艾德的房间。
我们仍然坐在了这间毫无色彩、家具简陋、毫无生气的房间里。我和艾德终于开始了与这位导演的久违的 一对一对话。
‘如果开始追问，要谈的事情实在太多了。’ 我先从最接近、最紧急的事情开始问起。
“这次关卡中有一个敌对军团突然闯入。” “是的，我知道。是狼人军团。”
“这既不是黑暗事件，也没有任何预兆，他们就直接冲了进来。” 我咬紧了牙。
“如果以后再发生这种事，攻略就很难继续下去了。至少要遵守规定的规则，游戏才能持续下去，不是 吗！”
“正如您所说，这次的事件明显违反了游戏规则。”艾德点了点头。
“因此，在下一阶段，怪兽军团将受到额外惩罚。这次您辛苦了，下次会轻松些的。” “……。”
静静地听着艾德的回答，我紧紧握住了拳头。“我有一个根本性的疑问。” 我猛地瞪了艾德一眼。
“‘玩家’是什么？我们为什么要以‘游戏’的形式与怪物对抗？” “……。”
“这次怪兽军团入侵的代价是下次他们会受到惩罚？那么他们也同意了这个‘规则’吗？到底是什么原理让这 场游戏运转的？”
我突然想起了在皇都时皇帝对我说过的话。
- 讨论世界的命运，用言语操纵他人的生命，直接争夺世界霸权的 更高层次的存在。有资格亲自下棋的 人。
- 那就是大玩家（player）。
- 更简单地说，也可以称之为王者（王者）。
皇帝给出的‘玩家’的定义。
那与我一直以来所想的有些不同。
不仅仅是玩游戏的人，而是掌握世界命运的人。
那么这个自称导演的家伙让我参与的这场‘游戏’，是否也是基于同样的概念 延伸出来的呢？
“在名为世界的棋盘上。无数的玩家正在进行名为战争的棋局。” 艾德缓缓开口。
“而在怪兽前线，我们有自己的本地规则（Local Rule）来进行对局。” “本地规则……？”
“占领湖泊王国的噩梦魔王，以及守护人类最后防线的指挥官。” 艾德开始整理桌上的棋盘上的棋子。
“在双方同意的规则下，持续进行攻防的- 哪一方先攻破对方的本阵，杀死对方的王，防御游戏。” 咚。咚。咚。
棋子开始整齐地摆放。 兵（pawn）。
骑士（Knight）。 车（Rook）。
象（bishop）。 女王。
“这是魔王与人类指挥官之间达成的契约，直到其中一方完全毁灭为止。” 啪！
最后放上王（King）。
整理完棋子的艾德缓缓从棋盘上收回手。
“我是制定这个游戏规则的导演，正在观察游戏的走向。” “那个魔王小子要和我玩游戏，是谁定的契约？”
艾德默默地看着我。我吓了一跳，用手指着自己。 “难道是我？！”
“准确地说，是三皇子艾施大人。” 我无声地尖叫起来。
不，疯了，金艾施！又是你！你简直就是万恶之源！你这个到处惹事的麻烦精！ “魔王同意了规则，两名玩家坐在了游戏桌前。”艾德苦笑着说。
“但由于种种原因，艾施皇子无法继续对局……必须找代理人。” “那就是我，对吧？”
“是的，古典爱好者先生。”
虽然似乎是重复已知的故事，但有一个新的重大发现。 我的对手。
我的对局者。
统治所有噩梦的魔王，他也是玩家。
而且他像人一样，按照规则与我展开对局 … … ……仿佛在玩一场轻松的娱乐。
我这边全力以赴挣扎，他却像玩游戏一样，把自己的军团一个个扔出来。
“……总之，明白了。那么接下来。”有很多话要说。 首先是成就商店的不满。
成就商店几乎没有对游戏内游玩有帮助的物品，大部分功能集中在系统便利性的增加上。 所以几乎没怎么用过。
艾德说已经在准备成就商店的更新，并向我寻求理解。据说是正在翻新 … … 除此之外，我和艾德还聊了很多。
“领主大人。我是这个游戏的导演，但不是裁判。” 艾德承诺尽最大努力帮助，并这样说道。
“我明确地希望领主大人能取得胜利。虽然我无法提供直接的帮助，但我会尽力提供方便。” “……。”
“我是领主大人的命运共同体。请不要忘记这一点。”
听到这些话的瞬间，突然想起了在新特拉带时，二哥……费尔南德斯说过的话。
- 对了，还有。在南部前线担任你副官的……艾德。
- 那个永生者小子最好不要太相信。他是个骗子。我瞥了一眼戴着圆框眼镜、傻笑的艾德。 “……。”
永生者，骗子？
‘这小子……还有什么别的。’
这一点我稍后会亲自调查清楚。
大致上个人会议结束了。虽然没说什么，但几个小时已经过去了。已经是傍晚了。很快就要到晚上了。 离开艾德的房间时，我随口问道。
“那么，你和无名是什么关系？”
但艾德始终守口如瓶。“无可奉告。” 哼，到最后都不肯说吗……？
“那就回答这个问题。无名与真结局条件有关吗？”“只能说‘并非完全没有’。” 艾德微笑着给出了模棱两可的回答。
那么可以理解为有关联了。我哼了一声。 最终什么都没有改变。
无论是敌对玩家还是什么，都要痛打魔王小子，彻底消灭怪物。在这个过程中，我会保护我所能触及范围 内的人。
一如既往地继续做着这些事情。朝着通关， 一步一步。稳扎稳打。
***
我坐在领主办公室里，啜饮着咖啡，盯着面前的系统窗口。 “嗯……”
系统窗口上显示着这样的内容。
[等级晋升任务]
- 目标：德米安(N)
＞ 该角色拥有超越当前等级的能力，可以晋升。
＞ 晋升后，角色的属性和技能可能会发生变化。
＞ 晋升需要消耗晋升专用物品。
＜展开列表＞
＞ 是否要晋升？
等级晋升！
这意味着 N 等级的德米安的等级会提升。
‘从一开始，德米安是 N 等级这件事就很不合理。’
当然，作为治疗者，拥有 N 等级的能力是合理的，但他竟然拥有[千里眼]这个游戏中最强的作弊特性！ ‘问题是……我第一次看到这种晋升。’角色的等级会改变？
从未听说过。至少在我通关 742 次的过程中从未见过。属性和技能可能会变化，但不知道会发生什么。 当然，我认为会向好的方向变化，但这个该死的游戏陷阱太多，不能确定。
‘但还是得晋升。’
虽然这么说有点残忍，但 N 等级的属性和技能不可能变得更差。我只是担心会出现与现在的德米安不匹 配的东西。
总之，我会晋升 … …
‘晋升专用消耗物品是什么？’ 展开列表看看，“啊。”
立刻映入眼帘的物品名称。
[所需种类的‘如意珠’物品] “真是恰到好处，真是 … …”
我从背包里拿出了‘耶梦加得的如意珠’。就是这次耶梦加得吐出来的那个物品。
[耶梦加得的如意珠]
- 耶梦加得的精华凝聚而成的力量之珠。用于提升存在的层次。在地球上，这样的传说并不常见。 蛇修炼成龙的过程中，力量汇聚成珠，这就是如意珠。
只要有一颗如意珠，蛇就能晋升为龙，但如果贪心想要更多，就无法成龙。 所以有很多传说说，那些晋升为龙的蛇会把多余的如意珠吐掉。
耶梦加得，怎么看起来像蛇，难道不是蛇吗？’
不管是蛇还是龙，总之给了正好需要的物品。我还在想这东西怎么用呢。 正好德米安在我府上。我叫德米安到书房来。“您叫我吗，王子殿下？”
德米安一进我的房间，我就举手示意停下。“站在那里别动，德米安！对，站在全身镜前！” “是？好的 … …”
德米安犹豫地站在房间入口处，就在全身镜前。“没错，就这样看着镜子。”
德米安虽然一脸不解，但还是看着镜子里的自己。‘这是具有纪念意义的等级晋升场景，要从多个角度华 丽地见证！’
我毫不犹豫地使用了如意珠，完成了德米安的晋升任务。 [晋升任务成功！] 啪！
德米安的背后散发出灰色的光芒。这是 N 等级的颜色。哗啦！ 随后那颜色开始变化。我咽了口干涩的口水。
我们的德米安等级会变成什么样？R？SR？还是说，SSR？！
‘是蓝色吗？！是紫色吗？！不！请给我金色！’ 神啊！神啊！神啊！我相信您！
在我双手合十祈祷的时候，德米安似乎也感觉到了什么，低头看着自己的身体，眼睛瞪得圆圆的。 然后——闪耀！
既不是蓝色，也不是紫色，更不是金色。
洁白透明的光芒从德米安的背后倾泻而出。我瞪大了眼睛。嗯？
‘那是什么等级的颜色？’ 然后。 很快真相大白了。叮！
[英雄角色‘德米安’的等级变更。]
＞ 德米安(N)→ 德米安(Ex)
“……啊。”
我张大了嘴巴。Ex 等级？ ‘规格外’？
……没想到这个？
紧接着，各种消息哗啦啦地弹出，覆盖了我的系统窗口。
[英雄角色‘德米安(Ex)’的职业将发生变化。]
[英雄角色‘德米安(Ex)’的技能将发生变化。]
[英雄角色‘德米安(Ex)’的属性将发生变化。]
[英雄角色‘德米安(Ex)’的……]
[英雄角色‘德米安(Ex)’的……]
叮！叮！叮！叮！叮！
看着屏幕上弹出的大量信息，我张着嘴愣住了，德米安一脸担忧地看着我。 “殿下，我感觉有点不对劲……我是不是做错了什么？”