纨素想了想，答道：“倒也没什么不能说的。我家之前是个官宦人家，祖父官做的还挺大的。齐修，字慎之。你可能听说过这个人。”
奚笪当然知道这个人。他知道的朝廷官员并不多，但是这个名字实在如雷贯耳。齐修，字慎之，是先帝托孤的重臣，如今牌位还供奉在太庙中，配享先帝庙亭。他曾是权倾朝野的“独相”，在当朝嘉安皇帝亲政之前一直手握大权……他在十八年前自戕于狱中。皇帝没有确定他的罪名，在他死后，倒把刑部和大理寺清洗了一遍，被怀疑和他的死有关的朝臣无一例外，或被贬谪地方，或丢官罢职。江湖传说，他在狱中自杀的那天，他在洛京城郊的别院被强盗劫掠，家人无一生还，别院也遭烧毁。奚笪不知道自己是不是不该问这件事。他愣愣地望着纨素，心里已经在等着机会道歉了。
纨素的身子又往后靠在椅背上了。她懒懒地说：“十八年前，我们一家人都在京里。我父亲是齐家的二房。朝中通常的惯例，父子都在京中为官是犯忌讳的。所以在我的记忆里，大伯一开始是在闽地的漳州，一个靠海的县里做县令，我父亲就在庐州，具体他们都是什么官职，那时候我还小，家里下人大概跟我说过，但我现在已记不得了。我是在庐州出生的，我妹妹宿真从小身子弱些，便寄名在重霄观里的九天玄女娘娘座下，成了重霄观的小弟子。我还有个弟弟……那年出事的时候，只有两岁。”
“我五岁那年的夏秋，大伯死了。他的死算是殉国……海寇上岸入寇闽州，把他一家都杀了，县衙也烧成了白地。到年底再考绩的时候，我父亲就升了户部侍郎，成了京官，要带一家人上京。宿真没跟我们上京，而是就寄养在了重霄观。当时我母亲跟我说，宿真的命与祖父冲犯了，所以不能跟着我们上京，住到祖父府里去。我弟弟是嘉安八年年末出生的，取名叫齐承安。据说这个名字还是皇帝赐的。”纨素的语调带着淡淡的讽刺。奚笪不敢插话，只望着她。虽然看她不像是要哭的样子，但奚笪的左手已经在掏自己身上的手帕了。
纨素语调平淡，接着说道：“再就是那年出事的时候了。嘉安十一年，我九岁……那年的正月里，元宵节刚刚过完，一天下午，突然宫里来了宣旨的太监，让祖父即刻入宫，又让父亲第二日不必上朝，在家等消息。祖父当着那太监说，要让我们一家子出城，到城外的别庄去住。那太监也颔首赞同。结果当夜里，别院就来了刺客……说刺客也未必妥当，就是一队十几个黑衣人，看住了别院的正门和角门，把一家子都围在里面。我父亲觉得，这是皇帝派人来杀我们的……君要臣死，臣不得不死。我母亲穿上她的诰命服饰，把弟弟藏在后院的水缸里，抱着我在房里等着刺客来。我们一家子就那么一个个引颈受戮……但是当刺客进了我母亲的房间的时候，这件事变得奇妙了起来。”纨素的脸上露出了困惑的神情。她皱着眉道：“那个年轻的刺客头子让手下在外面看住院落，他是一个人进来的。他进来就摘了面巾，指着我问我母亲说：‘你是齐珏的妻子？这是你的孩子吗？’我母亲点头说，我是她唯一一个孩子。其他的前些年都夭折了。”
“那个刺客杀了我的母亲，杀了一屋子的丫鬟婆子，他的手下杀了二门外的小厮马夫，然后在外院点了火，火一直烧进来，木质的房屋开始倒塌。他把我抱起来，纵起轻功，从院墙上飞出去，把我放到离别院约摸三四里外的树林子里，就又往别院的方向回去。我当时陡然被人抱着飞起来，惊得说不出话来，只是哭……他临走时对我说，他叫郑怀恩，有一个人对他有救命大恩，让他抬一抬手，替我的母亲保留一份血脉。他还说，恩他已经报过了，让我以后长大了，一定要记得找他报仇。”
纨素的声音越来越轻，终于停下来了。奚笪不知道该怎么安慰她，手足无措，只好拿起茶壶，给纨素续了杯茶水。纨素接过茶杯，一饮而尽。她的脸上讽刺的笑意一闪而过。她的声音又响起来，依然是平铺直叙的语调：“我母亲把弟弟藏到缸里，跟刺客说我是她唯一的孩子，然后她就死去了。我当时便也觉得，活下来的不该是我。一家子只留下一个女孩，怎么能叫替我母亲留了血脉呢？一个女孩子怎么能算血脉呢？到那人把我放在林子里，转身离开的时候，我才回过神来。我拼命冲着那个刺客离开的方向喊，我说后院鎏着一个‘修’字的大缸，里面才是我母亲最后的血脉。我说你该杀了我，救那个缸里的孩子。但是那个自称郑怀恩的刺客走得很快。我到现在都不知道他到底有没有听到、听懂我喊的那些话……我平时闹了脾气，连哭带喊的时候，就连我母亲都很难分辨我到底在说什么。”
“我坐在林子里哭了多久，我大抵是不记得了。我哭到星垂月落，哭到天空泛起鱼肚白，然后我哭累了，就向着林子外面，向着官道慢慢地走……再然后，我就看见了标着重霄观标志的马车停在路边。我看见了怀梦仙长，看见了也在嚎啕大哭的宿真。”纨素给自己又斟了一杯茶，双手捧着，缓缓地啜饮。她轻轻笑了一下，道：“那时候怀梦仙长还很年轻，很漂亮的。我看见她就安心了，就跟她哭兮兮说了一大堆，说了那个缸，说了弟弟，然后就晕过去了。再醒来，我就在重霄观山里的那个小院子里躺着了。”她摇摇头，道：“我没跟她说郑怀恩的事。后来在重霄观暂住的时候，我也没跟姜观主说。但她也从来没问过我是怎么跑出来的，就好像一个九岁的孩子在举家被杀的时刻，独自在山林里哭着走出来，是一件很自然的事一样。这一点，我其实倒一直都是感激她的。”
奚笪皱眉道：“重霄观不是在庐州吗？怀梦仙长是怎么知道在洛京的你家出事了呢？还到得那么及时。”
纨素答道：“姜观主说，是因为那些日子宿真总是惊梦，醒来就嚎啕大哭。她没法子了，就让怀梦带着她到洛京去找我母亲，想着让孩子见见家人，也许就不哭了。她还说，那天白天其实怀梦就已经带着宿真到了洛京城里的齐府，但发现已经人去楼空，府外还围着御林军。她就又到郊外的别院来找，结果在山路上就看见火映红了半边天。她也不敢靠近别院了，就停在山路边休息，没想到就正巧把我捡了回来。”
奚笪停了一停，小心地注意着纨素的脸色，继续问道：“那……你弟弟呢？怀梦仙长有没有再去看看那别院里的大缸？”
纨素道：“怀梦仙长说，她捡到我的时候已经是黎明。天大亮之后，她把我和宿真送到洛京一个从庐州梧桐苑出来的小姐妹那里照顾，自己借了件洛京寻常贫家民妇里时兴的衣裳，试着往别院附近的山上去探问，结果远远的看见了御林军在查验尸体。她不敢再往近处走，只能就这么算了。带我回重霄观之后，她把这事报告了姜观主。姜观主后来跟我说，她找人去别院的遗址那里看过，那个鎏着‘修’字的大缸不知道被谁搬走了，已经不在原地，后院里只剩下另一个鎏着‘齐’字的缸。”
奚笪道：“也就是说，也有这个可能，那个郑怀恩听到了你说的话，他带走了那个缸和你缸里的弟弟？”
纨素点点头又摇摇头，道：“那个缸挺重的。他如果想救我的弟弟，抱个孩子走要容易得多。不过，也或许他想要掩人耳目，不方便单抱走一个两岁的孩子，就先把那缸挪走，之后再来抱缸里的孩子……这倒也不一定。”
奚笪小心地问道：“那个刺客郑怀恩，既然要让你长大后一定要找他报仇，不应该是只给你一个姓名吧？他……没有给你留下什么信物？”
纨素抬起一双剪水明眸，望着奚笪，嘴角渐渐现出一抹苦笑。她轻飘飘地道：“有啊，怎么没有？他给了我一个小牌子，我当时手还很小，九岁孩子的手，刚好能握住……但当时我突逢大变，只知道哭喊，只知道催他去找我弟弟齐承安了。我没想起来看一看那牌子的样子，没想起来我应该把它刻在脑海里……那一夜我跌跌撞撞在山林里走，不知道什么时候，把手里握着的信物丢失了。姜观主说，等我被怀梦仙长找到的时候，手上没拿着什么东西，但我母亲给我打的项圈和金锁还在身上，可见也不是路上遭了贼寇……我后来问过宿真，她也不记得我当时手上有没有什么东西……小二从小就是最不会说谎的孩子。”
“再后来，我师父造访重霄观，和姜观主谈了一夜，第二日就把我带去离恨天了。”纨素站起身来，走到窗边，把对着船内过道的小小窗户打开，看着过道上两排描着工笔花鸟的灯笼，轻轻地道：“太闷了。奚笪，你帮我去甲板上看看，姜观主还在不在外面，好不好？要是她的屋里已经熄了灯，咱们就出去看看月亮。”
奚笪点点头，担忧地望了她一眼，开门出去了。