黑色轿车停在喧闹的马戏团外，震耳欲聋的音乐和人群的欢呼声与车内沉寂的氛围形成鲜明对比。贺渊推开车门，一步踏入五光十色的马戏表演场，仿佛进入另一个世界。然而，欢快热闹的表象下，一股不安的气息弥漫在空气中，像是潜伏在阴影里的猛兽，让人不寒而栗。
贺渊径直走向后台，找到正在指挥工作的马团长。马团长身材矮胖，脸上堆满虚伪的笑容，一看就是个精明圆滑的角色。“马团长，你好。”贺渊的声音一如既往的平静，没有一丝波澜。
马团长上下打量着贺渊，眼中闪过一丝警惕。“你是？”
“我姓贺，有些事情想向你了解一下。”贺渊开门见山，眼神锐利地盯着马团长。
“什么事？”马团长故作轻松地笑了笑，“我们这可是正规的马戏表演，没有什么见不得人的。”
“是吗？”贺渊嘴角微微勾起，露出一个冰冷的笑容。“最近你的马戏团似乎不太平，动物异常躁动，演员频频失误，难道这些都是正常的？”
马团长脸色微变，但很快又恢复了笑容。“贺先生，你一定是误会了。动物偶尔闹脾气，演员失误也是难免的，这都是很正常的事情，您不必大惊小怪。”他语气强硬起来，“我希望你不要影响我们的马戏表演，否则……”
贺渊没有理会马团长的威胁，继续说道：“我听说，前几天你们的驯兽师刘先生被一只老虎咬伤，这可不是普通的意外吧？”
提到这件事，马团长的脸色更加难看。他压低声音，警告道：“贺先生，我劝你最好不要多管闲事。有些事情，知道的越少越好。”
贺渊面无表情地看着他，眼神如同寒冰般刺骨。“看来马团长是知道些什么了。”
这时，一个穿着小丑服的男人走了过来，脸上涂着厚厚的油彩，强颜欢笑。“团长，下一场表演要开始了。”正是马戏团的小丑，孙小丑。
马团长瞪了他一眼，低声呵斥道：“没看到我正忙着吗？去去去，一边等着去！”孙小丑畏缩了一下，默默地退到一旁。
贺渊的目光扫过孙小丑，又回到马团长身上。“马团长，你真的打算一直瞒下去吗？”他从口袋里拿出一个U盘，正是从监狱长那里得到的资料。“或许，这个能让你改变主意。”
马团长看到U盘，脸色骤变，眼神中闪过一丝慌乱。“你…你这是什么意思？”
贺渊没有回答，只是将U盘放在马团长面前。“我想，你应该认识这个。”
马团长颤抖着手拿起U盘，目光落在上面，脸色变得煞白。他抬头看着贺渊，嘴唇动了动，却说不出话来。后台的灯光闪烁，照在贺渊冰冷的脸上，更添几分肃杀之气。
“马团长，”贺渊的声音低沉而有力，“我们…好好谈谈。”马团长紧紧攥着U盘，手背上青筋暴起。U盘的金属外壳硌得他生疼，更像是一块烧红的烙铁，灼烧着他的良心。他张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩，发不出任何声音。他脸上堆积的虚伪笑容早已消失不见，取而代之的是惊恐和不安。
贺渊将马团长的反应尽收眼底，他面无表情，眼神锐利如刀，仿佛能看穿马团长内心的一切。他知道，这个U盘就是打开真相的钥匙。
一旁的孙小丑不安地扭动着身子，脸上厚厚的油彩也掩盖不住他内心的焦灼。他几次想要开口，却又被马团长严厉的眼神制止。他偷偷地瞄了一眼贺渊，又看了看马团长，最终还是选择了沉默。他知道，有些事情，不是他能插手的。
“贺先生……”马团长终于找回了自己的声音，却显得异常沙哑，“这里面…是什么？”
贺渊没有直接回答，而是缓缓说道：“马团长，你应该比我更清楚。”他顿了顿，语气加重，“你真的以为，你能瞒天过海吗？”
马团长脸色更加苍白，他下意识地将U盘藏到身后，眼神闪烁不定。“我不知道你在说什么……”
“是吗？”贺渊冷笑一声，“那我们不妨一起看看。”他伸手，作势要拿回U盘。
马团长猛地后退一步，像是躲避瘟疫一般。他紧紧护着身后的U盘，眼神中充满了恐惧和挣扎。
“你…你别过来！”他声音颤抖，语气中带着一丝恳求，“我…我可以解释……”
“解释？”贺渊步步紧逼，眼神如同猎鹰般锁定着马团长，“我给你机会。”
马团长额头上渗出细密的汗珠，他看了看贺渊，又看了看躲在角落里的孙小丑，内心挣扎不已。他知道，自己已经无路可退。
“我……”他深吸一口气，像是做出了某种决定，“我带你去一个地方。”
贺渊没有说话，只是静静地看着他。
马团长转身，朝着后台深处走去。他走得很慢，每一步都显得异常沉重，仿佛背负着千斤重担。
贺渊没有理会马团长的引导，而是径直朝着动物棚的方向走去。他敏锐地察觉到，那里才是问题的关键。
“贺先生，你去哪儿？”马团长见状，连忙追了上去，试图阻止他。
贺渊没有理会他，继续往前走。
李动物管理员正站在动物棚门口，看到贺渊走过来，脸色微变。他伸手想要拦住贺渊，却被贺渊轻易地避开。
“你不能进去！”李动物管理员语气焦急，“里面危险！”
贺渊脚步不停，眼神冰冷地扫过李动物管理员。“危险？”他嘴角微微勾起，“我倒要看看，是什么样的危险。”
他一把推开动物棚的门，走了进去……一股浓重的血腥味扑面而来。动物棚的门发出一声刺耳的吱呀声，一股浓烈的动物粪便味混杂着令人作呕的血腥味扑面而来，贺渊却面不改色，仿佛对这恶臭毫无察觉。昏暗的光线下，动物棚内景象一览无余，铁笼里关着老虎、狮子、猴子等各种马戏团常用的动物，它们看起来并没有什么异常，有的懒洋洋地趴着，有的则烦躁地在笼中踱步。
“贺先生，这里面很危险，您还是……”李动物管理员紧跟着贺渊身后，语气中带着一丝慌乱，试图劝阻他继续深入。
贺渊没有理会他，径直走向最近的一个虎笼。老虎警惕地盯着他，发出低沉的警告声，喉咙里发出呼噜噜的声音。贺渊的目光如同x光一般，扫视着老虎的全身，试图找出异样。
表面上看，这只老虎很正常，毛色光亮，体型健硕，但贺渊的金手指却隐隐感觉到一丝不易察觉的邪祟气息，如同潜伏在暗处的毒蛇，伺机而动。这股气息极其微弱，若非他拥有特殊的能力，根本无法察觉。
“它们…它们只是普通的动物……”李动物管理员的声音有些颤抖，眼神闪烁不定，不敢直视贺渊的眼睛。
贺渊没有说话，而是将目光转向了其他的动物。狮子、猴子、狗熊……他逐一检查，发现这些动物身上都或多或少地沾染着那股邪祟的气息，只是强弱程度有所不同。
“马团长，”贺渊的声音冰冷，不带一丝感情，“你确定这些动物，都很‘正常’吗？”
马团长额头的汗珠顺着脸颊滑落，他强装镇定地说道：“贺先生，您一定是弄错了，这些动物都是经过严格检疫的，绝对没有问题。”
贺渊没有理会马团长的辩解，他走到一个装满干草的角落，蹲下身，仔细观察着地上的痕迹。干草上有一些暗红色的污渍，已经干涸，散发着淡淡的血腥味。
“这些是什么？”贺渊指着地上的污渍，语气冰冷。
“这…这是……”马团长支支吾吾，一时语塞。
“是血。”贺渊语气肯定，他伸手沾了一点污渍，放在鼻尖嗅了嗅，“而且，不是动物的血。”
马团长脸色瞬间变得惨白，他张了张嘴，却什么也说不出来。
贺渊站起身，目光扫过在场的所有人，最终停留在李动物管理员身上。“你，跟我来。”
李动物管理员脸色煞白，身体微微颤抖，却不敢反抗，只能默默地跟在贺渊身后。
贺渊转身离开了动物棚，没有再理会马团长和其他马戏团成员。他感觉到，真相就快要浮出水面了，只是还需要最后一块拼图。
他穿过喧闹的后台，径直走向一个角落里的化妆间。门虚掩着，里面传来一阵压抑的啜泣声。贺渊推开门，走了进去。张杂技演员正坐在化妆镜前，双手捂着脸，肩膀不停地颤抖着……