昏暗阴森的牢房之中，那闪烁不定的火把光影，仿若狰狞鬼脸，在墙壁上张牙舞爪，映照着一众丫鬟们惊恐万状的面容。
宋嫂子本就粗糙的双手，此刻因过度用力攥紧栅栏，指关节高高凸起，泛着青白色，宛如嶙峋怪石，
她双眼圆睁，死死盯着行刑处，眼眶里满是惊惶与愤怒，眼角的鱼尾纹仿若被利刃割深，纵横交错，嘴里不停念叨着：
“作孽啊，作孽，这侯府怎就成了这等吃人的地方！”
声音带着几分哽咽，又透着不甘的嘶吼，唾沫星子随着话语飞溅而出。
莺儿瑟缩在墙角，双臂紧紧环抱自己，双腿蜷曲，整个人仿若一只受惊的鹌鹑，抖成一团。
她的小脸煞白如纸，毫无血色，额头冷汗涔涔而下，顺着鬓角滑落，打湿了鬓边的发丝。
眼神中满是恐惧，仿若一只待宰的羔羊，怯生生望向行刑之地，
每听到刑具碰撞的清脆声响，或是受刑者发出的凄厉惨叫，身子便猛地一颤，牙齿不受控地 “咯咯” 作响，双手下意识地揪紧衣衫，指节都因用力而泛红。
小雀儿则瘫坐在地，双手无力地撑着身后冰冷潮湿的石板，双眼空洞无神，泪水、鼻涕糊了一脸，
她张着嘴，大口喘着粗气，胸脯剧烈起伏，仿若一条濒死的鱼。
那绝望的抽泣声在牢房内断断续续回荡，恰似一首悲戚的挽歌，唱着她们当下的无助与凄惨。
此时，与宋嫂子同牢的年轻丫鬟翠玉，本就胆小怯懦，被这接二连三的恐怖场景一吓，心理防线彻底崩塌。
她先是身子一软，直接跪了下去，膝盖重重磕在石板上，发出 “砰” 的闷响，
可她仿若不觉疼痛，双手合十，对着牢门外的行刑者拼命磕头，额头瞬间红肿起来，发丝也随之披散，凌乱地遮住她满是泪痕的脸。
她声泪俱下，嗓音颤抖得厉害，几近破音：
“大人，求求您，别再行刑了，我…… 我招，我什么都招，只要别让我再看这吓人的场面，别用刑啊！”
宋嫂子一听，瞬间怒火中烧，
她几步跨到翠玉身前，尽管脚踝处被铁链限制，行动有些踉跄，却不妨碍她扬起手，狠狠扇了翠玉一巴掌。
“啪” 的一声脆响，在牢房内格外刺耳，翠玉的脸被扇得偏向一侧，脸上瞬间浮现出一个清晰的红手印，
她惊愕地望向宋嫂子，眼中满是委屈与不解。
“你这没出息的东西！
平日里姑娘待你不薄，如今稍有风浪，你就要当那背主的叛徒，你对得起姑娘的信任吗？
咱们清清白白，根本没做过那腌臜事儿，
你一认，不就坐实了姑娘的罪名，大家都得跟着陪葬！”
宋嫂子气得胸脯剧烈起伏，手指颤抖地指着翠玉，破口大骂。
莺儿也强撑着从墙角爬起来，跌跌撞撞地走到翠玉身边，
蹲下身子，双手握住翠玉颤抖的双肩，使劲摇晃着，眼中含泪，却透着决然：
“翠玉，你醒醒啊！
你想想姑娘平日的为人，咱们怎么可能做巫蛊害人之事，
现在一低头，那才是真的万劫不复，咱们要相信姑娘，一定能找出真相，还咱们清白的。”
秋染染站在一旁，虽自身也被铁链锁着，行动不便，
她目光坚定地看着翠玉，声音沉稳有力，透着安抚与信任：
“翠玉，别怕，我理解你害怕受苦，但咱们不能认这莫须有的罪名。
你静下心来，回忆回忆过往，咱们行得正坐得端，只要齐心协力，定能熬过这难关，揪出背后使坏之人，还大家一个公道。”
翠玉被这一番责骂与劝说震住，身子不再颤抖，哭声渐止，
她抬手擦了擦脸上的泪水，眼神中慢慢有了一丝愧色，咬着下唇，重重点头：
“姑娘，宋嫂子，莺儿，我…… 我错了，我不该糊涂，我听你们的，咱们一起想法子。”
众人见此，相视一眼，虽身处困境，眼神中却燃起了同仇敌忾、共寻生机的斗志。
宋嫂子回应：“姑娘，老奴在这侯府伺候多年，从没见过这般颠倒黑白的事儿，
那巫蛊之物，咱日常清扫院子、收拾屋子，就没见过一星半点，
咋就凭空冒出来了，定是有人蓄意谋害呐。”
秋染染微微摇头，向前走了两步，靠近栅栏，
尽管铁链拖地发出刺耳声响，她也浑然不顾，认真说道：
“宋嫂子，着急上火无济于事。
咱们仔细想想，平日里在府中的生活，可有什么异常之处，哪怕是极小的事儿，说不定就能成为咱们翻案的关键。
就说前阵子，我那几盆精心养着的兰花，无故枯萎了两盆，
当时只当是照料不周，现在琢磨，会不会是有人趁咱们不注意，动了手脚，故意来添些晦气，扰乱咱们心思，好为后面栽赃做铺垫呢？”
她边说边皱眉沉思，脑海中如走马灯般回想着过往种种日常，从清晨洒扫庭院时旁人不经意的眼神，到夜间烛火下似有若无的窥探身影，不放过任何蛛丝马迹。
莺儿此时已从墙角慢慢挪了过来，双手仍紧紧抱住自己，身子还在止不住地颤抖，怯生生地开口：
“姑娘，我…… 我只记得前几日，有个陌生丫鬟在咱院子门口晃悠，
当时我问她找谁，她神色慌张，支支吾吾说找错地儿就跑了。
可现在想来，着实可疑。
而且啊，那丫鬟走的时候，我瞧见她鞋上沾着的泥，颜色很是特别，是那种暗红色的黏土，
咱这院子附近可没这种土，姑娘您说，她是不是从哪个特定地方来的，带着特殊目的呀？”
秋染染眼睛一亮，像是暗夜中捕捉到一丝曙光，忙追问道：
“莺儿，你可看清她模样，衣着打扮有啥特征？”
莺儿咬着下唇，努力回忆着，眉头拧成一个 “川” 字，片刻后说道：
“她穿着件半旧不新的青色布衫，袖口打着补丁，模样看着普通，就是眼睛贼溜溜的，左眼角下还有颗小痣。
对了，她头上簪子也挺怪的，是根木头簪子，雕着个歪扭的蝴蝶形状，看着粗糙，可又不像咱穷苦丫鬟日常用的，透着股子说不出的别扭劲儿。”
小雀儿也在一旁补充道：
“对，对，姑娘，我当时也瞅见了，还纳闷这府里咋没见过这人，咋就跑到咱院子来了。
还有啊，姑娘，前几天我去后厨拿膳食，路过一处偏僻廊道，隐约听到有人压低声音说‘那事儿，办得干净点，别留把柄’，
可等我凑近，人就散了，声音也听不真切，
当时没多想，现在觉着，怕是和咱这事儿脱不了干系呐。”
秋染染轻轻点头，心中暗自思忖，这陌生丫鬟的出现绝非偶然，或许就是破局的线头，
而小雀儿听到的只言片语，更是佐证了背后有人蓄意谋划。
她转身在牢房内踱步，口中喃喃自语：
“有人蓄意栽赃，必然会留下破绽，这丫鬟没准是受人指使，来放置巫蛊之物的。
那暗红色黏土、特别的簪子，还有小雀儿听到的话，都是线索，只要顺着这些找下去，定能揭开真相。”
宋嫂子闻言，用力捶了下栅栏，恨声道：
“肯定是那些黑心肝的家伙，见姑娘又要得宠，心生嫉妒，使出这等下作手段。
姑娘，咱们得想法子把这事儿告诉夫人，让她知道你是被冤枉的。
只是这看守的家丁，一个个跟恶狼似的，油盐不进，咋才能把话说到夫人耳朵里去呢？”
秋染染停下脚步，神色凝重却透着冷静，沉声道：
“夫人如今盛怒之下，仅凭我们空口白话，难以取信于她。
我们得继续深挖线索，最好能找到那丫鬟，或是证明巫蛊之物是被人偷偷放入我院子的证据，才能真正洗清冤屈。
我记得前阵子里，我院子修缮屋顶，有几个工匠进进出出，虽说当时咱们都盯着，可难保有人趁乱做手脚，
或许可以从这事儿查查，那些工匠是哪家铺子找来的，背后有没有人指使。
等我们把线索理清楚、串起来，证据确凿了，不愁夫人不信。”
她望向昏暗的牢房顶，目光坚定，心中暗自笃定，
只要不放弃，总能在这黑暗困境中寻出一条光明之路，绝不能任由这莫须有的罪名将自己碾碎，定要还自己一个清白，揪出背后那居心叵测之人。
此刻，牢房外传来看守家丁不耐烦的呵斥声，似是不满她们的交谈声，
但秋染染等人仿若未闻，依旧沉浸在对线索的梳理与探寻之中，彼此眼神交汇间，传递着信任与绝不屈服的信念，仿若在这绝望谷底，抱团取暖，积蓄着反击的力量。