翠枝阁内，柜台前的一位管事正懒洋洋地打着哈欠。阁内光线昏暗，几缕阳光从半掩的窗棂间透进来，映出空气中浮动的微尘。
看到几人走进来，他语气慵懒地说道：“几位，请回吧，我们暂时不接委托。”
“师兄，我们是从……”其中一人刚开口，管事的目光突然凝固在烈明天的脸上。他猛地站起身，警惕地环顾四周，语气变得严肃：“走，我们去里面谈。”
烈明天等人虽心中疑惑，却不由自主地跟了上去。
片刻后，他们来到一间书房，书房内陈设古朴，书架上摆满了厚重的典籍，空气中弥漫着一股淡淡的墨香。
管事挪动了一个花瓶，随即打开了一扇隐蔽的密室门。等出口缓缓关闭，通道上的壁灯一盏接一盏亮起，昏黄的光线将几人的影子拉得老长。这时，几人才意识到情况不对，停下了脚步。
“你要带我们去哪里？”烈明天上前一步，拦住了众人。
“几位弟子的警惕性有些低啊。”管事的声音温和，让人难以产生敌意。
“你的目的是什么？”
“几位师弟别紧张，烈师弟，你一来就让我心惊肉跳。”管事微微一笑，自我介绍道：“我叫欧阳芒，是这里的记名弟子。烈师弟，你不该来这里。”
“师兄这是什么意思？”
“按照时间推算，你们来这里刚好一天左右，运气真是不好。不过现在应该还有飞回去的飞禽，趁这个时间赶紧回去吧。”欧阳芒语气凝重，“之前，老国王欲借异能续命，据说成功了，邀请了很多人去参加庆宴。可惜的是，执事一去已有十天，至今未归。”
“可能是有什么要事商议吧。”烈明天皱眉道。
“不可能，我乃他的弟子，他若有要事，怎会不告诉我？”欧阳芒摇头叹息，“烈师弟，你们不该来这里的。”
“欧阳师兄，你虽然与我是同门，但这话未免太过离奇。况且，既然你知道这些，为何还留在这里？”
欧阳芒神色坚定：“这里是我的家乡，师父待我如子。他此生的信仰便是守护这里。他曾说过，宗门培育了他，既然宗门给他安排了这个任务，他便要与这里共存亡。所以，无论他现在是死是活，我都得守住他的信仰。”
烈明天刚想开口，腰间的令牌突然闪烁起来，似乎有紧急的事情发生。他看了一眼欧阳芒，后者点头示意：“你先查看令牌吧。”
烈明天将精神力注入令牌，脑海中浮现出荒若雪焦急的面容：“你是不是去李国了？赶紧回来！再不快点就回不来了！”
这简短而急促的几句话让烈明天心头一紧。他收起令牌，对欧阳芒说道：“师兄，你说的话我相信了。”随即转身对众人道：“我们此次李国之行就到此为止吧。”
“烈兄，我们相信你。”江温言点头附和。
几人迅速回到翠枝阁，正要踏出门槛时，烈明天回头问道：“师兄，你真的不跟我们走吗？”
“你们快走吧，再不走就来不及了。况且这里还有密室，我一定能活到宗门前来支援。”欧阳芒语气坚定。
“师兄，就此别过。”几人匆匆道别，朝着来时的路狂奔而去。
欧阳芒目送他们的身影消失在视线中，转身回到柜台前，恢复了之前懒散的模样。
一盏茶后，几人气喘吁吁地赶到驿站。驿站外，秋风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响。
驿站内空无一人，只有几根用于拴住飞鸟的绳子和柱子孤零零地立在那里，绳子的末端空空荡荡，早已不见飞鸟的踪影。
柱子旁散落着几片羽毛，随风轻轻飘动，仿佛在无声地诉说着什么。
“烈兄，我们现在怎么办？”江温言焦急地问道。
“先等一下，我联系一下师尊。”烈明天迅速取出令牌，片刻后得到了回应：“我就知道会是这样的结果，我已经在赶来的路上了，你先保护好自己，最多半日我便能到达。”
这句话如同一颗定心丸，稳住了烈明天不安的情绪。他冷静地分析道：“先回欧阳师兄那里。”
几人走出驿站，天空中突然出现一片黑压压的影子，朝着国都的方向飞去。那片影子如同一团浓墨，在灰蒙蒙的天空中显得格外刺眼。
路边的行人纷纷驻足，指着天空惊呼道：“是李将军！李将军回京啦！肯定是打了胜仗，得到了国王陛下的召见！”
烈明天回过神来，催促道：“我们快走吧。”
片刻后，众人回到了翠枝阁，站在阁楼顶部，遥望着泌阳群县隔壁国都的情况。远处的天空乌云密布，仿佛预示着一场风暴即将来临。
国都的方向，隐约可见高耸的城墙和宫殿的轮廓，但在乌云的笼罩下，显得格外压抑。风渐渐大了起来，卷起地上的尘土和枯叶，空气中弥漫着一股沉闷的气息。
烈明天握紧了拳头，低声说道：“看来，事情比我们想象的还要复杂。”
那威风凛凛的飞舟在李将军的指挥下缓缓驶入了国都，船身闪烁着冷冽的光芒，仿佛一头巨兽般威严而不可侵犯。然而，随着时间一分一秒地流逝，国都的气氛却逐渐变得诡异起来。
突然，李国国都的护都大阵开启了。巨大的阵法光芒笼罩了整个国都，但阵法中却夹杂着一股诡异的力量，仿佛某种不祥之物正在悄然渗透。阵法的光芒并不纯粹，隐隐透出一丝暗红色的纹路，像是血管般在阵法中蔓延。
就在众人惊讶的目光中，阵法表面突然裂开一道缝隙，一艘飞舟从裂缝中仓皇逃出，似乎想要挣脱某种束缚。
然而，还未等飞舟完全脱离，一只布满黑色裂纹的巨手从裂缝中猛然伸出，一把将飞舟拽了回去。裂缝迅速愈合，但在最后一刻，一道渺小的身影从裂缝中窜出，侥幸逃脱。
众人还未从震惊中回过神来，阵法上又裂开了一道新的缝隙。这一次，裂缝迅速扩大，仿佛有什么庞然大物正在试图冲破束缚。
众人屏息凝神，紧盯着那道裂缝，却发现裂缝中竟是一只巨大的黑色眼睛。那眼睛缓缓睁开，冰冷而无情，仿佛能看穿一切。
当它的目光扫过众人时，所有人都感到一阵刺骨的寒意，仿佛被某种不可名状的存在窥探到了内心深处。
“几位师弟，快跟我进密室！”欧阳芒的声音急促而低沉，他手中握着一枚令牌，源气迅速注入其中。
随着令牌的激活，翠枝阁微微颤动，一道纯白色的屏障缓缓升起，将整个阁楼笼罩其中。那令人窒息的窥探感逐渐减弱，直到众人进入密室，那种压迫感才彻底消失。
此时的泌阳群县早已失去了往日的宁静与稳定，街道上人群慌乱奔逃，呼喊声、哭叫声交织在一起。人群中流传着一句令人毛骨悚然的话：“老国王被怪物吃了，怪物披上了老国王的皮囊，成为了新的国王。”
国都位于李国西部地区，而众人逃亡的方向则是老国都。现在的国都建立不过十几年，若非老国王命不久矣，也不会迁都于此。
曾经的老国都拥有威慑四方的力量，如今却只有三名王子在那里历练。然而，这三名王子并不团结，彼此勾心斗角，谁也不愿轻易折损自己的势力。
大约半个时辰后，一艘艘飞舟从阵法中飞出。这些飞舟原本是李将军带队进入国都的威风之师，如今却变得阴森恐怖。
船身被血色污垢覆盖，仿佛刚从地狱中归来。片刻后，几艘飞舟降落在泌阳群县内。
寻常百姓看到飞舟上的标志，纷纷跪拜在地，以为救星降临。然而，当舱门打开时，走出来的却是数百具诡异的尸体。有的头颅不见踪迹，有的两眼空洞，有的甚至衣衫褴褛，裸露着腐烂的躯体。
其中一人不安分地抬头看了一眼，脸色瞬间煞白，惊恐地喊道：“鬼啊！”他起身想要逃跑，却被几具尸体如野兽般扑倒，转眼间便被撕成了碎片。
这一幕引发了连锁反应，许多人爬起来跌跌撞撞地往远处逃去。然而，在这数百具尸体面前，他们的挣扎显得如此无力。不到片刻，所有逃跑者无一幸免，全部被撕成了碎片。
而那些跪在地上未动的人，原本以为自己选对了，正感到庆幸时，却也被一具具尸体扑倒，最终化为血肉模糊的残骸。
紧接着，这些尸体开始朝着有活人的方向移动，仿佛被某种力量驱使着。
一炷香后，地面上的血肉开始蠕动，像拼图一样拼接在一起，最终化为一只只狰狞的怪物。它们嘶吼着，朝着四面八方扩散，所到之处，生灵涂炭。
一个时辰转瞬即逝。
天空之上，一名女子身姿悬浮，衣袂飘飘。她眉头紧蹙，俯瞰着下方的残垣断壁与满目疮痍，眼中满是痛惜与不忍。
紧接着，她缓缓抬起头，望向远处那只巨大的竖眼，与之四目相对。
刹那间，她的眼神中涌起无尽厌恶，仿佛那只眼睛代表着世间所有的邪恶。
这时，一本古朴厚重的书籍凭空出现在她面前。书页无风自动，快速地翻动着，发出“簌簌”的声响。仅仅一两息的时间，书页便停止了翻动，定格在某一页上。
与此同时，远处传来一阵震耳欲聋的嘶吼声。声音如滚滚雷鸣，由远及近，泌阳群县内所有的怪物像是接到了某种指令，纷纷朝着女子所在的方向狂奔而来，将她视为首要攻击目标。
女子神色平静，静静地漂浮在空中，看着如潮水般涌来的怪物，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的冷笑。
就在怪物群即将冲到跟前时，那本悬浮的书籍中骤然射出无数条铁链。铁链寒光闪烁，每一根都精准地穿透一只只怪物的身躯。
然而，诡异的是，铁链穿身的瞬间，怪物们似乎并未受到实质性的伤害，依旧张牙舞爪地向前扑来。
但没过多久，被铁链穿过的怪物们身上突然燃起熊熊烈火。这些怪物虽没有正常的知觉，只凭本能行动，此刻却也感受到了剧痛，纷纷在地面上疯狂打滚，试图扑灭身上的火焰。
转眼间，眼前的怪物被消灭殆尽。女子缓缓抬起头，再次与那只巨眼对视。她身前的书籍再次快速翻页，发出“哗哗”的声响。
巨眼似乎感受到了前所未有的恐惧，竟然不由自主地眨了一下。在女子的注视下，它仿佛失去了反抗的能力，只能任由对方施展手段。
片刻之后，书籍停留在某一页上。只见书页上绘制着一些奇异的符文，符文闪烁着神秘的光芒，让人捉摸不透。
整本书散发出耀眼的光芒，光芒之中，一条巨大的漆黑铁链凭空出现，如一条蓄势待发的巨蟒，朝着巨眼飞射而去。铁链速度极快，带着一股强大的力量，空气被撕裂，发出尖锐的呼啸声。
就在铁链即将刺中巨眼的瞬间，那只巨大的手掌再次突兀地出现。巨手猛地伸出，一把拽住铁链，随后用力一拉。只听“咔嚓”一声巨响，铁链瞬间四分五裂，化作无数碎片散落空中。
女子见状，静静地停留在半空中，凝视着那只巨手。突然，她腰间的令牌光芒一闪，刹那间，她的身影消失在原地，朝着国都的方向疾射而去。
她就是荒若雪。
泌阳群县内，劫后余生的人们劫后余生，庆幸自己逃过一劫。而在一处密室之中，气氛却异常凝重。
“师兄，你真的不跟我们一起走吗？这场战斗一旦波及到这里，整个地方都会化为一片废墟，你根本很难活下去。”烈明天一脸焦急地说道。
他与这位师兄相识不过半日，但同门的情谊让他无法眼睁睁看着师兄赴死。
“执事也不希望看到你就这样白白送死，跟我们走吧。”其余人也在一旁苦苦相劝。
然而，无论众人如何劝说，那位师兄始终不为所动。他静静地站在原地，眼神平静如水，仿佛已经将生死置之度外。
最终，他看着众人离去的背影，心中没有丝毫波澜。在他看来，死亡或许只是另一种解脱。