夜色深沉，苍穹如幕，星辰稀疏。寒风从山间呼啸而过，卷起地上零星的枯叶，沙沙作响。李青云蹲在火堆旁，双手因冷而微微发抖。他将干柴一根根摆好，用火石敲击数次，火星飞溅，在寒冷的空气中勉强点燃了火堆。跳跃的火光映照在他削瘦的脸上，驱散了一丝夜的寒意。
夜色浓重，荒山的寒风如同无形的刃，席卷着草木间的枯枝败叶，偶尔传来几声野兽的低吼。李青云小心翼翼地捡起几根柴枝，尽量不发出声响，动作却已因疲惫而显得迟缓。他用火石打了好几次，才勉强点燃一簇火苗。火光摇曳，映得他的面庞憔悴而专注。
他回头看了一眼靠在岩石上的李金龙，那个在山寨中救了他性命的游侠正皱紧眉头，汗水顺着他苍白的脸颊流下。他的肩膀上有一道深可见骨的伤口，血已经渗透了简单的包扎布条，隐隐透出暗红色。
“嘶……”李金龙随着李青云轻轻揭开伤口包扎时倒吸了一口气，却强忍着没有挣扎，目光始终盯着火光。
李青云将从林中找到的药草摊在手心，用石头捣碎后涂抹在伤口上。药汁触及伤口的瞬间，李金龙闷哼一声，手指抓紧了身下的石块，额头青筋暴起。“李兄，再忍一忍，很快就好。”李青云语气尽量平静，手上却控制不住微微颤抖。他撕下一块干净的布条，熟练地将药草固定住，包扎好。
“嘶……这草药，倒还真烈。”他勉强挤出一句，嘴角带着些许苦笑。
“你小子下手这么重，是想让我更痛快些吗？”李金龙咬紧牙关，脸上却浮现一丝勉强的笑意。
“是我笨手笨脚，李兄……若不是你，我早已死在那群劫匪手里，哪还能活着坐在这儿。”李青云低下头，声音里透着歉疚和倔强，“你救了我，我怎能不救你？”
李金龙的目光柔和了一些，语气里却带着几分调侃：“我看你也不是那种扔下兄弟不管的人……不过你可真是命大。要不是碰巧遇上我，你早就被剁成几块了。”
他转身走到一块平整的大石旁，轻轻扶起倚坐在那里的李金龙。后者脸色苍白，汗珠不断从额头滑落。他肩膀上的伤口被简单包扎过，但依然渗着血迹，染红了衣衫。
李金龙喘着粗气，眼神却依旧坚定：“青云，不必这般费力。我还撑得住，你先顾好自己吧，别因我耽误了。”他的声音虽虚弱，却带着一股硬气。
李青云停下了动作，抬头看着他，眼神中满是复杂。他摇了摇头，低声说道：“李兄，若不是你，我恐怕早已命丧黄泉。你舍命救我，怎能弃你于不顾？”话音微颤，透着浓浓的愧疚与感激。
火光摇曳，两人陷入短暂的沉默。寒风依旧呼啸，吹动树梢发出低沉的呜咽声。李青云缓缓开口，语气中带着试探：“李兄……我一直未问，你为何会出现在那山寨之中？”
“唉，说来话长。”李金龙抬起头，眼神飘向远方的夜空，似乎在回忆。他的声音低了下来，却夹杂着一丝自嘲，“我听说这片荒山最近多了不少乱匪，便想着过来探一探，没成想却栽在这儿了。”
“探乱匪？是为了替天行道？”李青云略带惊讶地问。
“替天行道？我可没那么大志向。”李金龙摆了摆手，脸上露出一抹苦笑，“我只是游走江湖，靠帮人办事赚点盘缠罢了。可有时候，江湖事由不得你全身而退。那些劫匪劫了不少村庄，有人悬了赏，我想顺手赚一笔，没想到竟碰上了他们的大头目。”他说着摇了摇头，“不过，救你倒真是意外。那伙人正逼问你是探子，我看你那样子，怕是要吃大苦头了。”
“的确是意外，”李青云感慨道，心中涌上一阵复杂的情绪，“若不是你，我可能真的逃不过去。可你为救我受了伤，我却连一句谢都觉得亏欠。”
李金龙微微一笑：“江湖人嘛，见义勇为是常事。你倒是让我挺好奇，书生模样，竟然敢闯入劫匪窝里？莫非……你真是探子？”
“我不是探子。”李青云叹了口气，沉默片刻后说道，“我是被迫逃亡的。若不是身不由己，怎会走到这步田地？”
李金龙见李青云神情黯然，倒也没急着追问，只是慢悠悠地从火堆里挑了根烧得半熟的木枝，低声说：“慢慢说，我这儿没那么急。”
火光映照下，李青云的脸色显得分外苍白，他目光盯着跳动的火焰，低声说道：“我父亲曾是朝廷命官，为人刚正，得罪了一些不该得罪的人。前些日子，他被奸臣诬陷谋反，惨遭革职抄家。官兵闯入家中，全家未能幸免。我能逃出来，还是靠着家仆阿福拼死掩护。”
说到这里，他的声音微微颤抖：“我父亲临行前对我说，读万卷书不如行万里路，他让我亲眼看看人间疾苦，好明白他为何要坚持清正廉明。可如今，他却因一场莫须有的罪名落得如此下场，而我却连洗清他的冤屈都无力……”
李金龙皱起眉头，目光复杂地看着李青云：“原来如此……难怪你会流落到这种地方。不过，青云，你既然逃了出来，就得想办法活下去，不光是为了你自己，更是为了你父亲。”
李青云沉重地点了点头：“我明白……可我现在只觉得自己太无能。每次遇到危险，都只能靠别人救我。我连阿福都保护不了，更别说替父亲平反了。”
李金龙沉默了一会儿，忽然说道：“青云，你可能觉得自己现在弱小，可你有一点好——你没有放弃。别急着否定自己，每一次经历都能让你成长。等你熬过去回头看，或许你会发现，这些苦难反而成了你变强的契机。”
李青云听到这话，心中竟隐隐生出一丝不甘与希望交织的情绪。他看着李金龙，不由得问：“李兄，你呢？你走过这么多地方，又是怎么撑下来的？”
李金龙一声轻笑，眼中透着些许疲惫：“撑下来？也不过是走一步看一步罢了。江湖上，刀光剑影、阴谋诡计比你想象的还多，但只要有想守护的东西，人就不会轻易倒下。”
李青云听罢，沉默片刻，心中翻涌着复杂的情绪。他知道，如果不是李金龙及时出手，自己和阿福恐怕已经命丧山寨。想到这里，他低声说道：“李兄，我李青云欠你一命，这份恩情，此生必报！”
李金龙摆了摆手，笑道：“救你不过是顺手而为，再说了，你有一颗赤诚之心，将来一定会成大事。今日不过是个小考验，不必太放在心上。”他说得洒脱，语气却带着诚意。
夜更深了，火光映照着两人的脸，风声夹杂着野兽的低吼在四周回荡。李青云看着眼前的火焰，低声道：“李兄，我越来越觉得自己无用……一路上，全靠你和阿福，我却什么也做不了。”
李金龙睁开疲惫的眼睛，目光却依然如剑般锐利：“青云，你太小看自己了。你觉得自己无用，可你却不曾放弃。能在这样的困境中走到现在，本身就是一种勇气。”
李青云沉默片刻，目光闪烁不定：“可仅仅有勇气又能如何？我连保护身边的人都做不到……”
李金龙轻叹一声，声音低沉却坚定：“青云，这世道残酷，光靠勇气和善良是不够的。你想守护亲近的人，就必须强大起来——不仅是力量，还有意志。”
火光跳动，李青云的脸上掠过一丝复杂的情绪。他抬头望向满天繁星，内心翻涌着一种说不出的苦涩和不甘。
因为在当初救李青云的时候被锦衣卫打伤，加上长时间逃亡，餐风露宿，年纪又大了，老仆阿福终于旧伤复发，每日咳嗽不止，有时候竟然呕出血来。
几天后，阿福的病情恶化了。他高烧不退，脸色蜡黄，虚弱得几乎说不出话。李青云跪在阿福的身旁，满眼悲痛地望着他那瘦削而苍白的面容。
阿福的呼吸微弱而断断续续，他的额头沁满冷汗，脸色更是蜡黄不堪。尽管如此，他依旧努力睁开眼睛，望着李青云，用尽最后一丝力气挤出了一抹笑容：“少爷……别难过，这条命……早就不是我的了。”
李青云紧紧握住阿福的手，那只手早已因病痛和疲惫而失去了温度。他哽咽着开口：“福叔……你坚持住，我一定会找到大夫救你的！你不能死……我不能再失去你！”
阿福摇了摇头，动作微弱却坚定：“少爷……这一路……能陪着您，我阿福值了。只是……咳咳……咳……”他咳嗽得剧烈，嘴角溢出一丝血迹。
“别说了，别说了！你休息一下，我这就去找水、找药……”李青云几乎是带着哭腔，起身就想去找些什么，却被阿福用尽全力拉住了衣袖。
“少爷……听我说。”阿福用微弱的声音断断续续地说道，“咱们李家……不能就这么没了……您……一定要活下去……替老爷洗清冤屈……咳咳……还有……别再这么心软了……”
“福叔！”李青云的眼泪再也控制不住地涌出，他俯身贴近阿福，“别说这些了！我会好好活着，我一定会为父亲平反，也会保护你，不让任何人再欺负我们！”
阿福微微一笑，眼神中却带着几分释然：“少爷……有您这句话，我……死也值了。只是……咳咳……千万别怪自己……少爷您，已经做得够好了……”
他的眼神开始涣散，气息也越来越弱，握着李青云的手慢慢滑落。
“福叔！福叔！”李青云失声喊着，泪水模糊了双眼。他用力摇晃着阿福，却再也得不到任何回应
“少爷……”阿福虚弱地唤了一声，声音轻得几乎被风吹散。他勉强挤出一个微笑，伸手抓住李青云的手，声音越来越轻：“少爷，您一定要好好活下去……把老爷的清白洗清……阿福不能陪您了……”
话音未落，他的手便无力地垂下。
“福叔！福叔！”李青云紧紧抱住他的身体，泪水夺眶而出。“福叔……我一定不会让你的牺牲白费。”李青云喃喃自语，拳头死死握紧，指甲几乎嵌入掌心，“从今以后，我绝不会再让任何人因我而牺牲。我一定要变得更强，一定要为父亲洗清冤屈！这一切……我发誓，绝不会放弃！”
李青云将阿福的遗体埋葬在荒山的一片树林里，他用树枝简陋地搭建了一个小坟。寒风呼啸，他的目光空洞而绝望，整个人仿佛被掏空了灵魂。
李青云独自坐在一块巨石上，眼中满是空洞。他的衣衫破旧，满身泥泞，双手紧紧攥着阿福曾用过的小刀，指甲嵌入肉中却毫无知觉。
风吹乱了他的发丝，寒意侵蚀着他的身体，但他仿佛感受不到任何东西。他看着远方起伏的山峦，脑海中不断回荡着阿福的声音。
“我到底能做什么？为什么所有人都离我而去……”他的声音低沉，像是在质问命运，又像是在责备自己。
就在此时，李金龙缓缓走过来，虽然伤未痊愈，脚步虚弱，但目光却依然深邃。他坐在李青云身旁，拍了拍他的肩膀，缓缓说道：“青云，人总会经历失去，这是成长的一部分。”
李青云猛然转头，眼中布满血丝：“可为什么是福叔？他只是个忠诚的仆人，从未做过伤天害理的事！为什么要让他死！”
李金龙沉默片刻，声音低沉却坚定：“世间没有为什么。命运不会偏袒谁，也不会因为你的善良而施以怜悯。你能做的，就是记住这种痛苦，然后用它让自己变得更强。”
几天后，李青云独自攀上一座山巅。站在山顶，他眺望着远方的江南平原。
风吹动他的衣摆，吹干了他脸上的最后一滴泪水。他紧握双拳，眼中渐渐燃起了一种前所未有的光芒。他低声说道，声音坚定得不像从前那个软弱的自己，“我一定会活下去，不管多么艰难，我都会坚持下去。我要强大起来，守护我在乎的一切，为父亲洗清冤屈！”