来自东方的第一缕阳光爬过苏格兰和威尔士高地，将白昼洒向彻夜未眠的纽瓦克城。
玛格丽特踩住议会军骑兵尸体肩的一边，缓慢拔出贯穿对方心脏的十字剑——即便有血族的非凡身体素质撑着，面临对方长达两个多小时的围攻也显得有些捉襟见肘。
将呈双膝跪倒的剑下亡魂踹进堆积成山的“战果”里，趁对方不敢轻举妄动，她顺手按摩两边的太阳穴——重复这么久的系列动作，除了枯燥，疲惫准备宣示自己的存在。
耀眼的金色毫无预兆地一闪，虽然作为老牌血族，迎上阳光不至于说如临大敌，但还是会有干扰。
注意到玛格丽特短暂的晕眩，最内圈的圆颅党成员四面夹击，同时发难。
找回意识已经是一连串令人眼花缭乱的横劈竖砍招式朝脑袋上问候，“血腥公爵”凭借资深剑客老道的眼光，瞬间确定了佯攻的本质，实际流程是刺胸后快速攻击腿部。
既然洞察了对方的套路，解决方案自然是信手拈来——问题在于她面对的敌人不是一个，而是四个。
之前使用的格挡反击只能够应付正面单刀直入，如果想要彻底击溃首位进攻者，其他方向上肯定会暴露出破绽——不到一英尺的距离，就算是最蹩脚的剑客也能致自己于死地。
介于防守和进攻的击剑姿势占据防御先手，改变对方的劈砍方向再后撤闪避也不失为良策，可背后攻来的士兵没有留出空间，假使匀出精力背身阻隔，前面的敌人又会步步紧逼，更何况，两翼仍存在威胁。
“血腥公爵”意识到较重的十字剑讨不到什么便宜，转动、格挡和进攻都需要更长时间——虽然十字剑的伤害远远超过刺剑，但在一打多的情况下，灵巧的刺剑无疑占据了上风。
率先突击的士兵愣了一下，刺剑结结实实扎在玛格丽特的胸口——不管是“血腥公爵”的威慑，还是亲眼目睹几十上百个弟兄的牺牲，最简单的攻击竟然奏效，就像凡人弑神那般难以置信。处于后手的另外三名士兵同样肉眼可见地迟疑了。
军人的职业病让他们很快发现异常，但玛格丽特没有浪费这几秒钟的空当。
踢开正面的敌人，她拔出嵌在胸甲里的刺剑（攻击确实成功了，但胸甲和血族治愈的双层屏障，在皮肤表面上不过是浅浅的划痕），在其余三人的进攻弧线内原地旋转，等他们意识到自己上了当，两侧的家伙左右脚踝全被狠狠击中，应声落地。已经是孤身一人的士兵似乎仍占有优势，但不成气候。
左手的刺剑一个照面挑飞了士兵的武器，倒转右手，十字剑的剑脊接连拍在他全身上下各部位的关节。
爬起来的两人想要帮忙，同时被剑柄击中后颈。
解决完困局，游刃有余的玛格丽特持双剑摆出基本姿势，直面开始退缩的圆颅党士兵（双刀流bushi）。
与其说退缩，她更认为是有预谋的撤退——解读和感知显示并不是情绪支配了他们的行动。
该死。玛格丽特咬了咬牙，议会按照她性子设下专门的陷阱。
两把剑十字交叉横在身前，她口述修改终端的侦查指令，确定了新一轮火炮将会在当前区域进行地毯式轰炸。但她心里还是留有疑惑。目标是除掉“血腥公爵”的话，人海战术就足矣，何必大费周章使用远程打击。炮击阻隔持续了大约半小时，至少有郡级别的火炮部队投入战场，但在此之前，还有过一次震动等级较小的爆炸。可是复查数据没有记录是什么事件导致了这个爆炸，从终端进入纽瓦克城后开启全局实时监控，一切都很正常——直到那次爆炸为止，随后一切都陷入了混乱——炮击，反水，攻城。但在爆炸前，没有任何迹象表明情况有不对劲的地方。
抬起头，在阳光的掩护下，炮弹曳着尾烟朝这儿呼啸而来。
简直就像迷彩······
她大脑的齿轮咔哒一声契合了。
原来如此。玛格丽特松开了原本紧皱的英眉，略微自嘲——以21世纪的思维去经历中世纪的历史，她因为习惯而低估人类的进步速度。
还真是被好好的上了一课啊。玛格丽特将刺剑扔给离自己最近的圆颅党士兵，后者受宠（划掉）若惊地接过战友的遗物，和大部队“落荒而逃”。
十字剑入鞘后，玛格丽特瞄了一眼终端上的倒计时——现在脑子里一个非常有意思的想法在等她实践，只是时间不太允许。
“郑晗希，我有话要和你说。”周围一片死寂，“血腥公爵”却突然对着空气说道。
“如果是验证的话，我的确没有能站得住脚的否认理由。”身着作战服的简·勃朗特回答着，一边渐渐具象化。（未来隐形衣般的迷彩级别大喇喇搁这尚未开化的17世纪英格兰——你不说郑晗希是维奥莱特的心头肉我是不信的哦——by 爱丽丝）
“那就好。”玛格丽特随意挥了几下手，朝上方走去。
（“你倒是让我过场先走完吧······”郑晗希无力吐槽。）
几分钟后，看着原来叫“纽瓦克指挥部”的废墟，玛格丽特无动于衷，甚至还打了个哈欠。
“你好啊。”领着叛乱骑士的鲁伯特亲王前参谋登场时，她根本没有防卫的打算，还懒洋洋地问候道，“你到底是什么东西？”
前参谋没有回答，身后的下属倒是忍不住了。
毕竟，这句话，应该是骂人的吧。
“公爵，你好像一点都不惊讶。”前参谋抬手制止部属，不咸不淡转移话题。
伸出食指晃了晃，玛格丽特再次打了个哈欠，而后才对话：“不不不，你们的计划完全超出了我的预料。”
“也就是说，你已经完全看清陷阱了？‘血腥公爵’名不虚传。”前参谋和某位三朝遗老共事过，赞扬也算是发自内心，虽然客套的成分居多。
耸耸肩算作接受，玛格丽特接着说道：“我之所以能反应过来，完全在于我参透了你们的思考方式，即便如此，我并没有推测到你们会采用这样的计划——现在遇上了你，也算是坐实了这个想法。”
“看来我出现的不是时候。”前参谋无所谓地说道，朝废墟努努嘴，“不过，这次纽瓦克的战役胜负已成定局，作为救世主的你可帮不上忙呢。”
“如果你觉得斩首行动会让骑士们分崩离析的话，那你未免小觑英格兰几个世纪的守护者了。”玛格丽特掌面搭在腰间的剑柄上，趋向明朗。
前参谋尽可能轻地叹了一口气。
“我以为‘血腥公爵’和固执愚蠢的寻常贵族不一样，实际上只是我的一厢情愿。”
他还想要说些什么，被玛格丽特打断。
“我们都在赶时间，阁下。”她一如既往的坦白和直率，“劝告，亦或者是恳请，奥利弗·克伦威尔已经尝试过了，你应该非常清楚我的回答。”
无话可说的前参谋脸上挤出一个表情，代表不悦和无奈的交织。
“为什么就不能省去这些麻烦呢？”
玛格丽特看得出他的内心正在交战。前参谋在半秒钟后作出决定。
“事实会打醒你的。”他丢下一句话，带领部下离开了。
见识了一出好戏，“血腥公爵”寻找起郑晗希，名义上的直系后裔从不远处矮墙那边走过来，吃瓜吃得不怎么开心。
挎着批脸，她还是那个“我早说过了”的表情。
“验证好了？”玛格丽特问道。两人心照不宣，只字不提之前发生的事情。
“八九不离十。”郑晗希没有放过难得阴阳怪气的机会，“居然会中了议会的陷阱，您可真为21世纪的咱们长脸呢，公爵大人。”
宽宏大量的嘿嘿两声，这气度和爱丽丝遇到的那位简直判若两人（爱丽丝：所以我不是主角，对吧）。
和装傻的血族比耐心实在不是什么明智之举，郑晗希以她特有的方式结束尴尬的沉默：“何不妨说说你脑子里的另一个念头。”
“托马斯·布拉德。”玛格丽特此时全然没有了调笑的意味。
“我是警告过你要注意这种野心勃勃的贪婪之辈，但这不是他要背所有黑锅的理由。”为了增强自己的说服力，郑晗希从脑伴数据库里调出“血先生”的近期动向，传输到公爵的终端上。
“他并非没有盟友，而且他只是贪生怕死的宵小之辈。”
“盟友寥寥无几，目前战势也不见得倒向议会。”
“血腥公爵”露出不寻常的表情。“安插在莫里斯身边的眼线不定时会通知我，布拉德的盟友在逐渐增加，每次会议，拥护或倾向他的人都越来越多。这次不需要担心，下次也不需要，甚至可能往后一连几次都不需要。但任由他自由发展，莫里斯下面就会出现一个小集团，局势有点不利，这个小集团就会煽动大家倒戈，甚至是整个英格兰骑士阶层。”
郑晗希不想再参与争论了。
上帝听到了她的心声，地面开始剧烈摇晃——与火炮坠地不同，这次爆炸是内部引起。
她看向玛格丽特，回答是不明觉厉的笑容。
“事情终于开始变得有意思起来了。”伸懒腰之后，“血腥公爵”再次撇下郑晗希，吹着口哨往爆炸地点踱步而去。