自段书瑞偷偷瞒着鱼幼薇买了古筝后已经过去了三日，这天，他正坐在屋里练字，门外突然传来穿杨的声音：“公子，鱼姑娘来了。”
他话音未落，鱼幼薇便推门而入。她三步并作两步，风风火火地走到段书瑞面前。他还没来得及站起来，她便双手一撑，将他围困在这一小方天地。
“先生，您没有什么要和我解释的吗？”她目光灼灼地问道，仿佛此行是为了兴师问罪。
段书瑞嘴唇微微一动，随即说道：“有什么可解释的。”
“您背着我，偷偷买下了那台古筝，送货的人已经告诉我了！”鱼幼薇抬高音量，“先生，这太贵重了！请恕我不能收！”
段书瑞目不转睛地看着她：“你为何不能收？你不是中意那台古筝吗？
鱼幼薇深吸一口气，抬起身子和他拉开一点距离：“先生，您太迁就我了。我想得到的东西应该靠自己争取，而不是靠别人赠予。用我自己挣的钱买来的东西，才会让我有成就感。”
“你财力殷实后，这台古筝可能已经被别人买走了。我只是不希望看到你遗憾的样子。”段书瑞淡淡说道。
鱼幼薇心中一动，她轻声说道：“那我以后看到更好更贵的东西，您也会买给我吗？”
“我只做我能力范围内能做到的事情，你以后有钱了，可以自己买自己想要的东西，甚至可以在屋子里多修几个房间，专门收藏你中意的物品。”
他冷静的语气，犹如一盆凉水兜头浇下，浇灭了鱼幼薇的一腔热情，她轻咳一声：“我不是这个意思。”
她凝望着段书瑞那双深邃的眼睛，直截了当地说道：“您对我这么好，我实在无以为报。”
段书瑞愣了一下，不以为然的一笑：“我对你好，是因为你值得。我不需要你的回报。”
他很想说，其实你已经给过我回报了。很早之前，他就在书籍上看到她写的诗歌，她老练的文笔，爱憎分明的性格早已给他留下深刻的印象。那时他们虽素未谋面，但他已经知晓了她的太多故事，他为她的才华所俘获，更钦佩她的决心和毅力。能来到大唐，看到如此真实的她，实在是他做梦也没想到的。和她相遇相知相会，于他而言本来就是最大的幸运。
但他绝不可能将心中所想如实告诉她，这样讲太过暧昧了。“天理人伦”像一把巨大的弯刀高悬于他的头顶，他战战兢兢，惟恐自己稍有不慎，弯刀就会斩落，最终害人害己。
鱼幼薇看着他的笑容，不知为何有想掉泪的冲动。她赶忙背过身子，仰头看向天花板，笑着说道：“先生，我不会弹古筝，您这笔钱花的真不值当。”
段书瑞奇道：“你不是说你那位洛阳的朋友会弹吗？让她教你不就得了。”
鱼幼薇被他堵得哑口无言，挠了挠后脑勺，果断决定转移话题：“先生，您最近好忙啊，是在准备什么考试吗？”
段书瑞面色一僵——还真给她说中了。
唐代的官员向来是“每年一小考，四年一大考”，马上要到年底了，他们这批京官就要面对上任以来最不愿面对的考试——“官员考课”。
官员考课，也叫做磨勘，由吏部的考功司主持，考课标准是“四善二十七最”。“四善”即“德义有闻，清慎明着，公平可称，恪勤匪解”，简单来讲就是要符合“品德端正、为官清廉、处事公平、勤政不殆”的基本要求。“二十七最”即按官吏的类别和职能分成近侍、礼官、方术、市司、牧官和镇官27类，每一类都有具体的考核标准，是评判不同类别、不同职能官吏依据的细则。像“辁衡人物，擢尽人才，为选司之最”，就是对主持选举官吏的考课标准。
考核结果以官员所得“善”、“最”列为九等，一最四善为上上，一最四善为上上，无最二善为中上，居官谄诈、贪浊有状则为下下。官员们会根据考课等第进行奖惩，考在中上，每进一等，就会多发三个月的工资；中中考，则还是发和原来一样的工资；中下以下，每退一等，就会扣发三个月的工资。
“先生、先生，您怎么老爱发呆啊？”鱼幼薇伸手在段书瑞面前晃了晃。
“哦，没什么。”段书瑞回过神来，“后面是有一场考试，不过你放心吧，我应付得来。”
鱼幼薇粲然一笑：“那就好。先生，谢谢你的礼物，我很喜欢！”
段书瑞怔怔地看着她的脸，她的笑容明丽动人，如冬日里最温柔和煦的暖阳，将他心底某个阴暗的角落照亮，他心中怦然一动，慌忙别开目光，不敢直视她：“你喜欢就好。”
鱼幼薇嘻嘻一笑：“先生，那我就先回去啦。”
段书瑞点点头：“我让穿杨送送你。”说着，不等她回话，他大喊一声：“穿杨！”
穿杨从屋檐上跳下来，抱拳在门前站定：“公子有何吩咐。”
“我手上还有事，你送鱼姑娘回家。”
穿杨看看自家公子，又看看一脸淡定的鱼幼薇，很想说一句“我是公子的侍卫”，但看到段书瑞凌厉的眼神，还是将涌到嘴边的话又咽了下去。
来个人告诉他，他到底是谁家的侍卫啊！
天有不测风云，一众进士还没等来考课，一场测验就提前来了。
这天，段书瑞像往常一样来到自己的工位，正准备烧水泡茶时，一身青袍的左丞就走了进来。
看着他手里的东西，段书瑞突然有一种不好的预感，这怎么和班主任要随堂测的表情这么像呢！该不会要考试吧！
果不其然，左丞的目光在每个人的脸上打量了一个来回，开口说道：“你们来这里已经有半年的时间了，韦大人想看看你们的水平。这里有几道题，你们试着答一下吧。”
又要考试啊！段书瑞看着那厚厚一大叠卷子，再看看大厅里十个都不到的进士。嘴角不由得一抽：这是几道题吗，这分明是几十道题啊！