他是辅佐秦始皇统一六国的一代名相，也是帮扶秦二世坐稳皇位的大秦罪人。他生于微末，起于尘土，凭借智慧与勇气，站在了权力的巅峰；他承儒家之教，却以法家之道治国安邦，展现了卓越的政治才能；他在权力的旋涡中迷失自我，终因权谋之争身败名裂，令人扼腕叹息。他的一生，既是对智慧的赞美，也是对权力的反思。
他就是成也大秦，败也大秦的一代名相，李斯。
公元前 770 年，秦襄公因护送周平王东迁立下大功，获封诸侯之位。
自此之后，秦人历经数十代，耗时五百余载，驾驶着战车，一路东出函谷关，以势不可挡之势荡平东方六国，进而建立起中国历史上第一个大一统王朝。
驾驭这架无敌战车的人，正是被誉为千古一帝的秦始皇。而紧跟在他身后的那个人，名叫李斯。
李斯，字号已无从考证，其出生年份也未被确切记载，但通过对史料的分析推测，他大概生于公元前 280 年左右，楚国上蔡人。
他是秦朝时期卓越的政治家、杰出的文学家和着名的书法家，更是秦始皇最为倚重的头号谋士。
李斯生于战国末期的楚国，早年曾担任一个小官职。然而，他很快就意识到，这种平淡无奇的生活根本无法满足自己那颗怀揣着无限野心的心。
一次偶然的机会，仓库中的老鼠让李斯深受启发。他看到吏舍厕所中的老鼠吃着不洁之物，而且附近有人和狗，老鼠常常惊恐不安。而当他走进仓库时，却看到仓库中的老鼠吃着堆积的粮食，居住在大房子之下，丝毫不用担心人和狗的惊扰。于是，李斯不禁感叹：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”
于是，李斯毅然决然地辞去官职，一路北上奔赴齐国，拜在荀子门下求学。
荀子乃一代大儒，其思想与法家主张颇为相近，所研究的正是治理国家的学问，即所谓的“帝王之术”。李斯期望通过学习这门学问，来实现自己的政治抱负。
《史记·李斯列传》记载：“年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！”乃从荀卿学帝王之术。”
李斯学业有成之后，并未急于投身仕途。他深知审时度势的重要性，于是选择先去仔细观察各国的政治局势。
凭借着对治国之道的深刻理解，李斯经过深思熟虑、权衡利弊之后，最终将目光投向了秦国。
李斯来到秦国后，很快得到了吕不韦的赏识，被任命为郎官。就这样，李斯成为了吕不韦三千门客中的一员，迈出了他踏入秦国政局的关键第一步。
此时的秦国，正处于政局微妙的时期。秦庄襄王驾崩，年仅十三岁的嬴政继承王位，成为新的秦王。然而，朝政大权却被太后赵姬、相国吕不韦以及嫪毐等人掌控，年轻的嬴政被这几方势力压制得几乎喘不过气来。
对于嬴政而言，他迫切需要合适的人才来增强自身实力，以此摆脱这几人施加的重重束缚。
嬴政与李斯，一个求贤若渴，渴望能有贤臣辅佐。一个寻觅明主，期待能在政治舞台上一展身手。双方犹如蓄势待发的利箭，只缺一个恰当的契机。
很快，李斯凭借自己的智慧主动创造了这个机会。
李斯利用职务之便，设法见到了秦王嬴政，并向嬴政倾诉了自己诸多深刻的想法和独到的见解。
李斯的话语深深打动了嬴政，正中其内心深处的渴望。彼时的嬴政年纪尚轻，根基未稳，正是急需帮手之时。于是，嬴政当即任命李斯为长史，开始听从李斯的计谋。
在李斯的谋划下，秦国暗中派遣谋士带着大量金银珠宝前往各国游说。对于各国的名士，能收买的，就用丰厚的礼物加以笼络；对于那些不能被收买的，就暗中将其除掉。在李斯这一系列精心运作之下，六国内部的关系逐渐变得僵化。
凭借此次出色的表现，李斯再次得到提拔，被嬴政任命为客卿。
《史记·李斯列传》记载：“秦王乃拜斯为长史，听其计，阴遣谋士赍持金玉以游说诸侯。诸侯名士可下以财者，厚遗结之，不肯者，利剑刺之。离其君臣之计，秦王乃使其良将随其后。秦王拜斯为客卿。”
不过，真正让李斯赢得嬴政进一步重用的，是后来发生的“郑国渠”事件。
韩国有个名叫郑国的人，以修筑渠道为借口，来到秦国充当间谍，不久后便被发现。
此事引发了秦国朝堂的震动，秦国的王公大臣们纷纷以郑国是来离间秦国为由，劝说嬴政将所有在秦的客卿一概驱逐，李斯也在被驱逐的客卿名单之中。
李斯怎会甘心就此离去，他怀着满腔的不甘与愤懑，挥笔写下了流传千古的《谏逐客书》，并呈递给嬴政。
嬴政读完这篇文章后，深受触动，内心久久不能平静。他立刻取消了驱逐客卿的命令，并且开始对李斯委以重任，将其提拔为廷尉。
《史记·李斯列传》记载：“秦王乃除逐客之令，复李斯官，卒用其计谋。官至廷尉。”
李斯的《谏逐客书》，成功阻止了秦国驱逐六国客卿的计划，为秦国保留并吸引了大量优秀人才，为秦国最终统一天下奠定了坚实的人才基础。
李斯升任廷尉之后，所做的第一件大事便是促成“郑国渠”的继续修建。虽然“郑国渠”最初是韩国的阴谋，但如果能够将其修建完成，关中地区缺水的问题将得到彻底解决，这对关中地区的农业发展有着至关重要的决定性作用。
自此之后，李斯在秦国开始真正掌握重要权力。并且在嬴政统一六国的漫长征程中，李斯作为头号谋士始终伴随在嬴政左右，为其出谋划策。他深入分析六国的形势，精心制定出吞并六国的详细战略。
公元前 221 年，秦王嬴政率领秦军完成了统一天下的伟大壮举，建立了中国历史上第一个大一统王朝。
嬴政成为了中国历史上的第一位皇帝，史称“秦始皇”。
随着秦国的统一和日益强盛，李斯的地位也随之达到了巅峰。他出任秦国的左丞相，权势滔天，威震天下。
李斯担任左丞相后，肩负起制定诸多重要政策和制度的重任，为秦国的长治久安筑牢了坚实根基。
首先，李斯向秦始皇提议推行郡县制。
郡县制的核心优势在于皇帝的政令能够直接传达至百姓，郡守和县令皆由中央直接任免。这种制度极大地有利于政治的安定和经济的发展，有效防止了地方割据分裂，有力地加强了中央集权。
其次，在秦始皇的支持下，李斯主导了对六国文字的统一工作。
文字是文化的重要载体，六国文字的差异在一定程度上阻碍了各国之间的文化交流和信息传递。李斯深知统一文字的重要性，他精心组织，对六国文字进行整理、规范和统一。这一举措意义非凡，它打破了文字隔阂，使得华夏大地的人们能够更加顺畅地交流思想、传承文化。对于中国文字的发展而言，这是一个里程碑式的事件，为后世汉字的演变和发展奠定了坚实的基础，对中国文化的交流和融合产生了深远的影响。
同时，李斯还积极推行统一的度量衡制度。度量衡的统一，规范了市场交易的标准，消除了因各地度量衡不一致而导致的贸易障碍，这使得商业活动更加公平、有序，促进了中国商业的蓬勃发展。而且，统一的度量衡也有利于文化的传播，使得知识、技术等在全国范围内能够更准确地交流和传承。
最后，李斯在秦始皇的授权下，精心制定了一系列严格的法律和制度。
这些法律和制度涵盖了国家治理的方方面面，从刑事处罚到民事纠纷，从官员任免到百姓生活规范，都有详细而明确的规定。它们使国家治理逐渐走上了规范化、法制化的道路，确保了社会秩序的稳定。这一系列法律制度的建立，为中国法律文化的发展留下了浓墨重彩的一笔，成为后世法律制度建设的重要参考和借鉴。
此外，秦朝统一六国后，实际疆域并不广阔，北方有胡人等少数民族的侵扰，南方有百越等国的存在。此时，李斯展现出了卓越的战略眼光。他建议修建长城以抵御北方胡人的入侵，同时向南平定百越并设立郡县。长城的修建，成为了一道坚固的防线，有效地阻挡了胡人的骑兵，保护了中原地区的安全。而南定百越并设立郡县，则扩大了秦朝的疆域，加强了对南方地区的管理和控制。这些举措初步奠定了中国疆域的雏形，使得华夏大地的版图更加辽阔，为中华民族的发展和融合创造了有利条件。
《史记?李斯列传》记载：“明法度，定律令，皆以始皇起。同文书。治离宫别馆，周遍天下。明年，又巡狩，外攘四夷，斯皆有力焉。”
然而，就在李斯权力如日中天、看似风光无限之时，一场巨大的危机却在悄然降临。
公元前 210 年，秦始皇在第五次巡行途中突然病逝。
由于秦始皇生前并未确立太子，李斯忧心忡忡，担心诸位皇子为争夺皇位而引发天下大乱，于是决定对秦始皇的死讯秘而不宣，暂不发丧。
这一决定却被居心叵测的赵高钻了空子。
赵高巧妙地利用了李斯对权力的欲望，成功说服了李斯，二人篡改了秦始皇的遗诏，扶持胡亥登上皇位，成为秦二世。而原本应当继承皇位的公子扶苏，却含冤而死，成了一缕冤魂。
李斯本以为拥立胡亥登基，就能保住自己的荣华富贵。但他低估了胡亥的昏庸，也低估了赵高的奸诈险恶。
胡亥继位后，肆意横征暴敛，滥杀无辜，将秦朝的暴虐政治推向了前所未有的顶峰。而赵高凭借胡亥的宠信，不断弄权，贪欲无度，陷害了无数忠良之士，首开宦官专权的恶劣先河。
李斯眼见自己所侍奉的君主如此昏庸无道，出于为秦国江山社稷着想，同时也是为了维护自身利益，他屡次上书劝谏胡亥。然而，胡亥对李斯的忠言不仅充耳不闻，反而极为厌恶和反感。后来，李斯又上书揭发赵高的罪行，这下，秦国朝堂上最有权势的两个人，都对李斯怀恨在心，都欲除之而后快。
公元前 208 年，在赵高的恶意挑拨之下，胡亥认定李斯意图弑君谋反，下诏将李斯处以腰斩之刑，并在咸阳市集当众执行，同时还将其家族夷灭三族。
《史记·李斯列传》记载：“二世二年七月，具斯五刑，论腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子，叹曰：‘吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎?’遂父子相哭，而夷三族。”
这位为大秦帝国建立赫赫功绩的一代名相，最终落得个身败名裂、家破人亡的悲惨下场，实在令人扼腕叹息。
李斯的一生，是对理想与信念的坚守与追求，是对权力与欲望的挣扎与沉沦。他的智谋、他的勇气、他的果断，都在历史的长河中熠熠生辉，成为后人传颂的佳话。然而，他的过错、他的迷茫、他的遗憾，也如同镜中的阴影，成为后人永恒的思索与借鉴。