腊月二十，寒风料峭。
青城国际机场。
临近年关，无论是车站还是机场，来往的行人都比往时多了许多。
来往匆匆的人们，不像寻常那般神色焦虑，即使拎着大包小包，脸上也总有放松的笑意，连呼啸的冷风之中，似乎都因此多了几分似有若无的淡淡年味儿。
一架波音787划开天空中的阴云，降落在跑道上。
稍片刻后，一伙举手投足之间明显有军旅作风的男子，穿着统一的作训服，径直走出VIp通道，登上了印着星环集团logo的一辆考斯特。
与此同时，一批印有星环防务logo的加固货柜，也被卸下，由专程赶来的集团司机挂上并运走。
——星环防务在东非的海外作训基地，使命已经圆满结束，以罗秀等一众pLA精锐退伍军官们为首的、当初派到那边进行训练的‘雇佣兵’们，现在也到兵王归来的时候了。
这批受训成员，以罗秀等退伍军官为骨干，后续又在老萧仔细地进行背调与抽选之下、增补了一批同样是优中选优的pLA退伍官兵们，总数达到了200人，全都是真正的精锐。
正是因为有在pLA这种全球最强军队之中长期服役的经历，所培养出来的专业性，以及最至关重要的纪律性，他们才能在堪称文明世界边缘的东非乡野之中，执行完全保密的高强度训练。
对很多人来说，仅仅是短短的半年作训，就已经让他们再次脱胎换骨——基地里为数众多的先进军事装备，即使是现在想起来，都让他们有种仿佛在看科幻片一般的感觉。
不少成员甚至已经爱上了穿戴着动力外骨骼、轻松拎着一大堆重火力装备翻山越岭，谈笑间就把一帮恐怖分子连着他们的掩体一块儿送上天的感觉。
现在再回去，靠自己的两条腿去武装越野...
倒也不是说不行，但总让他们感觉浑身不得劲儿。
“刘哥！”
“老罗！”
都是老战友了，开口一打招呼，全是两头大，大伙也并不计较具体的辈分，各论各的。
自林奇离开吉布提之后，当初兵分两路的pLA退伍军官团们就没有再见过面，只是偶尔通过公司的线上会议聊一聊，现在可算是重新会师了。
自然好一阵聊，车上的热络劲儿半天都不散。
“靠，你们几个居然还长高了？”
聊着聊着，何子纯就发现了盲点：
罗秀以前比他矮一截，现在居然还反过来高了小半个头，这咋整的？
我靠，也没听说过三十出头的老男人还能再往上窜啊，要不然我这些年咋没长呢？
“应该是那个‘时间精神屋’的效果，”罗秀说道，“我们这半年基本上天天都有进那里面训练的任务，配合公司配发的那些补剂，不仅块儿壮多了，还能长个儿。”
“神特么时间精神屋！龙珠都来了？”
何子纯直接震惊了，一脸懵逼。
“正式名称是叫‘人工重力锻炼室’...这不就和时精屋一样么。”
提到这个话题，在基地里用过这套锻炼设施的退伍兵们，纷纷补充道。
“那玩意儿确实劲，第一次试用的时候我都以为要把自己的血肉和骨头给压碎了，没想到把公司发的那个补剂灌下去之后，居然还真能撑得住。”
“比健身房那些器材管用多了，我感觉咱们当年二十公里武装越野都没这玩意儿强度高；顶着两倍重力每天坚持操练，光是一个月下来我觉得就能随便暴打三个之前的自己。”
“草，我第一次用这玩意儿那时候还闹过笑话，工程师让我调那个参数，我直接把按钮扭反了，整了个一半重力贼不适应，把自己吓一跳，直接砸天花板上去了...”
“……”
提起在星环防务秘密基地里接受的那些特殊训练、使用的那些神秘装备，车上这帮老杀才们那是真有一万个话题可聊，敞开了，三天三夜都说不完。
说起来，作为老萧在军方系统里仔细甄选出来的尖子，众人也并不是没见过世面的。
像什么无人机了，机械狗了，外骨骼了...
普通人没见过，他们不仅见过，而且之前在军队里本身就用过。
虽然pLA研发的外骨骼是用来背负重物、并不具备强大的防弹性能，而且造型上...呃，有点土土的，或者说很有pLA的风格，但最起码它也是具备实战意义的军用外骨骼，切实服役了的。
利用这种有点土的外骨骼，士兵们可以依靠仅仅两个人就背负起以往需要一个班组来运输的装备，一个人就能背起十几根筒子跋山涉水，火力持续性得到极大增幅。
话说这在全世界范围内，也算遥遥领先的先进单兵作战装备了，最起码比米帝那个在ppt上吹了几十年却直到现在都没落地的陆地霸王强多了。
...呃，其实人家也有。
问题是按五角大楼这恨不得让士兵连自己配发的袜子都分期贷的尿性，外骨骼就算能服役，大头兵们也实在买不起了啊！
大规模列装，首先就过不了史密斯议员这一关。
不得不说也是个悲伤的故事。
实际上，在秘密基地里接受训练的时候，罗秀等人一开始也以为，上面配发下来的这些‘骑士1型’动力外骨骼，是米帝那边某个绝密军事科研机构的产品。
毕竟那种前卫的造型，带感的涂装，一看就不是土鳖这边的风格——不够土，说明多少有点不讲究实用主义了，路数不对。
但...
亲自试穿，并装备着这种有点像是光环片场里跑出来一样的动力外骨骼，进行过多次训练，乃至进行了一些低烈度的清剿恐怖分子战斗之后，大伙悟了。
那些乍一看觉得像是凹设计感的造型，还真不是花里胡哨而已，人家是真有实际用途的，每一个结构都对应一块不同用途的附加装置，如额外的装甲，或是弹药挂架，或是动力包...它们真的不像是‘刚被设计出来的实验性’产品。
每一个细节，明显都是千锤百炼出来的。
那时候，罗秀等人就已经在心里头打嘀咕了：
按理说自己等人是第一批试用骑士动力外骨骼的人啊，就算按老板的说法，曾经在设计团队手中接受过最初试验，也不至于排bug排得这么细致、做优化优化得如此鞭辟入里吧？
那未免也太强大了！
简直像是在设计出来之后，就经历过成千上万次的实战，被无数的军队在各种或高强度全面冲突、或低烈度游击战争的各类环境中给实际测试过，优化了数百个版本的不同型号、以至于优化到无可优化的地步。