上章说到，无尽森海防御军团前沿司令部的作战副参谋、帝国三皇子莱昂纳德?日耀，毫不掩饰对森的不友好与敌意，当场就拒绝了森进入无尽森林的请求，甚至准备招呼近卫将森和赫克托请离营帐。就在气氛紧张到极点之时，森猛地喊道：“等一等！” 他迅速从怀中掏出一枚帝国赐予的一等军功章。
这枚军功章造型极具威慑力，整体呈不规则的菱形，边缘由精钢打造，经过特殊工艺处理后，闪烁着冰冷的金属光泽，如同帝国边境坚不可摧的防线。军功章的正面，雕刻着一把锋利无比的长剑，剑身闪烁着幽蓝的寒光，那是历经无数次战斗洗礼后留下的魔力痕迹。长剑笔直地插入一只面目狰狞的恶魔头颅，恶魔的双眼闪烁着不甘的血光，它的身躯扭曲挣扎，却无法挣脱长剑的穿刺。恶魔的体表覆盖着一层细密的黑色鳞片，每一片鳞片上都刻着神秘的诅咒符文，而如今这些符文在长剑魔力的压制下，正逐渐黯淡消散。这一图案象征着帝国军队对邪恶势力的无情打击，以及守护帝国荣耀的坚定决心。军功章的材质选用了极为稀有的星陨铁，这种来自天外的金属质地坚硬且具有独特的魔力传导性，使得军功章不仅坚固耐用，还能在一定程度上增幅持有者的力量。表面铭刻着复杂而精致的魔法符文，这些符文相互交织，形成了一道强大的防伪屏障，任何试图伪造的行为都会引发符文的强烈反噬，瞬间摧毁赝品。在军功章的背面，刻着 “钢铁侯” 三个字，字体苍劲古朴，每一笔划都仿佛蕴含着千钧之力，彰显着这份荣誉的厚重与珍贵。
森举起军功章，说道：“凭这个，我能否见到这里的最高长官？” 三皇子定睛一看，立刻认出森手中的军功章是真品。他心中暗自一惊，凭借这枚军功章，森确实有权利面见前沿司令部的最高长官 —— 无尽森海防御军团的副团长阿尔文。而自己作为作战副参谋，根本无权阻拦。
三皇子沉默了好一会儿，冷冷地说道：“你们二人在此等着。” 说罢，便转身离开了营帐，前去请示长官。
赫克托看着森手中的军功章，眼中满是惊奇，说道：“没想到你竟为帝国立了如此大功，这一等军功章可不容易获得啊。” 森有些不好意思地挠了挠头，说道：“老师，其实我也不太清楚这军功章有多重要。上次春休时，我陪同赫尔瑞完成了血皇陛下交代的任务，就得到了这个奖赏。”
赫克托越发觉得森难能可贵，这孩子立下大功却毫无骄矜之气，一开始竟未拿出这枚能彰显身份的军功章。实际上，森对这枚军功章的意义一无所知。当初皇室大总管代表血皇将军功章赐予森时，只是简单地完成了仪式，并未详细说明这一等军功章对于帝国军队而言，究竟有着怎样举足轻重的地位。与此同时，血皇还赐予森 “钢铁侯” 的荣誉称号，这双重加持，意味着森已然成为一位军功赫赫的帝国侯爷。然而，那时的森满心都想着同时赏赐的一千个金币，对于这枚军功章，并未给予太多关注。此刻，被三皇子刻意刁难，森也只是抱着试一试的心态，才拿出了这枚军功章 。
不久后，营帐的门帘被猛地掀开，一位身材高大魁梧的长官大步走进来。他身着笔挺的帝国高级军官服饰，那身黑色的军装由特制的地龙鳞皮革制成，每一片鳞片都闪烁着冷峻的光泽，不仅坚韧无比，还铭刻着防御魔法符文，能抵御强大的攻击。军装的领口和袖口镶着一圈耀眼的金边，上面绣着无尽森海防御军团的标记—— 一条腾飞的金色巨龙临空于森林之上，彰显着他尊贵的身份。他脚蹬一双高筒战靴，靴面上的马刺在走动时发出清脆的声响。
此人正是帝国征讨无尽森林前沿司令部的司令阿尔文。他的身形极为高大，犹如一座巍峨的山峰，给人一种强烈的压迫感。宽阔的肩膀仿佛能扛起整个世界的重量，手臂上的肌肉高高隆起，显示出他蕴含的强大力量。他的脸庞轮廓分明，犹如刀削斧凿一般，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，更增添了几分沧桑与威严。一双眼睛犀利如鹰，眼眸中闪烁着锐利的光芒。他的眼神中透着久经沙场的冷酷与坚毅，让人不敢直视，身上散发着一股无形的威严。
阿尔文走进来后，神色平静，先是客气地向森伸出手，说道：“侯爵阁下，请容我再仔细看看这枚军功章。” 森连忙将军功章递过去。阿尔文接过，双手捧着，仔细地端详起来，他的目光在军功章的每一处细节上停留，眼神中满是敬重。一番观察后，他郑重地向森行了一个标准的军礼，声音低沉而有力地问道：“侯爵阁下，不知道您有什么诉求？”
这里最高长官突如其来的行礼，让森顿时有些不知所措。其实，司令阿尔文此举并非是对森个人身份的谄媚，而是对森所立下这份军功的尊重。阿尔文身为帝国的公爵，身经百战，自己的军功章也有一堆，他深知每一枚军功章背后所承载的荣耀与艰辛。
森定了定神，再次说明了自己想要进入无尽森林，前往即将被攻破的暗夜精灵部落修行的来意。
阿尔文微微点头，正准备答应，毕竟森的请求合情合理，并未损害帝国的利益，对于这位为帝国立下大功的少年，理应给予便利。然而，一直站在一旁的作战副参谋三皇子，此时却突然插话道：“司令，理论上即将攻破的暗夜精灵的每一寸土地都属于帝国，此事重大，我们应该请示军部，再做决断。”
阿尔文闻言，不悦地皱了皱眉，他对三皇子的多事感到有些厌烦，但又觉得他的话也并非全无道理。于是，他还是传令卫兵，用疾风隼向军部发送一份紧急请示。随后，阿尔文满脸笑容地转向森与赫克托，热情地说道：“二位，在此等候期间，不妨移步到另一座军营，一同用餐。” 说着，他又看向赫克托，问道：“这位是？” 森连忙谦虚地答道：“这是我的老师。” 阿尔文倒也没有多想，只是点了点头，便引领着他们前往用餐的军营。
席间，阿尔文一边品尝着美食，一边饶有兴致地详细询问森关于如何立下这一等军功章的过程。他并非是怀疑森立功的真实性，而是想通过森的经历，进一步了解帝国西北的强敌雷尔思帝国的状况。森也没有丝毫隐瞒，将在帝国西北与赫尔瑞?日曜一同的经历，从遭遇雷尔思帝国的军队，到双方的战斗过程，再到最终完成任务，都一五一十地细细道来。
阿尔文军团长听完后，陷入了沉思，片刻后缓缓说道：“如此看来，帝国虽然在与雷尔斯的对抗中占据强势地位，但雷尔斯的骑兵确实不可轻视，他们的机动性和战斗力都不容小觑，日后在边境防御上，还得多加小心。”
赫克托在一旁静静地听着，看着森条理清晰地讲述着过往的经历，心中暗自点头，觉得森在面对危机时临危不惧，思路清晰，确实是个可造之材。
而三皇子在听到森的讲述后，心中却掀起了惊涛骇浪。他的脑海中突然闪过一个念头，森获得帝国一等军功，难道不是因为阵前俘虏了对方的公主殿下，而是上交了圣物钢铁之心？当初自己的任务核心就是夺得钢铁之心，再联想到所谓的帝国继承者的选拔试炼，难道这一切的背后，都是为了夺得这钢铁之心？那自己在其中又算什么？六弟的死又算什么？三皇子越想越觉得有可能，他的眼神逐渐变得空洞，心中充满了绝望和愤怒。想到此处，他再也无法控制自己的情绪，“啪” 的一声，手中的酒杯被他狠狠地捏碎，酒水和玻璃碎片溅落在餐桌上。
阿尔文被这突如其来的声响和变故吓了一跳，连忙问道：“你怎么了，莱昂纳德？”
三皇子这才意识到自己失态了，他的脸上闪过一丝慌乱，连忙起身，向众人施礼道歉，借口自己身体不舒服，匆匆离开了营帐。看着三皇子离去的背影，阿尔文和森等人面面相觑，不知道他究竟为何突然如此 。
阿尔文并未因三皇子的匆匆离去而扫了兴致，他爽朗地笑着，继续热情地劝森和赫克托尽情享用美食。“来来来，别因为这点小插曲坏了心情，这些可都是我们军营里的美味，在别处可尝不到。” 他一边说着，一边亲自为森和赫克托夹菜，态度亲切得如同对待自家的晚辈。在阿尔文的热情感染下，森和赫克托也渐渐放松下来，开始大快朵颐。餐桌上摆满了各种丰盛的菜肴，有烤得金黄酥脆的魔兽肉，散发着诱人的香气；还有用森林中新鲜食材熬制的浓汤，热气腾腾，让人垂涎欲滴。
用餐完毕，阿尔文唤来近卫，吩咐道：“带二位贵客去最好的营帐休息，务必照顾好他们。” 近卫领命，恭敬地带着森和赫克托离开。
此时，夜幕已然降临，军营被笼罩在一片静谧之中。繁星点点，如同一颗颗璀璨的宝石镶嵌在黑色的天幕上，洒下微弱而清冷的光芒。军营里，一盏盏火把在营帐之间摇曳，橘红色的火光在夜风中跳跃，将周围的一切映照得影影绰绰。偶尔有夜风吹过，吹动着军旗猎猎作响，发出 “呼呼” 的声音。
巡逻的士兵们步伐整齐地穿梭在营地之间，他们手持长枪，目光警惕地注视着四周，每一步都踏得坚实有力。马蹄声在寂静的夜晚显得格外清晰，那是骑兵们在执行夜间巡逻任务，他们的身影在火光的映照下忽隐忽现。
营帐错落有致地排列着，大部分营帐内都已熄灭了灯火，士兵们经过一天的训练和劳作，都已进入了梦乡。只有少数几座营帐还透出微弱的光亮，里面或许是军官们在商讨军情，或许是军医在照料受伤的士兵。
森和赫克托被带到了一座宽敞而舒适的营帐内。营帐内布置简单却整洁，地上铺着厚厚的毛毯，让人感觉十分温暖。两张床铺摆放得整整齐齐，上面铺着柔软的被褥。然而，森和赫克托两人并未打算休息。在来无尽森林路上的狮鹫驿站中，赫克托已经给森讲了剑道内观之法，即在意念中养剑气。此刻，他们如同往常一样，盘膝而坐，闭目凝神。
森静下心来，按照赫克托所教的方法，缓缓地引导着体内的气息。他仿佛能感觉到一股微弱的气流在经脉中缓缓流动，每流动一次，就如同给身体注入了一股新的力量。而赫克托则沉浸在更深层次的修炼之中，他的周身仿佛笼罩着一层若有若无的剑气，这剑气在营帐内弥漫开来，让周围的空气都变得有些寒冷。两人就这样静静地修炼着，沉浸在剑道的世界里，忘却了周围的一切，唯有那若有若无的剑气在营帐内悄然流转 。
同样是繁星点点，万里之外，赫尔冥帝国国都冥殇城皇城内，赤血殿的夜，浓稠如墨，死寂般的静谧被血皇席立海?光耀沉稳的脚步声打破。他径直走向那扇隐匿于黑暗角落的石门，目光冰冷而决绝，抬手间，一串晦涩咒语自唇间溢出，双手飞速结印，微光融入石门，石门缓缓开启，幽光瞬间弥漫。
踏入密室，血皇对墙上闪烁的魔法阵视若无睹，径直走向密室正中的地下通道。他的身影在幽暗中犹如一尊冷酷的魔神，毫不犹豫地踏入通道。螺旋石阶寒意沁骨，血皇却仿若未觉，脚步匆匆，很快便抵达通道底部的大厅。
大厅中央，巨大血池翻滚着如岩浆般的鲜血，冤魂惨叫回荡，狰狞魔物挣扎欲出，四周魔法石光芒与血气激烈碰撞。血皇站在血池旁，眼神中没有丝毫畏惧，只有无尽的决绝。
此刻，他缓缓伸出双手，圣物钢铁之心在掌心散发着古朴光泽。这颗钢铁之心形状不规则，表面纹理神秘，冰冷金属光泽中透着诡异血红。血皇双手紧紧握住钢铁之心，带着破釜沉舟的气势盘坐在血池旁。他深吸一口气，周身气息瞬间变得凌厉，眼神中狠辣尽显，为了帝国，他甘愿承受一切痛苦。
血魔力量如黑色潮水汹涌扑来，接触到血皇身体瞬间，他的身体猛地一震，眉头紧皱，额头上汗珠密布。但他没有丝毫退缩，牙关紧咬，发出一声低沉的怒吼，声音中满是对血魔力量的不屑与征服的决心。
血魔力量在他体内横冲直撞，试图冲破意志防线。血皇的身体剧烈颤抖，双手因用力而指节泛白，可他的眼神却愈发凶狠。他深知，要掌控这股力量，必须对自己狠下心来。他调动体内斗气，如同一头疯狂的野兽，主动朝着血魔力量冲去，以一种近乎自虐的方式与吸入的那份血魔力量展开激烈对抗。
在意识深处，钢铁之心散发的光芒成了他唯一的指引。血皇紧紧抓住这丝光芒，以钢铁之心为依托，开始分步骤吸收血魔力量。他先是强行引导一小股血魔力量进入经脉，那股力量如同一把利刃，瞬间撕裂经脉，剧痛让血皇的身体猛地弓起，可他只是闷哼一声，继续催动魔力，将血魔力量朝着特定穴位挤压。在这个过程中，他的斗气与血魔力量相互摩擦，经脉承受着巨大压力，仿佛随时都会断裂，血皇却没有丝毫停手的意思，反而加大斗气输出，强行让二者融合。
随着时间推移，血皇成功融合了这一小股血魔力量，感受到力量提升的他没有丝毫喜悦，反而眼神中透露出更加疯狂的渴望。他毫不犹豫地再次引导更多血魔力量进入体内，新一轮的剧痛袭来，血皇的嘴角溢出一丝鲜血，可他却露出一抹残忍的笑容，在这密室中，他就是主宰，为了让帝国强大，他不惜将自己置身于万劫不复之地。
这样的日子估计从血皇得到钢铁之心就开始了，血皇日复一日就这样坐在血池旁，一次又一次地承受着血魔力量带来的剧痛，一次又一次地挑战自己的极限。每一次吸收血魔力量，他都像是在进行一场生死较量，对自己的狠辣程度令人胆寒。今日，他依旧如此，带着满腔的无情与决绝，再次投入到与血魔力量的战斗中，血魔力量如汹涌潮水般涌来，他却如同一座巍峨的山峰，屹立不倒 。
血皇席立海?光耀正沉浸在与血魔力量的艰难抗衡中，周身被一层诡异的血色雾气紧紧缠绕，那雾气不断翻涌、扭曲，仿佛有生命一般，试图将血皇彻底吞噬。血皇紧咬着牙关，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，每一寸肌肉都紧绷着，全力抵御并尝试驯服这股暴虐的力量。
忽然，血皇像是感知到了什么，猛地停止了修炼。他缓缓睁开双眼，眸中那一抹诡异的血红光芒逐渐褪去，取而代之的是平日里的威严与冷峻。血皇的胸膛剧烈起伏着，大口喘着粗气，脸上还残留着与血魔力量对抗后的疲惫。
就在这时，血皇微微皱眉，他的目光越过血池，落在了对面不知何时出现的皇室大总管仇云山身上。仇云山身姿笔挺地站在那里，宛如一棵苍松，岁月似乎并未在他身上留下太多痕迹，他的眼神依旧锐利如鹰。此刻，他双手捧着一份军部请示，那请示被特制的牛皮纸包裹着，边缘还印有代表军部的金色鹰徽。
仇云山微微躬身，恭敬地开口道：“陛下，军部急件，来源于无尽森海防御军团的前沿指挥部。”