梅姥姥到门口张望了几回都不见杜鹃姐弟，他们约好的，每隔两天姐弟俩从自家门口过，拿走自己给他们准备的食物或几枚攒下的铜板。
怎么回事，已经四五天没见他们了，孩子们不会病了吧？
梅姥姥立刻进屋让儿媳妇去看看。
儿媳妇正准备出门，门口站着一对父女模样的人，父亲说：“大娘，天气热，借口水喝吧。”
梅姥姥的儿媳妇便回屋去端了碗水，爷俩喝完水却不走，那个父亲看着院子里的树荫说：“我们累了，歇歇脚，可好？”
儿媳妇便搬出来两个小板凳儿，因为家里现在只有婆婆，又有陌生人，所以儿媳妇没有出门。
“大娘，您和这儿媳妇都是好心人啊！”那个父亲说。
梅姥姥叹气：“好心有啥用啊，穷得叮当响，倒是那些坏人穿的是绸喝的是油啊！”
“大娘，我们一路走来总听人说起杜喜水来，说他们被自己的亲哥哥害死了，可有此事？”李典吏话锋转得太陡，引起了梅姥姥的警惕。
老人看看门外，语气变得冷淡：“您歇好了吗？歇好了就赶路去吧，家里就我们婆媳俩，多有不便。”
“姥姥，您知道板凳儿知县吗？”小莲笑着问。
梅姥姥嗯了一声，不说话。
“我们是板凳儿知县派来办杜家案子的，我们大人已经见过杜鹃姐弟了，现在想找到宋老爹，问问杜家的事情。”明眸皓齿的小莲一席话并未完全打消姥姥的顾虑。
姥姥半信半疑：“我看看你们的腰牌。”
李典吏便拿出自己的黄杨木雕腰牌“咸平县.典吏”
摩挲着腰牌上的字，老人便落下了眼泪。
杜老爷子两口子在世时，梅姥姥就知道杜喜山贪婪狡诈，一直想独掌大权，背着老人做了不少中饱私囊的事情。
老两口为此很生气，却隐忍不发，也是导致两位老人五十出头便去世的原因之一。
弟弟杜喜水淳厚老实，分家后梅姥姥、宋老爹等老人都愿意跟着老二。
老二的店铺是怎么被骗走的梅姥姥不清楚，但是她听宋老爹劝过二少爷，让他尽快搬离咸平，远远离开杜喜山，二少爷犹豫不决。
“就算店铺被骗走，赔了银子，我听宋老爹说过，就剩下的钱粮精打细算着过，家里的日子平平顺顺过下去是没问题的，可是，二少爷和夫人一死，家里的银子和玉瓶都不见了，这不奇怪吗？”
梅姥姥看着脚前落下的椿树叶，唉声叹气：“大少爷找过我，让我离开杜鹃姐弟，我没走。杜鹃那孩子从小念过不少书，有秉性，我劝着她忍一忍，等杜梁长大了再说，她不听，和舅老爷去告状，结果舅老爷家破人亡，我家后院的柴垛也被烧了，我就只好回来了。”
因为知道梅姥姥识得几个字，李典吏就从怀里拿出从案卷里抽出的所谓杜喜水的遗书让梅姥姥看：“您看，这是杜喜水的字吗？”
梅姥姥看后摇头：“这我看不出来，非得有二少爷的字拿着比，我才能看出来。”
问过杜鹃，她说大伯翻脸后非说自己替姐弟俩垫付了不少生活费，就把父亲生前的书和写的字都拿走“留作念想了。”
打听到宋老爹的去处后，李典吏和小莲便回去复命。
呼延略扣着指甲陷入了沉思：“遗书如果不是杜喜水写的，就只能是杜喜山写的，找杜喜山的字比对不一样吗？”
宋老爹的儿子住在东明县，骑马往返需要六七天。
别人去呼延略不放心，就让李典吏带着两名衙役快马直奔东明县。
杜喜水的店铺是一家上面住客，下面经营酒菜的客栈。
一日，店里住进了三名广南人，他们已经在店里住了好几天，每天早出晚归，直至遇到了很少到客栈来的杜喜水。
宋老爹后来才醒悟，他们此来就是为了杜喜水。
受父亲影响，杜喜水也对古玩颇有兴趣。
广南人神神秘秘地拿出一幅字，说是欧阳询的真迹《行书千字文》：“看先生您博古通今，请帮忙掌眼。”
有父亲的言传身教，杜喜水对瓷器类还有些心得，字画类很少问津，但是，他知道欧阳询的字千金难得，很想一睹为快。
广南人却也大方：“这店都是您的，料您也不能把我们的字霸占了去，您今晚拿回去细看，明儿还来即可。”
因为聊得投机，不谙世事的杜喜水窃以为是山水相逢遇到了知音，几乎没有任何迟疑地接了字。
杜喜水如获至宝，宋老爹却觉得异常，提醒主人：“老奴虽不懂这些，却知道好东西都不能手递手，得一人放在案上，另一人自去案上拿。要是真价值连城，他们怎么舍得离手呢，少爷还是别拿回家，就当着他们的面看看得了。”
杜喜水让老爹不用担心，明儿一早他就拿过来。
有宋老爹的提醒，杜喜水还是很小心的，看完后将《行书千字文》锁进了柜子里，钥匙就挂在自己腰间。
但是，天还不亮，早起的夫人就发现窗户洞开，柜子盖被打开，《行书千字文》不翼而飞了。
广南人哭天抢地，非说杜喜水是因为那幅字价值连城故意谎称被窃，实则是自己昧了去。
自知理亏的杜喜水就答应赔偿，后将店铺抵上，又另赔了千两白银。
经此重创，杜喜水的少年意气收敛了很多。
宋老爹听人议论，二少爷的店铺现在实际在大少爷的手里，而三个广南人早已不知去向。
知道杜喜山心黑手辣贪得无厌，宋老爹就提醒杜喜水：“您手里的那个玉瓶也很值钱，只怕大少爷不想两个瓶子分开，为了避祸，您不如搬离此地，躲得他远远的，偏安可好？”
杜喜水夫妇虽然为人忠厚，但是不傻。
自己的店铺现在是大哥在经营，即便他说是不想祖宗产业旁落而重金买下来的，但是谁心里又会不起疑呢？
杜喜水夫妇商议着，先让宋老爹留心在京城看一处宅院，等宅院收拾停当便居家搬迁。
千不该万不该，杜喜水不该把准备在京城买房的事情告诉哥哥，此事告诉杜喜水的第四天，夫妇便中毒身亡。