秦朗一直跟着裴俭，就怕他做傻事。
见他没有去辅国公府直接找陆闻笙单挑，而是来了仪桥街。
为此秦朗长舒了口气——
时章懂事了啊~
结果好死不死，正好在门口看到妹妹送陆闻笙父子出府。
天爷啊，这也太像一家三口了！
聪明乖巧的孩子，沉稳高大的丈夫，还有一个温柔漂亮的妻子……秦朗的心砰砰直跳，只怕裴俭一个发癫冲出去，将陆氏父子一顿揍了。
他如今可三品大员，若真是当街打人，那真是又要给京城百姓茶余饭后再添一笔笑料了……
幸好，菩萨保佑，裴俭再次克制住了自己。
等到裴俭去寻妹妹说话时，秦朗也没闲着。
默默祈祷妹妹不喜欢年纪大还带着拖油瓶的老男人，否则不光现场要疯一个，远在千里之外的北境，还有一个得疯。
“你在做什么？”
正当他搜肠刮肚，想着漫天神佛还有谁能祈愿时，耳畔忽传来一道男声，“鬼鬼祟祟，你有何企图？”
秦朗睁开眼睛，温清珩正站在他身侧，目光一眨不眨看着不远处的两人。
“裴时章这厮，又来纠缠我妹妹！”
秦朗眼疾手快将人拉住，郑重其事警告，“你是想要一个国公爷的妹夫吗？不是的话，就安静呆着！”
温清珩下意识想反驳，却知道秦朗说的是事实。这几日工部的不少同僚，明里暗里的挤兑他，说他们家攀上了辅国公府的高枝，他这个六品小官眼看就要高升！
温清珩是个脾性很温和的人，可这话却触到他的逆鳞，当众发了通邪火，这下工部也不好住了，只能回府，又怕李氏催婚，正踟蹰之际，见秦朗鬼鬼祟祟躲在街角，叫他逮个正着。
“顾辞是不是你兄弟？”
温清珩跟秦朗一起鬼鬼祟祟在墙角猫着，嘴里嫌弃道，“他才走多久，你就叛变了？”
秦朗可不背这个锅，有理有据道，“裴俭和顾辞，手心手背都是肉，那妹妹只有一个，总不能便宜了外人！”
听起来是这么个道理。
不过——
“那是我妹妹，还轮不着你操心。我妹妹喜欢谁就嫁谁，凭什么非得是这两个？”
秦朗立时接话，“先不说眼前这一位，北境那一位还打着仗呢，你忍心他一边砍着人头，一边听闻妹妹嫁人的噩耗？多残忍啊。”
温清珩被说服了。
左右无事，秦朗撞了撞温清珩的胳膊，“你猜妹妹会选谁？”
“你无不无聊？”
“要不要打赌？我不信你不好奇！”
温清珩毫不犹豫，“顾辞！”
秦朗扭头看他，“这么肯定？时章差哪了？”
温清珩：“慢了一步。”
“那我压裴俭。”
秦朗持相反观点，“你瞧时章那疯劲，好女怕缠郎，青野又不在，说不得妹妹就被时章打动了。远的不说，就靖王逼迫妹妹这件事，时章背后下了多少力气，那可是皇子啊，你难道不知？”
温清珩素来口才不行，已经被秦朗说得摇摆起来……紧接着就看到自家妹妹转身回府，留下裴俭独自留在原地，静默许久。
即便隔着一段距离，两人也能感觉到他的萧索与寂寥。
仿佛被全世界遗弃。
秦朗见状强调，“等会儿你可别刺激他，也别惹他生气，最重要的是，关于妹妹，一个字都别提！”
温清珩乜了他一眼，“你当我傻。我没事做什么在一个外男面前提自家妹妹？”
“还有你，少一天妹妹长妹妹短的叫，那是我妹妹！”
“我的，妹妹！”
秦朗懒得跟温清珩计较，他已经整理好心情，准备安慰情场失意的兄弟。
但出乎意料的，裴俭并未表现出什么异样。
尽管他的眼眶红得厉害，情绪消沉的二里地外都看得出来，但他就是平静的如一潭死水，无波无澜。
“回去了。”
“要不要去喝一杯？景和说他请客。”秦朗跟在后面，大声道。
“不了。”
裴俭摆摆手。夕阳映照在他的背影上，从那身天水碧色的锦袍上一重一重流动，逐渐消失在街巷尽头。
秦、温二人面面相觑。
温清珩问，“你分析分析，这是怎么个章程？”
秦朗也不得要领，于是道，“你成日里相看闺秀，这种事情问我？”
到底有些心疼兄弟，“妹妹也不知说了什么戳心窝子的话，她也太狠心了些。”
“不然呢？”
温清珩听到这话，立时炸了，“温声好气儿的，裴俭能知难而退吗？你怎么不说裴俭纠缠我妹妹！世上就是有你们这种臭男人，才会将罪责都怪在女儿家身上！”
“哼！”
温清珩负气走了。
秦朗：……
*
北境
大队行军，经过岭道时，一场大雪铺天盖地，淹没了千百年来的古道，也淹没了群山峻岭之间的高塬和沟壑。寻不到路，一个不慎，掉下去就是悬崖深渊，顾辞下令撤兵，不再追击，回返驻地。
就在不久前，与北梁太子正面交战，在血腥和断臂残骸的一再刺激下，顾辞杀意兴起，杀红了眼，不顾后路，直往前冲。
一支冷箭从斜后方射来。
那时顾辞面前还有敌国两名猛将，避无可避，眼看就要中箭，是谢秋舍命替他挡下。
他眼睁睁看着陪伴自己十余年的近卫倒下，心中的暴虐与戾气几乎将他淹没，他没有时间伤心，更奋不顾身杀敌。
梁军大败。
身边副将都劝他莫要追击，顾辞却一意孤行，深入敌军腹地，意欲杀光那一队梁军，替谢秋报仇。
偏偏事与愿违。
回到驻地后，顾辞久久难以平复，被伤心和暴虐两种情绪反复折磨，几乎难以入眠。
他从前并不是个嗜血之人。
可就在方才，他下令坑杀降军，砍了头颅挂在城门外，以作警示。鲜血结成冰晶，可怖又诡异。
顾辞展现出他超强的军事谋略和实力，事实上整个镇北军，他已逐渐取代父亲的位置。
他是天生的将领，为杀戮而生。
今日是除夕，万家灯火团圆，可顾辞却感受不到一丝温暖。
他拒绝了父亲与兄长的邀约。
顾辞冷静地看着沙盘，默默推演战法，只等着这场大雪停歇，再重新发起进攻。
他要用敌人的热血，祭奠他逝去的好友。
太阳穴突突直跳，他知道是自己的神经太紧绷，这一个月来，他失去了太多的同袍，几乎每时每刻，都有人在他身边倒下。
直到谢秋也死了。
顾辞长舒了口气，压抑着内心狂躁嗜血的情绪，努力叫自己看起来平静。
外面传来喧闹声，顾辞忍不住紧蹙眉头，正要出声呵斥，有亲卫在门口禀告，“末将送晚膳。还有京中送来的，给您的一个箱子。”
顾辞烦躁地捏了捏眉心。从早上到现在，他尚未进食，然而身体却一点也感受不到饥饿。
若是不吃，父兄又要啰嗦……
“拿进来吧。”
今夜的晚膳比起往日来丰富许多，可顾辞全无胃口。
亲卫走后，他随意拿起一旁的箱子，打开——
里面静静地躺着一个胖墩墩，穿着广袖留仙裙的兔子灯笼。