曹操的担忧不是没有道理的，袁叙麾下有荀攸、贾诩、鲁肃、刘晔等人出谋划策，后方怎么可能没有准备。
就在李傕、郭汜、赵岑等一众西凉铁骑杀向楚军后方，突然军阵左右两侧杀声大起。
只见从两边杀出两支人马，一路是马岱，一路是庞德。
庞德手持长刀，骑白马，一马当先杀入敌军之中，只见一道刀光闪过，敌军赵岑被来势汹汹的庞德给镇住了，措手不及之下被庞德一刀斩于马下。
楚军骑兵一看主将如此骁勇，仅一招就秒杀了敌将，顿时全军上下士气大增，纷纷奋勇前进杀向敌军。
这让晋军骑兵的攻势一下子就受挫了，没有最开始进攻的势头。
这还没有完，楚军军阵后方中间位置也杀出一支骑兵，为首的战将正是张辽。
张辽的出现让李傕、郭汜等人大吃一惊。
因为张辽是袁叙的心腹战将，也是中军大将，前方战况激烈，张辽这个时候理应在前方指挥大军才对，怎么会出现在后方？
这摆明就是袁叙把大将张辽留在后方，就是专门对付他们用的。
楚军前方大将有黄忠、马超两员虎将压阵，并且袁叙根本就没有打算率先发起进攻。
最前面有高顺的陷阵营顶住，还有独有的箭阵消耗敌军，外加铁锁连环骑兵来回地疾驰杀敌，这三大招下来就足够挡着晋军的进攻。
袁叙这才把放心张辽放在后方，以防万一。
这个时候就暴露了袁绍麾下派系的一个问题：要是顺风局，李傕、郭汜他们肯定会勇往直前，但面对早有准备的楚军，李傕、郭汜他们就不打算硬碰硬了。
之前跟公孙瓒的白马义从交手，已经损失了不少的西凉铁骑。
现在要是把自己家底在这里拼光了，李傕等人对袁绍利用价值几乎没有的时候，那他们以后的日子就不好过了。
于是李傕、郭汜等人短兵相接几下后，知道没办法轻松攻破楚军阵地，就果断下令退兵，保存实力，反正已经战死了一个赵岑，也可以向袁绍交差了。
……
袁绍还正幻想着李傕、郭汜等西凉铁骑在楚军阵地里来往冲杀，配合前方大军打得楚军溃不成军的时候，突然发现楚军后方好像没有出现乱相。
没过多久，就有一个骑兵匆匆赶来，口中高声汇报道：“启禀大王，楚军后方早有准备，是由敌将张辽亲自坐镇后方，李将军等人无法攻破敌军后方，赵将军（赵岑）已经阵亡，李将军等人只能率领骑兵后撤了。”
听完最新战报，此刻袁绍的脸色异常难看，原本以为一切都在自己掌握中，没想到袁叙早有准备。
孙坚再也忍不住了，肃声说道：“晋王，如今后方攻势无果，还是先退兵吧，别再让前方浴血奋战的将士们白白牺牲了。”
刘备也进言道：“晋王，袁叙狡诈，今日之战，我们还是先暂退，改日重振旗鼓之后，我们再与袁叙决一死战。”
曹操听着刘备和孙坚的话，心中默默摇头，你们这么说，袁绍肯定退兵才怪。
还是看我的吧！
曹操亲自出马，朗声道：“晋王，今日之战，楚军被我军打得只能龟缩在阵中，只敢派少量的骑兵出来送死，不敢与我军正面拼杀，在士气上已经压制住袁叙了。”
“但我军士兵毕竟长途跋涉而来，且今日交战良久，天色渐暗，不如今日先放袁叙一马，改日再和袁叙一战。”
被曹操这么一说，不明真相的人还真以为晋军好像占尽优势一样。
不过换个角度来看，曹操说得还真没错。
楚军以陷阵营为中线，两排皆是盾牌长枪，后方又是弓箭、弩箭仰射晋军士兵，不主动出击，的确是“龟缩”在阵中，不和晋军混战。
“只敢派出少量骑兵”是指：楚军的确是派出了铁锁连环骑兵在晋军中冲杀。
所以，曹操从另一个角度来说前方战事，的确是这么一回事。
袁绍好面子，听到曹操这么说，当即下令鸣金收兵，同时让前方的颜良、高览率军断后，避免楚军追击。
袁绍退军的命令一下，曹操、刘备等人松了一口气的同时，同时心中又开始滴血了。
刚才冲在最前端的将领士兵都是他们的人，这一仗不知道战死了多少人？
晋军一退兵，楚军方阵中马超就立刻率领的骑兵杀了出来，以掷标枪射杀晋军士兵，又追杀了一阵，直到断后的颜良等人摆出防御阵营杀来，马超长枪一挥，骑兵们从远处射了几轮箭，这才缓缓撤去。
这一仗晋军一方士兵死伤无数，尸横遍野，血流成河。
而这一仗楚军仗着箭阵以及陷阵营、铁锁连环马杀得晋军大败而归，和晋军伤亡人数相比，楚军的伤亡简直是不值得一提。
……
晋军大营之中，唉声叹气一片，失败阴霾笼罩着所有人身上，尤其是曹操、刘备他们身上充满悲伤之情。
晋军（包含曹操、刘备、吕布、孙坚四方势力在内）一共阵亡四万多士兵，伤者更是不计其数。
其中曹操、刘备、吕布、孙坚他们麾下的士兵损失最大，几乎就是元气大伤。
如果说士兵的损失让曹操、刘备、吕布、孙坚他们心中滴血，那麾下战将的阵亡更让他们伤心欲绝。
曹操麾下：曹洪被弩车射出的铁箭射死；夏侯渊、李典中箭，身负重伤，短时间无法再战。
孙坚麾下：程普对上楚军的铁锁连环马，结果战马之间连接的铁锁围在中间，无法突围被杀；黄盖等人也受到不同程度的伤害。
刘备麾下：损失还算小，只有于糜（刘基的部将）死于乱军之中，关羽手臂中了一箭。
吕布麾下：郝萌死于连弩，侯成死于铁锁连环马。
袁绍则没有战将战死，因为颜良他们主要的任务是督军，让曹操、刘备他们的部将冲。
果然是“明枪易躲，暗箭难防”，这次战死、受伤的战将大多数都是中箭。