北宋年间，江南一带山清水秀，人杰地灵。一位名叫李文远的书生，因赴京赶考，独自一人踏上了漫长的旅途。李文远出身寒门，但才华横溢，性情温和，深受乡邻喜爱。他一路跋山涉水，风餐露宿，终于在某个黄昏时分，来到了一座偏僻的小镇。
小镇显得格外冷清，街道上行人稀少，偶尔有几声犬吠打破寂静。李文远本想找一家客栈投宿，但问了几家，都被告知客满。无奈之下，他只得继续前行，直到天色完全暗下来，才在镇外发现了一座荒废的宅院。
宅院虽然破败，但依稀能看出昔日的辉煌。李文远推开吱呀作响的大门，走进院内，只见杂草丛生，屋檐下挂着几盏残破的灯笼，随风摇曳。他心中有些忐忑，但想到自己无处可去，便硬着头皮走进了正厅。
正厅内陈设简单，但桌椅还算完好。李文远放下行李，点燃随身携带的蜡烛，准备在此过夜。正当他准备休息时，忽然听到一阵轻微的脚步声，仿佛有人从门外经过。他心中一紧，连忙起身查看，却什么也没看到。
“或许是风声吧。”李文远自我安慰道。
然而，就在他转身回屋时，一个轻柔的声音从身后传来：“公子，夜深露重，为何独自在此？”
李文远猛然回头，只见一位身着白衣的女子站在门口。她面容清丽，眉目如画，长发如瀑，虽未施粉黛，却有一种超凡脱俗的美。李文远一时看得呆了，竟忘了回答。
女子微微一笑，缓步走进屋内，轻声说道：“公子不必害怕，我是这宅院的主人，名叫柳如烟。见公子孤身一人，特来问候。”
李文远这才回过神来，连忙拱手行礼：“原来是柳小姐，在下李文远，因赶路匆忙，无处投宿，冒昧闯入贵府，还望见谅。”
柳如烟轻轻摇头：“公子不必客气。这宅院荒废已久，难得有客人来访，如烟心中欢喜。”
两人相谈甚欢，柳如烟谈吐优雅，学识渊博，李文远不禁对她心生好感。夜深人静，烛光摇曳，柳如烟为李文远泡了一壶清茶，茶香袅袅，沁人心脾。
“公子为何独自赶路？”柳如烟轻声问道。
李文远叹了口气：“在下家境贫寒，此次赴京赶考，希望能博得功名，光耀门楣。”
柳如烟眼中闪过一丝黯然，低声道：“公子志向高远，如烟佩服。只是世事无常，人心难测，公子一路小心。”
李文远点头称是，心中却对柳如烟的身份产生了疑惑。她自称是宅院的主人，但为何独自一人居住在这荒废的宅院中？她的衣着虽然朴素，却透着一股不食人间烟火的气息。
接下来的几天，李文远因身体不适，暂时留在了宅院中。柳如烟每日为他煮药熬汤，悉心照料。两人朝夕相处，情愫暗生。李文远发现，柳如烟虽然温柔体贴，但总是避开阳光，只在夜间活动。她的面容虽然美丽，却苍白得没有一丝血色。
一天夜里，李文远忍不住问道：“如烟姑娘，为何你总是避开阳光？难道身体不适？”
柳如烟沉默片刻，轻声道：“公子有所不知，如烟自幼体弱多病，不能见光。这些年来，一直独自生活，早已习惯了。”
李文远心中怜惜，握住她的手说道：“如烟姑娘，若你不嫌弃，待我考取功名后，定会回来接你，与你共度余生。”
柳如烟眼中闪过一丝泪光，低声道：“公子情深义重，如烟感激不尽。只是……只是如烟恐怕无法陪伴公子太久。”
李文远不解其意，正欲追问，柳如烟却轻轻抽回手，转身离去。
几天后，李文远的身体逐渐康复，准备继续赶路。临行前，他决定向柳如烟告别。然而，当他推开柳如烟的房门时，却发现屋内空无一人，只有一面铜镜静静地放在桌上。
李文远拿起铜镜，忽然发现镜中映出的并非自己的面容，而是一位陌生的男子。那男子面容狰狞，眼中充满怨恨。李文远吓得手一松，铜镜摔在地上，发出一声清脆的响声。
就在这时，柳如烟的声音从身后传来：“公子，你看到了什么？”
李文远转身，只见柳如烟站在门口，神情复杂。他颤声问道：“如烟姑娘，这镜中的男子是谁？”
柳如烟叹了口气，缓缓说道：“公子，事到如今，我也不再隐瞒。其实，我并非活人，而是冤死的鬼魂。”
李文远虽然早有猜测，但听到柳如烟亲口承认，仍感到一阵寒意。他强作镇定，问道：“如烟姑娘，究竟发生了什么事？”
柳如烟眼中含泪，低声说道：“我本是这宅院的小姐，父亲是当地的富商。几年前，一位名叫赵天霸的恶霸看中了我，强行逼婚。我誓死不从，他便设计害死了我的父母，又将我囚禁在此。我含冤而死，魂魄无法超生，只能留在这宅院中。”
李文远听得义愤填膺，握拳说道：“如烟姑娘，你放心，我一定会为你伸冤！”
柳如烟摇头道：“公子，赵天霸势力庞大，你一个书生，如何与他抗衡？我不想连累你。”
李文远坚定地说道：“如烟姑娘，你对我情深义重，我怎能坐视不理？即便粉身碎骨，我也要为你讨回公道！”
李文远离开宅院后，四处打听赵天霸的下落。他发现，赵天霸不仅是当地的恶霸，还与官府勾结，欺压百姓，无恶不作。李文远暗中收集证据，最终将赵天霸的罪行公之于众。
官府迫于舆论压力，不得不将赵天霸抓捕归案。在公堂上，赵天霸对自己的罪行供认不讳，最终被判处死刑。
李文远回到宅院，将这一消息告诉了柳如烟。柳如烟听后，泪流满面，轻声说道：“公子，谢谢你。我的冤情终于得以昭雪，我也该离开了。”
李文远握住她的手，不舍地说道：“如烟姑娘，你不要走。我愿意与你共度余生，哪怕你是鬼魂，我也无怨无悔。”
柳如烟微微一笑，柔声道：“公子，人鬼殊途，我们终究无法长久相伴。但我相信，来世我们一定会再相见。”
说完，柳如烟的身影渐渐变得透明，最终化作一缕青烟，消散在夜空中。
多年后，李文远考取功名，成为一位清官。他始终未娶，心中一直怀念着柳如烟。一天夜里，他梦见柳如烟站在一片花海中，微笑着向他招手。
“公子，来世我们再续前缘。”
李文远从梦中醒来，心中充满了希望。他相信，总有一天，他们会再次相遇。
这座荒废的宅院后来被李文远修缮一新，成为了一座书院。他在这里教书育人，传播正义与善良。每当夜深人静时，他总会独自坐在院中，望着满天星辰，仿佛能听到柳如烟轻柔的声音。
“公子，来世我们再续前缘。”