二人行至城中，时逢聂耳和佟娘子勘察庄园场地归来。
小耳朵见到吴天，靠近耳语：“大哥，我正准备回宫后向你禀报，早前派去临安的人马，晌午时回来了。”
吴天急忙相询：“可有抓捕贼人归案？”
“嗯，缉捕团伙数十口，皆是江湖暗门中人，鸡鸣狗盗各不相同。绣衣卫大费周折，方才将这些蛇虫鼠蚁悉数逮捕归案，耗时良久。”
“人关在何处？”
“紫金学院，地下天牢。”
“好，严加审问。”
“得令。”
佟掌柜见吴天搀着陆轻侯的手，颇为诧异：“你还有一个这么大的儿子啊？”
吴天笑道：“我才二十七，这孩子都十岁了，哪里会是我的娃。”
“那可说不定，你十六七岁便混迹得意楼，保不齐在民间有一两个私生子呢。你媳妇儿知道不？”
“这是烈士遗孤，莫要胡说八道。”
佟娘子闻言一怔，随即抬手轻轻打了自己一个耳光，连声致歉：“罪过罪过，我开玩笑，对不住啊，孩子。”
陆轻侯咧嘴微笑，没有生气。
佟胖子再而问道：“烈士之后，怎么会和你在一起？”
吴天感叹：“我准备带他回宫，交给我大嫂抚养。这孩子于我颇有渊源，他爹爹曾是我的亲卫骑兵，想当年在东海之时……”
吴天详细说了陆轻侯的身世，顺带着拍了拍孩子的肩膀，以示安慰。
佟娘子悠悠一叹：“宫里只怕多有不便。这孩子看着透精百灵，听你说了过往，难得又那么懂事。
老娘我孤家寡人一个，膝下无子。如果这个孩子不嫌弃，便交给我抚养如何？”
“这……”
吴天略有迟疑，没敢答应。
佟掌柜蹲下身，拉起陆轻侯一只手，望着孩子的眼睛，说道：“男孩好啊，我就喜欢男娃。可惜啊，老娘这辈子没有那个命。
孩子，我姓佟，你跟我走好不好？我膝下无子，只要你给我养老送终，将来产业都是你的。
你随太上皇回宫虽是锦衣玉食，可宫里规矩也多，约束更多。你不会喜欢那种深宫大院的氛围。
你随我走，可落得个自由之身。只要听话，老娘必然待你视如己出。你愿意否？”
也不知道佟娘子这几句话里哪一句触动了陆轻侯的心思，这孩子竟然点了点头。
吴天大感不解的询问：“你真的愿意？你别怕她，这胖子不敢威胁你。”
“臭小子，你什么意思？老娘是歹人呗？”佟娘子笑骂。
陆轻侯腼腆的一笑：“进宫会给城主大人添麻烦，我如果一个人生活，您也不会放心，势必记挂。
既然这位大娘于您如此相熟，她又愿意收留我，那我也情愿留在其身边侍奉。”
吴天叹道：“好吧，既然你答应了，那便这么决定吧。”
佟胖子兴高采烈的从吴天手里搂过孩子，兴奋的又摸又捏，直呼着有后了。
吴天见状，不忘嘱咐：“胖子，你得让孩子念私塾，不能放养啊。”
佟掌柜白了其一眼：“还要你说，老娘有钱，我给他请先生回来教导。我还指望再过几年，能助我打理生意呢。”
二人叙了好一会儿话，吴天反复关照佟娘子照顾好孩子，这才回宫。
一晃月余，秋去冬来。
某日，聂耳鸟悄的走进慈宁宫。
霜央等众女锦衣貂裘，正在里间暖屋打着叶子牌。
环儿挺着大肚子，胡了一把天牌，乐的兴高采烈，旋即瞥见小耳朵鬼鬼祟祟的躲在珠帘之后探头探脑。
遂冲着身旁的真姑调笑：“你聂哥哥来找你玩了，去吧去吧。”
靳真姑假意没听见，脸上却是泛起一丝红晕。
环儿冲着聂耳招了招手。
小耳朵东张西望的近前，环儿笑着训斥：“大大方方的不好吗？瞧你那鬼头鬼脑的样子。”
聂耳抓了抓鼻子：“环姐，我不找真姑，大哥不在吧？”
霜央问道：“这个时辰，估计在御书房。咋啦？”
小耳朵舒了口气：“出了点状况，他不在便好。”
飞飞闻言，放下手中牌，插嘴打听：“怎么了？什么事不便让我夫君知晓？”
“早前大哥命我派绣衣卫前去临安，拿下了一批做局诓骗他的江湖暗门中人，近来全部审问完毕。”
飞飞冷哼一声：“那个唐姑娘招了吗？别是仗着与你大哥有过两夕之欢，牢房里还盛气凌人吧？”
霜央瞥了一眼站在一旁看打牌的嘟嘟，微微一拉扯白飞飞衣袖，低声埋怨：“注意一点措辞，当着孩子面，别乱说话。”
聂耳笑道：“几位嫂嫂可能误会了，提审人犯验明正身之时，狱婆说那唐红菱乃是处子之身，想来应该和大哥没有暧昧关系。”
白飞飞不自觉的瞪大眼睛，望着霜央惊呼：“真的呀？坏喽，央央，咱们还真错怪了夫君。
我说这阵子拿这事调侃，他总生闷气呢！我全当是故意抵赖，敢情是真冤枉了呀。
不成，我得给他涨点月俸，下月开始，每月给一两六钱吧。瞧着怪可怜的。”
环儿抚摸着大肚子，捂嘴笑道：“小耳朵，就这么点事你还特意避开大哥，跑来和我们言说呀？还当是啥正事呢。”
聂耳连连摇头，神色慎重的说道：“几位嫂子，你们猜那伙人为何做局诓骗大哥？”
霜央茫然疑惑：“那哪知道啊，许是谋财吧？不然还能图个啥？毕竟没有人伤害你大哥分毫。”
小耳朵一声叹息：“那些人虽然都是走江湖卖艺的下九流，可此番还真不是求财，其中另有隐情。
此事，我不知道怎么向大哥汇报，故而特意前来先请示各位嫂嫂。这事……哎……”
环儿抓起一张牌砸向聂耳，气愤不已：“你能不能一气说完？吞吞吐吐的，听的着实费劲。”
小耳朵随手接下玉牌，拱手赔笑：“环姐，你小心莫要动了胎气，这都快生了，好似到日子了吧？”
环儿一瞪眼：“少废话，你到底说不说，我是有日子没管教你了。真姑，给我揍他。”
“别别别，我说我说。”