曹天瑞端坐大堂正中，围了一大圈随从。小二和老板看出他是个大主顾，殷勤地端茶倒水，传菜上饭。很快，他面前就摆了满满一桌，三十个菜。
“少爷，这全都是小店的拿手菜，您尝尝。十里八乡的客人吃了都说好，没一个不满意的。”
曹天瑞笑了笑，夹起一片肉放到嘴里细品。
老板的心提到了嗓子眼。这样的人财大气粗，也最难服侍。要是挑出个什么毛病刁难，自己往往是打掉牙齿连血吞。
“不错。”曹天瑞笑道，“好手艺，摆盘也讲究。”
老板松了一口气，笑道，“多谢公子夸奖。这瓶桂花酿是小店二十年的窖藏，入口柔，您慢慢喝着，有事招呼一声。”
曹天瑞扭了一下脖子，咔响了一下。“这桌饭菜，多少银子？”
“回少爷，原来小店主打物美价廉，很便宜。但今年荆江遭了灾，这些东西水涨船高，没办法了。十两银子，最低价了。”
曹天瑞挥了挥手，随从把一锭二十两的银子放在桌上。
“得了，少爷端坐，我这就给您找钱。”
“不用找了。”曹天瑞笑道，“麻烦老板给甲字号客人说一声，有个叫曹天瑞的老朋友找他，请他赏脸，下来吃个饭，叙叙旧。剩下的钱，就当是你的辛苦钱。”
这等好事哪里去找？老板恨不得背上生出一对翅膀，一路小跑去叫门。
沈梅庄很早就注意到他们了，正想溜的时候，曹锋在窗下似笑非笑地看着她，缓缓释放出一阵威压。沈梅庄脚步不由自主地一顿，心中暗自懊恼。看来今天不好走了。这个老头的修为远超自己，得想想办法。
老板跑着过来，小心敲门，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦，“这位公子，曹少爷请您下去一叙，说是您的老朋友。”
沈梅庄眼珠一转，跟他下了楼。
“请。”曹天瑞指了指对面的空位。
沈梅庄只好坐了下去。
曹锋站在曹天瑞身边，一言不发。
“老板，腾几张桌子，让我这些伙计吃饱。钱另算。”
老板乐得嘴都合不拢，连忙去后厨忙活。
“沈庄主，好久不见。”曹天瑞笑道，“上次庄主不辞而别，我可是找到了现在。要不是赵俊对你那么痴迷，你这一手化妆的绝活，可是连我都骗过去了。”
沈梅庄目光一扫，这才发现赵俊也在场。
“你是怎么发现我的？”
“你进了南蛮之后，我就让曹家的人在边境盯死了。你的容貌可以变，眼睛却变不了。”
真是败笔，早知道连眼睛也画画。沈梅庄的神色不变，对曹天瑞说道，“不知曹少爷找我何事？没事我走了。”
曹天瑞哈哈大笑起来，“沈庄主真会说笑。切肤之痛，怎么会不知道何事找你？”
沈梅庄笑道，“主要是我太喜欢你了，想和你姐妹一场。”
在场的都是曹天瑞的心腹，闻言立刻起身，杀气腾腾。
曹锋握住枪杆，缓缓揭开枪头上的布套。
曹天瑞居然还沉得住气不动手，不过笑不出来了。他冷冷地说道，“沈梅庄，想要如意枪，或偷或抢，拿了便是，何必如此歹毒？”
沈梅庄冷笑道，“好叫你知道，有的女人是拿钱也买不到的，无论你出多高的价。就像你裆里的玩意，别人出多少钱你也不会卖。”
曹天瑞眯起眼睛，杀心毕露。
“沈梅庄，今天你一定会后悔你妈把你生出来。”
“是吗？”沈梅庄回答道，“是因为你可以让我欲仙欲死吗？”
曹天瑞再也受不了这话，将桌子猛然推向沈梅庄。
沈梅庄一只手搭在桌子上，借着这一撞往后退去。敌众我寡，不宜久留。
众家奴一拥而上，以长枪为主要兵器，刺向沈梅庄。
沈梅庄身形灵活，像一条蛇一样在人群中游走。这些家奴的身手不错，但在沈梅庄面前就不够看了。
噗呲噗呲的声音不断响起，她的剑尖不断破开咽喉，带起一缕又一缕血光。
“曹锋！”曹天瑞怒喝一声，催他出手。再不出手，这些人就死光了。
曹锋手中枪一抖，直刺沈梅庄前胸。
沈梅庄用横剑格挡，叮一声，她手腕一震，连退两步。
所有人退开，大厅中只剩她和曹锋。
“你的三才剑法还不错，不过在我眼里不够看，换枪吧。”曹锋收枪，傲然而立。梨花枪在江湖上也是名枪，曹锋很想与之一较高下。
沈梅庄擅突袭、暗杀，最不愿意正面对决。不过她没得选，亮出了源自曹天瑞的如意枪。
“好，看招！”曹锋手腕一抖，枪尖如离弦之箭激射而出，直奔沈梅庄小腹，速度很快。
沈梅庄身形一侧，险之又险地避开了这一击，如意枪在手中灵活转动，瞬间化为一道银色光影，反刺向曹锋的胸口。曹锋冷哼一声，脚步微错，枪尖在空中划出一道完美的弧线，与沈梅庄的枪尖相碰，发出清脆的金属撞击声。
曹锋是个用枪的老手，长枪横于胸前，枪身隐隐散发出淡淡的寒光。面容冷峻，眼神深邃，透露出一种历经沧桑的沉稳与坚定。他的背脊依旧挺得笔直，不怒自威。
沈梅庄低喝一声，身形骤然加速，如意枪带着呼啸的风声，直刺曹锋心口。这一枪，名为“流星赶月”，快若流星，猛如奔雷。
曹锋不慌不忙，脚步微移，身形仿佛融入了空气之中，轻松避开了这一击。同时，他手中的长枪猛然挥出，枪尖直取沈梅庄面门，这招名为“月影拂面”，看似轻柔，实则暗藏杀机。
两人你来我往，枪影交错，大堂内枪风呼啸，火花四溅。沈梅庄的如意枪灵动如风，时而如灵蛇吐信，时而如飞燕穿梭；而曹锋的长枪则沉稳如山，枪枪力大势沉，稳如磐石。
随着时间的推移，沈梅庄逐渐处于下风。曹锋虽然年迈，但身手依旧矫健，呼吸有力，元气充沛。他心里暗自赞叹沈梅庄身为女流之辈，居然可以把长兵器练到这般田地，进退有序，攻守自如，可见其天赋和勤奋。
曹锋在不知不觉间起了惜才之心，杀意退去，招式虽猛，力道和角度便有所保留，竟让沈梅庄和他打了个四六开。
曹天瑞见久攻不下，心中焦急，一把抢过家奴手中长枪，瞅准时间，一招毒蛇吐信，狠辣地向沈梅庄背心刺去。
沈梅庄应付曹锋就很不容易了，急切间侧开半步，没法完全躲开，呲啦一声，背部见血。
曹锋皱了皱眉，收枪退开。
“曹锋，你干什么？”曹天瑞又惊又怒。
“以男欺女，本就不公。如今以一打二，还要偷袭，我答应，我手中的枪也不会答应。”曹锋抚摸着手里的长枪，说道，“心正则身正，身正则枪正，反之亦然。”
沈梅庄趁机一掠而起，破窗而出，转眼消失不见。
“曹锋！”曹天瑞怒道，“迂腐！怪不得当年你当不上家主！现在她跑了，你怎么向我交代？”
曹锋是曹天瑞的叔父辈，单论修为不比曹杰差多少，这次出来也是看曹杰的脸面，当即怒笑道，“交代？就凭你？配吗？”
曹天瑞被他一顶，满腔的怒火反倒平息下来。曹锋向来心直口快，为人刚正，加上一身修为，自己还真拿他没办法。于是他只好赔笑道，“曹叔，此人与曹家有不共戴天之仇，如此迂腐，只怕家父也会不认同。”
“少拿曹杰来压我！认不认同，你当了家主再说！”曹锋冷哼一声，提起长枪大步流星地走了。在他眼里，沈梅庄只是和曹天瑞父子有仇，远远谈不上和整个曹家有仇。
沈梅庄逃脱之后，觉得曹家在南境的势力实在太大，眼线极多，不如往北。此时草原青青，又地广人稀，正是躲藏的好地方。她想起了李季安，这个在草原如鱼得水的斥侯，叹了口气。