香杏闻言，激动地喊道：“陈姨娘，事已至此，你为何还不肯承认？你威胁我时的狠厉模样，我至今难忘。”
陈姨娘又转向香杏，咬牙切齿地说道：“你这忘恩负义的东西，我平日里待你不薄，你竟敢如此污蔑于我。”
北千夜眉头紧皱，呵斥道：“都住口！陈姨娘，本侯自会派人去查证，若你真有此恶行，定不轻饶。”
说罢，他吩咐钱二：“先将陈姨娘看管起来，明日再仔细审问。”
陈姨娘还欲争辩，却被钱二强行带了下去。
北千夜看着离去的陈姨娘背影，心里五味陈杂。
次日清晨，雪还在下。
北千夜早早地来到了正厅，命人将陈姨娘再次带了上来。
此时的陈姨娘面容略显憔悴，但眼神中仍透着一丝倔强。
北千夜坐在主位之上，神色严肃地说道：“陈姨娘，你若现在坦白，尚可从轻发落。”
陈姨娘心中一惊，但仍矢口否认：“侯爷，妾身冤枉，定是有人故意陷害妾身。”
就在此时。
王五匆匆走进正厅，在北千夜耳边低语了几句。
北千夜的脸色越发阴沉。
他盯着陈姨娘，缓缓说道：“陈姨娘，你还敢嘴硬？本侯已查明，香杏会调换老夫人的炭火，就是你指使的，不仅如此，连夫人的炭火你也动了手脚！”
陈姨娘听闻，双腿一软，瘫倒在地。
她知道事情已然败露，再狡辩也是无用。
她哭诉道：“侯爷，妾身知错了，是妾身一时糊涂，嫉妒范姨娘，才犯下此错。求侯爷看在妾身往日的情分上，从轻发落。”
北千夜冷哼一声：“你身为侯府姨娘，不思为府中添福，却在背后耍弄阴谋诡计，险些酿成大祸。本侯岂能轻易饶恕你？”
说罢，他转头对钱二说道：“将陈姨娘关进柴房，待本侯想好如何处置，再做定夺。”
钱二带着陈姨娘离去后，北千夜又命人将范姨娘请来。
范姨娘怀着身孕，行动略显迟缓，但眉眼都带着笑。
她刚才已经从钱二嘴里知道，陈姨娘已经承认了是她指使的香杏。
范姨娘走进正厅，向北千夜行礼道：“多谢侯爷为妾身主持公道。”
北千夜微微点头：“范姨娘，你且安心养胎，本侯自会保你周全。”
范姨娘心中感激，再次行礼后便退了下去。
北千夜坐在正厅之中，陷入了沉思。
陈姨娘该怎么罚呢？
想了半天，还是觉得找夫人商量一下的好。
这不，就带着钱二往梧桐苑去了。
此时，夫人萧氏的屋子里烧着两个炭盆。
窗户还开了一点缝。
这还是苏璃特意说了一声。
侯爷进来的时候，看到的就是自家夫人跟母亲喝着茶水。
“你们娘两聊什么呢？”北千夜走进来，就往火盆那边走。
老夫人白氏，看了一眼自己儿子，打趣道：“娘跟你媳妇说陈姨娘被罚的事，你打算怎么处置？”
北千夜撩了一下衣袍，坐了下来。
他一脸的苦恼，“儿子，正为这事烦恼着了，母亲以为该怎么罚？”
老夫人放下茶杯，缓缓的开口，“陈姨娘这次犯的事，她死十次都不为过，依老身之见，待陈姨娘生下孩子，逐出侯府。”
不安分的女人，侯府不需要。
这话一出，北千夜不由得苦笑。
要是能逐出侯府，他何必这么苦恼。
要知道陈姨娘是四品户部侍郎之女。
就因为炭火之事逐出府，户部侍郎那边可是要闹的。
到时候闹到皇上面前，没脸的是他。
夫人萧氏微微皱起眉头，思索片刻后说道：“侯爷，若想让陈姨娘真正得到惩戒且长记性，不如从她最为在意之处着手，否则恐难有成效。”
老夫人白氏听闻，立刻点头称赞：“儿媳此想法甚妙。”
北千夜原本紧锁的眉头也稍稍舒展，眼中满是期待地看向萧氏，“夫人所言极是，只是这具体该如何罚，本侯一时还未想出良策，还望夫人明示。”
此时，老夫人白氏轻抿了一口茶，缓缓开口道：“这陈姨娘如今最为在意的，莫过于她腹中尚未出世的孩子。待她生产之后，将孩子抱至主母身边抚养，如此一来，既能让她体会到失去孩子陪伴的痛苦，又能彰显主母在府中的地位与权威。”
萧氏心中猛地一惊，她下意识地咬了咬下唇。
虽说她身为侯府主母，抚养孩子本就是分内之事。
可一想到要养育陈姨娘的孩子，心中难免有些抵触。
但在这侯府之中，她需顾全大局，且婆婆与侯爷都已表赞同，她也不好再多说什么。
北千夜却像是找到了问题的解决之道，连连点头称是：“母亲此计甚好，就依此施行。不仅如此，还需将陈姨娘降为良妾，削减她在府中的待遇与地位，让她知晓自己犯下大错的后果。”
“好好好，这般处置甚是妥当，就这么办！”老夫人白氏一脸的满意与赞同。
萧氏看着兴致勃勃的母子二人，无奈地轻轻叹了口气，嘴角勉强挤出一丝笑容。
她在心中默默安慰自己：罢了，不过是多养一个孩子罢了。
侯爷北千夜脚步匆匆，片刻不停留地径直朝着关押陈姨娘的柴房走去。
雪花纷纷扬扬地飘落，却未能让他的脚步有丝毫迟缓。
他面色冷峻，深邃的眸子里都是冷莽。
柴房内，陈姨娘正蜷缩在角落里，眼神呆滞地望着门口。
这些日子的囚禁与内心的煎熬，让她整个人都憔悴不堪。
听到外面传来的脚步声，她心中一动，抬起头来，眼中瞬间燃起一丝希望的火苗。
当看到北千夜那熟悉的身影出现在门口时。
她满心欢喜，不顾自己狼狈的模样，急忙起身迎了上去，口中唤道：“侯爷……”
北千夜站在门口，身姿挺拔，表情严肃。
他冷冷地看着陈姨娘，没有丝毫的怜悯与温情，开口便说道：“陈姨娘，从今日起，你降为良妾。你的小厨房即刻撤除，月例罚停一年。还有，等你腹中孩子出生，便抱到夫人身边抚养。”
他语速极快，语气强硬，不给陈姨娘任何辩解与求情的机会，直接打断了她的话。