“嗯。”
她呆呆点头，轻浅应下，轻抚啊姐骨瘦的手，悄声替啊姐暖手。
“初星可否应允啊姐一事？”
啊姐笑望向她，已近强弩之末，气息虚无。
“……”
她闻言一怔，呆愣点头，喉间堵住，无以出声应答。
“替啊姐踏遍山河，望遍湖海。”
“将世间一切望尽。”
“待临了，到地底，亲自说与啊姐听。”
“若是来早，未能望尽，生有偏差。”
“失信于啊姐。”
“啊姐生气，便再不会见初星。”
“可好？”
啊姐笑望向她，臂肘强撑近前，轻抚她泪面。
强撑力气，最后一次，替她拭去眼尾的泪。
“好！”
她哽咽道，轻握啊姐渐凉的手，片刻 ，无声垂落。
啊姐轻浅合眼，笑意再未落下。
她拢紧啊姐冰冷的身子，用体温捂住，将头埋于啊姐胸口。
自此，那颗心，再未跳动。
她一连宿了半月，奄奄一息，被心软的管事，抱回府中，安置于偏院。
她无端大病一场，昏睡数月。
再醒来，莫名转性。
她频频出府，笑意再未落下，再无往日沉静，模样娇艳、明媚。
只她知晓，她在逃离，在强撑。
她恐啊姐轻易得见，为其忧心伤神。
她只愿啊姐离开人世，能得以安然。
她佯装无事，游荡在街角，观望人群。
每每闻见趣事，回身附耳之时，皆会无端愣住。
原是身旁早已没了故人身影。
她暗自苦笑，回身望向人群，佯装无异，久久未曾偏移。
她忽而想起啊姐的叮嘱，只身越过人群，渐行渐远。
啊姐说，踏遍山河，望遍湖海。
那是啊姐苦短的人生中，仅有，未能如愿之事。
啊姐一生有两愿，一愿初星长乐无忧，二愿挣脱束缚，迈离府门，游历山川湖海。
啊姐身世凄苦，父亲早故，母亲病重，命不久矣，无以持家。
为能替啊姐争有一口吃食，忍痛将啊姐送入府中，为奴为婢。
啊姐入府不久，母亲不堪病痛折磨，寻了短见，当场撒手西去。
自此，啊姐再无亲人。
啊姐自幼卖入府中，受制于卖身契，连日蹉跎，无以迈离府门。
纵是一墙之隔的自由，于啊姐而言，亦是可望而不可即。
似习以为常，啊姐从不埋怨，尽心尽力，以报收留之恩。
啊姐心里的苦，从不言及。
她习惯笑对众人，习惯笑面她，面上笑意从不敛。
只她知晓，啊姐心里的苦。
初见啊姐之时，她尚是小人儿。
啊姐伏在雪地里受罚，她迈过积雪，艰难近前，替她呼痛处。
啊姐茫然望向她，眼泪无声汇聚。
她问啊姐可是痛了。
啊姐不言，只静静望着她，悄声将她拥入怀中，锢得生紧。
热浪浸透衣料的一瞬，啊姐哭得泣不成声。
大雪簌簌落下，掩去她来时轻浅的脚印。
她费力抬手，欲替啊姐抚背，奈何小手太短，只落及腰腹。
她轻浅抚弄，耳边，哭声渐止。
啊姐从乳娘手中要走了她，起身抱住她离去，脊背处满是伤痕，步伐牵强。
啊姐附在她耳旁小声开口，说会护她一生安然。
她闻言，并未入心，只显浅笑笑。
而后，年年岁岁，她身边皆有她的身影。
她拥她跨春露，她携她过秋朝。
她执她手拂夏夜，她挽她腰度冬寒。
是数载不离弃，是入目皆是她。
是惺惺相惜，是不离不弃。
她说护她一生，也只浅短的一生。
啊姐故去之时，她未满单十，啊姐不及豆蔻。
偏是啊姐苦短，她命长。
隔着的数载，再难抚平。
她愿以此生，换啊姐岁长，万万年不悔。
唯恐她此生不够长，换不来啊姐的岁长，落得空欢喜一场。
她从不敢将其宣之于口，唯恐惊扰了啊姐的安魂。
故此，她刻意将过往潜藏。
慕諵璟，是第二个愿意主动亲近她之人。
是啊姐故去时，她唯一的寄托。
他出现在啊姐故去的后一年，同啊姐身故间隔三两月。
啊姐故去，她心绪低迷，不愿一人久待，常常徘徊在街角。
晨起出府，暮迟归家，经久不息。
晴时，漫步街头，雨时，檐下冥思，极为惬意、枯乏。
只身侧再未出现旁的身影，形单影只。
忽而一日，突逢变天，行人行色匆匆。
林府偏远，她同行人背道而驰，无端被撞倒在地。
她并不气恼，神情淡然，强撑起身。
只一瞬，眼前多出一只白皙的手。
她无意触及，神色微怔，并未抬手搁落。
她掩下伤处，强撑起身，未发一言，提步迈离。
不多时，臂肘被拽住，她被迫止步。
抬眸顺势望去，只一眼，悄声偏移。
她挣脱开禁锢，独自迈步近前，身后人大步跟上。
雨无声落下，她寻了处矮檐避雨，少年紧随其后。
夜幕无声临及，雨势迟迟未减，两人相顾无言。
期间，少年同她搭话，欲送她归返。
她淡笑着推拒，举止有礼，不愿旁的人瞧见，她略显难堪的处境。
无外乎怜悯与讽笑，她见过太多。
纵置若罔闻，淡然处之，无以不入心。
少年闻之，沉默良久。
不多时，少年褪下外袍，替她抵御飘落的风雨。
少年踌躇半响，小声询及，欲带她归家。
她闻言微怔，笑着婉拒。
少年迟迟未离去，似对她极不放心。
两人长久僵持，再未发一言。
夜里，风大，少年衣着单薄，止不住寒颤。
她无意触及，心有动容。
悄声扯下外袍，将衣袍归还。
少年未接过，只定定望着她面容。
她并未僵持，主动近前，替少年覆上单衣，动作轻缓。
待衣袍拢紧，缓步退离。
举止得体，毫无逾越。
并无肌肤交触，似寻常友交。
见其欲再褪下，她抬手轻抵少年臂肘，有意制止。
隔着衣料，隐隐触及凉意。
见举止失礼，她率先松离，悄然退开，于一侧静立。
她终是心有不忍，松了口，同少年归了家。
彼时正值入夜，府门早已落锁，她无处可去，只得跟少年归家。
少年闻之露笑，先一步迈离，小声叩门，同屋舍主人借伞。
而后，一人撑伞，两人前行。
两人一路无言，雨声空灵，尤显突兀。
油纸伞下，人影交汇，身影欣长。
水滴簌簌落下，悄声掩去两人归时的痕迹。
少年带她归府，瞥见府门匾额，她故此知晓了他的身份。
贵府少爷，慕家独子，慕諵璟。
慕府不同林府，是名副其实的高门大户。
林府倚仗祖辈功勋，秉承门楣。
是啊爹自祖父手中，接手的家业，已近岌岌可危。
啊爹并非做官的料子，全数倚仗祖辈声名，秉持门楣。
伴随年岁渐长，越发力不从心。