落选的女子们纷纷整理行装，重新列队整齐。明日一早，她们即将踏上征程，前往边境与大部队会合。
负责护送这一群女子的，则是威名赫赫的虎贲卫。此次行动，虎贲卫共派出了一千名将士，为确保万无一失，其中五百名将士将会沿着路途全程护送这些女子抵达北梁。
与此同时，还有一百名容貌出众的佳丽暂时留在了雍州城中。
雍州城内，贤来阁。
这座酒楼规模宏大，装潢华丽，堪称雍州城之最。
今夜贤来阁内热闹非凡，因为来自二十三个州的贡运使们齐聚一堂，共同参加这场盛大的庆功晚宴。不仅如此，就连潘家的两位姐妹花、陈不易和倾城也都受到了邀请，一同出席这场盛宴。
只见杨维义缓缓站起身来，他双手高举酒杯，声音洪亮地说道：“诸位贡运使大人，你们一路上不畏艰辛，长途跋涉，将这些女贡安全护送至此，实在是立下了利国利民的大功！今日又成功选出了百位佳丽，这无疑又是一桩盛世之举！杨某对诸位的感激之情溢于言表，无以为报。今夜就让我们开怀畅饮，不醉不归！来，大家一起干一杯！”随着杨维义的话音落下，在场的三桌人齐声响应，呼啦啦地全都站立起来，那场面真是气势恢宏，好不壮观。
陈不易连连摇头，口中不停地叹息着，满脸尽是无奈之色。真是无聊至极！那些人就是在自欺欺人！
如今国家已然摇摇欲坠，即将面临亡国之危；各种丧权辱国之事屡屡发生，令人痛心疾首；而朝堂之上，更是充斥着谄媚阿谀、贪生怕死之徒，他们竟还能大言不惭地吹嘘自己所做所为能够功盖千秋、福泽万世。
这天启王朝已经彻底腐烂了，从根基开始，由内至外无一幸免，完全陷入了病入膏肓、无药可医的绝境！
就在这推杯换盏之间，曾经属于夏族的铮铮铁骨早已荡然无存，传承了三百余年的浩然气节也烟消云散！
众人在酒宴上尽情享乐、谈笑风生之时，底层的老百姓们却过着食不果腹、衣不蔽体的艰难生活，整个社会宛如人间炼狱一般凄惨。正所谓“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，眼前这一幕正是对当下现实最生动且残酷的写照！
此时，只见杨维义站起身来，再次举起手中酒杯高声说道：“各位贡运使大人，明日就要踏上征程了，杨某在这里衷心祝愿诸位一路平安、顺顺利利！”说完仰头一饮而尽。
坐在一旁的王迁注意到陈不易眉头紧蹙，似是不胜酒力，于是不动声色地伸手过去，悄悄地替她把那杯酒给喝了。然后凑到陈不易耳边轻声说道：“菲儿姑娘若不想喝，就不必勉强，王某自会替姑娘挡下。”
听到这话，陈不易微微颔首，表示谢意。
席间，众人谈笑风生，气氛融洽。然而，倾城却敏锐地察觉到陈不易始终滴酒未沾。她那双妩媚动人的眼眸轻轻眨动，宛如夜空中闪烁的繁星，娇声问道：“菲儿妹妹一直未饮，莫不是觉得这美酒不合口味？”
陈不易闻言，先是看了一眼倾城那娇艳欲滴的面容，随后目光转向一旁的王迁。
只见王迁连忙站起身来，满脸堆笑地解释道：“菲儿姑娘向来不饮酒，尤其是喉咙不适，实在不宜饮酒！还望诸位多多包涵，切莫怪罪。王某愿在此自罚三杯，以表歉意！”话音未落，他便迅速拿起酒杯，自斟自饮起来，转眼间已连干三杯。
坐在一旁的潘瑶转头看向身旁的姐姐潘琳，眼中闪过一丝狡黠之色，故意提高音量说道：“姐姐，我记得上次宴会的时候，陈菲姐姐可是一饮而尽，哪像今天这般矜持！是不是呀？”
潘琳心中暗喜，表面上却装作小心翼翼地压低声音，但其实那声音足以让临近的几个人都听得一清二楚：“妹妹小声些！陈菲姑娘气质高雅、出尘超凡，自然不屑与我们这些凡夫俗子一同饮酒作乐！”
倾城听到这番话，不禁深深地看了这对姐妹一眼。心中暗自感叹，都说官宦人家的后院勾心斗角之事繁多，今日一见，果真是名不虚传呐！
杨维义和韩林也将这一切尽收眼底。他们二人不约而同地向陈不易投去意味深长的一瞥，各自心中的想法却是大相径庭。
王迁正欲将手中那酒杯缓缓放下之时，动作却突然一顿，眉头紧紧皱起，心中暗自叫苦不迭：这都算是什么事儿啊！
他不禁想起那句俗语——三个女人一台戏！果真是一点不假，这些女人惹是生非的本领可着实不小！只要有人愿意搭台，便有人敢肆意生非。
此时，王迁脸上迅速堆满笑容，陪着小心说道：“几位姑娘怕是有所误会呀！王某也是后来看到菲儿姑娘痛苦难耐，这才知晓了其中的内情！”
然而，杨维义却是面色阴沉，满脸的不高兴，他不耐烦地摆了摆手，吩咐道：“既然菲儿姑娘实在无法饮酒，那就不必勉强！来人啊，给菲儿姑娘沏一壶上好的茶来，让她好好润润嗓子。”话音刚落，一旁伺候着的仆人赶忙应下，匆匆去准备茶水了。
陈不易见状，连忙站起身来，向着杨维义行了个礼，然后又轻轻坐回座位。
这时，只见那倾城姑娘微微一笑，美目流转，娇声问道：“今日未能欣赏到菲儿妹妹的才艺，当真是人生一大憾事！不知道菲儿妹妹平素里擅长些什么呀？”
面对倾城的询问，陈不易只是轻轻地摇了摇头，并未作答。而坐在一旁的王迁，则在心里暗暗咒骂起来。
哼！擅长什么？自然是擅长勾魂！这个不知死活的小作精，还是趁着现在能得意的时候尽量多得意一会儿吧！等日后有她好受的，看她还怎么嚣张得起来！居然还妄想着与她争宠，唉，也只能自求多福喽！
潘琳微微掩住面容，轻笑出声道：“菲儿姑娘不肯，当真是可惜！原本还以为能一饱眼福呢！”说着，还轻轻摇了摇头，似乎对此深感遗憾。
一旁的王迁见状，赶忙开口解释道：“诸位莫要见怪，菲儿姑娘出身贫苦人家，自然是无法与潘姑娘这样的名门闺秀相提并论！”他一脸赔笑，生怕因为此事而得罪了众人。
然而，听到这话，杨维义却是眉头微皱，显然不太相信王迁所言。毕竟，他曾经亲眼见识过陈不易那一手令人惊艳的书法，自问就算是那些世家大族的贵女们，也未必能够与之媲美。
如此技艺，怎会出自一个贫寒之家？想来定是这陈菲太过骄傲自满，完全没将他们这些人放在眼中。
想到此处，杨维义气不打一处来，脸色变得有些阴沉，对着陈菲说道：“菲儿姑娘，此次前往北梁，如果没有什么才艺可以傍身，岂不是白白浪费了你这般如花似玉的容貌？”言语之中，尽是嘲讽之意。
陈不易眼见事态发展至此，心中也是颇为无奈，但又不好直接拂了众人的面子。于是，她只好吩咐身边之人取来一支竹笛，准备吹奏一曲以作展示。
只听得那笛声响起，初时还有些生疏凝滞，气息更是起伏不定，听起来极为刺耳难听。显然，这位陈菲姑娘对于音律之道实在是不甚精通。
杨维义听了片刻，便再也忍耐不住，伸手一挥，大声喊道：“够了，停下吧！连吹个笛子都这么磕磕绊绊的，不会就不要在这里胡乱卖弄了！”说罢，还用手使劲地掏了掏被吵得嗡嗡作响的耳朵。
倾城和潘家姐妹目睹着眼前所发生的一切场景，她们不由自主地彼此对望一眼，紧接着嘴角微微上扬，同时脸上都浮现出一种阴谋成功之后的得意神情。
要知道，摆在明面儿上的敌手其实并不可怕，真正令人心生畏惧的往往是那些隐匿于暗处、让人无法捉摸的对手！
没错，这些女子都是敌人！毫无疑问，这次前往大梁根本就是一场激烈的争宠之战！唯有获取到贵族的恩宠，才能够得以生存下去，并且活得滋润；而给予恩赐之人的地位越是尊崇显赫，自己所能攀爬到的高度也就越高。
然而，对于陈菲这个人，倾城、潘家姐妹可谓是一无所知，但内心深处却对她充满了深深的忌惮。回想起昨晚，陈菲虽然嘴巴不能言语，但从她的神态举止以及杨维义那显而易见的表情变化之中，就足以证明这个女子绝非等闲之辈，绝对称得上是一个深藏不露的高手！
站在一旁的王迁眼睁睁看着那三个女人，如此兴风作浪且如愿以偿，心中突然涌起一股难以名状的委屈之感。他暗自思忖：这些个不入流的货色！人家压根儿就懒得搭理你们，你们反倒愈发来劲儿！
到底谁才是男人啊？难道我会不清楚什么样的女人最为迷人，什么样的女人又最能摄人心魄吗？与陈菲相较而言，你们差得太远啦！
还妄图去攀附那些位高权重之人呢！他们会缺少女人吗？竟然还如此不知死活地一个劲儿往前凑合！
人家所需要的，可不是随随便便什么阿猫阿狗般的女子，而是这世间独一无二、绝无仅有的女人；是那种心心念念想要得到，却犹如登上青天一般困难的女人！
说起陈菲，恐怕她的心早就已经有所归属了吧！她与周六公子共度的那一晚，啧啧啧，不得不说，那位六少爷可真是享尽了艳福！
陈不易对于倾城等三人心中所打的小九九可谓心知肚明，但他对此毫不在意。真的完全不在乎吗？似乎也并非如此，毕竟自己曾经亲口答应过那个人，一定要好好地活下去，然后等他来救。
事到如今，确实应该静下心来认真思考一下未来究竟该何去何从。
陈不易深深地凝视了王迁一眼，说实话，他不愿意和他产生过多的纠葛。而眼下能够被他所用的人，也就只剩下这个家伙了。
然而，这家伙简直就是个贪生怕死到极点的主儿，不仅如此，还是一块彻头彻尾的滚刀肉，为人极其狡猾多变。若想要成功地利用他达成目的，可得仔细地盘算一番才行。
随后，陈不易缓缓地转过头来，那锐利如鹰隼般的目光再次落在了倾城三人身上。他的眼神深邃而复杂，仿佛能够洞悉一切人心底最深处的秘密。此刻，他的心中暗自思忖着：但愿这三个女人不要自寻死路，否则的话，自己不介意替她们，递上自取灭亡的刀！
在场的人无一不是久经世故且八面玲珑之辈。他们敏锐地察觉到了主桌上几人的明争暗斗，暗地里不禁纷纷咋舌惊叹。
古人曾言：“唯女子与小人难养也。”今日一见，果然如此啊！这些人表面上相安无事，但实际上却是波涛汹涌、暗藏杀机。
就这样，一顿本该充满欢声笑语的晚宴，如今却因为几个人之间错综复杂的关系变得气氛凝重起来。每个人都心怀鬼胎，各自盘算着自己的利益得失。
倾城与潘家姐妹三人，虽然决定联手共同对抗陈不易，但同时她们也想巧妙地利用这个强大的对手，达成自己不可告人的目的。
然而，令她们万万没有想到的是，那个看起来始终荣辱不惊、一脸云淡风轻模样的陈不易，才是真正隐藏最深、最为狠厉无情的那个人。
与此同时，韩林与王迁两人也是彼此看不顺眼，互相较劲。韩林深知自己无法与那位位高权重的特使争夺功劳，但若是能趁机打压一下王迁，倒也不失为一种出风头的方式。
于是乎，他便毫不犹豫地与潘家姐妹结成同盟，一起将矛头对准了王迁。一场看不见硝烟的战争，正在这晚宴之上悄然展开……
王迁心中的那股委屈感如潮水般源源不断地涌上心头，让他感到无比烦闷和无奈。不知为何，自从遇见这个妖孽一般的女子，这种感觉便开始萦绕不去。
他暗自思忖：这个女人总是神神秘秘的，仿佛有无数秘密深藏在她心底，不肯轻易示人。如果不是这样遮遮掩掩，以她的魅力和手段，哪还有其他人崭露头角的机会！ 一想到这里，王迁就忍不住咬牙切齿。
尤其想到陈菲轻描淡写地勾勾手指，那些男人们便如同被施了魔法一般纷纷拜倒在她的石榴裙下时，王迁更是气得直跺脚。如此倾国倾城、勾人心魄的尤物，任谁见了恐怕都难以自持吧！
可偏偏这小祖宗却摆出一副事不关己高高挂起的模样，好像周围发生的一切都与她毫无关系。
与此同时，杨维义正沉浸在自我陶醉之中。对于自己当初看中倾城，并将其招致麾下的决定，他深感自豪和得意。
如今看来，倾城果真是个不可多得的人才，不仅容貌出众，而且能力超群，着实给自己挣足了面子。每一次看到倾城在众人面前大放异彩，杨维义都会在心里暗暗夸赞自己的眼光独到和深谋远虑。