杰克关闭属性面板后，有那么一会儿有些茫然。
过去两周，他一直全神贯注，醒着的每一刻都在进行炼金术实践。
而这两周多以来，他与外界生物的第一次互动，对象竟是一位拥有强大力量的远古存在，对方最后还给予了他一个强到离谱的赐福，并且他们还愉快地交谈了好几个小时。
然而现在，他得重新投入到之前的状态中了。要是在获得蛇神赐福几周后，却死于毒药，那可就太丢人了。
话说回来，他们自始至终都没谈到过如何解毒的问题，杰克没问，恶蝰也没主动提供相关信息，他们似乎心照不宣地觉得那样会……嗯，挺无趣的。
不过，恶蝰确实给了点提示，杰克回想起这位蛇神给出的那条实实在在的建议——专注于魔力。
他知道魔力对于他所做的所有调配和炼制工作来说都是必需的，它无疑是制作过程中最关键的要素。
但恶蝰并没有特别提及与炼金术相关的内容，只是说到去感受周围的魔力……
杰克闭上眼睛，依然能感觉到周围无处不在的魔力。
他以前从没想太多关于魔力的事，就好比一个人如果长时间处在某种气味当中，就会渐渐闻不到那种气味了，魔力也是如此，它一直存在，却被人忽视了，也许这本身就是个错误。
感受魔力挺容易的，他的感知范围让这件事变得更容易了，只是杰克不太确定自己该拿这种感觉做些什么。
他挥了挥手，隐约能感觉到魔力从他手所在的位置被驱散了，但除此之外，魔力完全没受什么影响。
难道恶蝰的意思只是让他试着更深入地去感受魔力？不，应该不是这样，那他是建议想办法去操纵或者控制魔力吗？
可杰克并没有这方面的技能呀，他确实有一些通过炼金术来操纵魔力的技能，但那些技能都很有针对性。
进行炼金术操作时，他会利用调配碗里的小符文，通过这些符文来控制碗里的魔力，可以说那个调配碗就相当于一个操纵杆，而他的魔力就是控制操纵杆的手。
杰克觉得要是没有这些符文，根本没办法操控调配过程中的魔力。
于是，杰克试着采用“只要信念够强就行”的策略，可试了一个小时，一无所获。
不过，他不肯放弃，恶蝰在很多方面可能是有点不太稳定，但在杰克看来，他不像是个会说谎的家伙，也许有点爱开玩笑，但给出那条建议时，他的眼神可是很认真的。
与其继续做无用功，杰克决定先快速测试一下他新获得的“炼金术火焰”技能。
和其他所有技能一样，他本能地就知道该怎么使用它。他抬起手，摊开手掌，一小团火焰就出现了，在他的掌心摇曳着。
火焰温度不高，消耗的魔力也很少，最让人惊讶的是火焰的颜色，几乎是完全无色的。如果杰克往里面注入更多魔力，火焰的强度和热度就会相应增加。
在摆弄火焰的过程中，他发现这火焰是能伤到自己的，但得是在往里面注入自己所能承受的最大量魔力，并且把手长时间放在火焰上方的情况下才会受伤。
换句话说，至少就现阶段而言，它的攻击能力几乎可以忽略不计，不过话说回来，这原本也不是这个火焰技能的用途所在。
在不断试验的过程中，他通过自己的感知范围发现了一件事，当他往火焰里注入的魔力超出其所能容纳的极限时，多余的魔力就会从他手的边缘渗出来，还会对周围的魔力产生些许影响。
他脑中灵光一闪，好像突然明白了什么。
他没办法直接操控周围的魔力，但他有很多操控自身魔力的办法呀。
使用“培育毒素”技能时，他总是直接将魔力从手中灌注到植物里，而使用制作技能时，他也会自然而然地往调配碗里注入魔力。
那么，如果他不是按照技能的既定模式去操控魔力，而仅仅是试着用它来影响周围环境，会怎么样呢？
奇怪的是，他之前怎么就没想到这个办法呢，不过话说回来，操控一种无形的力量，对他来说本来就不是一件自然而然就能想到的事。
几个小时过去了，他虽然没取得太大进展，但也还是有了一些收获。
目前还只是初步尝试，但他感觉自己能以自身魔力为催化剂，稍微影响一下周围空气中的魔力了。
只是现在效率极低，魔力简直就是从他身体里往外倾泻，不过他确实在慢慢学习并不断改进。
他那庞大的魔力池自然帮了大忙，而且意志力属性提升了他的魔力恢复速度，让他能持续练习好一阵子。
喝了一瓶魔力药水后，他觉得自己不能一整天都只练习操控魔力，毕竟还得继续进行炼金术实践呢。
他的魔力药水开始不够用了，于是决定先制作一些魔力药水。
准备阶段和往常一样，但当开始注入魔力这一环节时，他开始感觉到了一些细微的不同。
尽管练习的时间不长，但他已经能感觉到自己的操控能力略有提升了，当然，这可能也和他属性提升以及职业进化有关。
而且他制作的是最容易制作的那种药水，这种药水的制作也是最接近纯粹魔力操控的，这一点也起到了一定作用。
他已经完成了职业进化，各方面都获得了大量加成，他终于觉得是时候做最后的冲刺，争取通关这个副本了。
他关于如何解毒的理论还处于初期阶段，但也在逐步完善当中。
在他面前的是连日的磨炼与练习，如果这个计划能成功，他不会提前离开副本，这样一来，他还有两周时间可以疯狂升级。
前方是艰苦的努力，而且还关乎自己的性命，杰克却只能满意地笑了笑，这个新世界在很多地方可能都糟糕透顶，但它确实也有趣得多了。
***
这对新恋人一边在营地里走着，一边闲聊着，往铁匠铺走去。他们跟正在为职业进化努力奋斗的铁匠打了招呼，这人已经完成了自己的阶级升级。
雅各布和卡罗琳都觉得，照他这进展，他很可能会成为第一个同时完成阶级和职业双重升级的人。
“嘿，铁匠，工作进展如何呀？”雅各布走近后问道，“给卡斯珀做矛头的事有进展了吗？”
留着胡子的铁匠从铁匠炉前抬起头，嘟囔着说：“没管那事儿，让那小子做了，去问他吧。”
还是一如既往的简洁呀，雅各布心想，然后转身看向站在铁匠旁边干活的“那小子”。
在过去一周左右的时间里，他差不多算是铁匠的半个学徒了，是个擅长金属魔法的施法者。
雅各布知道他也完成了阶级升级，但不太确定具体是什么时候升的，也不清楚进化的具体情况，只知道这年轻人等级挺高的。
雅各布走到这个年轻人跟前，又问了一遍：“嘿，威尔，铁匠跟我说他让你给陷阱师做些矛头，是吗？”
这小子满脸黑乎乎的，带着灿烂的笑容从铁匠炉前抬起头，费了点劲用操控技能从地上拿起十来个矛头，让它们悬浮在雅各布面前。
“在这儿呢，头儿！”他回答道，似乎对自己的悬浮小把戏挺得意的，“我是按照史密斯先生的要求做的！”
雅各布从空中接过矛头，放进了自己一直背着的一个小袋子里。雅各布一直不太喜欢这小子，就是感觉他……有点不对劲。
不知为什么，他让雅各布想起了小时候跟着父亲去参加会议时遇到的几个比较冷酷无情的首席执行官。
雅各布收矛头的时候，卡罗琳走上前去，用一块手帕给这小子擦脸，手帕是乔安娜送的礼物。
卡罗琳给他擦脸的时候，这小子站着没动，卡罗琳顺便还治愈了他在制作过程中手上受的一些小擦伤和割伤，毕竟作为一名施法者，他的防御属性可比铁匠那种重型战士职业差多了。
“我跟你说过在铁匠炉这儿干活的时候要小心点呀，”卡罗琳略带担忧地说道，“我还是不明白，你当初为什么不跟我、雅各布还有乔安娜一起学裁缝，或者像其他很多施法者那样学皮革制作呢。”
这年轻人只是回望着她，脸上的煤灰被擦去后，五官又清晰地露了出来。
雅各布虽然不太愿意承认，但这小子可能比他还帅呢，一头金发，湛蓝的眼睛，性格还很开朗。
不过雅各布倒也没觉得这会对自己的感情生活构成什么威胁，营地里的女人们对待威廉就像对待弟弟或者儿子一样偏爱有加。
跟两位铁匠道别后，雅各布和卡罗琳就带着矛头去给卡斯珀送去了。
卡斯珀几乎每天都在忙着制作陷阱，他还选了建造师这个职业，这两个职业之间的协同效果……挺吓人的。
他大多时候都是独自制作陷阱，只有这样他才能获得阶级加成，而且制作陷阱本身也能给他的建造师职业带来经验值。
不过，他也没办法事事亲力亲为，因为他经常需要铁匠帮忙制作武器。
卡斯珀已经彻底从杀人的心理创伤中走出来了，他和另一个弓箭手——是个女的——关系变得很亲密，两人经常待在一起。
可四天前，她的无头尸体在营地外被发现了，更糟糕的是，发现尸体的正是出去布置陷阱的卡斯珀。
从那天起，他对敌方的怜悯之心就彻底消失了，之前他主要是想制作能捕获敌人的陷阱，现在他做的陷阱就只有一个目的——杀人。
雅各布试着跟他搭话，但和往常一样，卡斯珀没有任何回应。
她死后的第一天，卡斯珀一整天都在哭泣哀悼。
第二天，他就像疯了一样开始制作陷阱，他甚至还试图离开营地，直接去跟敌方战斗，还好他们设法拦住了他，不过他的仇恨似乎与日俱增。
雅各布跟他提到艾哈迈德的死时，好不容易才从他那儿得到了一声闷哼作为回应。
雅各布完全不知道自己能做些什么，他诅咒这个新手教程，诅咒这个系统，诅咒那个挑起这场操蛋战争的混蛋，而自己现在正深陷这场战争之中。
卡罗琳似乎察觉到了他的情绪，在他们离开陷阱师那儿的时候，她拉住了雅各布的手，想让他心情好一点，这多少起了点作用。
他们走到裁缝们那儿坐下，这也算是暂时从这疯狂的局面中解脱了出来，可惜的是，卡罗琳想起忘了把理查德交代的事告诉卡斯珀。
于是她就把雅各布留在那儿，自己回去了。
***
回到铁匠铺，威廉像往常一样在努力干活，属性提升对他来说没太大用处。
但他有了为自己打造更专业武器的能力，匕首倒是还不错，但他知道自己能做出更好的武器来。
这年轻人一开始本没打算弄什么职业之类的东西，但不得不承认，种族等级提升和属性加成还是挺值得的。
而且，到了这个阶段，提升自己的阶级等级纯粹就是浪费时间，考虑到找人都挺难的，就算为了新手教程的点数去杀其他人，感觉也像是在浪费时间。
他本想通过杀掉海登的儿子来激怒对方，结果不知怎么搞的，情况反而变得更糟了。
参战的人数并没有增加多少，反而是每个人都变得像疯子一样，他现在就算想装无辜少年，一露面也会立马遭到攻击。
威廉觉得这整件事都让人摸不着头脑，他本以为自己很了解人类的情绪呢，可没想到大家会变得这么疯狂，他实在不明白折磨人的意义何在。
当然，稍微折磨一下是能获取点信息，但好几项研究都已经充分证明了，通过折磨获取的信息并不可靠。
再去找更多的宝箱也是浪费时间，因为那些宝箱现在肯定都已经被人找到了，而且野兽也少得可怜。
要是往森林外围走，威廉倒是能找到很多25级以下的野兽，但从它们身上获得的经验少得可怜。
所以威廉决定充分利用当下的情况，他讨好铁匠，得到了很棒的训练，这意味着他很早就得到了很多有用的指导，职业等级提升得比他预期的还要快。
他还成功提升了自己在营地里的社交地位，首席治疗师卡罗琳显然挺认可他的，领导蓬勃发展的裁缝业的那些女人们也都挺喜欢他的，现在就连铁匠都挺关照他的。
到目前为止，几乎所有人都待在两个基地里，这算是他挑起冲突升级带来的一个意外好处，也让他成为唯一幸存者的计划更有可能实现了。
当然，卡罗琳、铁匠以及很多裁缝对他都挺友好的，但遗憾的是，他们的存在对他完成新手教程后能获得的奖励来说是不利的。
只要不发生什么意外情况，他对自己计划的成功还是挺有信心的，他实在想不出有谁会对自己的目标构成严重威胁。
他正想着，卡罗琳回来了，威廉有点疑惑，因为她是一个人回来的，她平时可总是和她那个男朋友形影不离的。
“嘿，威廉，我就是来提醒你，现在千万别靠近敌方营地，”她说道，“理查德说可以出去，但尽量别往他们那个方向走太多。”
威廉肯定地点了点头。
卡罗琳叹了口气，冲他笑了笑，“我就知道你挺靠谱的，可惜呀，卡斯珀铁了心要独自出去，在我们两个营地之间布置一些陷阱……
哎呀，你说他现在已经攒了多少新手教程点数了呀？他等级肯定也升得挺高了，真希望他能平安回来。”
“好的，我保证如果出去的话，会离那儿远远的，”威廉笑着回答道，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，因为他刚在心里把卡斯珀列为了自己的下一个猎物。
***
理查德一边看着一些笔记，一边等着卡罗琳回来，看到她进来时脸上带着苦涩的神情，等她进来后，理查德伸出双手，在两人周围布下了一道透明的屏障。
“搞定了——威廉会去对付卡斯珀的，”卡罗琳努力保持着镇定的神情说道。
“干得好，卡罗琳，”理查德用安慰的语气说道，
“我知道你不喜欢这样，但没办法，必须这么做，卡斯珀知道的太多了，而且他变得越来越强大，情绪也越来越不稳定，我们可不想哪天晚上回到小屋时，被一根诅咒之刺给刺穿了呀。”
“这太残忍了……”卡罗琳叹了口气。
“你和雅各布已经尽力了，如果他不是执意要独自出去，而是听你们俩的劝，我们也不用这么做了，但现在没办法了，”
理查德从椅子上站起来，朝她走过去，“这个新手教程可能很残酷，但很快就会结束了，等我们回到地球，就能找时间休息、重建家园了，
你和雅各布也能有个美好的结局，我发誓，只要你们支持我，我也会支持你们的，而且别担心，雅各布不需要知道这件……不太光彩的事。”
卡罗琳看了他一会儿，然后转身离开，“咱们赶紧离开这个鬼地方，结束这场愚蠢的战争吧。”
说完，她走出小屋，同时解除了那道屏障，理查德看着她离开，脸上露出了笑容，哼，年轻人为了爱情可真是什么傻事都做得出来呀。