“嘿，引导者，现在怎么办？真的没办法离开这里吗？”杰克向系统召唤出的那个模糊类人形态的生物问道。
“你收到了四位神只的邀请，他们愿意接纳你。如果你接受，在剩余时间里，你就能前往他们那里。”
“这也是个选项？都是哪些神只？”他知道其中一位，但对另外三位很感兴趣。
“首先，是你刚刚完成的教程的主要贡献者，卡罗奇。他邀请你前往他的领域，你还有可能获得他的祝福与指引。
“其次，是暗影女神安布拉。她给你提供了加入她的宫廷的机会，并接受训练，以便更好地运用你对黑暗魔力的高亲和度。如果你表现出色且有意愿，还能保证获得祝福，并在宫廷中获得高位。
“第三位是格温迪尔神。他给予你祝福，并有可能让你继承他的传承，这传承围绕射箭与火焰概念展开。他同样保证会给予祝福，还有训练与指引。
“第四位是邪毒蝰蛇。他提供给你一场‘超酷的、时间扭曲的炼金术训练课程’，外加一瓶伏特加。请注意，所有邀请对诸神都具有约束力。”
“嗯，最后这个邀请可没法拒绝。”杰克微笑着。他对另外三位神只还是挺感兴趣的，因为在这之前，他只从护腕上，当然还有暗影遁行技能中，听说过安布拉这个名字。
诚然，他们会提供各种好处，但他只能接受一份祝福，所以实际上他兴趣不大。而且他也不想去见一群不认识的人……杰克记得自己参加过那种除了一两个人之外谁都不认识的派对，体验糟透了……没错，去他的。
“我接受邪毒蝰蛇的邀请。我要怎么过去？”
几秒钟后，一扇门突然出现，通向一个房间，杰克曾不小心将一部分灵魂送到蝰蛇那里时，见过这个房间。嗯，还挺容易的。
看着引导者，他还是很好奇它到底是什么。是系统的拟人化形象，还是别的什么？也许他永远都不会真正知道。
“这一路走来不容易。有缘再见。”
“如果有缘的话。”
引导者的声音、外貌和举止，都和两个多月前杰克第一次出现在这个领域时一模一样。它没有变。变的是杰克。
他不再穿着正装，不再是锃亮的黑皮鞋和梳到脑后的头发。现在他的头发长长了，遮住了耳朵，而且凌乱不堪。他那双闪亮的皮鞋换成了破旧的靴子，身上其余的衣服是皮毛和皮革混搭，外面罩着一件斗篷，甚至还戴着一个面具。唯一相似的地方是颜色搭配，因为他以前也常穿黑色。
但改变的不只是他的外貌。在这短暂的时间里，杰克经历了许多，也对自己有了很多了解。当然，他变得强大了许多，战斗技能也得到了提升。
他常常与死亡擦肩而过，与森林之王的遭遇可能是最惊险的一次。那是他最大的危机，但同时也是他最重大的成就。在他杀死巢穴之母的那天，他就给自己定下了杀死森林之王的目标。
这个目标他现在已经实现了。当他听到通过教程的“祝贺”时，他才真正意识到这一点。他成功了。他赢了。这本就是一个高远的目标，而他最终还是险胜。
大多数经历过教程的人类，可能都觉得这是他们经历过的最糟糕的事情。对杰克来说，这也绝非易事。他几乎失去了所有同事，身心都遭受了折磨，还一直急于战斗并变得更强。然而……
这很有趣。
杰克真的很享受在教程中的时光。持续的紧张和危险，一直存在的那种还有更多事物有待见识和体验的认知。当然，还有挑战……杰克喜欢迎接挑战。没有什么挑战比生死攸关的挑战更令人兴奋。
现在是时候向前迈进了。杰克嘴角挂着满足的微笑，穿过那扇门，已经开始期待接下来会发生什么。
“你的感知还算可以，但动作太僵硬了。别思考，做出反应。”大师一边斥责着坐在地上遍体鳞伤的伯特伦，一边说道。伯特伦刚刚又被痛揍了一顿。
到目前为止过去了多久？也许两周了？伯特伦不太确定。他还是很难理解，为什么这个房间里的时间，似乎比门外过得更慢。
大师解释说，这是一位A级高级审判官布置的法阵造成的，但仅此而已。其余时间都花在了训练上。学习如何正确地使用剑和盾战斗。
伯特伦之前就已经学过战斗，并且自认为擅长使用刀和枪。但他不得不承认，在教程之前，他从未严格训练过剑术，更不用说盾牌的使用了。
除此之外，眼前这个人完全是另一个层次的。他的每一个动作都精妙绝伦，每一步都经过了最细微的算计。尽管他把自己的属性降低到和伯特伦一样的水平，但这位保镖还是连他的衣角都碰不到，更别说击中他了。
伯特伦仍然不确定这个人有多强大，但能获得大师的头衔，他肯定不是什么普通士兵。他是圣殿骑士团的首领，直接隶属于神圣万神殿中一位从属神只。
伯特伦曾问过，这个人能不能跟他们一起回地球，但得到了坚决的否定回答。系统不允许其他宇宙干涉新开启的宇宙。当伯特伦想进一步询问时，他被告知拿起剑，别去想超出自己身份的事。
毕竟，他是一名保镖。或者也许现在用守护者来形容更准确。那份责任是他生命中唯一不变的东西。无论发生什么，他都会坚守这份责任。无论年轻的主人决定做什么，他都会追随。不管他是恶魔还是圣人，都轮不到他来评判。他只是主人无声的守护者。嗯，大部分时候是无声的守护者。
***
就在房间外的走廊那头，他的年轻主人正在研读一本大部头书籍。雅各布在等待返回地球的大部分时间里都在阅读。他的职业有很多好处，其中之一就是他的升级要求。
与几乎所有人不同，他无法通过杀戮获得任何东西。相反，仅仅是获取关于他信仰的信息，以及扩展自己的知识，就能有所帮助。他已经了解到，其他职业不通过战斗也能升级，但大多数还是围绕战斗展开。
对他来说，这截然不同……对他来说，参与杀生会受到惩罚。这会损害他作为一名预言者的未来潜力，如果他误入歧途，可能会导致严重后果。雅各布也清楚地知道这些惩罚会有多严重。如果他杀死哪怕一个开悟的生命，他就会失去自己的职业和许多技能。
一名战士不仅可以通过杀死敌人升级，还可以通过练习剑术和提升技能来升级。不过，不用说，这样速度要慢得多。速度慢，但安全得多。然而，对于以战斗为重点的技能来说，这并不是一种可持续的提升力量的方式。
在某个时候，你会停滞不前。你将无法再升级。即使在那时出去猎杀野兽，也不一定能获得等级提升。雅各布逐渐明白，尽管他和很可能大多数人都有这样的假设，但这个系统并不像他有时认为的那样像一款电子游戏。
最大的区别，毫无疑问，就是“记录”这个整体概念。雅各布知道这是他对它的翻译，它有很多名字，但最终都归结为同一件事。就像它翻译所基于的“阿卡西记录”一样，它是所有事物的集合。所有曾经发生过的事情，在某些方面，也包括所有将会发生的事情。
一名外出战斗的战士会在这些记录上留下印记。系统中的每一个事物都承载着它们自己的记录集合——它们自己的成就、失败和成功。每个人都有自己的故事，而记录描述了他们的道路。
这就是对升级产生影响的地方。一个人需要有足够的记录才能升级。可以把一个人的记录比作一个池塘，经验值就像是填满池塘的水。记录会扩大池塘，但不是随便什么记录都行。它们必须是引人注目的。
与比自己弱小的野兽战斗、训练升级，或者接受他人教导，会获得经验来填满池塘，但对扩大池塘毫无帮助。到某个时候，池塘就会被填满，这时就需要一些重大的事情来发展它。
同时，如果一个人反复冒着生命危险，与同等水平或更强的野兽战斗，那么在获得经验的同时，他们的池塘也会以相同或更快的速度扩大。这样就能持续升级，但当然，这也伴随着生命危险。
同样，工匠们也必须努力提升自己。非战斗职业和阶级必须走出自己的舒适区，努力自我提升。制作更高稀有度或更难的物品，甚至制作不同的东西。使用更昂贵的材料，永远不要停滞不前。
然而，这种方法并非万无一失。升级的另一个主要障碍是所有人都面临的——等级提升，或者也被称为进化。
从E级升到d级，或者从d级升到c级，不仅仅是扩大池塘。这是一次改造——一次需要比正常升级多得多记录的改造。等级提升往往意味着一个瓶颈。一个大多数人永远无法突破的瓶颈。此外，有时仅仅有足够的记录并不是升级的唯一要求。
那么，一个人要如何获得足够的记录呢？雅各布发现了几种可靠的方法，其中最主要的就是头衔。作为一个新开启的人类，雅各布曾以为头衔最大的奖励就是实际的头衔及其相关加成。但许多人，尤其是那些等级较高的人，会不同意这种观点。头衔最大的奖励是相关的记录。
头衔是成就的明确证明。这并不是说所有头衔都很难获得，但它们无疑都增加了高质量的记录。那些即使不费太多力气就能获得的简单头衔，通常是通过正常升级获得的，所以它们只是正常升级过程的另一部分。
记录不仅限制了你何时能够升级和提升等级，还限制了你能从升级中获得什么——技能、职业、专业、种族等等。所有这些因素共同决定了你的选择。
尽管系统似乎受到记录的限制，但它仍然强调选择。一个人变得越强大，拥有的高质量记录越多，选择就越多。更好的选择。通常，早期拥有强大的记录，在E级时获得一个优秀的职业和\/或专业，甚至对怪物来说是种族，会产生滚雪球效应。
不过，这并不是说获得一个较差的职业或专业就完了。你的基础越强，向前发展所需的条件就越高。自满仍然意味着你道路的终结，而一个起步较弱的人可以通过毅力变得强大。有时，稳扎稳打才能赢得比赛。
然而，这本书确实提到，并非每个人的命运都是战斗。有时，人们必须接受自己的处境，与其努力提升自己，不如尝试帮助身边的人。有时，人们会走到自己道路的尽头，必须意识到这一点并有效地放弃。
还有所谓的概念。概念、法则、道、自然法则、世界的本质。它有很多名字，但最终都归结为理解那些难以理解的东西。去理解那些无法真正理解的东西。
许多强大的技能都源于概念。雅各布知道他自己的技能也是如此。他的占卜技能深深扎根于占卜这个概念本身。如果他能更好地理解这个概念，他的技能也会得到提升。就像一个剑客用剑提升自己的技能，只不过要复杂无数倍。
然而，通过阅读很快就会明白，概念往往是自然而然产生的东西。随着属性和等级的提升，它们更容易被接触和理解。概念可以简单地解释为某事物“为什么”是这样。
有些人专注于学习这些概念，并通过这种方式获得力量，但这并非绝对必要。这只是众多道路中的一条。
它们也与亲和度和魔力整体密切相关。但要理解这种联系和关系本身就是一个概念。说实话，这一切感觉比雅各布的脑力所能真正理解的要复杂得多。
总而言之，记录是你是谁以及你所拥有潜力的集合——这是一种无法真正量化的东西，受到无数因素的影响。头衔、成就、概念、亲和度、血脉、天赋、命运、因果、个性、行动、思想、历史、欲望、情感、领悟力，以及无数其他因素，构成了你记录的总和。而这些记录将决定你未来的发展道路。
雅各布自己就是一个很好的例子，说明记录有多难理解。他获得了“希望预言者”这个职业，这是一个特殊的职业，在很多方面既稀有又强大。然而，雅各布不知道自己是怎么获得它的。他就这么得到了。也许他只是运气好，或者也许系统知道一些雅各布自己还不知道的事情——这也是一个经常出现的概念。
仅基于这个职业，他就能走得很远。大师说，只要他忠于自己和自己的道路，在很长一段时间内都不会遇到任何瓶颈。不管这是什么意思。
他知道新开启的人所处的情况与大多数人略有不同。他们记录上的“历史”很短。他们的记录几乎没什么内容，这意味着在记录形成后写下的所有东西，在早期会重要得多。
这就是为什么这么多人能更容易获得稀有职业和专业。要求更低，因为你没有那么多包袱要背负。这种情况很快就会趋于平稳，但这确实意味着新开启的人如果一开始就努力，会有一些内在的优势。至少目前是这样。
通过研究，他还了解了很多关于神只本质的事情。更准确地说，为什么他们似乎如此热衷于教程，以及为什么他们会给予祝福之类的东西。不出所料，这一切都与记录有关。
提升自己的记录是多元宇宙中每一个实体都想要的，从最低级的F级到最强大的神只。但对于神只来说，做到这一点是有问题的。通常，他们要么通过取得新的成就，要么通过他们的信徒来实现。或者通过获得记录的最后一个重要途径：事件。
而没有什么事件比一个新宇宙的开启更重要。通过这个事件，神只们当然可以获得新的信徒，但他们也可以帮助塑造新宇宙和其中的新人类。这样做对他们的记录有极大的帮助。系统甚至还设置了一些更切实的奖励，比如头衔或机会。奖励都基于个人在所谓“赞助”教程中的表现。
从那以后，雅各布就无法再深入阅读相关内容，可能是因为神只们审查了这些知识，或者也许只是对其进行了歪曲。然而，他所了解到的是祝福对神只和接受祝福者的重要性。
一个受祝福的人会根据自己的所作所为，为给予祝福的神只贡献记录。同时，受祝福者也会通过祝福获得高质量的记录，从而有效地变得更强大，提升他们的潜力。在很多方面，这是一种双赢。然而，雅各布怀疑这并不像书中描述的那么美好。
他知道他所读的一切都是由神圣教会撰写的。其中很多内容对于生活在这个系统中的人来说，可能很容易证明且显而易见，但许多细节并非如此。他猜测这些知识只有神只或等级较高的人才能知晓。或者也许需要一个人自己去发现。
当然，也有可能即使是最强大的神只，也并不真正理解这个系统。