返回营地后，空气中弥漫着一股压抑的气息。罗雨琪盯着火堆，眉头深锁，像是在回忆什么。林墨低声问道：“你是不是还有什么事瞒着我们？”
罗雨琪沉默片刻，低头说道：“小时候，我确实听过一些关于蛇神的故事。奶奶总说蛇神守护的地方不可靠近，否则会招来厄运。可我没想到，这一切居然是真的……”
吴教授推了推眼镜，语气笃定：“这并不是单纯的故事，而是一种古老的信仰。蛇神崇拜在苗族文化中占有重要地位，尤其是在一些偏远的村落，蛇神不仅被视为守护神，也被认为是连接生死两界的桥梁。”
“可为什么要用人做祭品？”许钧不解地问，“这简直就是谋杀。”
吴教授摇头：“这并不是谋杀，而是一种仪式化的献祭。某些信仰体系中，生命的牺牲被视为通向永恒的代价，尤其是当献祭对象被认为是心甘情愿时。”
林墨深吸了一口气：“不管他们信什么，这些东西对我们来说都太危险了。教授，你能确定这附近的苗寨和那条巨蛇有关系吗？”
真实传闻：苗寨禁地
吴教授点点头，从包里拿出一本发黄的笔记本翻了几页，说道：“我之前研究过一个案例，在贵州的一个苗寨里，有一片被当地人称为‘禁地’的地方。上世纪六十年代，有几名知青到苗寨下乡，其中一人不小心闯入了禁地，结果三天后全村都笼罩在一片诡异的气氛中。”
“发生了什么？”罗雨琪忍不住问。
“闯入禁地的那名知青在三天后回到了村子，却已经不是原来的他了。”吴教授顿了顿，继续说道，“他的眼睛变成了纯黑色，整个人像是被某种力量控制，嘴里不断重复着‘守护，别靠近’这样的词句。后来，他消失在禁地附近，至今下落不明。”
众人听得头皮发麻，罗雨琪打了个寒颤：“禁地里到底有什么？”
吴教授合上笔记本：“至今没人能给出确切答案，但那个苗寨的老人都说，禁地是蛇神的领地，凡人不能亵渎。”
新的线索：指引向苗寨
林墨站起身，目光坚定：“如果我们想揭开石林的秘密，就必须弄清楚这片区域和蛇神信仰的关系。教授，你能找到那个苗寨的具体位置吗？”
吴教授点了点头：“苗寨的位置我大致记得，就在贵州深山，距离这里并不算远。不过，要进入那个地方恐怕没那么简单。”
“为什么？”许钧问道。
“因为那个苗寨从几十年前开始就被政府划为了禁区，据说是为了保护少数民族文化。”吴教授顿了顿，“但我更倾向于认为，这是为了隐藏某些真相。”
林墨看向罗雨琪：“你能带我们去苗寨吗？”
罗雨琪犹豫了一下，最终点头：“可以，但我们得做好充足的准备。那里的人非常排外，如果我们贸然闯入，可能会有危险。”
出发前的准备
第二天清晨，众人收拾行囊准备前往苗寨。林墨特别叮嘱每个人带上足够的干粮、水和药品，同时准备了一些防身武器。
吴教授则带上了他的研究资料和设备：“到了苗寨后，尽量不要提及我们的真正目的，否则可能会引起不必要的麻烦。”
罗雨琪还特意从当地村民处买了一些小礼品：“这是为了表达我们的善意，不然连寨子的大门都进不去。”
在出发前，林墨仔细检查了地图和导航设备，确认路线无误后，众人乘坐一辆越野车，朝着深山中的苗寨驶去。
进入禁地的代价
几个小时后，越野车驶入了一片人迹罕至的山区。沿途的景色逐渐变得荒凉，周围的树木似乎比正常的高大，散发着一种压迫感。
“快到了。”罗雨琪指着前方的一片密林，“穿过这片树林就能看到苗寨的大门。”
林墨将车停在林外，众人下车后步行穿过密林。树林里阴森森的，连鸟叫声都听不到，只有风吹树叶的沙沙声，仿佛有人在耳边低语。
当他们终于穿过树林时，眼前突然出现了一座古老的木质大门。大门上挂着几串风干的动物骨头，散发出一股奇异的气息。
“这就是苗寨？”许钧看着眼前的场景，皱眉说道，“怎么看起来像是电影里的原始部落？”
罗雨琪小声说道：“这里的人习惯保留传统文化，外人很少能进来。”
吴教授指着大门上的符号说道：“这些符号是苗族巫术的一部分，应该是用来驱邪的。”
初入苗寨
在罗雨琪的带领下，众人走到寨子入口，却被两个手持长刀的壮汉拦住。
“外人不能进来。”其中一人用生硬的普通话说道。
罗雨琪连忙掏出礼品，用苗语向两人解释了一番。经过一番争执后，两人终于让开了一条路，同时警告道：“不许乱走，也不许打听不该问的事，否则蛇神会惩罚你们。”
进入寨子后，众人发现这里的房屋多是木制吊脚楼，村民们的穿着充满民族特色，但每个人的脸上都带着一种难以形容的冷漠。
吴教授低声说道：“这些人的警惕性比我想象中更强，看来我们得小心行事。”
林墨点点头：“先找到愿意和我们说话的人，了解这里的情况。”
然而，随着他们逐渐深入苗寨，更多的谜团开始浮现，而隐藏在禁地中的真相，似乎正一步步将他们引向不可知的深渊……
寨子里的气氛似乎比想象中还要压抑。林墨等人随着罗雨琪走过一条狭长的小路，两边是青苔覆盖的石板，散发着湿冷的气息。村民们站在门口或躲在窗帘后，冷冷地注视着他们。
“这些人为什么这样看我们？”许钧低声问道。
罗雨琪压低声音：“这里的人不喜欢外人，尤其是像我们这样贸然闯入的，他们可能觉得我们会带来厄运。”
吴教授点头：“这种情况在很多封闭的少数民族村落都存在。他们对陌生人天生戒备，这种情绪可能是出于保护传统，或者是因为有某些隐秘的原因。”
林墨打量着四周，眼神锐利：“无论是什么原因，我们都得小心，不要惹事。”
村长的警告
众人最终被带到了一座吊脚楼前，门口坐着一个瘦削的老人，他戴着宽大的斗笠，嘴里叼着一根旱烟，眼神深邃得仿佛能看穿人心。
“这是村长。”罗雨琪用苗语和他交谈了一会儿，然后转头向众人介绍道。
村长盯着林墨等人，开口说道：“外乡人，你们为什么来这里？”他的普通话带着浓重的地方口音，每个字都像是刻意从牙缝里挤出来。
林墨上前一步，语气平和：“我们是学术研究团队，想了解这里的文化和历史。如果我们有什么冒犯的地方，请多包涵。”
村长冷哼一声：“这里没有什么好看的东西，你们看看就走，不要打听太多。”
林墨点头：“我们会遵守规矩的。”
村长摆了摆手，示意他们离开，却突然又补充了一句：“记住，不要靠近后山，那里是蛇神的地方。凡人靠近，必遭报应。”
吴教授忙问：“村长，您说的蛇神，是一种信仰吗？还是……”
村长的脸色瞬间沉了下来，打断了他的话：“不要问！问多了，对你们没好处。”
罗雨琪拉了拉教授的袖子，小声说：“别问了，苗族对这些事情很忌讳。”
隐秘的祭典
夜晚，寨子陷入了一片诡异的寂静，只有吊脚楼下传来的水流声偶尔打破沉闷的空气。林墨和许钧在房间里检查装备，吴教授则翻阅资料试图找到关于蛇神的更多线索。
“这个村子不简单。”林墨靠在窗边，看着远处模糊的山影说道。
许钧附和道：“是啊，那些村民看我们的眼神，就像是在防贼。”
这时，罗雨琪推门而入，脸色有些不安：“我刚才听到一些动静，好像有人在举行什么仪式。”
“什么仪式？”林墨警觉起来。
罗雨琪摇头：“不清楚，但村子中心的空地上点了很多火把，我听到鼓声和诵经的声音。”
众人对视一眼，决定悄悄去查看。
当他们靠近村子中央的空地时，看到几十个村民围成了一个圆圈，穿着华丽的苗族服饰，头上戴着银饰，手中拿着奇异的法器。空地中央摆放着一个巨大的木质祭坛，上面放着一只黑色的陶罐，周围插满了鸡毛和蛇皮。
“那是……献祭吗？”许钧低声问道。
吴教授目光复杂：“应该是某种祭祀活动。这种仪式在苗族历史中很常见，他们通过这种方式向神灵祈福。”
祭坛旁，一个身材瘦小的女人正高举双手，嘴里念着听不懂的咒语。她的声音低沉而沙哑，仿佛从地底深处传来。
突然，女人的动作停止了，转头直直地看向林墨等人所在的方向。
“糟了，被发现了！”罗雨琪低声惊呼。
被困苗寨
几名壮汉迅速朝他们跑来，将他们围在了一个角落里。林墨举起双手示意：“我们不是故意的，只是好奇。”
为首的壮汉冷冷地说道：“你们他妈的想死吗？这里的事情，不是你们能看的！跟我们走！”
他们被带回房间，门口多了两个守卫，显然是被软禁了。
“看来，我们已经触碰到他们的禁忌了。”吴教授苦笑着说。
林墨看向罗雨琪：“能想办法让他们放松警惕吗？我们必须弄清楚祭典的目的。”
罗雨琪点了点头，表示会尽力。
发现秘密通道
深夜，众人趁守卫打盹时偷偷溜出房间。在罗雨琪的带领下，他们来到寨子后山的一处隐秘入口。这是一条用木板和藤蔓掩盖的小路，看上去已经很久没人走过了。
“这是我小时候无意间发现的，但从来没敢进去。”罗雨琪低声说道。
林墨打开手电筒，深吸一口气：“既然来了，就进去看看。”
禁地深处的真相
沿着小路走了几分钟，眼前出现了一座古老的石像。石像是一条巨大的蛇，盘绕在一个人的身上，那人的脸上带着痛苦的表情，似乎在承受某种难以言喻的折磨。
“这就是蛇神？”许钧咽了咽口水，感觉背后发凉。
吴教授仔细观察石像上的雕刻：“这可能代表一种古老的仪式，蛇吞噬人类的灵魂，从而获得永生……”
突然，石像后方传来一阵低沉的声音，像是某种生物的嘶鸣。众人屏住呼吸，慢慢靠近，却看到了一条巨大的蛇皮，蜕皮的部分还残留着湿润的液体。
“这条蛇……还活着！”林墨握紧了手中的武器，眼中露出一丝寒意。
就在这时，周围的藤蔓突然动了起来，像是有生命般朝他们袭来——禁地的真正危险，才刚刚开始。