到处都是人类。这太可怕了。
我觉得平常我不会这么担心。在我抓住并吃掉那个大喊大叫的人类后，有一群人来查看情况。不过，他们从没有进入森林，而是与树林保持着一段恭敬且谨慎的距离。毕竟，树林是我的领地。他们闻起来都没多厉害；要是他们靠得再近点，我肯定能在森林里把他们都杀了。
然而现在我却惊恐万分，因为我已经不在森林里了。
人类的领地没有树可以藏身，也没有地方可以挂蛛丝。这里广阔而平坦，最高的东西不过是脆弱的草，还有人类自己居住的建筑。这是他们的地盘。在这里，他们远程攻击的能力不再是偶然需要考虑的因素，而是时刻高悬的威胁。任何一个我能看到的人类，都可能拿出弓箭向我射击，即便我根本无法靠近进行反击。一支箭，我能躲开。但要是每个人类都射一箭呢？这里至少有上百个人类。不，数量远不止这些。上千个？到后来，建筑多得我都看不到尽头了。他们每个人都想我死。
那我为什么还朝他们走去？
高大的木塔俯瞰着这片土地，当我沿着穿过这片区域通往他们聚居地的土路前行时，塔上的人类肯定早就看到我来了。然而并没有警报响起，他们大多数人只是匆匆瞥我一眼。我用下面的几只胳膊紧紧抓住偷来的斗篷内侧，把它裹紧。兜帽拉起来，我肯定看起来像个小人类。希望如此吧。毕竟这就是我的目的。我走过木塔，前方石制建筑高耸，数不清的人类在其间穿梭往来。
我到了那儿又能做什么呢？开始吃他们？那我肯定会死。在木塔后面，进城主路的两侧，散布着一些较小的木屋，人类坐在屋子后面，对着路人叫卖。
“这儿有丰盛的炖菜！盐可是直接从矿里来的！”
“布料！染色的、纯色的都有，各种价位都能满足！”
“给小朋友的零食！新鲜的进口水果！”
我感觉有一半的词我都听不懂，但我越往里走，周围的人就越多，他们在摊位间来来往往，用小小的甲壳碎片交换那些叫卖的人似乎有很多的东西。整个过程让我着迷，看着这些我根本无法独自理解的仪式，我心中充满了疑问。
“哦，嗯，你好啊，小宝贝。你迷路了吗？”
一个人类朝我走来。我吓了一跳，向后跳开。他们是在跟我说话吗？这是个大块头人类，不像那些和我体型差不多的人类。这个人穿着一块长长的、飘逸的布，这块布把两条腿都盖住了，不像那些猎人穿的是分开的裤腿，这让我觉得很有趣。我盯着他看了一会儿，不小心和这个人类对视了，他正跪下来。
“哦，哇！你没事吧？” 这个人问道，“你脸上是什么东西？”
我抬手摸了摸，再次确认我用来遮住脸的类似绷带的蛛丝还完好无损。只留了极细的缝隙让我能看东西和呼吸。我不知道这办法能不能行，但…… 我猜对了！他没攻击我！人类真的不会攻击他们认为是同类的东西。哪怕是不认识的同类！为什么呢？这太奇怪了！
“我…… 我没事。” 我坚持道，越来越担心任何一个可能暴露我的失误。
“你确定吗？” 这个人问道，“你爸爸妈妈呢？”
我完全不知道那是什么！
“我不知道。” 我低声说，心脏在胸腔里怦怦直跳。说真的，我到底哪根筋搭错了才跑来这里？我在做什么啊！
“好吧……” 这个人类应道，“嗯，没关系。宝贝，你最后一次看到他们是在哪里呀？”
我也不知道该怎么回答这个问题，但我唯一可能看到过任何东西的方向，就是我来的路，对吧？我指向身后的路，远离人类建筑，朝着森林的方向。这个人类的表情还是一如既往地让我难以捉摸。
“…… 哦。” 过了一会儿，这个人类喃喃道，“哦，不。可怜的孩子。我很抱歉。”
“阿琳娜！” 另一个人类喊道，这个声音更高更沉。他也穿着那种分开的裤腿的衣服。“嘿，你在这儿呢。你在这儿干嘛呢？”
“伊莱亚斯！我觉得这小女孩的父母在来这儿的路上出什么事了。”
“哪个小女孩？” 伊莱亚斯问。
当然，就在伊莱亚斯把另一个人的注意力从我身上引开的那一刻，我已经像利用树木一样，借助其他人类遮挡视线，悄悄溜走了。他们的对话中有太多我不明白的地方，我担心自己会说错话，然后他们就会发现我其实不是他们中的一员。
说实话，这么多人类离我这么近，已经让我陷入恐慌。我那贪婪的本能开始涌上心头，每一种新的气味都代表着一顿新的美餐，我的内心渴望将其吞噬。但我不能这么做。在这个地方不行。那我为什么还来这儿呢？很快，我匆匆离开大路，远离那群美味的生物，跑到那些小屋后面，屋里的人类还在叫卖着他们周围的各种东西。
我在出汗。脸上的蛛丝很痒，但要是我用爪子稍微挠一下，就会把它们弄破，暴露我的脸，然后我就会死。即便如此，我路过的时候，很多人还是会瞥我一眼，盯着遮住我黑色身体的白色蛛丝。我只能想象他们的表情意味着什么，但肯定不是什么好事。我需要更像人类的伪装外皮。我需要更好的方法来遮住我的脸。
…… 或者我一开始就该做我本应做的事，而不是走进一群愤怒的 “食物” 中间。然而我只是…… 太好奇了。我想要理解，想要知道。等我弄清楚这个人类聚居地是怎么运作的，我就能开始安全地吃他们了。
这里还有其他木屋，不在土路上，离那片似乎大多数人类所在的石制建筑群还有一段距离。也有人类坐在这些木屋后面，叫卖着他们似乎想售卖的东西，但在远离大路的摊位间走动的人要少得多。
有一个地方特别吸引我的注意。那里有三个人类，一大一小站在木屋外，另一个坐在屋内。和往常一样，有人把小小的甲壳圆盘递给坐在摊位后的人，然后换回一件物品，看起来是一块形状奇特的圆形木头。当这块木头被递给那个较小的人类，他把它戴在脸上时，我开始朝那边走去。一个遮脸的假皮！这正是我需要的！
我慢慢靠近，等其中两个人类离开后，我拉低兜帽，朝那个卖遮脸物件的摊位走去。摊位上除了木制的遮脸物件，还摆满了各种奇怪的小摆设，它们都是木头做的，但我完全猜不出它们有什么用途。嗯…… 怎么才能最好地拿到一个呢？
“你好啊，小姑娘！” 屋里的人类喊道，“看到喜欢的东西了吗？”
“我想要一个遮脸的东西，谢谢。” 我要求道。
“嗯，那你得付点钱才行。”
嗯。“钱”？是指人们互相交换的那些小甲壳圆盘吗？不过，这个人类显然没考虑到显而易见的事。
“我也可以不给你钱，直接拿走。” 我指出。
这个人类长得很奇怪，即使以人类的标准来看也是如此。他的脸布满皱纹，除了鼻子、耳朵和头顶几小块稀疏的地方，几乎没什么头发。他的身体有种奇怪的消瘦感，肌肉紧绷在不太协调的骨架上。不过，这个人类闻起来并不虚弱。我觉得他会是一顿美味的大餐。
“你大概可以这么做。” 这个人类表示同意，嘴唇以一种我看不懂的奇怪方式微微翘起，“我现在动作没那么快了。但要是你这么做，我肯定会找到你父母，把这事全告诉他们。”
我抬头看着这个人类，一时忘了把兜帽拉下来，还指着森林的方向。
“如果我有‘父母’，他们在很远的那个方向。”
他的表情变了，脸色柔和了许多。这个人类默默看了看我包裹着的脸和手，过了一会儿才回答。
“你叫什么名字？” 他问。
“拉克。” 我立刻回答。
“拉克，你是一个人吗？你有家人吗？”
“我是一个人。” 我表示认同，不太理解 “家人” 这个词，所以没法回答。
“你为什么想要一个节日面具？”
“用来遮脸。” 我说，对这一连串的问题感到有些困惑，“我现在就要拿一个。”
“很高兴认识你，拉克。” 这个人类对我说，“我叫奥古斯特。你知道吗，拉克，我雕刻这些面具要花很长时间。”
“所以呢？” 我不太明白奥古斯特在说什么，于是开始四处寻找一个容易拿到的面具。我很矮，而这个木摊位是为更高的人类设计的。
“如果你花了很长很长时间制作某样东西，把每个细节都做得恰到好处，倾注了你的爱，结果有一天有人来，什么都不给你就把它拿走了，你会有什么感觉？”
我停了下来。我的家。我的巢穴。我的克拉蕾塔。
“…… 很不好。” 我回答。
“嗯，如果有人从我这儿拿走一个面具，我也会感觉不好。你想让我感觉不好吗，拉克？”
我伸手去拿一个面具，但这些话让我停了下来，我的大脑不由自主地想象着奥古斯特站在雨中，像我当时那样呼喊着克拉蕾塔。我的手又垂回到身侧。原来奥古斯特也会有那种感觉，哈？我抬头怒视着这个满脸皱纹的人类。我想，这是个有趣的想法，但我当然不在乎。我为什么要在乎呢？我吃人。我杀了他们。其他人发生什么事，其他人有什么感受，都与我无关。我当然要拿走这个愚蠢的面具。
然而我的手并没有再次伸出去偷一个。
“…… 我没有钱。” 我承认，“但我需要一个面具。”
奥古斯特点点头，好像早料到会这样。
“嗯，如果你愿意帮我做点事，我觉得这和我制作面具所付出的劳动算是公平交易。我会很满意这样的结果。你会满意吗？”
这会比直接拿了面具就走更让我开心吗？不过，我还是慢慢但坚定地点了点头。
“好的。你想让我做什么？”
他笑了，话语温暖，声音平静。不知为何，这个人类说话的时候，给我的感觉比克拉蕾塔更像克拉蕾塔。
“首先，你先选一个你最喜欢的面具怎么样？我有很多种款式。”
我环顾四周。
“它们都只是刻着奇怪图案的木头。我不太明白它们彼此有什么不同。”
奥古斯特笑了，像我伤了他的心一样，用手捂住胸口。
“啊，你伤到我这个艺术家的心了，小拉克！我的自尊心可能要挣扎着才能恢复了。它们是动物面具，看到了吗？为节日准备的。” 他拿起几个，递给我看，“这个是猫，这个是虫子…… 看到了吗？”
这个人类在说什么啊！？它们只是形状奇怪的木头。不…… 等等。等等，我好像有点看出来了。对，它们被雕刻成动物的样子，只是没有合适的颜色、纹理或动作。是形状像。猫的那个看起来像卡泽尔，耳朵和我的很像。当然，我一点都不想要那个面具。目的可是要遮住我的特征啊！吸引我目光的是一个大眼睛的面具，还有一个滑稽的假喙。它看起来像某种鸟，这太棒了，因为我喜欢鸟。它们能飞，就像克拉蕾塔以前唱给我听的歌里那样，我也能飞。
“我最喜欢这个。” 我告诉奥古斯特。
“哦？猫头鹰面具！选得好！这对拉克来说很合适。”
“哈？”
“哦，嗯…… 拉克和猫头鹰。你知道，它们都是鸟。这就是你的名字的含义。拉克是一种鸟，因其美丽和歌声受到各地人们的喜爱。”
哦。
当然。
克拉蕾塔一开始就不是在唱我。我咬紧牙关，把猫头鹰面具抱在胸前，紧紧地捏着。泪水在我脸上的蛛丝后面涌出，无论我怎么努力，都无法把它们逼回去。太让人沮丧了，非常非常沮丧。我无法掌控属于我的任何东西。甚至连我自己的身体都不行。
她从来都不喜欢我。
“拉克？” 奥古斯特问，“你没事吧？”
“我没事。” 我哽咽着说，像我看到那个较小的人类那样把面具戴上，“我看起来没那么…… 奇怪了吧？”
“你看起来很可爱，拉克。” 这个人类回答，“现在戴节日面具是有点早，但我觉得没人会介意。不过，如果你不想的话…… 你其实没必要遮住脸。”
“我想遮住。” 我向他保证。
奥古斯特只是点点头，很快就开始解释我要怎么帮他。这个任务看起来简单直接，尽管它吸引的注意力比我希望的要多。我同意了。反正我也没别的事可做。
“节日面具！” 我喊道，心脏怦怦直跳，人们纷纷朝我看来，“提前买更便宜！别等了，今天就买！”
斗篷系紧，面具戴好，人类没理由知道我不是他们中的一员。显然，我这么一喊，帮奥古斯特引来了更多有钱的人到他的摊位，而这就是他需要的回报。我不太确定我是否完全理解，但这很简单，而且我可以在不引起怀疑的情况下观察很多人类。几个小时后，一座岛屿开始在附近飘过，奥古斯特开始 “关” 他的 “店”。
“我已经完成了你交代的事。” 我对这个人类说道，“所以这个面具现在是我的了，我带着它离开的时候，你不会尖叫或大喊吧？”
奥古斯特轻笑一声，摇了摇头。
“猫头鹰面具是你的了。我保证不会因为它的离开而尖叫或大喊。你可以走了，拉克。你帮了大忙。”
这个人类看着我，嘴角上扬。他的脸上没有一丝恐惧或紧张。这和我从克拉蕾塔那里感受到的完全不同。我对他的话没有回应，但也没有离开。
“拉克，” 奥古斯特接着说，“你今晚有地方住吗？”
我紧张起来，又一次面对一个我不知道怎么回答的问题。在我沉默之后，这个人类又开始说话。
“我承认，我向我的顾客打听过你。” 他说，“我想确定有没有人在找你这么大的孩子。但他们没有。你无家可归，对吧？”
我慢慢地点了点头。
“我的家被毁了。” 我承认。
“而且你没有父母。”
这更像是一句陈述。嗯，我甚至都不知道父母是什么，所以我猜这个人类在这一点上可能是对的。
“没有。” 我表示同意，“我没有。”
这个人类深吸一口气，脸上露出一种我还无法解读的表情。他满脸皱纹，这也增加了难度。不过，我没感觉到危险，只是觉得…… 沉甸甸的。好像这个人类正在做的决定意义重大。
“如果你愿意，拉克，欢迎你帮我收拾东西，今晚到我家去。我们会给你洗干净，给你吃的，给你一张床。当然，一切都看你愿不愿意。”
我没花多少时间思考。也许我应该想一想，但我没有。一切都感觉不对劲，失去了控制。
“好的。” 我犹豫地同意了。这个人类点点头，嘴角又一次上扬。我的嘴角也上扬了，不过在新面具下，这个人类看不到。
我帮奥古斯特把东西收拾到摊位里，原来摊位的圆形部分可以转动，这样他就能把摊位拉到任何他想去的地方！当这个人类抓住摊位开始拖着它走的时候，我立刻被吸引住了。奥古斯特朝着与大多数人类相反的方向走去，不是朝着或走进那些石制建筑，而是离森林越来越近。事实上，我们最终在森林边缘看到一座大建筑，和推车一样是木制的，而不像镇上的建筑是石制的。我们把推车摊位留在大建筑旁边，然后一起走了进去。我忍不住惊叹地环顾四周，有带铰链的入口，里面像人造洞穴一样被隔成多个区域，还有我从未见过的各种各样的东西 ——
“那么，拉克？” 这个人类问，“欢迎来到我家。你觉得怎么样？”
“我喜欢。” 我低声说，慢慢地四处走动，打量着一切。如此封闭，有这么多地方可以挂蛛丝！“这里很整洁。这里的东西都很整洁。”
他又笑了。哦，我在这儿吃掉这个人类是多么容易啊！我们离其他人都那么远。这是一顿免费的美餐。我肯定会吃掉他…… 等会儿。
“嗯，谢谢你！这里大部分东西都是我自己做的，房子也是。那么，你想吃点什么？我花园里有一些不错的蔬菜，或者 ——”
“我已经吃过了。” 我告诉奥古斯特。
他看起来很惊讶，但还是点了点头表示同意。
“那洗个澡怎么样？”
我犹豫了。又是一个我不知道的词！人类有太多这样的词了！我该怎么回答呢？嗯…… 我想如果我同意，就能看看这到底是什么。
“好…… 好吧？” 我犹豫地回答。
这个人类又点了点头，然后去做…… 不管洗澡都需要做些什么。首先，他似乎是从地下把水抽到一个房间里的一个人大小的桶里。然后他让水冒起一些泡泡，还开始冒出一点雾气，奥古斯特称之为 “蒸汽”。然后他……
“好了，你先来，拉克。” 奥古斯特说，“进去吧！”
…… 进去。走进这奇怪的水里，当我走近时，发现水是温的。甚至有点热。我戳了戳。确实很热！但不烫。我慢慢地开始往里面爬……
“拉克，等等，等等。你应该先脱衣服。”
我立刻僵住了，恐惧涌上心头。我从没见过没穿伪装外皮的人类，至少不是在我没把它从尸体上剥下来的情况下。我只是以为我永远不会处于被要求脱下自己 “外皮” 的境地！我该怎么办？我是不是该直接吃了他？反正我可能本来就应该吃了他，对吧？我在做什么？我为什么在这儿？
“…… 拉克？” 这个人类慢慢地问。
“我…… 我不想脱！” 我结结巴巴地说，从这个人类和 “澡盆” 边退开，“我不…… 请别让我脱下来！”
我声音里的恐惧比我预期的要多得多，这个人类也察觉到了。不，不，不要这样！不要是一个和我说话、给我东西的人。我不想 ——
“拉克，” 奥古斯特慢慢地、平静地说。他蹲下来和我平视，“你不必脱。永远都不必。好吗？对不起。”
我深吸一口气，慢慢地点了点头。这个人类会怎么看我呢？他脸上的表情是什么意思？悲伤吗？不过我现在安全了。…… 不，等等，我从来就没有危险。我的伪装暂时安全了。
“我觉得你洗个澡会感觉好点。” 奥古斯特接着说，“你不一定要洗，但我保证这里对你来说是个安全的地方。这样吧，我出去，把门关上。你可以穿着衣服洗澡，也可以脱了衣服洗，或者你根本不洗也行。我会在这个房间外面等着，只要你在里面，我就不会进去。而且除非你让我碰你，否则我永远不会碰你。我保证，拉克。你可以随时因为任何原因离开。但只要你在这里，你就很安全。”
我无言以对。我只能再次点头，看着他离开房间，关上了门。这里没有窗户，只有天花板上一串发光的符号提供光亮。我一个人在这儿，除非有人开门，否则没人能看到我。
这里很安全，而且我真的很痒。
当然，我不会盲目地相信这个人类。我用爪子划破遮住手的东西，在房间里布置好蛛丝，在离开前我可以把它们收起来藏好。然后，我感激地开始脱衣服，把斗篷脱下来，把像绷带一样的蛛丝撕成碎片。还没进 “澡盆”，我就已经感觉好多了。也许我像误解克拉蕾塔那样误解了这个人类。也许他是故意让我误解的，不知怎么的。也许他会走进来，也许他会看到我的真面目。
好吧。如果他这么做，他就死定了。反正我也饿了。我还盼着他这么做呢。
我进了澡盆。这个人类再也没有进来。
感觉很不错。