1
叶苑苨妆扮完毕，便随两个丫鬟来到简意轩。两个丫鬟一到书房便忙起来，一个去擦拭家具，另一个去焚香。
天将近晓，叶苑苨忧念起英英，那丫头彻夜未归，莫不是遭遇了何事……
这山庄广袤，她欲寻苏云亦相助。
苏云亦身着一袭紫色鹤氅，正于书案之前看书，知尔则跪坐于其后为其烘发，一侧置有一个碳炉。
知尔二十余岁，穿一身素锦长裙，眉如新月，眼似明珠，面相柔和。
她动作轻柔，一遍遍用干毛巾擦拭着苏云亦的长发，双眼隐含柔情。
叶苑苨不禁想起彩云所言，苏云亦沐浴之时，知尔须在侧伺候，心中不知缘何略有不适。
见叶苑苨来了，知尔忙放下手中事务，快步走到她跟前，低头屈膝施礼，“奴婢见过少夫人，给少夫人请安！”
叶苑苨一听到“少夫人”三字，便觉别扭，不觉脸色一红，慌忙扶起知尔，清了清嗓道：“不必多礼。”
她有些不大习惯被下人如此行礼，又柔柔一笑补充道：“今后见我，你不用如此行礼。”
叶家可没这么多规矩，下人见到主子，唤一声便作罢，不会动不动惶恐行礼。
干活的彩云和虹云见状，对视一眼，心中了然，未料到少夫人竟是个如此亲和的，不禁对其越发喜爱。
知尔却不那般想，她抬首，面露惶恐，蹙眉道：“少夫人可是责怪奴婢未曾一早去给您请安？”
这娇柔的语气，既带自责，又含委屈。
叶苑苨当场愣住，未料知尔是这般反应，忙真心地解释道：“我没有那个意思，你不要多想。”
想了想，叶苑苨有些懒怠地补充道：“算了，你以后按你的礼数来便是！”
这时，只听苏云亦冷面唤道：“知尔！”目光却并未从书上挪开。知尔忙歉意地跟叶苑苨欠了欠身，又跑去为苏云亦烘发。
叶苑苨看向苏云亦，心中有一丝不快。她正待询问知尔，昨夜是否见过英英，毕竟她是这院中管事，想来院中人进出她都应知晓。
怎么看，这知尔，都不是个简单的。她昨日在婚房待了那么久，却未见她或是遣人前来侍候。
但她初来乍到，并不想以主子之姿去质问她此事，以免生了是非，不好与这院里的下人相处。
她走到苏云亦的书案前，不自然地看了看他，用生硬的语气道：“我那个丫鬟英英不见了，你能不能叫人帮忙找找！”
苏云亦抬头，淡淡觑她一眼，眼中掠过一抹不易察觉的惊艳之感。
只见她梳了朝天髻，插了雕花金簪，额前垂着三串珍珠，一张脸甚是明艳。
他缓缓将目光移回到书本上，神色平静如水，不紧不慢地开口问道：“刚刚为何跑？”
那神情，透着一种清冷，仿佛高高在上，带着与生俱来的傲气。
3
叶苑苨心中骤然一紧，眼神有些闪躲，倒没想到他突然问这个，脸颊不禁又有些发烫。
她瞟了一眼正为苏云亦用紫金带束发的知尔，唯恐她瞧出自己的异色。知尔却专心忙着，似并不在意他们的谈话。
叶苑苨侧过身去，岔开话题急道：“英英不见一个晚上了，你能不能帮忙？”
知尔为苏云亦束好发，便起身招呼彩云和虹云挪开火炉，自己则去旁边的小几上烹起了茶。
苏云亦放下书本，冷着脸抬头与叶苑苨对视，眼中带着一丝玩味，“你还没回答我的问题。”
他的冷眸带着凌冽的压迫感，又似有审视与搜寻，让叶苑苨顿觉无所遁形，内心方寸大乱，脸色绯红，眼神慌乱。
她转过头去，手扯着袖袍，愠怒道：“你，你究竟帮是不帮？”
苏云亦瞧她不敢看自己，神情似含羞带怯，低头勾唇一笑，道：“今后你便是当家主母，这满院下人，你尽可随意差遣，何来帮与不帮之说。”
他一向清冷低沉的嗓音，此时竟带了几分柔和，似心情愉悦。
叶苑苨听了，不由微微一怔，当家主母？脸色便又红了几分。
正将热水倒入茶壶的知尔听了，手中动作却是不由顿了一瞬。
而这异样被内力极好的苏云亦听了出来，他敛起笑容，眼眸往她那边一扫，冷声道：“知尔。”
4
知尔忙放下茶具，走过来，屈膝一福，低头等着苏云亦的吩咐。
苏云亦打量着她，道：“差人问问院中各处门房，那丫鬟有没有出云泥院，再叫几个仆役四处去寻。”
知尔福了福身，软声回：“是。”却并未抬头，似害怕苏云亦洞穿自己眼中微妙的情绪。
叶苑苨忙对知尔比划着补充道：“她上身穿的是红色对襟夹袄，下身是粉色棉裙，与我年岁相仿，身材略胖。”
知尔低头微微一点，道，“少夫人放心，院里不少仆从识得英英。”她又对两个主子施了一礼，这才转身而出。
苏云亦盯着她离去的背影，心中似有思量。小几碳炉上的茶壶热气蒸腾，一向行事周密的她，竟忘叫丫鬟接手烹茶了。
正想着，却见叶苑苨跑到小几那边，拿起桌上的百花糕便往嘴里塞。
他正欲启唇制止，突然想起她昨晚叫饿，便住了嘴。昨夜他太过气恼，忘了差人送吃食给她。
叶苑苨实在太饿了，撑着最后一口气，不过是为先解决英英的事，现在有人去找了，她便放下心来。左右也不能那样巧，真出什么大事。
狼吞虎咽吃下一个，才发现彩云和虹云在偷瞧自己，且表情怪异。
她以为是自己吃相太难看，边嚼边尴尬道：“不好意思，我太饿了！”
5
彩云本在整理书架，然她向来藏不住话。她瞧了瞧专心阅览书籍的苏云亦，踌躇再三，缓缓挪至叶苑苨跟前，面露难色，小声嗫嚅道：“少夫人，此百花糕乃是知尔姐姐特意为您预备拿去敬茶用的。”
“敬茶？”叶苑苨正吃着第二个百花糕，漫不经心道，“给谁敬茶？他父母不是……”叶苑苨看了一眼苏云亦，正想说他父母不是双亡了吗，突觉不妥便住了嘴。
彩云尴尬一笑，道：“要去静雅堂给何夫人敬茶。”又附在叶苑苨耳边补充，“公子的姨母。”
叶苑苨嘴里顿了顿，没想到新婚第二日，竟要去给那刻薄妇人敬茶……脑子转了转，也觉应该，毕竟她对苏云亦有收养之恩，又本是他姨母，于是无奈对彩云道：“那能不能再备一份。”
彩云却未动，面露难色道：“少夫人，百花糕断非随意便能做出。”
“为何？”叶苑苨已伸出手拿起了第三块，亦是最后一块百花糕。
彩云盯着她咬下一口，迟疑着道：“百花糕，乃是以百花作原料制成的，需采集数十种鲜花，其制作之程亦甚繁琐……冬日花卉本不多，知尔姐姐可是足足耗费了一月之久，方做出这三块，只为今日您能拿去孝敬何夫人。”