叶苑苨刚扫了几行字，泪水便簌簌而下，洇湿了手中信笺。
赵氏在遗书里，笔触温柔而带着几分怅惘，缓缓回溯起与叶公傅当年成婚的缘由。
那原本是一段美好的过往，赵氏于众多提亲者中，挑中了叶公傅。
只因对方说“此生若能娶她，绝不纳妾”。
赵氏看叶公傅书香门第，生得相貌堂堂，一身正气，浑然不像会撒谎之人，便心动了。
谁知，嫁到叶家不过五年，叶公傅就违背誓言，纳了秋姨娘。
赵氏原本是多么骄傲的一个姑娘，从此心寒，连着对女儿也变得不在意。
直到女儿中毒，徘徊在生死边缘，她才知自己有多爱女儿，悔不当初。
那毕竟是自己身上的骨肉！
秋姨娘和两个丫鬟在山庄遇害，叶公傅又获罪流放后，她苦苦支撑，为的就是能再见女儿一面。
昨晚见到了女儿，她便觉心满意足，自缢而亡。
赵氏在遗书中深深表达了对女儿的愧疚：
“苑苑，我的儿啊，为娘这一辈子，最对不起的就是你。”
“这些年来，我只顾自己的心伤与不甘，却忽视了你。”
“当我意识到过错时，一切都已太晚。娘枉为人母，对不住你，你恨娘吧！”
又写道：“儿呀，求己则得，求他则失，女子一生不易，切不可将自己的一生交予他人。男子，万不可信也！”
最后笔锋一转，语气凝重地告知女儿，叶公傅获罪流放的缘由，以及秋姨娘和两个丫鬟在山庄遇害的事实。
末了，信笺上的字迹似是愈发颤抖：
“吾儿，为娘最后再叮嘱你几句，莫要为了救你爹而不顾自身安危。”
“你爹的遭遇已成定局，那背后的势力盘根错节，以你之力，断难扭转乾坤。”
“倘若执意为之，只怕会让自己陷入万劫不复之地。”
“娘别无所求，只盼你能将自己的性命安危放在首位，好好地活下去。若儿时那般，活得恣意、自在、无忧！”
“绝笔，母字。”
叶苑苨坐在床头，死死攥着手中信笺。
起初，她心底只有无尽悲恸，可读到父亲获罪流放、秋姨娘遇害时，震惊瞬间将哀伤淹没。
她只觉天旋地转，周遭一切都变得模糊不清。信笺洒落一地，她身体晃了晃，险些昏厥过去。
柳雨眼疾手快，急忙扶住摇摇欲坠的她。
英英忙过来轻抚她的后背，试图帮她舒缓气息。
“小姐，您可千万别吓我们啊！”英英哭道。
叶苑苨用手扶着额头，眼睛微闭，摇着头，试图甩掉那眩晕感。
好一阵，她才艰难地缓过一口气。
她不能倒，绝不能倒！
她爹怎会无故获个学术不正之罪！还有秋姨娘、牛牛和宁宁，她们怎会因偷吃几个杨梅，便被婆子和丫鬟气到合力推下水去？！
这里面的谜团太多，她一定要弄清楚！
她强撑着，终于让意识逐渐回笼。可刚一稳住心神，泪水霎时夺眶而出。
一股排山倒海的悲痛从心底翻涌上来，让她忍不住发出一声压抑的、几近崩溃的悲鸣，又差点令她昏厥。
她双手紧捏着，指甲深深嵌入掌心，留下一道道血痕却浑然不觉。
柳雨和英英见她如此痛苦，也早已是泪流满面。她们死死抱住小姐，好让她能坐在床上，而不至于瘫坐到地上。
“怎么会……怎么会……”叶苑苨喃喃自语，颤抖的气音满是绝望与悲痛。
昨晚临睡前，母亲还一脸平静地告诉她，爹带秋姨娘去了秋姨娘的家乡寻亲。
当时她心里就有怀疑，可她无论如何也想象不到，真相竟如此残忍，如此令人难以接受。
怪不得娘好好的要自缢，怪不得！她早上站在房门半晌都搞不懂，此刻才终于明白。
“姨娘，姨娘——”她想控制自己的心伤，可最后还是哭得肝肠寸断。
屋外忙碌的几人，听到里屋的悲恸，无不跟着抹泪。
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深非也昨晚被抽了一顿后，紧接着便去了他娘的院子请安。
背上的伤并无大碍，挨了三鞭，却只是红肿，没一处破皮。
深帆到底心疼他，对他手下留情了。
但他娘还是心疼地直掉眼泪，仔细给他上了药，对他数落、埋怨、亲近了一番，这才放他离去。
随后，他又去院中各房拜见了长辈，最后才回到自己的小院。
今早天还未亮，他便起了床，想着得赶紧去叶宅。
踱出院子才发现，四处都是护院——他被深帆给禁足了。
不是打不过，但明目张胆地闯出去，他爹定不会像昨晚那般轻饶他了。
于是，他只好假装不在意地回到书房。
眼看到了午时，太阳当空照，护院仍未散去，他才慌了。
看来，他爹昨晚一点没信他的“承诺”。
此刻，他急得在书房直打转。也不知苑苑怎样了，他实在担心得紧。
与他住在同一小院的小弟深非言，此刻也在书房。
见他二哥这样着急，他跪坐于一旁矮几前，故意慢悠悠泡茶、品茶，戏谑地欣赏着他二哥焦急的模样。
呷了一口茶，咂吧了一下嘴，他放下手中茶杯，故意手扶额头道：“二哥，你转得我头都晕了，能不能坐下！”
深非也闻言，郁气找到了泄处般，随手抽出书架上的书，便往深非言头上砸去。
深非言起身灵巧一躲，书本重重打在他背后博古架上。
嘿，躲过了！奶呼呼的脸上正要泛起得意之色，却见他二哥黑沉着脸，气冲冲地，直直朝他大步跨来！
深非言神色一僵，忙不迭地往后退，嘴里嘟囔着：“干嘛呀！开个玩笑而已，你，你你，总不至于打我吧！”
说话间，声音都带了几分委屈和慌张。
深非也直将矮自己一头的深非言逼到墙头。
深非言后背紧紧贴着墙，双手挡在脑袋前，嘴唇紧闭，大气都不敢出，些微害怕又警惕地盯着他二哥。
深非也刚抬起一只手，深非言便条件反射般紧紧闭上眼，扯着嗓子吱哇乱叫起来：
“二哥，二哥，我错了！真的错了！别打别打！”
随即，想象中的暴揍并未降临，他只感觉肩膀一沉——睁眼一看，二哥抬起的那只手，正稳稳捏着他的肩膀。