第134章 分岔的路口
太清宫朝议结束后的那个晚上，寒风依旧凛冽，一整日都不曾停歇，如同一头咆哮的猛兽在京城肆虐。雪花纷纷扬扬地飘落，将整个世界装点地白茫茫一片。
胡之问府邸的书房内，气氛却压抑得让人喘不过气来，站在里面的人都真切地感受到了胡之问的暴怒。
书房内，烛火摇曳，昏黄的光线在墙壁上投下扭曲的影子。胡之问面色铁青，左手重重地拍在案几上，右手食指直直地指着刘泉的鼻子，破口大骂：“刘本汵，你今天是读书读傻了？犯一次错就算了，竟然连续犯两次，你到底是怎么坐到安徽布政使这个位置的？还是说，徽商给你的金银把你的心眼都给堵住了？”
刘泉此时已经脱去了官服，换上了一身便装。面对胡之问的连番怒骂，他低着头，静静地听着，额头上微微沁出了一层细汗。
等胡之问稍稍宣泄完，一旁的翰林院学士张旭连忙端起桌上的茶盏，小心翼翼地递到胡之问面前，轻声说道：“老师，消消气，喝口茶润润嗓子。”
刘泉见胡之问缓过了些气，这才轻声说道：“阁老，卑职想问一句，贺襄的话，陛下会信吗？”
胡之问眉头紧皱，放下茶杯，反问道：“你这话是什么意思？”
“卑职以为陛下是不会信的。” 刘泉此时脸上没有了白天在太清宫中的那种急躁，显得格外冷静，“今上尚为忠肃亲王时，处事果决，洞察秋毫，向来不为外物所动。
俞鹤伦尚且知道今年粮价异常绝非寻常之事，陛下又怎么会轻信贺襄的解释呢？”
“可你在朝堂上的那些话，引出了勋贵，这实在是不明智之举。在外人看来，你就是在自曝己丑。” 胡之问的语气已经平和了许多，但依旧带着几分责备。
“卑职认为事情发展到如今这地步，已经无法掩盖了。” 刘泉的话瞬间吸引了屋内所有人的注意，他微微抬起头，目光坚定，“江南士绅们年初囤积粮食，导致江南粮价走高，本意是在同勋贵控制的商人对抗，保证销售渠道的存在。
到了七月，北方粮价不断走高，他们为了赚取利润，放弃囤积的做法，动用手中仅有的河船和马队，不顾一切地抢运粮食。
可九月中旬粮价开始下跌，他们不愿亏本销售，便一直等着粮价回暖。在上月中旬的一个月时间里，粮价都没有任何反弹，他们在北京的仓库堆放的粮食都快把仓库给塞满了，终于他们忍受不了了，决定停止将剩余的粮食北运京师，选择就地售卖掉。
但是南北情形反转之快，实在叫人猝不及防。刚停了北运粮食，北方粮价就开始回暖，江南的粮价却开始大跌。
京师的粮食缺口大增，粮价被炒到大灾年的水平了，他们却还想着惜售，把之前亏的都赚回来。
这下可好，把陛下和朝臣们的目光都吸引来了，如今粮食大半还没卖掉，传信让江南恢复北运的粮食如今还在半道上，就算到了京师也成了卖不出的垃圾了。
八十万石？都能把他们手里的粮食拖成陈粮了。
阁老，今天在殿内，如果我今天不说话，把矛头指向勋贵，还有人会替您出头吗？
若是静等陛下派人查起来，我们到时还有什么好辩解的？”
胡之问左手依旧搭在案边，从桌前缓缓地依着桌子走回座椅面前，眉头紧锁，像是在思考着什么。等他坐下，捋了捋胡须，才悠悠地叹了一声：“如此做，依旧不能遮掩粮价高企的事实，我们恶人先告状，到时只会比最初受的损失要更大。”
“阁老，单纯从粮食买卖来看，当然是他们一时被金钱蒙蔽了双眼，不小心做出如此祸事来，陛下若是降旨惩罚，天下人也不会替我们辩解。
可是将勋贵引进来，就有了事端可讲，我们面对天下人也有转圜的余地。”
刘泉这话让张旭心中一阵恶心，他眉头紧紧地皱在一起，眼中满是厌恶。而春庆坊学士谢萍则是低头思量着刘泉话的可行度，再抬头看了看胡之问平淡的神色，便出言支持刘泉：“阁老，本汵此话有理。比起陛下派人去江南一查到底，不如将水搅浑些，好歹还有变机。
再简单的案子若是扯上勋贵，也就成了文武之争，陛下必定会思虑更深。”
“老师，我认为此举不妥。” 张旭见身旁二人都如此，不得不谏言，“如今正值辽东大战，陛下和虞公一切以东征军为上，此番将他们牵连进来，做成文武之争，陛下与虞公决计会偏向勋贵，说不得到时我们受罚更重！”
“玮鄢，你还年轻，不明白。民间讲，会哭的孩子才有奶喝。” 刘泉比张旭年长许多，此时端的是一副长辈教诲的模样。
胡之问一直在沉思，就在这时，胡府的管家匆匆赶来。管家身形干瘦，在门口犹豫了一下，才小心翼翼地说道：“老爷，杨老爷领了人在府门外求见。”
胡之问面色顿时一沉，冷冰冰地问道：“我不是说了今日不见外人吗？”
“回老爷的话，杨老爷说有要事求见。” 管家进门前已是再三小心，可听着自家老爷的话，心里还是有些后悔了。
“要事？” 胡之问冷笑一声，笑声在书房里回荡，格外渗人。笑突然止住，他阴沉着脸，怒喝道：“让他滚！”
管家站在门口，被风雪吹散了声音，战战兢兢地说道：“老爷，这大雪夜的，是不是太伤他了。”
胡之问暴跳如雷，猛地抓住桌上的茶杯，狠狠地朝门口的管家砸去：“伤你妈的头！”
管家害怕地一低头，躲过飞来的茶杯，只听到背后传来茶杯破碎的声音，紧接着还有胡之问的怒骂：“叫那个利欲熏心、利令智昏、见识短浅的蠢货，从我门前，滚！”
“是是是，” 管家连连躬身，狼狈地退出书房。
刘泉三人也都心下戚然，杨恕此时来当真是昏了头，失了分寸，现在谁敢见他？惹得一身骚，是要死人的。
胡之问在书房门再度合上后，不见刚才的狂怒，而是恢复了往日的沉稳，吩咐谢萍：“找几个同勋贵关系亲近的御史，上本弹劾江南士绅作乱，闹得越大越好。”
在胡之问下朝回府的早些时候，政事堂内则是另一番景象。
政事堂内，灯火通明，李嵇、李轲当然都在。堂中还有贺襄，他此时端坐一旁，手中捧着茶盏，细细品茶，神色悠然。
除了这三位外，马歆、王适、潘松也都在，他们三人也知道了今天太清宫里发生的事。马歆对这事心里头有疑问，忍不住开口问道：“阁老，从各方面收拢的情报来看，应当是江南士绅们的囤积造成了今日的恶果。刘侍郎为何戳破贺大人的话，这不是让他们自己陷入险境吗？”
“因为陛下知道我的话是假的。” 出乎意料的，回答马歆的人不是李嵇，而是贺襄。他低头品茶的功夫，淡淡地回了马歆的话。
“大人的意思是？” 王适犹豫了一下，问道，“陛下知道大人给出的解释是假的？”
马歆和潘松都有些不解，纷纷看向贺襄。
贺襄慢悠悠地放下茶盏，面向三个年轻人，不紧不慢地说道：“我之所以那样说，只是在赌陛下在大局为重的情况下，会接受这样一个看似合理的解释。我的理由只要有人愿意去翻翻往年的记录，就知道是站不住脚的。
就像俞鹤伦说的那样，今年的粮价在三个月内经历了高价，杀到低价，再涨回高价，期间波动之大，不是平常理由可以解释的。”
马歆三人都点了点头，看上去都明白了。潘松又接着问：“那刘大人的目的是？”
贺襄没有回答，而是笑吟吟地看着三个年轻人。一旁的李轲见状，做了解答：“为了他们的私心罢了。”
三人都纳闷，什么私心？
“从俞鹤伦出头后陛下的表现看，陛下是不愿意接受钺之的解释。
而刘泉就是看中了这一点，先行点破，给所有人制造了一种虽然此事有他们，但罪魁祸首不是他们的假象，将事情转为文武之争，而不是简单的以商乱政。” 李轲说话时，脸上带着几分心力憔悴。
“陛下会信吗？”
“此事真没有勋贵参与吗？”
马歆和王适几乎同时提问。端坐上首的李嵇则是回道：“从各方面的情报看，勋贵最多是过失之罪，改种棉花造成了粮食缺口增大。”
“但是我心里还是怀疑，” 贺襄紧接着插上一句，面向李嵇，“阁老，整件事都很蹊跷。
从粮食北运的数量来看，这么大规模的行为看上去是整个江南士绅们都参与到了其中，如果只是胡之问他们居中串联，我看不出他们有这么大的本事。”
“钺之说的在理，” 李轲也接过话，说出自己的想法，“此次事件几乎将江南士绅完全暴露在朝野、民间的视线中，不像是他们以往的作风。”
李嵇则是思虑一番，问马歆：“还记得我之前交待你的吗？”
马歆一愣，但很快反应过来，李嵇讲的是什么，“阁老的意思是，是因为勋贵的打击？”
李嵇点点头，看向潘松：“横云，你就没有点想法？”
潘松才思不算天资聪颖，但依旧远超他人，加之家学熏陶、师学训练，他在短时间内将几人的话串联起来，得出一个可能：“阁老是暗指，因为勋贵在河运案中控制了河运，一方面在当时严重打击了江南士绅的利益，迫使他们团结在一起，另一方面江南士绅掌握了粮食渠道，但失去了运输渠道。
平常时节，如果同意和勋贵和解，接受勋贵的价格倒是可以接受。但河运案做前提，已经遭受巨大损失的他们从情理和利益上都难以接受，于是选择团结在一起，同勋贵展开竞争。
所以不是胡之问指挥了江南士绅的行动，而是江南士绅的行动推动胡之问，迫使其必须站到他们一边？”
这话一出，屋内众人都是一番豁然开朗。贺襄和李轲便想得更多了，李嵇很欣慰，但这还不够，“你说的很好了，但还差几分。”
李嵇站起身来，一手伏着桌案，抱着考校的心思问：“河运案为什么江南士绅受损严重？”
马歆从江南回来后，同李嵇多有沟通，李嵇一讲到此处，他便反应过来：“因为勋贵们是抱团行动的，河运风波初起之时，江南士绅多是独立而行，信息少，反应慢，反击弱，对策全无。
等他们反应过来，已经晚了，大势已成，江南两淮破家者甚众，幸存下来的也是伤痕累累。
是因为勋贵的抱团而导致了江南士绅们的抱团，到这一步，已经不是一个人同一个人的小打小闹，而是一个利益团体同另一个利益团体的对抗。
一个人是无法对抗一个团体的。
河运案之后依旧持续的高利贷风波，便是说明了这一点，一个士绅家庭是无法承受勋贵们持续的打压。”
“不仅如此，这是从上往下看。如果我们置身江南士绅中就会体会到一种无奈，作为一个人，他们是无法同勋贵们合作的，因为河运案受损的士绅家庭之多，在士绅中形成了一种模糊的意识，这个意识迫使士绅中的个人不敢背叛他们。
也不是背叛，而是连退缩都是不允许的。” 李嵇的目光已经穿过政事堂的房梁石墙，“这种抱团的行为不是基于政治利益而产生的斗争，而是单纯的商业贸易竞争，至少从表象来看。
当然，并不是说他们不想将事件转化为政治斗争，而是河运案的结果告诉他们，在当下，谈买卖就是谈买卖，扯到政治上，其结果大多是无疾而终。
刘泉今日主动将勋贵牵连进来，要的就是这个无疾而终！”
贺襄想到的还有一些李嵇不能外说的理由。商业买卖引起的事件最后会不会走向政治斗争，取决于裁判员怎么看。
而此时的裁判是陛下和堂内的这位，所以河运案时对裁判员有利，便不是政治斗争，而此番粮乱对于裁判员不利，就会成政治斗争。
粮乱与大势相背，刘泉担心陛下不会放过任何一个阻拦灭金大业、成就其帝王功业的人，于是挺身而出，不惜犯险，将事件再度引向同河运案相似的境地。
但是，结果会如他所愿吗？