“此一时彼一时也。楚鸣乔虽然执意安隐一方，但神遂宫上上下下却都想着再战武林。现在他们已经背着楚鸣乔出来江湖了。”甘棠惋惜道。
宝相僧却急急说道：“那何不去给楚鸣乔通风报信，叫他收回各部人马？”
甘棠摇摇头，只说此事已经来不及了。
宝相僧听得此说，便又要心烦道：“这楚鸣乔端的是恼人，到哪里都要碰上他。”
甘棠见状遂话锋一改的说道：“对大师来讲，这也未必不是一件好事。神遂宫此刻若不去抢占八方城还好，他们一去，自要被武林各派视作是想一统江湖之举。如此，便就算楚鸣乔到了武林大会现场，大家也不会待见与他的。”
宝相僧听罢却奇道：“照你这么说，我还要巴不得那楚鸣乔来了？”
甘棠点点头道：“如果神遂宫此次不发兵八方城，自不盼他来；但八尊王已经率众出发，此事逆转不得，便就要盼他来了。”
宝相僧细细一想，便也豁然开朗道：“正是如此。神遂宫那些头目如果不去攻打八方城，楚鸣乔就是纯以一派高手参加武林大会；但如果那些人办了此事，那么楚鸣乔就是武林大会上的公敌。公敌怎可做得武林盟主？”
但甘棠却并不表现出任何激动模样，相反的，他还颇是遗憾的说道：“这里面还有一件小事，如果处理不当，只怕楚鸣乔也不会成为众人仇视的对象。”
宝相僧哪里想得到这么全面？他于是又直直的追问起甘棠来。
甘棠这才将天下剑盟溜了蜀山剑派一事说出，并表示他们是唯一知道天下剑盟覆灭原因的人，如果他们出现在武林大会上，必定会把真相说出。到时候不仅要让神遂宫洗脱嫌疑，还会将矛头指入宝相僧身上来。
宝相僧这才后悔当时在八方城总坛大开杀戒之举，但木已成舟，他也没有补救的办法。为今之计，或许只有将蜀山掌门杀人灭口，才可守得住这个秘密。
而这正是甘棠此来的目的。
“蜀山掌门武功高强，剑派之中鲜有匹敌者，只是其人行事十分低调，是以外界都等闲视之了。”甘棠说道。
宝相僧原本就打算要去办这档子杀人灭口事情，如今听得甘棠说对方又是武功高强之辈，便更要按捺不住了。
“江湖说大不大，大师此去切莫暴露了意图为好。”甘棠叮嘱道。
宝相僧就算再笨，也不会撞上去就泄露了自己灭口的本意，如今甘棠一提醒，他便正色道：“我便以比试为由与那蜀山掌门交手，就算籍此杀了他，也只是比武闪失，断无人知晓。”
听得宝相僧这般说法，甘棠便放心下来。不过此事宜早不宜迟，甘棠遂以武林大会还剩数月时间为由，要求宝相僧速战速决。
宝相僧亦不肯因此而错过会期，便当即就要动身去办妥此事。
见此情形，甘棠只得先拉住他道：“蜀山派距此千里之遥，大师若靠一双脚去走，不知何年何月才可抵达。”
宝相僧低头一想，却也觉得他言之有理。需知去年他从大理赶赴晋北，也是徒步好几个月才抵达的，而这般耗时不仅意味着要延误归期，更代表着会消耗许多钱财，却断断不是上策之举。
甘棠于是取出一个包袱交给宝相僧道：“内有金银各五百两，大师拿去买一匹快马赶路吧。”
于宝相僧而言，甘棠此举真乃旱林逢甘露。而得此重金在手，宝相僧何愁不能行得一日千里之路？
宝相僧这边虽已交代完毕，甘棠却还有一事要去办理，那就是去拾珠楼找南宫绮绝了。
甘棠并非是想求她什么，他此番来觅，仅仅只是想修复二人之间的关系。
可是南宫绮绝也是有脾气的人，她那日被甘棠婉拒后，便心中怨恨起来，所以甘棠此番去了拾珠楼外，就每要吃些闭门羹了。
甘棠要和一个女人较真自是赢不了，但一个女人若要和感情较真，那又绝对是要输得一败涂地的事情。南宫绮绝纵然再气再恨，她心里始终还是住着一个叫甘棠的人。所以当甘棠离去后，她又急切的要下楼来探看了。
望着空空的巷子，南宫绮绝真后悔自己没能早一些的赶下来。
甘棠自不知这些，不过他却明白南宫绮绝若是心还未死，就肯定会去一个地方。不错，这个地方就是二人初识的仙鹤楼了。
或是上次斗酒之故，掌柜一眼就认出了甘棠。而当他提出要包下整家客店时，掌柜亦当场答应下来。在付过银钱后，甘棠便端坐着静候佳人的到来。
果与他想的一样，待得日暮时分，南宫绮绝便乘着愁绪而来。只是当她见得仙鹤楼里门可罗雀时，这位神思机敏之人便当要扭头撤去。
却此时，楼上忽然传来一声留人的呼唤，南宫绮绝一听，便忽要悲喜相加起来。而待见得那玉面公子从楼上缓步下来时，她就更要控制不住内心的悸动了。
南宫绮绝虽然见到了自己期盼之人，但她却始终记着对方当日回绝之景，作此一念，她便又冷漠而迟疑的问道：“你叫我有何事？”
甘棠看得出南宫绮绝还是心里不快，便说道：“不知喝酒算不算是一件事。”
“可是我今天没有心情来喝酒。”南宫绮绝忽的直直答道。
甘棠却抵近前去说道：“你若不想喝酒，为何来仙鹤楼？不生气了，与我同饮一杯吧。”
南宫绮绝只觉得身前似有一股不可抗拒的力量正在怂恿着她照做，但她又不想再独自面对这个忍心回绝了自己的男人。
如此，南宫绮绝便要求掌柜在楼下为她单开一桌酒席。
“你在楼上喝你的酒，我在楼下喝我的酒，这样彼此都能相安无事。”南宫绮绝冷道。
甘棠欲要再劝，但南宫绮绝却越要这般坚持，仿佛非此不能惩罚了对方似的。但当甘棠无奈的转上楼去时，南宫绮绝的心里就又要失落了。
男人的心，始终是不能用加减法去算的。
甘棠在楼上默自独饮，南宫绮绝则在楼下借酒消愁，两个人的心思或许不尽相同，但微秒之处却又都是一致的。