沈清欢走出铺子，夜色已深。街上行人稀少，只有几家酒楼还亮着灯。
她抬头看了看对面茶楼，那个账房已经缩回头去，只剩下半开的窗户。
“小姐。”一个黑影从巷子里闪出来，是李寡妇。
她脸上的刀疤在月光下显得格外狰狞。
“你怎么还在这？”沈清欢问。
“我看那茶楼不对劲，就留下来盯着。”李寡妇压低声音，“那账房一直在偷看这边。”
沈清欢笑了：“你倒是细心。”
“我在城西当过打手，知道这些人的把戏。”李寡妇说，“小姐要不要我去教训他？”
“不用。”沈清欢摆摆手，“让他看。”
李寡妇点点头：“那我送小姐回去。”
“你先回吧。”沈清欢说，“我还要去趟杂货铺。”
李寡妇犹豫了一下：“这么晚了...”
“放心，我自有打算。”沈清欢说，“明天记得早点来。”
李寡妇走后，沈清欢转身往西街走。西街有一家通宵营业的杂货铺，专门卖些稀奇古怪的东西。
铺子的老板叫孙老六，是个瘸腿的老头。
“这么晚了还有客人？”孙老六坐在柜台后打盹，听见脚步声抬起头，“哟，是沈小姐。”
“孙老板还记得我？”沈清欢走到柜台前。
“当然记得。”孙老六笑道，“上次买了一斤桂花，还问我要了几包香料。”
沈清欢从袖中掏出一张纸：“这些东西你这有吗？”
孙老六接过纸看了看，眼睛一亮：“小姐这是要开点心铺子？”
“怎么，你也知道？”
“整条街都传遍了。”孙老六说，“不过这些东西...”
“价钱好说。”沈清欢打断他。
孙老六搓着手：“不是价钱的问题。这些都是稀罕货，得提前预订。”
“多久能到？”
“三天吧。”孙老六说，“不过得加钱。”
沈清欢从荷包里掏出一锭银子：“定金。”
孙老六眼睛发亮：“小姐果然爽快。”
“记住，这事不要告诉别人。”沈清欢说，“否则...”
“明白明白。”孙老六连连点头，“我这人最会保密。”
沈清欢转身要走，忽然想起什么：“对了，你认识卖香料的吗？”
“认识几个。”孙老六说，“小姐要什么香料？”
“上等的桂花和玫瑰。”沈清欢说，“要新鲜的。”
孙老六想了想：“城南有个老张，专门做这个。
不过...”
“不过什么？”
“他这人脾气古怪，不爱见生人。”孙老六说，“要不我帮小姐问问？”
沈清欢摇摇头：“给我写个地址。”
孙老六写了个地址，沈清欢看了一眼收进袖中。
她刚要走，门外进来一个人。
这是个四十来岁的男子，穿着灰布长衫，腰间挂着个酒葫芦。
男子走路摇摇晃晃，一看就是喝醉了。
“孙老六！”男子大声嚷嚷，“快给我拿酒！”
“醉老鬼又来了。”孙老六小声嘀咕，“我这不卖酒。”
“怎么不卖？”醉老鬼一拍柜台，“上次还卖给我一坛。”
“那是你硬要的。”孙老六说，“这位小姐还在这...”
醉老鬼转头看向沈清欢，眼睛忽然亮了：“这不是沈家大小姐吗？”
沈清欢皱眉：“你认识我？”
“当然认识。”醉老鬼嘿嘿笑道，“我可是...”
话没说完，醉老鬼忽然捂住嘴，转身就跑。沈清欢看着他的背影，若有所思。
这醉老鬼看起来醉醺醺的，跑起来却一点不晃。
“小姐别介意。”孙老六说，“这醉老鬼就这德性，见谁都说认识。”
沈清欢点点头：“他经常来？”
“隔三差五就来。”孙老六说，“每次都要酒。”
“他住哪？”
“不知道。”孙老六摇头，“从没人知道他住哪。”
沈清欢没再问，转身往外走。她刚走到门口，忽然想起什么：“对了，你这有没有驱虫的药？”
“有。”孙老六说，“要什么样的？”
“最烈的。”沈清欢说，“要能毒死老鼠的。”
孙老六愣了一下，随即笑道：“有倒是有，不过...”
“多少钱？”
“一两银子一包。”
沈清欢扔给他一锭银子：“给我十包。”
孙老六接过银子，从柜台下拿出一个布包：“小姐要这么多？”
“以防万一。”沈清欢接过布包，“记住，这事也不要告诉别人。”
走出杂货铺，沈清欢看了看天色。月亮已经升到中天，街上更加冷清。
她把布包塞进袖中，往回走。
路过一家酒楼时，沈清欢停下脚步。酒楼二楼的窗户开着，隐约传来说话声。
“...那铺子明天就要开始准备了...”
“...听说要做点心...”
“...沈家那位...”
沈清欢冷笑一声，继续往前走。这些人盯得这么紧，看来这铺子真有问题。
不过没关系，她就等着他们上钩。
回到铺子，沈清欢发现巧儿还在等她。
“小姐，你可回来了。”巧儿跑过来，“刚才又来了个人。”
“什么人？”
“是个卖香料的。”巧儿说，“说是听说小姐要开铺子，想来谈生意。”
沈清欢眯起眼睛：“他说什么了？”
“说他有上等的桂花和玫瑰。”巧儿说，“还说价钱好商量。”
沈清欢冷笑：“他叫什么名字？”
“说是姓赵。”巧儿想了想，“对了，他还留了个地址。”
沈清欢接过地址看了看，正是孙老六刚才写给她的那个地址。
“有意思。”沈清欢把地址收进袖中，“看来这老张不简单。”
“小姐要去找他？”
“当然要去。”沈清欢说，“不过不是现在。”
她走到柜台前，从袖中掏出那包药粉。巧儿好奇地凑过来：“这是什么？”
“驱虫的药。”沈清欢说，“明天撒在铺子四周。”
“这么多？”
“不止这些。”沈清欢说，“明天再去买些。”
巧儿不解：“用得着这么多吗？”
“当然用得着。”沈清欢冷笑，“这铺子里的老鼠可不少。”
巧儿还要问，门外忽然传来脚步声。沈清欢迅速把药粉收起来，转身看向门口。
一个身材魁梧的汉子站在门外。汉子四十来岁，穿着短打扮，腰间别着把刀。
“打扰了。”汉子拱手道，“在下姓刘，是城西的镖师。”
“这么晚了，刘镖师有事？”
“听说小姐要开铺子。”刘镖师说，“想来应聘护院。”
沈清欢打量着他：“刘镖师不在镖局做了？”
“镖局倒了。”刘镖师叹气，“东家赌钱输光了。”
“是吗？”沈清欢笑了，“不是被人砸了场子？”
刘镖师脸色一变：“小姐怎么知道？”
“你腰间的刀。”沈清欢说，“是城西李家镖局的制式刀具。
李家镖局前几天被人砸了场子，死了好几个人。”
刘镖师跪下：“小姐明察。是我撒谎了。”
“起来说话。”沈清欢说，“为什么要撒谎？”
“我怕小姐嫌我惹事。”刘镖师站起来，“那天砸场子的是王家的人。
我杀了他们两个，不敢再在城西待着。”
“所以来投奔我？”
“听说小姐要开铺子，正缺护院。”刘镖师说，“我这把刀，还算能用。”
沈清欢看着他：“你知道我给多少工钱吗？”
“不知道。”刘镖师说，“不过我只要管饭就行。”
“为什么？”
“我就想找个安身之处。”刘镖师低头道，“小姐要是不嫌弃...”
“你留下吧。”沈清欢打断他，“工钱一个月十两银子。”
刘镖师大喜：“多谢小姐。”
“不过有个条件。”沈清欢说，“你得把实话说出来。”
刘镖师愣住：“什么实话？”
“你是林修派来的吧？”沈清欢盯着他。
刘镖师脸色大变，随即苦笑：“小姐果然厉害。
我确实是林爷派来的。”
“他让你来做什么？”
“保护小姐。”刘镖师说，“林爷说，最近有人要对付小姐。”
沈清欢冷笑：“他倒是关心。”
“林爷说了，如果小姐不要我，我就走。”刘镖师说，“不过...”
“不过什么？”
“不过林爷还说，如果小姐留下我，就说明小姐已经知道他的心意。”
沈清欢笑了：“你留下吧。”
刘镖师一愣：“小姐这是...”
“既然他要演戏，那就陪他演下去。”沈清欢说，“你先去后院看看，明天要建灶房的地方够不够。”
刘镖师点点头，转身往后院走。巧儿凑过来：“小姐真要留他？”
“当然。”沈清欢说，“林修既然派他来，就说明这铺子真有问题。
留着他，也好探探林修的口风。”
“那药粉...”
“还是要撒。”沈清欢说，“林修未必就是好心。
这铺子里的秘密，他肯定也想知道。”
巧儿还要说什么，刘镖师已经从后院回来。
“后院够大。”刘镖师说，“不过要建两间灶房，得多雇些工人。”
“你来安排吧。”沈清欢说，“明天一早就开工。”
刘镖师答应着，又问了些细节。沈清欢一一吩咐下去，然后让他先回去休息。
“小姐也该回去了。”巧儿说。
沈清欢摇摇头：“你先回去。我再看看。”
巧儿走后，沈清欢又把那些字条拿出来看了看。
这些字条记录的交易，有些是明面上的生意，有些却是见不得人的勾当。
“林修啊林修。”沈清欢轻声说，“你派人来保护我，到底是真心还是假意？”
她把字条收好，走到后院。月光下，那片空地显得格外空旷。
明天这里就要开工建灶房了。一间明面上用来做点心，另一间...
沈清欢笑了笑，转身往外走。她知道，从明天开始，这铺子就要热闹起来了。
不过没关系，她就等着看这些人怎么演戏。