云娘那边——
不……云娘手中好歹还有个万年松木制成的算盘防身，要命的是墨坊里的那些墨工！！
苏长泠瞳孔骤缩，掌中灵剑与躯壳的本能快过她脑子一步，带着她陡然蹿上虚空——待她回神之时，方才还在十数里外的墨坊赫然已近在眼前！
……啧。
看着那浓近蔽日的如云妖气，少女禁不住愈渐锁紧了眉头，她咬着牙根扯了扯唇角，遂毫不犹豫地提起长剑，翻身跃下半空。
近乎凝成了实质的妖云轻易为雪锋划破，那漫天的黑煞霎时被剑风扫出了清明一片——
云娘他们现在是在……
找到了！
借着那道被剑气绞刮出的贯天裂隙，苏长泠凝神细细搜寻起了程映雪与方建元等人的踪迹——而后在那妖云四起之地，她终于瞥见众人瑟缩着抱在一处、渺小又单薄可怜的一团影子。
彼时小姑娘怀中的松木算盘已然自行撑起了一方能隔绝妖气的护主结界，那一言不发立在众人身前、张开双臂呈保护之势将一众墨工牢牢挡在了自己身后的小道士身上也隐约现出了几道血痕。
他的道袍被不知名的妖怪们抓得碎了，眼眶亦早已红透。
不断有发暗的、腥臭的液体从他手中的打鬼棒上淋漓滴落——那棍子几乎被他敲折。
而这院中……
触地之前，苏长泠飞速举目环视了虚空。
——这院中，眼下最少藏着十数只大大小小的、道行深浅不一的妖怪。
……难办。
尤其是在不破坏到这院子内任何陈设的前提下。
“虞师兄，辛苦你了——先带着大家后退。”站定了的少女沉声吩咐，掌下山君剑光明灭，照破面前的大片阴云。
“方先生，待会弄坏的东西，苏某会照价赔偿。”
——既然在不破坏到院中陈设的前提下难以利落出剑。
那她索性便不再去管那些物件的死活。
此等境况下，她还是能先保住了众人的小命要紧……何况，谁说她就没一点能绕开院内桌椅的法子呢？
苏长泠沉默着绷紧唇角，掌中灵剑受着她心念所动，不住嗡鸣着迸溅出千万道耀目雪光，妖物们被那光色逼得节节败退，却又不时有新的妖物填补上来——它们前仆后继又此起披伏，像是山间连绵不绝的溪水，交错着将她团团围在正中。
少女的眼神轻轻晃动。
——她是剑修。
但她从前修剑时，却从未真正捉摸到过自己的本心。
——除鬼捉妖是她身为步云墟弟子的责任；以剑荡平天下不平之事，却又好似是每一位剑修自入道之初，便一直被身旁人不断催促、重复，一遍遍灌输进脑子里的东西。
那么，她的剑心到底在哪里呢？
少女的手腕轻轻转动，山君的剑尖在空中划出道小小的半圆弧轮——她忽然想起先前恶魄与吞贼几近哭吼、嘶嚎着控诉她的话。
“责任”。
——他们说，她冷血无情又固执己见，她眼中只有她那该死的责任。
……他们或许是对的。
之前的她的确冷血无情又固执己见，眼中只有那一堆堆的、由她身上各种身份而给她叠加来的，她自己也没能弄懂究竟是些什么的“责任”。
只有责任，也唯有责任。
她并不懂那些责任到底都意味着些什么。
她只知道，她只消将那些事原原本本的做好便“对”了。
像守着炼丹峰和山中丹室，像教导新入门的师弟师妹，抑或是，像奉师命下山捉妖除鬼，搜寻妖王的踪迹。
她时常觉着，相较于应先生，她才更像是那根没有心的木头。
她平素是这样闷头硬闯着走下来的，按部就班，却又从来未真正符合过什么“常理”。
此生，她的情绪第一次为外界牵动是在遇到了云娘的那一天——或许是受到了怒魄非毒的影响，又或许只是半大姑娘那双被布帛箍断又浸透了淋漓鲜血的小脚，实在刺痛了她的眼瞳。
——总之愤怒毫无征兆地自那一瞬将她上下席卷，有什么尘封了不知多少个日夜的东西，终于自她心中，破土而生。
她想。
她好像找到她的剑心了。
苏长泠下意识低了脑袋，山君在扫荡开那群发狂妖物的同时，露出了其下被妖气遮掩了的墨坊小院。
方才被妖怪们吓得瑟瑟发抖的墨工们，这会面上犹自带着藏不去的惊惧。
可她分明已让虞修竹带着他们退了，他们却仍旧要固执地守在院中那方小小的角落里，梗着脖子，向她投来那满目的担忧——
“你们留在这，真的会让我很难办的啊。”
苏长泠轻巧地咧了唇角，手中长剑却半点都不曾犹疑，当即翻手横扫开了大片的妖物。
打到如今她也已琢磨到了些许不大成型的规律，这群妖怪多半是与一开始引她离开墨坊的那只妖一样——
它们是被人提前喂了毒来的，而那个命它们来到此处的人——或是妖——根本就没打算再让它们中的任何一个活着回去。
——真可惜。
为人卖命，却从始至终都只被人当成了一抔弃子。
少女慢条斯理地收回垂落到众人身上的目光，转而凝神攥紧了掌中长剑。
在刚刚的某个瞬间，她突然就那么莫名其妙的想得通了——天下的不平事，凭着剑是斩不尽的。
而那些所谓的责任，也不当只是“责任”而已。
——就像她那日与非毒说的那样。
人间不够完美，凡人也不是尽善。
但只要还有人尝试着想要改变，只要有人心中还存留着那线希望。
那人间就是值得她去“度”的。
它值得她为它那不定的未来再去赌上一把。
是以，她手中的剑——
也当是为了斩去那些想要磨灭它“未来”的恶念而战。
“捉鬼除妖”从不是他们步云墟弟子的责任。
他们步云墟的弟子身上所担着的责任，分明是要守护苍生——守护世间芸芸众生，继续在这滚滚红尘之内，向阳而“生”的可能！
——这才是她执剑的本心。