宁竹鸣听完倏尔笑了起来，只是那笑中藏着无限的悲凉。
他突然不想和赵惜月争辩。
道不同不相为谋，多说无益。
他竟不知道，自己与她竟横亘着一座永远无法跨越的天堑。
都说日久见人心，可人心复杂多变，岂是轻易能看清的。
“你走吧，这水已凉。”宁竹鸣的声音听不出悲喜。
赵惜月缓慢起身，目光驻足在宁竹鸣身上良久，转身抬脚向亭外走去。
没走几步，身后传来宁竹鸣的声音，“等等。”
赵惜月闻言眼神微亮，嘴角扬起一个几不可见的弧度，转身，莲步轻移朝他走近。
只见宁竹鸣从腰间荷包中取出香囊和平安符，放在桌上，缓缓说道:
“今日种种似水已凉，明夕何夕已是陌路。这些东西你拿走自行处置吧。”
听闻这些。
赵惜月面上深藏的笑意瞬间停滞。
她极力掩饰面上的不适，心中那缕莫名的窃喜也幻化成愤懑。
拔高了音量，脱口而出：
“宁竹鸣，你这是何意？难道要将我们之间所有的念想都通通销毁吗？”
云容瞪大眼睛，竖起耳朵，唯恐错过好戏。
距离较远且二人说话又轻，她不是很能听得清，全靠她聪明的大脑结合他们演绎的画面来拼凑剧情。
只是这句话的分贝高得足以能让她听清。
猛然听闻此言，心里顿时有些瞧不起那姑娘。
既当又立，当真是两手都抓，两手都想硬，妥妥一朵高级白莲花。
好在，那公子长了嘴，不负她望。
宁竹鸣眉头深锁反驳道：
“赵姑娘，宁某想着既已分开，这些东西自然要物归原主。
“你日后嫁人，总不希望你的夫君在宁某身上发现这些吧？”
云容：这公子真·人间清醒，拿得起放得下，倒是难得。
赵惜月似有些不能接受宁竹鸣突然对她的态度，眼眸发红，“你说什么？赵姑娘？我们之间已如此生分了吗？”
宁竹鸣揉了揉眉心，甚是不解：
“既然桥归桥路归路，自然需断个干净。藕断丝连不是君子所为，亦是对你不公平。”
是啊，既已分道扬镳，为何还心存幻想，岂不可笑至极。
赵惜月紧咬牙关，无话可说，委屈巴巴地拿起香囊和平安符，无声离开。
听着对面的脚步声远去，宁竹鸣举杯将茶一饮而尽。
自从母亲去世后，他的心便封寂在这偌大的国公府，好不容易闯进一个自认为情投意合之人，竟也是虚妄一场。
也许他不该动情，他就该孤独终老。
他仰头长叹一声，喃喃低语：“母亲，最是深情留不住。孩儿往后想做个绝情之人。”
蛾眉月弯弯，倒像极了弥留之际母亲嘴角的弧度。
那天。
母亲自知大限将至，将他叫到身旁，颤抖地擦干他的眼泪，用力扯出一抹笑，
“竹鸣，你九岁了，已是男子汉，任何时候都不能哭鼻子，知道吗？
“答应娘，一定要好好照顾自己。记得不管有多难，都要坚持活下去。
“人只要活着就会有希望。”
可是——真的很难。
宁竹鸣手肘撑在石桌上，双手捂住脸。
肩膀微微颤抖，压抑隐忍的低泣声在静夜中略显清晰。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
许是深陷此情此景，云容的眼眶也逐渐湿润，说不清道不明的难过在胸腔流窜。
站立久了，云容腿脚酸痛不已，她不由自主地往后退了两步。
一不小心踩到地上枯败的竹枝，发出细微的“咔嚓”一声响。
“谁？”
宁竹鸣听觉十分敏锐，瞬间收敛心绪，噌地起身，掌心凝聚内力，
“还不滚出来，否则别怪本公子不客气。”
云容猫着腰，正打算冒死现身，哪知不远处的另一个假山中率先钻出一个脑袋。
紧接着走出一个瘦高的身影，抱拳道：“竹鸣老弟，自己人自己人，可别误伤。”
离了个大谱！
原来还有一个志同道合的吃瓜朋友。
云容长舒一口气，暗自庆幸，有人顶锅的感觉真不错。
她小心翼翼地退回原处继续苟住。
“林以正，林大人，什么时候你连偷鸡摸狗之事都驾轻就熟？”宁竹鸣寒声道。
林以正咧嘴一笑：
“都怪那不知天高地厚的好奇心，它害我。
“不过你说的我可不认，我既没偷鸡也没摸狗。
“唯一就是未花银子，看了一场精彩的戏，名曰一别两宽，各生欢喜。”
宁竹鸣冷笑两声，开口道：
“我看下次西边蛮夷来犯，陛下派你一人前去即可，你站在那，便能抵挡住蛮夷的刀光箭雨。”
“老弟，你能拿我开玩笑，足以说明你已跨过这个坎。”
林以正开怀地笑了两声，继而又语重心长道，
“你还年轻，可别对情爱之事这么悲观。她错失你是她的不幸，亦是你之幸事。”
“也许吧......”
宁竹鸣心绪不宁，不想纠结这个话题，于是转移话茬道，
“那你呢？已是三十而立，还不娶妻生子？我可听说林老太医正掏空心思替你物色女子。”
“优秀的人往往都是孤独的，知否？”
林以正说完，顿了下，轻抬眉梢继续道，
“不然就不会有古来圣贤皆寂寞，我们虽称不上圣贤，但也不轻易随波逐流，不放弃自己的底线，有心中的坚持和信念。
“当然也很难找到真正的心意相通之人，你说能不孤独吗？”
“我们？”宁竹鸣垂首细细回味着他的话，隐隐有些释然。
林以正迎着不远处的竹子驻立，继续道：
“竹鸣，你虽未及弱冠，但已经历诸多不平之事，仍有坚韧不拔的心性，很是难得。
“我记得你的名字也正是取自此意，如竹般挺拔正直，盼望有朝一日冲上云霄一鸣惊人。
“今日你对待感情也丝毫不拖泥带水，相信你母亲在天之灵也会深感欣慰。”
宁竹鸣踱步与他并肩，负手而立，“以林太医的才学，不去太学当学官倒是可惜。”
语毕，二人静静迎风驻足。
良久。
倏地冒出一声轻微的“谢谢”又无声无息地随风消散。
云容望着二人渐行渐远的背影沉思，只是林以正不知何故突然转头朝她的方向瞄了一眼。
她背后一凉，心下惶恐：卧靠，不会被发现了吧？