荆州，水镜先生府上，气氛凝重。
水镜先生司马徽与诸葛亮并肩而立，目光中满是愤怒与无奈。
“蔡帽此等庸才，成事不足，败事有余，坏了大局！”水镜先生怒不可遏，胡须微颤，眼中闪烁着失望的神色。
诸葛亮轻摇羽扇，眉头紧锁：“老师所言极是，蔡帽之举，无异于自掘坟墓，本欲趁刘羽北征之际，兵分两路，一路攻寿春，一路取长安洛阳，如今却功亏一篑。”
“哼，刘表亦是犹豫不决，错失良机，真是一条守土之犬，成不了大事。”
水镜先生冷哼一声，语气中满是对刘表的不满，“若非他举棋不定，荆州岂会陷入如此被动之局？”
诸葛亮沉默片刻，目光深邃：“如今刘羽已解决北疆异族，率军归来，荆州危矣。
蔡帽兵败，更是雪上加霜，若再不采取行动，只怕荆州城下，便是刘羽大军。”
水镜先生闻言，眼中闪过一丝决绝：“事到如今，唯有另寻出路，孔明，你可有良策？”
诸葛亮微微颔首，羽扇轻挥：“先生可还记得刘表长公子刘琦？他虽然为长公子，却屡次被蒯氏、蔡氏等本土派针对。
一旦刘表仙逝，他必将被本土派处死，我等何不借此机会，与刘琦结盟？”
水镜先生闻言，眼中闪过一丝赞许：“此计甚妙，刘琦虽为嫡长子，却不受刘表宠爱，蔡氏更是欲推刘崇上位，若能与刘琦联手，或可保荆州一线生机。”
夜色渐浓，荆州城内，一座幽静府邸内，灯火通明。
诸葛亮身着青衫，手持羽扇，缓缓步入刘琦书房。
刘琦见诸葛亮到来，连忙起身相迎，神色中带着几分敬畏。
“孔明先生，深夜来访，必有要事相商。”刘琦拱手道。
刘琦是真的受宠若惊，因为他在金州虽为长公子但一向不受人待见，别说是卧龙凤雏这般天下名士，就连荆州之中的寻常士族，也根本看不上他。
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“公子聪慧，亮此来，正是为公子前程而来。”
刘琦闻言，心中一动，连忙请诸葛亮入座，屏退左右，神色变得凝重起来。
“先生有何高见？”刘琦低声问道。
诸葛亮目光深邃，缓缓开口：“公子可知，如今荆州局势，已如箭在弦上，一触即发。蔡氏欲推刘崇上位，公子身为嫡长子，却处处受制于人，若再不采取行动，只怕日后难有立足之地。”
刘琦闻言，神色黯然，长叹一声：“先生所言极是，琦虽有心振作，却苦于无权无势，难以与蔡氏抗衡。”
诸葛亮羽扇轻挥，语气坚定：“公子勿忧，亮有一计，可助公子掌握兵权，扭转局势。”
刘琦闻言，眼中闪过一丝希望：“先生请讲。”
“公子可向刘表请命，率兵驻守长沙，为前方大军筹集粮草，打造军需。”
诸葛亮缓缓说道，“如此，既可远离荆州是非之地，又可趁机掌握兵权，待时机成熟，便可挥兵回援，一举夺下荆州。”
刘琦闻言，眼中光芒大盛，连声叫好：“此计大妙，只是……父亲会答应吗？”
诸葛亮微微一笑，胸有成竹：“公子放心，亮自有办法说服刘表。
不过，此事还需公子配合，方能成功。”
刘琦连忙点头：“先生但说无妨，琦定当全力配合。”
次日清晨，刘琦带着诸葛亮的密信，前往州牧府求见刘表。
刘表见刘琦前来，心中微感诧异，却不知其来意。
“琦儿，何事求见？”刘表问道。
刘琦躬身行礼，神色坚定：“孩儿有一事相求，望父亲成全。”
刘表微微颔首：“但说无妨。”
“孩儿愿率兵驻守长沙，为前方大军筹集粮草，打造军需。”刘琦说道。
刘表闻言，心中微感意外，却也不明其意：“琦儿，你为何突然有此想法？”
刘琦早有准备，将诸葛亮事先准备好的一番说辞娓娓道来：“孩儿深知，如今荆州局势动荡，父亲年迈，孩儿身为嫡长子，理应为父亲分忧。
长沙为荆州重镇，交通便利，孩儿愿前往驻守，确保粮草军需无虞，以助父亲早日平定叛乱。”
刘表闻言，心中暗自思量：刘琦此举，看似为国分忧，实则远离荆州是非之地，避免与蔡氏正面冲突，若真能让他掌握些兵权，也未尝不是一件好事。
“好，琦儿有此心，为父甚慰，你即刻准备，前往长沙驻守。”刘表说道。
这么多年，他也的确是对自己的嫡长子有些不尽职不尽责。
刘琦闻言，心中大喜，连忙谢恩告退。
与此同时，蔡氏府邸内，蔡帽兵败的消息已传遍荆州，蔡氏族人人心惶惶。
蔡夫人更是焦急万分，担心刘表会因此迁怒于蔡氏。
于是他叫来了另外两个弟弟，蔡中、蔡和，此二人在荆州也是担任着掌兵要职。
“如今该如何是好？”蔡夫人问道。
蔡中眉头紧锁，神色阴沉：“如今之计，唯有加快推刘崇公子上位的步伐，方能保住蔡氏一族。”
蔡夫人闻言，眼中闪过一丝狠厉：“哼，还有刘琦那小子，我看着就不顺眼，若不除之，日后必成大患。”
蔡瑁微微颔首：“夫人所言极是，只是如今刘琦已得刘表准许，前往长沙驻守，若想除之，只怕不易。”
蔡夫人冷笑一声：“不易也要为之，否则，蔡氏一族危矣，你们速去联络蒯氏，共同商议对策。”
蔡瑁领命而去，蔡夫人则独自坐在房中，心中盘算着如何除掉刘琦，以保蔡氏一族周全。
长沙城外，刘琦率兵抵达，开始着手筹备粮草军需。
诸葛亮则暗中联络荆州各地豪杰，暗中积蓄力量，以待时机。
一日，刘琦在军营中巡视，见诸葛亮正与几位将领商议军情，心中好奇，便上前询问。
“先生，如今局势如何？”刘琦问道。
诸葛亮微微一笑，羽扇轻挥：“公子放心，如今长沙局势已稳，粮草军需充足，只待时机成熟，便可挥兵回援。”
刘琦闻言，心中稍安，却又忍不住问道：“那……蔡氏那边，可有动静？”
诸葛亮神色凝重：“蔡氏已得知公子前往长沙驻守，定会加快推刘崇上位的步伐。
不过，公子放心，亮已暗中联络荆州各地豪杰，只待时机一到，便可内外夹击，一举夺下荆州。”
刘琦闻言，心中大定，对诸葛亮更是敬佩不已：“先生真乃神人也，琦能得先生相助，实乃天幸。”
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇：“公子谬赞了，亮不过尽己所能，为公子谋划前程罢了。”
对于诸葛亮而言，这位长公子极为容易控制，控制其来夺取荆州，也就可以获得匡扶汉室的筹码。