“身为皇后，你本应母仪天下，可瞧瞧你这些年的行径？妒火中烧，肆意搅弄后宫风云，独揽大权，行事张狂。朕往昔一再隐忍，对你诸多放纵，才致使你愈发肆无忌惮，以至于这后宫子嗣凋零，冷冷清清。”
“从即日起，后宫凤印交予宸贵妃掌管，你便闭门自省去吧！”
章皇后听闻此言，刹那间脸色变得惨白如霜，她满心惊愕，难以置信地望向东蜀帝，“陛下，臣妾究竟做错何事……竟引得您如此盛怒？”
她的目光触及苏相，见他暗暗摇头示意，章皇后一咬牙，“扑通”一声重重跪地，泪水夺眶而出，悲戚哭诉：“臣妾已知错，求陛下收回成命，莫要将凤印交付宸贵妃。”
章皇后心里再清楚不过，一旦失去凤印，自己在这后宫之中，地位将一落千丈，沦为宸婳嗤笑的对象，她无论如何也咽不下这口气，绝不能让宸婳那女人骑在自己头上作威作福。
东蜀帝却心如铁石，不为所动，他目光冷冷睨视着跪地的章皇后，心中的厌恶与失望如汹涌的潮水。旋即，他猛地转身，衣袖一挥，大步离去。
东蜀帝阔步迈出大殿，他的身影在昏暗的光线笼罩下，更显冷峻威严。
王福一路小跑，紧紧跟在身后，忍不住回头望了眼瘫倒在地的章皇后，眉头紧紧拧成一个“川”字，实在不解，好好的皇后不当，却做出如此背德之事。
章皇后眼睁睁看着皇帝决然离去，她陡然看向苏相，眼神中满是焦急与慌乱，“他是不是已然有所察觉？不然怎会突然对我们下手？这可如何是好！”
“不必惊慌，如今朝中大权尽皆掌控在你我手中，他身边不过仅有一个肖谨行，不足为惧。即便我被软禁于相府，一样能够掌控局势，谋划全局。”
话音稍顿，苏启元压低声音，神色阴鸷：“日前澄阳郡主不幸殒命，庶女又被逐出皇宫，江澜郡王必定心怀怨恨，怒火中烧，娘娘可修书一封给令妹，设法将其拉拢，为我们所用。”
“届时再将兵部尚书孙雄调回晋安，手握兵权，即便有任何变故发生，也足以应对，有备无患。”
章皇后深吸一口气，极力让自己镇定下来，强压下内心的慌乱与恐惧，沉声道：“好，就依你的主意……你打算何时行动？若是你我的事情不慎泄露出去，太子便出师无名，他的身份必然也会遭受天下人的质疑与诟病。”
苏相沉思良久，缓缓开口：“太后赐婚给肖谨行，命他伤好之后返回武昭王府，待肖谨行离开晋安，我们再动手也不迟。”
章皇后微微颔首，眼中闪过一抹狠厉：“既然走了，就别再想回来，这次务必做到万无一失！”
——
“陛下，陛下请息怒啊！”从议事殿出来，王福一路小跑，喘着粗气地开口劝道，“龙体为重，龙体为重啊！如今朝堂局势波谲云诡，后宫又风波乍起，陛下若是气坏了身子，这江山社稷可如何是好？”
王福的声音带着几分颤抖，既是因为一路的小跑，更是因为对皇帝的敬畏以及此刻局势的忧心。
东蜀帝脚步顿住，胸膛剧烈起伏，他深吸一口气，试图压制住内心的怒火，可那紧握的双拳依旧泛白，显示着他内心的难以平静。
“王福，你说朕这些年，是不是太过仁慈了？”东蜀帝的声音低沉而冰冷，仿若从九幽地狱传来。
王福扑通一声跪地，“陛下圣明，陛下的仁慈天下皆知。只是这世间总有那等心怀不轨之人，辜负了陛下的信任。”
王福不敢抬头，额头紧贴地面，声音中带着一丝哽咽。
东蜀帝沉默片刻，摆了摆手，“起来吧，你说得对，朕不能乱了分寸。”说罢，他抚着隐隐作痛的额头，继续向前走去，只是步伐已没有了方才的急切，多了几分沉稳与思量。
恰在此时，太子迎面而来，准备向皇帝请安。
东蜀帝抬眸望去，看着太子的面容，心底那丝异样的感觉愈发浓烈。
太子的眉眼间，竟寻不出一丝与自己相似之处，反而隐约透着几分苏相的影子，这让他的眼神瞬间锐利起来。
“太子，要去往何处？”东蜀帝看似随意地问道，目光却紧紧盯着太子的眼睛。
太子恭敬答道：“儿臣方从父皇寝宫出来，得知您前往议事殿，担忧父皇的身体，正要来寻您。”
东蜀帝微微点头，话锋一转：“你觉得，五皇子之事，是否为苏相所为？”
“儿臣不敢妄下定论，但苏相是朝中重臣，对五皇弟也颇为看重，即便是苏玉楼的诬告……也绝不敢做出如此大逆不道之事。”
东蜀帝冷哼一声，“你倒是对他赞赏有加。”
太子脸色微变，“父皇，儿臣知道您心中难受，但此事还需查证之后方可下定论。”
东蜀帝思索片刻，开口道：“走，随朕去看看你三弟。”
太子微微颔首，乖乖跟在东蜀帝身后。
到了三皇子的寝宫，三皇子正半倚在榻上，面色苍白如纸，身形清瘦得好似一阵风就能吹到。见到东蜀帝和太子进来，他挣扎着要起身行礼。
“免礼，吾儿好好歇着。”东蜀帝快步上前，按住三皇子，眼中一改从前的淡漠，满是慈爱与怜惜。
“谢……父皇。”三皇子声音微弱，目光有些诧异地在东蜀帝脸上闪过，又看向太子。
心想定是五皇子的死，让父皇想起了这皇宫之中还有个病殃殃的儿子。
正说着，殿外传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一个温柔甜美的声音响起：“陛下，臣妾听闻您在此处，特来请安。”
众人循声望去，只见宸贵妃莲步轻移，袅袅婷婷地走进来。
她身着一袭淡姿色宫装，裙摆绣着精致的牡丹花纹，腰间系着一条同色的丝绦，上面挂着一枚温润的玉佩，随着她的走动，玉佩轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响。
宸贵妃走到东蜀帝面前，盈盈下拜，行了一个标准的大礼，“臣妾谢过陛下赐掌凤印，后宫诸事繁杂，臣妾唯恐有疏漏之处，还望陛下多多指点。”
东蜀帝微微抬手，示意她起身，目光盯着宸婳的脸，从前竟不觉得她容貌倾城。目光中带着几分温和，“爱妃不必过于自谦，朕信得过你。”
宸贵妃敏锐地察觉东蜀帝灼灼的目光，有些诧异，自从她查出再不能有孕之后，东蜀帝便再没有从她寝宫里留宿过，今日倒是太阳打西边出来，对她和颜悦色。
她心下不屑，转身快步走到三皇子榻前，满眼心疼，轻柔地抚着他的额头，“我儿，今日身子可好些了？”
三皇子虚弱地笑了笑，“母妃，儿臣好多了，您不必担心了。”
这一幕落在东蜀帝眼中，勾起他往昔对这母子二人的愧疚之情，神色之中满是懊悔。