殷茵抬眸,撞进肖谨行淬了冰刃般狠厉的眼神,杀意翻涌,显然动了真怒与杀心。
也是在对她践行方才许下的承诺。
今夜若不是有他在身边,以她半死不活的孱弱之态,只怕真会被余倩倩阴谋得逞,一命归西。
殷茵不是心慈手软的圣母,对余倩倩所行恨极,自然不想轻饶。
然而,余倩倩既然能在天牢自由出入,背后必有势力相助。肖谨行若在此刻杀了她,定会惹上棘手麻烦,难以脱身。
念及此,殷茵赶忙冲他轻轻摇头。
肖谨行见状,迅速拔出匕首,在余倩倩肩袖擦净血迹。
转而,又狠狠抵住她脖颈,压低声音警告:“不想死就闭嘴,听懂了吗?”
余倩倩的脸因不过血,胀成了猪肝色,眼珠子也爆满了血丝,整个人几近窒息昏厥。
听见身后之人的警告,她急切地摆手回应。
颈侧勒着的腰绳这才松了些许,空气被骤然吸入肺中,余倩倩忍不住呛咳了一声,刀锋立即压下,嵌入了肉里,痛得她慌忙死死捂住嘴,哆嗦着不敢放肆喘息。
“我问你答,敢说谎就割了你一侧的耳朵,明白吗?”肖谨行声音透着寒意。
余倩倩吓得魂飞魄散,拼命点头。
她这个角度,仅能看见坐在地上冷冷盯着她的西岭公主。
她中衣沾染着脏污,特别是两处长袖子,血迹斑斑地搭在腿上,的确是已被动了刑才下在监里,却怎么还有人贴身保护?
再看她虽然形容狼狈地坐在薄草堆里,眼眸发红,一头黑瀑般的长发散在肩头,仍旧风华绝代的模样。
想到白日里太子对她痴迷的模样,身后之人必定是太子派来暗中保护的。
澄阳县主心悦于太子,满城皆知,她定是见自己无妄嫁入东宫,遂即想要除掉西岭公主,而让自己做这个替罪羊。
这么一想,一切都对上了,短时间内竟然在一个坑里栽倒两次,余倩倩心中为自己的愚蠢悔恨万分。
“谁派你来的?”
“是县主!”
余倩倩毫不犹豫地供出了对方,颤抖着举起玉佩,带着哭腔说道:“她还说,是皇后娘娘的旨意,我本不愿伤人,可县主逼我,若不对公主下手,就要杀了我……”
肖谨行闻言,眸光更冷。
若非守卫如此松懈,他进来的也会如此容易。
堂堂皇后,不曾母仪天下,反而尽使这些腌臜上不得台面的手段,搅动的后宫不得安宁,如今又将手伸进了天牢之中,肆意妄为。
肖谨行与殷茵对视一眼,低声问余倩倩:“想活命吗?”
余倩倩拼命点头,她年初才及笄,原本她一心想要的只是摆脱卑微庶女的命运,博一个好前程,好日子,最终嫁个好人家。
可此刻,她只想好好活下去。
“好。”
肖谨行寒声道:“把这些手段,原封不动的还回去,赵清欢与你,只能活一人。”
余倩倩心头一紧,杀了县主,她也活不了……
正犹豫间,咽喉再次被锁紧,甚至比先前的力道更甚。
余倩倩慌忙抓住那腰绳,听着颈骨与喉管被压迫的咯咯之响,男子的声音还在她耳畔咄咄相逼,“否则,让你活着也没意义。”
“我,做……”余倩倩自喉间挤出两个破碎的字眼。
肖谨行立即松了手,将腰绳还给了余倩倩,以匕首抵着她后腰往前走,“我会盯着你,若敢耍花样,即刻送你见阎王。”
余倩倩脚步踉跄着走到牢门口,余光瞥见那西岭公主担忧地望着她身后的男子,心中对其身份再次生疑。
——
天牢宛如一座庞大的城府,地上地下各两层,甬道四通八达。
此时,位于地上二层‘丁’字号值房内,火把燃得滋滋作响,映照着桌上丰盛的好酒好菜。
狱头林典,与几名当值的狱卒正在大快朵颐。他们这是清水衙门,平日干的都是苦活累活,难得吃上这么好的东西,还是宫里的御厨亲自烹制的。
关在‘丁’字区域的人都是罪刑不重,小惩以戒者,平日也没几个人,管制本就不严。
今日栖梧宫的桑岐姑娘又特意递话过来,称皇后娘娘要惩治一下那个不知天高地厚的异族公主,让他们配合澄阳县主做事即可。
非但送来了好吃好喝,每人还有比一年俸禄都要高的丰厚奖赏可领,一时都高兴得过了头。
一个狱卒提醒道,“头儿,时候差不多了,该去看看了吧?牢门没锁,她若乱跑出去?叫甲乙丙区域的人瞧见,又该在司狱使面前给您穿小鞋了。”
林典灌了一大口酒,拍着鼓鼓的肚皮道:“行,都快点吃,你们几个将残羹剩饭都处理干净,今夜就当什么都没发生过。”
“事后若有人问起,都说不知道即可,私下万不可提及与贵人有关的一切。小心祸从口出,连累了一家老小。”
听了林典的叮嘱,众人连忙应是。
栖梧宫的人,哪怕是一个小小婢女都不可轻易得罪,何况这还是皇后娘娘亲自的意思。
今夜被惩戒的若是晋安城中寻常士族子弟,他们或许都会犹豫一下,怕被卷入什么宫廷纷争。
但一个得罪了皇后,又无权无势的异族公主,只要不死,都无关紧要。
——
自余倩倩走后,赵清欢就一直心神不宁地在牢房中来回踱步。既怕余倩倩再次失手,又怕狱卒们不听她的叮嘱,发现事情不对加以阻拦。
等了许久,终于见到余倩倩扶着墙,踉踉跄跄地走了回来。
看见她衣襟上的血迹与颈侧的勒痕,赵清欢心下一惊,没有靠前,眼神莫测地追问道:“你这伤是怎么回事?得手了吗?她可是死了?”
赵清欢一连三问,显出急切的心情。
余倩倩余光瞥见贴着墙而立的褐色身影,心中惧恨交加,暗暗咬牙,扯出一抹虚弱的笑,缓缓抬起头,看向赵清欢。
“幸不辱命,尹瑶光已经死了……”
余倩倩晃了晃手中的腰绳,“方才勒着她的脖子,她挣扎得厉害,一时轻敌,所以才受了些伤……”说着,她装作体力不支,身子晃了晃。
赵清欢脸上顿时露出狂喜之色,眼中的警惕也消散了几分。
“做得好!等本宫出去,定不会亏待你。”
说着,赵清欢瞥了眼被余倩倩揣在怀中,衣襟凸起的玉佩形状,眼神中闪过一丝不易察觉的狠毒。
如今事已办妥,不能给她留着把柄胡乱攀咬自己!
赵清欢朝余倩倩走去,弯腰假意搀扶着她,就在这时,余倩倩突然伸手抓住她的头发,猛地朝地上摁去,旋即骑在了她的身上。
赵清欢心头大惊,痛呼声刚发出,脖子便被那根腰绳死死地勒住……