巽然自怪人“新郎”那里暂且救下几名少女，正打算进一步搜索山庄深处，以期查明整件事情的背后真相。行经曲折的石子小径时，他留意到院落周围有不少形迹怪异的人影来回晃动。
远处，一个蓬头垢面的老人来回在廊下踱步，见巽然走近却无丝毫惊惧或逃避，只是漠然地盯了他一眼，又继续自语般嘟囔着。不远处的角落里，坐着一名衣衫破旧的男子，神情痴呆，手里紧攥着一只破碗，目光空洞仿佛看不见世间万物。还有几个似乎毫无神智的男女，举止浑浑噩噩，或是坐在屋檐下咯咯傻笑，或是跪在地面忙碌地用手指刮石子，宛如幼儿般天真而荒诞。
“这些人……面无血色，眼神呆滞，却行动尚可。并未见明显外伤，也不像被虐打。”
巽然皱眉：“这山庄明明诡异至极，为何他们都能在此苟活？且衣食似不缺。看上去……更像某种收留之所？”
巽然在石子路上快步向前，渐渐察觉除去那一群“神智不清”之人，竟几乎看不到侍卫或仆役。他原本设想，这样规模的庄院应有守卫巡逻才对，但此刻却是诡异沉默——只有时不时传来疯笑、喃喃自语或莫名的吵闹声。
一个肮脏的小男孩踮脚端着碗，看到巽然后，歪着头迟钝地发出咯咯笑声，甚至还伸手示意让他“喝汤”，可碗中却只是水。
转过走廊，墙边放着一张木床，上面有个骨瘦如柴的老妪半卧其中，嘴里不断呢喃，“好冷……好冷……”
巽然见之，心头莫名酸楚，仿佛见到的是一群被世界抛弃的可怜人。可在这阴森诡谲的山庄里，一切都让他提不起半分恻隐之心，只觉处处透着古怪与可怖。
为了尽快锁定目标，巽然闪身攀上左侧假山峰顶，又施展轻功蹬上房顶。他踏在瓦脊上，猫着腰借着月光打量四周景致：
整个庄院占地极广，分成数处独立院落与偏院，四处散布着微弱的灯火；
在中央地带，一座主屋最为气派，屋檐高挑且四周灯火通明。
“那妖艳女子所言‘老大’，大概就在那主屋里。”
巽然目光落在那栋建筑，心道此地动静最大，也许便是山庄最核心之处。他当机立断，握紧刀柄，沿着房顶跨过数个低矮偏屋，朝着主屋方向快速掠去。
夜风呼啸，巽然在瓦面上敏捷穿行，脑海里却不时回放先前见闻：
山庄里既有像“怪人新郎”那般邪性存在，也有大量懵懂痴呆者，却无人显出遭受酷刑折磨的迹象；
有少女被关押或被逼迫着换上嫁衣，却并不见血迹四溢或尸骸横陈。若说此地是魔窟，却又容留如此多“病人”而供养他们衣食；若说无恶意，偏偏又做出残忍荒唐之事，比如逼良为娶。
他也顾不得多想。首要之务，还是找到那所谓“老大”和被掳走的闻人蘅萱。
巽然来到主屋前院，却觉气氛冷肃。刚踏入院子，蓦地心神一凛，似感到寒风中藏着杀机。忽听一声低沉闷吼，“呼啦”一声，从阴影处钻出个巨大身影。
此人身高约一丈，肌肉虬结，乌黑短发贴头皮，大手握着一根狼牙棒粗若儿臂，正对巽然。
不待巽然开口，双臂一振，狼牙棒排山倒海般朝巽然当头劈下。
巽然刀未出鞘，先闪身避让，脚尖一崴，拧腰侧步，堪堪让那棒端掠过头顶，带起劲风呼地一声，砸得青石地面碎裂、尘土飞扬。
“好霸道的力道！”巽然暗赞一声，猛地抽刀，刀锋亮起，迎面便是一记斜劈。
狼牙棒狠如开山斧，时而上劈时而横扫，棒棒均带劲风。宛如梁山好汉里的“金刚力士”，每一下都似要砸碎对手骨头。
巽然只见对方身材虽高大，却并非笨拙，脚步跟得上棒势，棒来如雷霆，招招能逼退对手。
面对这凌厉猛攻，巽然不退反进，连挥三刀，刀影中融入镇岳沉稳与灵动。
先是一式“横江断流”，借力偏挡狼牙棒；再是一记“山岳不移”，沉住重心于脚下，以巧劲卸去对方大半力道。每次对碰，都发出“咚咚”巨响，引得院中石板裂痕加深。
巨人力敌惊人，几度挥棒逼得巽然险些退至檐下；巽然身怀“山河决”，身法灵活，不断在左右斜掠中找寻破绽。
两人就这般斗了三十合，狼牙棒与长刀无数次硬碰，铿锵似金石交鸣，火花四溅。
众人若在旁观，必是叫好之声不绝，巨人以力破巧，巽然以巧破力，刀光棒影翻滚出一片腥风血雨。
打到三十回合处，巽然见对方虽凶猛，却暴露呼吸渐沉、破绽渐显。他当机立断，陡提丹田气，一招“镇岳”爆发。
一瞬间，刀锋凝聚沉重如山的劲力，狠狠斩向巨人胸膛。对方虽用狼牙棒格挡，却被刀势震得手臂发麻，连退数步，“呜哇”喘息。
巨人终觉力不能支，心惊巽然不过半大少年，竟能拼力压他，不由得暗自咬牙。
正当巽然欲趁胜再逼问时，主屋那扇朱红大门被推开，一个熟悉低沉的声音传出：“住手吧”
话音中有股不容置疑的威势，巨人闻声后立即收棒退后，站在一侧，胸膛还在呼哧起伏。只见一个中年身影缓步走出，正是那神秘人。他扫一眼巽然刀势，眼底微现欣赏，却淡淡言道：“你既要见我，我便出面了，屋内详谈吧。”
巽然也收刀长立，戒备地注视那神秘人。可对方似并无杀意，不得不暂时冷静。
巽然随着那神秘人踏入主屋客厅，一路沉默凝神。厅中灯火昏黄，陈设虽不奢华，却收拾得井然有序：墙角摆几盆青竹、案几上尚燃着一盏莲花青铜灯，投射出温暖的光晕。
神秘人走到主位坐下，淡淡扫了巽然一眼，眼带似笑非笑的玩味。
巽然在对面凳子落座，神色一肃，拱手道：“前辈，闻人姑娘对您并无冒犯，且我二人和阁下从未结怨，为何将她掳来？若阁下真无意与我为敌，还请放她离开。”
神秘人并无恼怒，反倒轻轻嗤笑：“她安好，并未受折磨。但要我放她……哼，你得先过我三道关。”
巽然眉头紧锁。他察觉对方眼底泛着一抹势在必得的冷光，不容置疑。那神秘人语气极为从容，却透出桀骜自信：“你虽是年轻武者里的翘楚，可对我而言，尚差些火候。若这三关你能闯过，我自然放人；若失败——她得留下，你也别想走。”
这话说得波澜不惊，却让巽然心中一凛。他思索片刻，点头道：“我答应。不过，我要先看她是不是平安无事。”
神秘人嘴角微扬，似乎对巽然的妥协不感意外。他挥了挥袖子，指向门口：“幽儿，带她进来。”
不多时，妖艳女子款款而入，腰肢轻摆，妆容妩媚；身后跟着的，正是闻人蘅萱。
见到巽然端坐无恙，闻人蘅萱眼底涌现难掩的欣喜：“巽大人，你果然来了！”
巽然心里微微一松，慌忙起身，面带急切：“你……没事吧？”
她轻摇头，声音略带沙哑：“他们给我下了毒，还好暂时无大碍。”
妖艳女子则在一旁掩嘴轻笑：“哎哟，小情人见面，真是热络嘛。”
巽然与闻人蘅萱各自讪讪，眼底皆是一抹尴尬。神秘人将这一切看在眼里，发出一声若有似无的低哼：“哼——算了，你们放心。只要能过我三关，我自会解毒放人。”
巽然定了定神，向神秘人拱手：“那三关何时开始？地点又在何处？”
神秘人眉梢微挑，淡淡道：“明日。今夜你好好歇息，以免说我趁你不备。”
他转向妖艳女子，眼神一瞥：“带闻人姑娘下去吧，其余不必多问。”
巽然看着闻人蘅萱欲言又止，终于轻声道：“你别担心，我……我会救你。”
她垂眸点头，嘴唇紧抿，却绽露一丝安慰的笑：“我信你。”妖艳女子摇着腰肢，看似兴致颇浓地瞟了巽然一眼，嘴角带着狡黠笑意，将闻人蘅萱带出厅门。
少女离去后，巽然还没开口，便见神秘人脸色一沉，冷冷道：“你若想耍什么花招，可要三思。我已在她体内下了毒。哪怕你能带她逃离，也无解药可解，唯有等死。”
巽然目光一凛，忍不住上前半步：“你……！”神秘人却摆手阻住他可能的质问，语气倏然凌厉：“今晚好好住下，莫再多言。若连这点规则都无法守，你便不配救她。”
说罢，他猛一拂袖，转身离去。巽然神色阴沉，却只能看着那背影消失在偏门。“此人武功是我生平所见最高，更是老谋深算……”他暗自咬牙，却无可奈何。
最终，巽然只能接受下人的指引，去了偏厢安顿。一路上他脑中翻转千百念头：“这神秘人要玩什么把戏？为何非得用三关试炼才肯放人？”
步入房中，映入眼帘的是简洁的床榻与桌椅，一缕昏暗烛光洒在地砖上。巽然掩上门，缓缓坐下，用手背抹了抹额角汗珠：“闻人蘅萱……毒……三关……”
一连串未知如盘根错节，他却不得不服从此局。唯有稍事整顿，期盼明日能借三关之际寻机拆破对方的阴谋，也好救她脱险。
烛光摇曳，映出巽然那紧绷的面容。他长叹一声：“也罢，总算见到她无恙。至少今夜尚能思索一番。”
夜深露重，万籁俱寂。
巽然盘膝闭目，房门却轻轻“吱呀”被人推开。烛光微曦下，一个窈窕身段投射在地；那人轻掩门扉，唇角带着一抹戏谑笑意，眼波流转。
“我听说小英雄夜深未眠，特来陪你解闷呀。”来者语音软糯，余音带着丝丝缠绵，如夜莺般勾人心魄。她正是先前那“妖艳女子”，如今得知名唤“幽儿”。
巽然警惕地睁眼，面上不动声色：“姑娘深夜来此，不知所为何事？”
幽儿轻移脚步，靠近巽然不足一尺。只见她衣领微松，莹白颈项若隐若现，身段婀娜，在昏暗烛火下越显撩人。她故意贴近，袖口轻拂过巽然肩侧，低声笑道：
“还能有什么事？不过见你一人在这阴冷山庄，怕你寂寞。要是你愿与我作伴，或许能不必费劲去闯那三关……”
巽然神色淡漠，他故作镇静，轻咳一声：“多谢姑娘好意。但我尚要调息功力，明日还有要事。”
幽儿被他这副冷漠模样激起更大的挑逗欲。她轻笑着伸出葱白手指，忽而轻抚巽然的手腕，再往臂膀、颈侧慢慢上移，口中柔声呢喃：“小英雄莫非没见过女子？这荒山夜晚，岂不好生取乐？如果你愿与我……”
她语气越来越暧昧，似要用千般风情勾动巽然的欲念。期间更往前凑近半步，淡淡幽香直钻入鼻息，令人心绪易乱。
他表面仍旧端坐不动，忽然将幽儿指尖轻巧拨开，淡淡说道：“幽儿姑娘何必枉费心机？山庄主人已言明，明日我需过三关。他若真想毁约，也没必要让你来试探了。”
幽儿闻言，脸上妩媚不减，眸光中却闪过一丝狡黠。她轻哼道：“咯咯，小弟弟果然聪明。可你难道就不怕那位丑鬼抢先霸占了闻人蘅萱？人家都说那丑鬼最爱折磨美人，你的心上人就要……”
还未说完，巽然眸底已浮冷光，隐含怒意：“你们不过想看我会不会背弃约定、暗中去抢夺。既然他立下誓言，料也不会轻易反悔；若真有变，我自有对策。”
话音落地，幽儿颇有兴味地勾唇一笑：“嘿嘿，不错，不错。小小年纪倒有这份心智与定力，不被威逼利诱所动。”
见计谋不成，幽儿也不再费力营造暧昧，抚袖退后几步。“哼，本以为你会乖乖就范，看样子你当真能抵挡美人计。那便祝你明日好运吧。只怕——能否走出这山庄，都未可知。”
她转身往门口行去，临走前还故意回眸，媚眼如丝：“若真被困，可莫怪我没给你机会哦。”
说罢娇笑两声，轻轻关上房门，脚步声渐行渐远。
偌大厢房里只剩下微弱烛光与萧然夜色。巽然胸中仍压着一口气：“此庄内人行事诡异，那神秘人更深不可测。”
想起闻人蘅萱身中毒，不禁更添烦忧：“但愿她能平安。”倘若三关失败，神秘人必不肯放人，那时要如何救她？
念及此，他终只能暂且收敛思绪，调匀呼吸，闭目养神。任夜风拂过窗纸，发出沙沙声，如同在述说今宵更大的暗流，却无从可解。