副参谋长再次笑了起来，这次的笑声更富有深意，仿佛洞察了周朝阳内心深处的疑惑。
“小周同志，你啊，还是着眼于表象了，看问题的方式还停留在‘数量’和‘物质’的层面。”副参谋长摆了摆手，示意周朝阳稍安勿躁，语重心长地说，“问题啊，不是你那样思考的。我来告诉你，为什么我们长征的时候最强，你就能明白，为什么我们第五次反围剿前反而最弱了！”
周朝阳被副参谋长的话深深吸引住了，他意识到自己之前的理解可能过于片面和肤浅。他收起了脸上略带不服的神情，神色变得认真而专注，如同一个求知若渴的学生，虚心请教道：“愿意洗耳恭听，请您赐教。”
副参谋长见周朝阳态度诚恳，也收起了笑容，神情变得严肃起来，目光炯炯，仿佛要将历史的真相娓娓道来。
“长征的时候，的确是我们最艰难困苦的时期，人最少，武器装备最差，粮食弹药也几乎断绝，随时面临着敌人的围追堵截，和恶劣的自然环境的威胁。”他顿了顿，加重了语气，“但是，也是在那个时候，经过血与火的洗礼，经过生与死的考验，那些意志不坚定，不是真心革命，投机取巧，信仰不纯粹的人，都在残酷的现实面前被淘汰了，或是自己走了，或是投降了，或者背叛了革命。”
“剩下的同志，都是什么人呢？”副参谋长目光如炬，仿佛穿透了历史的迷雾，看到了那些在长征路上浴血奋战的身影，“剩下的，都是对共产主义有着坚定信仰，对革命事业无比忠诚，能够完全信任的同志！他们是真正的钢铁战士，是党最宝贵的财富，也是我们最强大的力量源泉！”他一字一句，铿锵有力，仿佛在宣誓，又仿佛在向周朝阳揭示一个深刻的真理，“我这么表达，不知道我表达的清不清楚？”
周朝阳听完后副参谋长的话后，突然想起来后世北方老大哥解体，总统叶利钦与记者对话时那番访谈中的回答：
记者：我了解到，苏共最鼎盛的时候，党员人数近2000万，几乎占了苏联总人口的十分之一。
叶利钦：我需要纠正你的一个错误，苏共党员人数达到2000万的时候，并不是它最鼎盛时期，恰恰是它最虚弱的时候。
记者：为什么这样说?
叶利钦：这时，绝大多数人入党绝不是因为信仰，而是为了谋取党内职务，有了党内职务，他本人和他的家庭，甚至亲戚朋友都能获得源源不断的额外利益。这就意味着，党员人数越多，苏共对国家和群众的利益侵害就越大。其实，“苏共”已经成为一张获得利益的门票，谁也不信任它，只是在利用它，它已经失去影响力、公信力和号召力了。
记者：有一点我还是不能理解，难道那些稚气未脱的学生们要求入党，也是为了谋求党内职务吗？
叶利钦：他们当然不是为了谋求党内职务，但大多数也不是因为信仰。
记者：那是因为什么？
叶利钦：你永远不能理解我们年轻人当时的心情，如果你身边的每一个人都是组织内的人，而唯独你不是，那种被孤立感和被威胁感就像蛇蝎一样整天噬咬着你。所以，尽管你对“信仰对象”知之甚少，甚至全无好感，但“加入组织”是你必须的选择……