次日清晨，林府的天空依旧微凉，灰蒙的晨光洒在铺满露水的石板路上。林轻歌早早起身，简单洗漱后便往后院方向走去。她并未穿着太过华丽，只是一身寻常浅色罗衣，越发显得她气质素雅、神色冷淡。
这两日，她一直在等林嫣然的动作。根据之前发现的线索，三管事若真打算“自首”，应该很快就会有所行动。而此刻，林轻歌想做的第一步，便是先去林家主那里“禀告调查结果”。她知道，这大概也是林嫣然此刻最想看到的——一个“进展甚微”的报告，好让林嫣然更安心地放出替罪羊。
然而，她心中另有算计：只要林嫣然安排三管事“认罪”，那正是揭穿她的最好时机。届时，她会抓住对方在言辞、物证或时间点上的破绽，让林嫣然无法全身而退。
林家主卧室内的气氛仍有些紧张。大夫们从早上开始又来给林家主把脉，却依旧拿不出太多行之有效的法子，只是维持着一个相对稳定的状态。林家主靠坐在床头，面色略显苍白，听到脚步声，缓缓睁开眼。
“轻歌，你来了。”他声音里透着几分倦意。
林轻歌微微颔首，先走到床边为他检查脉象。自昨夜针灸后，林家主体内那股寒毒虽然暂时被压制，但仍然隐隐作祟。脉象杂乱，气息不稳，显然是拖得越久，对身体损耗越大。
“父亲，您还得静养几日，我再替您施几次针，才能稳住病情。”林轻歌缓声道。
林家主抬手示意丫鬟端走茶盏，这才低声问：“昨晚和今早，你查出什么了吗？”
林轻歌略顿了下，摇了摇头，语气故意流露出一丝无奈：“还没能抓到确切证据。许多账目都看起来没什么问题，我只是在药铺发现了几味可疑的药材，但管理药材的三管事又‘告病不出’，一时找不到人对质。”
林家主眉头微皱，目光在林轻歌脸上停驻半晌，似在探究她话中真假。片刻后，他才缓缓点头：“也罢，继续查。若真有人在捣鬼，总得露出马脚。”
“是。”林轻歌温言应下，却不多做解释。她刻意放慢语速与语调，令父亲相信她手头的调查确实遇到了瓶颈，也让暗中盯着自己的人更加放心。
正说着，外头脚步声响起，一道侍从的声音在门口响起：“家主，大小姐来了。”
林家主闻言，神色稍变，朝林轻歌投去意味深长的一瞥，然后才示意：“让她进来。”
林嫣然着一身绛紫色华裳走进房间，衣料上用银丝暗绣着繁复的花纹，让她看起来端庄又不失气派。她先向林家主福了福身，随后瞥了林轻歌一眼，嘴角挂着标准的“姐姐微笑”——温婉里却藏着针锋相对的锋芒。
“父亲，您感觉如何？我为您熬了药膳，您要不要先用些？”她的声音柔柔的，听不出半点凌厉。
林家主轻咳几声，将目光移向那药盅：“你倒是勤快。”
林嫣然抿唇轻笑：“不敢懈怠。只是父亲病情反复，我也很是担心。方才还和大夫们再三确认了药材，保证不会有任何差池。”
这话一出，林轻歌眉头微皱，心中不自觉地冷哼：她这是在强调自己“清白”吗？如今调查尚未有结果，林嫣然便急着宣示“我没问题”，反倒更叫人心生疑虑。
林家主神色不动，语含嘲意：“既如此，那我待会儿再喝。你们姐妹不是在合作查案吗？可有新的进展？”
林嫣然微微一愣，随即投给林轻歌一个刻意的笑容：“轻歌妹妹，我听说你这几天也在查药铺的事，可有什么发现？”
林轻歌心中冷笑：这正是林嫣然想看到的场面，她可不愿当场撕破脸，便顺势露出一副困惑的神情：“暂时没什么进展。三管事避而不见，负责厨房的管事也说一切正常。怕是还要再多些时日，方能查出蛛丝马迹。”
林嫣然故作惋惜地叹息：“唉，看来我们只能等那三管事好转之后再审问了，毕竟人都不在，没法问话。”
林家主看着她们姐妹一唱一和，若有所思。半晌后，他疲惫地抬手示意：“我累了，你们都先下去吧，继续查。但愿真能尽快找到真相。”
林轻歌与林嫣然同声应诺，然后一前一后退出房间。
午后时分，林轻歌正在自己院中思考如何布下“反制之局”，忽听丫鬟前来通报：“二小姐，三管事他……出现了！”
林轻歌眼神微亮：“他人在哪儿？”
丫鬟有些激动：“刚有人见他在后花园的小侧门外躲躲闪闪，像是要出府，结果被巡逻的家丁拦下。现在管家已经把他带到前厅，说要立刻押去见大小姐……”
“见大小姐？”林轻歌冷笑，暗忖：果然，林嫣然安排得天衣无缝啊，一看三管事被抓，便会先把他带到“大小姐”面前，方便统一口径、指认所谓幕后黑手。
想到这儿，她当即起身：“走，我们也去前厅。”
此刻的前厅气氛非同小可。林嫣然已经端坐在主位，看似平静地端着茶盏，神色中却暗含得意。几个家丁架着三管事跪在地上，三管事面如土色，额头冷汗直冒。
“你终于出现了？”林嫣然缓缓启唇，“这几日你躲到哪里去了？莫不是心里有鬼？”
三管事瑟缩着，嘴唇哆嗦，却不答话。好半晌，他才结结巴巴地挤出一句：“大、大小姐，求您饶我一条生路啊……”
林嫣然眸光一转，摆出一副“我很公平，但你若罪行重大也别想逃”的姿态：“你先说，你躲到哪儿去了？为何不来见我们？”
三管事抬起头，脸上写满绝望：“我……我不敢见大小姐，也不敢见家主。我犯了错，我……我怕被打死……”他说到这里声音发颤，似乎已经完全乱了方寸。
林轻歌正好赶到前厅，冷眼看着这一幕，心想：林嫣然果然要在此时让三管事“坦白”。只见林嫣然侧首看见她进来，唇边浮出若有似无的笑容，似在说：“刚好，你也来听听他的罪状。”
“二小姐来了？”林嫣然声音里带着伪善的关切，“正好，我们一起审问。看看三管事到底做了什么见不得人的事。”
林轻歌径直走到堂中，扫了眼地上颤抖的三管事，心里已暗暗盘算：对方若一口咬定自己是被某“外人”指使下毒给家主，这一套说辞必须要能自圆其说才行；否则只要她随便提问几句，就可能露出破绽。
“你犯了什么错？可否当着大家的面说清楚？”她故意放软语气，却带着一股无形压迫。
三管事浑身哆嗦，脑门上汗珠不断滚落，似下定了极大的决心，才咬紧牙关说：“小的……小的的确在老爷的药膳里放过……放过不好的东西。”
此言一出，厅内瞬间炸开锅。周围几个家仆惊呼出声，面面相觑，皆显出难以置信的表情——果然有人在药膳里动了手脚！
林嫣然伪装得恰到好处，露出一副“震惊与愤怒交加”的神色：“你……你这胆大包天的东西！为何要害我父亲？你受谁指使？”
三管事瞟了她一眼，立刻低下头，用极度惶恐的语气答道：“没有谁……没有谁指使，我就是收了外人给的钱财，一时糊涂……对方给我一包粉末，让我悄悄放进老爷的药膳里……”
林轻歌见状，并未急着插话。她在心里冷笑：瞧，这便是林嫣然给他编好的剧本——“外人不知名者，买通三管事，下毒害家主”。把责任全推给一个神秘人物，如此既能达成目的，又让林嫣然撇得干干净净。
“你说对方给了你钱？那对方是谁？”林嫣然语气稍急，继续追问。
三管事吓得哆嗦：“我……我也不知道，他是一名蒙面人，给了我几十两银子，说……说让我只管照做，不要多问。那人行踪诡秘，我也没敢追究。”
这话落下，林嫣然“恰到好处”地带着怒气一拍桌子：“荒唐！你为了几十两银子，就敢对家主下手？你这种人，按府规，该重打四十大板，再送官发配！”她一副公正严明的姿态，但又隐隐流露出“痛心”之色，看似真在维护父亲。
周围看热闹的仆从与管事也开始交头接耳，气氛愈发喧闹。有人恨得咬牙切齿，大骂三管事忘恩负义；有人则暗暗猜测：是谁指使三管事下毒？林家树大招风，是否结仇于外人？
眼看林嫣然要把此事盖棺定论，林轻歌忽然开口了。她语气不疾不徐，却让人忍不住安静下来：“三管事，你方才说，是对方给你一包粉末，让你放进老爷的药膳里。可我前几日，从药铺的青藤果里也查出可疑毒素……这些毒素和粉末，又是怎么对应的？”
这番话，顿时让原本只关注“粉末”的众人愣住了。三管事显然也始料未及，似乎在他和林嫣然设计的“剧本”里，根本没考虑到青藤果会被查出问题。他抬起头，神情顿现慌乱：“什……什么青藤果？我，我不知……”
林嫣然立刻替他圆场：“这也不奇怪。或许对方给他的粉末，本就混在某些药材里，青藤果本来就是一种带些寒性的东西，若被添加毒性，也许……也许就是那蒙面人的手段。”
她说得看似合理，但在林轻歌眼里却漏洞百出。要知道，青藤果里含有的寒毒并非简单粉末，而是完全浸润在果实内部。若说三管事只拿一包粉末洒进去，怎么会和青藤果结合得如此彻底？
“那对方何时把青藤果交到你手里？你可曾见过那些果实的外形、气味？”林轻歌又问，连环追击。
三管事越听越慌，语无伦次：“我……我根本没见过什么果子，对方就给了我一个纸包，让我倒进药里。我是真不知道那果子……”
“够了！”林嫣然高声打断，仿佛有些气恼地看着林轻歌，“轻歌，既然三管事已经认罪，你还想刨根问底？难道你不信他的话？”
林轻歌却神色不改，眼神淡然：“我只是想查明真相。既然他说是外人指使，那就必须对上实物证据，否则无法服众。”
林嫣然似乎也觉察到气氛不对，忙转头看向三管事：“你究竟把那包粉末放在何时、何地？可有人目击？可有剩余？细细道来。”
三管事知道自己必须给出“合理”说法，赶紧硬着头皮应道：“我都是趁着深夜煎药膳时，偷偷放进去……因为那时人少，没人注意。我把纸包倒完就扔了，没留下证物。”
这段说辞看似让人难以反驳，毕竟夜深人静、毁尸灭迹是常见套路。然而，林轻歌并不打算放过任何破绽：“既然你做了如此大逆不道之事，为何要突然在今天出现在林府？你昨晚躲在哪里？又是怎么想通要回来的？”
“我……”三管事眼神飘忽，显然对这个问题并未做好准备。他硬着头皮道，“我……我被蒙面人威胁，害怕东窗事发，一直没敢露面。可我又想不通为什么老爷的病突然加重，怕再查下去牵连到我，所以我想趁早逃出京城……不成想被抓住了。”
这理由听上去也不是全无漏洞，但也可以搪塞过去。林轻歌面上依旧不动声色，只是心里对林嫣然的布局愈发肯定——三管事所有的说辞都是为撇清“府内主谋”的痕迹，让罪行统统推给一个子虚乌有的“蒙面人”。
眼见厅里众人已经被“外人买通”这一说法搞得议论纷纷，林轻歌决定暂且不当场撕破。这场闹剧里，她还需要更多“实锤”来当众揭穿林嫣然。她当下拂袖道：“既如此，这三管事罪行重大，又涉及对家主下毒，不可轻饶。还是让父亲亲自决定如何处置。”
林嫣然看她一眼，心想林轻歌应该也拿不出什么真凭实据，否则刚刚就直接拆台了。于是她故作正色：“说得对，三管事，你随我们去见父亲，让他亲自审问。”
三管事低着头连连磕头：“求大小姐、二小姐饶命，我都是一时糊涂……”
林嫣然懒得理他，示意家丁将人押往大堂。一行人浩浩荡荡，带着一股肃杀之气，穿过花厅，直奔林家主的卧房。
谁知还未走到门口，忽然见那守在林家主房外的大夫们慌慌张张奔了出来，面色煞白：“家主……家主忽然昏厥过去，烧得更厉害了！”
林嫣然与林轻歌闻言，心下一惊，双双加快脚步冲进房中。只见林家主面色青白，嘴唇发紫，整个人仿佛陷入半昏迷状态，额头冒着豆大的汗珠，呼吸急促。
“父亲！”林嫣然急切地唤道，快步上前，“父亲您怎么了？不是刚刚还好好的吗？”
林轻歌顾不得多言，立刻把住林家主的手腕诊脉，片刻后脸色骤然一沉：“不好，脉象比之前更紊乱，像是重度的寒毒又在侵蚀……”
“怎么会这样？难道又有人下毒？”林嫣然故作惊骇，她心里却闪过一丝慌乱：自己明明暂时没有再对父亲下重毒，难道有人加大剂量了？
一旁的大夫惶恐不安：“这病来得太突然，我们手里也没有有效方子……”
林轻歌知道拖下去可能危及性命，忙沉声道：“先给我腾地方，我要针灸为父亲保住气血。”
众人连忙退让，林轻歌取出随身携带的银针盒，一根根扎入林家主的天枢、气海等穴位。她动作沉稳迅速，却也能感觉到对方体内的寒毒此刻爆发尤为猛烈，心里难免焦虑。若再耽误一点时间，真有可能抢救不回。
针灸持续约莫一炷香功夫，林家主的呼吸才稍稍平缓，脸上泛起一点血色，可仍未完全清醒。林轻歌额头沁满汗珠，终于起身收针。
“父亲暂时脱离危险，但还需继续调养。”她嘱咐身旁的大夫，“你们先用温水为他擦拭身子，再熬我刚才写下的汤药。”
“大夫们赶紧把方子找来，照着配。”林嫣然此时也显得焦急万分。她脸上浮现的不仅是担心，更有一丝慌张——她不知道这突发的重症究竟是怎么回事。若真是自己某个下属擅作主张，加大了毒性，岂不是坏了她的全盘计划？
林家主暂时无法理事，林嫣然与林轻歌便只好让人先把三管事押到外间大厅。厅里气氛死寂，所有人的心都揪着。
见家主病危，三管事更是吓得跪在地上咚咚直磕头：“我……我错了！大小姐、二小姐，求求你们，让我戴罪立功也好啊！我把事情都说出来，求你们饶过我……”
林嫣然压住内心的不安，冷声问道：“你还能说出什么来？”
三管事仿佛憋了一口气，“噗通”一下磕到底：“那蒙面人并不是普通外人，看他的衣着打扮，像是宫里来的……”
此话一出，大厅里顿时哗然。宫里的人？难不成是皇宫势力要对林家下手？
林嫣然顺势一拍桌：“什么？你为何现在才说？”
三管事全身颤抖：“我怕牵连太大，不敢提……可现在家主病得严重，我内疚啊……”
林轻歌一听，暗暗思忖：这显然是林嫣然又加了一层“戏码”，想把矛头指向宫中——或是太子、或是皇后背后的人，反正与林府无关。如此一来，林嫣然就彻底洗白了。
然而，这等牵强的借口，能让所有人信服吗？
“宫里之人怎会买通你？有没有令牌、腰牌、服饰之类可佐证？你可曾问过他的姓名？”林轻歌凌厉地追问。
三管事继续苦撑：“那人身着黑衣，戴着斗笠面巾，我……我哪敢问名号？只知道他招式利落，身手不凡，看起来不像普通百姓。衣角绣着一只金色的飞龙图案，这……这不是皇室的象征吗？”
他把话说得“逼真”，但若仔细想想就会发现：皇室的“飞龙图案”可不是随便一个人就能穿着到处走，而且堂堂皇家势力，何必绕这么大圈来对一个林家主下手，还用几十两银子行贿？
可此刻周围的管事、家丁们却听得一惊一乍，讨论纷纷：“哎呀，真是皇室的人吗？难道是太子对我们林家不利？”“也可能是别的皇子，为了打压我们林家？”种种猜测瞬间把厅里的气氛搅动得更加混乱。
林嫣然见状，眼底闪过一抹得意。她正想趁乱下定论，以“事涉宫闱”为由，把三管事赶紧押下，免得夜长梦多。孰料林轻歌忽然抬高声音，冷冷道：
“这些细节你先前为何不说？况且，一只金色飞龙的衣角，可是顶着死罪的皇家私制标志，你真觉得对方会这么明显地把身份标示穿在身上，还跑来收买你？”
她每问一处，三管事都噎住，额头冷汗直冒。林嫣然面色一紧，连忙故作喝斥：“轻歌，你又想指责三管事编谎言？他既然肯坦白，我们应该先把重点放在救父亲与加强防范上面，这般咄咄逼问，是何道理？”
林轻歌并不松口，反而抛出更尖锐的问题：“既然你说‘宫里人’要害我们林家，那么对方的目的是什么？我们林府不过是个世家，即使父亲有些财权，但并无重大军职。皇帝或太子为何要冒如此大风险，对父亲下此慢性毒手？有何收获？”
此番话绕得三管事无法回答。他支吾几下，只能咬死“那蒙面人”就这样吩咐他做。可越发说不清，就越凸显其说辞的破绽。
周围仆从虽然惊讶，但也逐渐感觉到此事蹊跷，纷纷面面相觑，不知该信谁。
看局势有些反转，林嫣然不得不出来“救场”，她故作怒容地指着三管事：“你若再说不明白，我立即让人把你拖下去打个半死！枉你在林府吃饭拿钱，如今却害得家主病危，罪不可赦！”
那三管事本就胆小，一听要打板子，整个人颤抖得更厉害：“大小姐饶命，我说不清就是不清，可我真的有罪啊，求您给我个痛快！”
林轻歌暗自哂笑：林嫣然显然也急了。她只好用威胁逼迫三管事坚称“是宫里指使”，以保持自己清白。然而这样反而越描越显突兀。一旦父亲清醒过来，或进一步深究，很可能就能看穿其中漏洞。
正当现场僵持不下之际，一名丫鬟匆匆跑进来，满脸欣喜：“大小姐、二小姐，家主他……他似乎醒了，正在找你们！”
林嫣然与林轻歌对望一眼，立刻快步进入内室。只见林家主面色依旧难看，却已睁开眼睛，努力撑起身体。床边大夫们忙劝道：“老爷不可起身过快，小心再度晕厥。”
林家主稍作调息，目光凌厉地扫过在场众人：“外面吵吵嚷嚷，莫非那下毒之人找到了？”
林嫣然当即示意让家丁把三管事押进来，并将对方方才的“自首供词”简要复述了一遍，包括“蒙面人”“飞龙图案”与“宫里人的指使”云云。
林家主听完，脸色沉沉，也未立即表态。目光冷冷地盯着三管事：“你可知道，你这一番话若是诬陷圣上或皇室，就是大逆不道之罪？”
三管事“噗通”一下跪倒在地，连连磕头：“我……我只是说了实情！求老爷信我……”
林家主沉默片刻，转而问林轻歌：“轻歌，你怎么看？”
林轻歌微微上前一步，字字清晰地回应：“父亲，三管事的说辞破绽不少。若真是宫里来人，绝无可能以这样不合常理的方式收买小小管事，还做得如此张扬。再者，三管事先前躲藏数日，如今突然出现自首，更像是有所预谋。”
她这话虽直接，却言之有物，且与在场不少人心中疑虑不谋而合。林家主轻轻颔首：“嗯……”
随后，他看向林嫣然：“嫣然，你觉得如何？”
林嫣然双手绞着帕子，面带“焦急与委屈”：“父亲，女儿也觉得此事匪夷所思。但三管事既亲口承认，就算他的说辞有漏洞，至少说明我们府里真的出了内鬼。究竟幕后是谁，或许还需要慢慢查证……眼下最要紧的，是先处置这个三管事，以免他再行逃逸或被别有用心的人灭口。”
这番话实际上是在暗示：把三管事关押或施刑，然后赶紧“结案”。只要能在这里收尾，真相是与不是也就没人再深究。
林家主沉吟良久，忽然深深叹息：“你们说得都对……可是我想先让三管事再多交代一些细节，不要急于动刑。”
林嫣然心中猛地一沉：若真要“深问细节”，三管事那半吊子的谎言只怕经不起推敲，反而会把自己暴露得更彻底。然而当着众人面，她却不好违逆，只能柔声道：“父亲说得极是，那……便先将三管事关到柴房，派重兵看守，明日再行审问可好？”
林家主点了点头，没再多说。林轻歌见状，也适时收住话头。她很清楚，这正是最佳时机：三管事一夜囚禁，林嫣然若要保自己的万全，势必半夜会派人去“做点手脚”，或者逼迫三管事统一口径。只要到时候盯紧，就有机会抓住更大的把柄。
随着林家主的发话，众人暂时散去。三管事被两个家丁押送到偏僻的柴房里关押，门外还有侍卫把守。林府上下的议论一时间甚嚣尘上，有人相信“宫里人”的阴谋论，有人则更怀疑这是府内争斗的结果。
林嫣然表面依旧保持从容，但内心已是暗潮汹涌。她原本想快刀斩乱麻，把这一出戏草草结束，可没料到林家主突然要“明日再审”，给了林轻歌更多机会。如今，她要么半夜去“让三管事闭嘴”，要么再和对方对好证词，把谎言完善。无论哪一步，都有极大风险。
另一方面，林轻歌回到房中后，立刻召来丫鬟吩咐：“今夜开始，多派几个人盯着柴房周围，不可打草惊蛇，也别让对方察觉。若有任何人试图接近或带走三管事，立刻来报。”
丫鬟领命退下后，林轻歌在屋内轻阖双眸，脑中飞快演算。林嫣然绝不会坐以待毙，很可能派心腹到柴房逼三管事统一口径，或者干脆毒杀灭口。只要她留意到动静，便能拿到真凭实据。
“这一场博弈，关键就在今晚。”她长舒一口气，拿起桌边的药箱准备再去看父亲的情况。虽然父亲此刻状况不稳，但她必须在大局上分身。再者，还有九王府那边……太子整顿御林军的风声越来越大，萧靖寒是否已经开始反制？她还没有得到后续消息。
林轻歌走出房门的刹那，天色不知何时已阴沉下来，乌云翻涌，似酝酿着一场大雨。她抬头看了看天色，心中隐隐与此刻的林府暗潮产生共鸣——这夜或将成为命运分水岭。若她能趁夜间查出林嫣然的罪证，便能挽救林家主于水火，也能早日抽身前往九王府，与萧靖寒联手应对更深层次的皇权纷争。若今晚一无所获，或被林嫣然抢先下手，结局便难以预测。
脚步声在长廊上回荡，宛若急促的鼓点，预示着一场风暴即将到来。林轻歌攥紧手中医箱，眼神里燃起不屈的决心。前院柴房、后院药铺、以及林家主病榻——这些环环相扣的地点，正牵动着所有人的命运。
而这夜过后，林府上下又会迎来怎样的变局？谁能真的掌控局势，谁又会沦为被牺牲的棋子？风雨既至，便再无退路，唯有一搏。