嬴政眉头微皱，眼中闪过厌恶，但还是耐着性子问道：
“说。”
“陛下，如今国库空虚，民怨沸腾，不如……”
赵高顿了顿，压低声音，像是在说一件极其机密的事情。
“不如，加征赋税，以充盈国库。”
“加征赋税？”
嬴政冷笑一声。
“百姓已然苦不堪言，再加征赋税，岂不是逼他们造反？”
赵高连忙解释道：
“陛下，此一时彼一时也。”
“如今国难当头，百姓理应为国分忧。”
“况且，只需加征少量赋税，便可解燃眉之急，何乐而不为呢？”
“一派胡言！”
嬴政怒喝一声，将手中的玉玺重重地拍在桌案上。
“朕岂会为了区区钱财，而置百姓生死于不顾？”
赵高吓得浑身一颤，连忙跪倒在地，不敢再言语。
“陛下息怒。”
李斯小心翼翼地开口道：
“赵高大人之言，虽有不妥之处，但也并非全无道理。”
“如今国库空虚，若不及时补充，恐难支撑大军开支。”
嬴政冷冷地瞥了他一眼，说道：
“李斯，你也有此意？”
李斯心中一凛，连忙解释道：
“臣不敢。臣只是觉得，如今局势危急。”
“当务之急是先解决燃眉之急，至于其他，可徐徐图之。”
“徐徐图之？”
嬴政眼中闪过寒光。
“说得轻巧！边关告急，匈奴大军压境，若不及时出兵，后果不堪设想！”
“而内乱频发，各地灾荒不断，若不及时赈灾，百姓必将流离失所！”
“这些，都是燃眉之急，哪一件可以徐徐图之？”
李斯被嬴政的气势所慑，不敢再言语，只能低着头，默默承受着嬴政的怒火。
嬴政深吸一口气，努力压抑着心中的怒火，再次问道：
“诸位爱卿，可还有其他良策？”
依旧是沉默，朝臣们一个个低着头，泥塑木雕一般，没有半点反应。
嬴政心中失望至极，他环视下方，目光最终落在了角落里一个不起眼的年轻官员身上。
此人名叫冯去疾，是最近才被提拔上来的，平日里沉默寡言，不显山不露水。
“冯爱卿，你有什么看法？”
冯去疾被点名，心中一惊，连忙出列，躬身说道：
“陛下，臣以为，当务之急是稳定民心，安抚百姓。”
“只有民心稳定，国家才能安定，才能集中力量应对外敌。”
“说下去。”
嬴政面无表情的说。
“臣以为，可以减免赋税，开仓放粮，赈济灾民。”
“同时，严惩贪官污吏，整顿吏治，以彰显朝廷的决心。”
冯去疾不卑不亢地说道。
嬴政微微点头，说道：
“此计甚好，只是，国库空虚，如何减免赋税？又如何开仓放粮？”
话音刚落，一个尖细的声音便插了进来。
“陛下，老臣以为，冯大人此计过于理想化，恐难实行啊！”
说话的正是丞相李斯。
他捋了捋胡须，慢悠悠地说道：
“国库空虚，如之奈何？减免赋税，岂不是雪上加霜？”
冯去疾毫不示弱地反驳道：
“丞相大人此言差矣！”
“正所谓‘民为贵，社稷次之，君为轻’，只有百姓安居乐业，国家才能长治久安。”
“如今百姓民不聊生，若不及时救济，恐生变乱！”
“变乱？哼！”赵高阴阳怪气地笑道：
“冯大人莫不是危言耸听？如今大秦铁骑威震四海，谁敢造反？”
“赵大人，你……”
冯去疾正欲反驳，却被嬴政打断。
“好了，都别吵了！”
嬴政揉了揉眉心，一脸疲惫地说道：
“此事容后再议。”
就在这时，一个太监躬身来到嬴政身边，低声耳语了几句。
嬴政原本阴沉的脸上闪过喜色，但很快便消失不见，取而代之的是更加深沉的冷漠。
“退朝！”
文武百官面面相觑，交头接耳，却不知发生了何事。
嬴政快步走向御书房，沈括早已等候在那里。
“爱卿，你来得正好！”
嬴政一见到沈括，便迫不及待地说道：
“朕正为国库空虚之事烦忧，不知爱卿有何妙计？”
......
丞相府内，气氛却截然不同。
奢华的厅堂中，弥漫着令人窒息的压抑。
管家汗如雨下，战战兢兢地站在一旁。
李斯脸色铁青，双目如刀，死死盯着手中的密信，像是要将它洞穿。
“废物！都是废物！”
李斯突然暴怒，将手中的密信狠狠地甩在管家的脸上，怒吼道：
“你不是说那两个人是高手吗，这就是说的万无一失？”
“这么点小事都办不好，我要你何用！”
管家吓得浑身一哆嗦，“噗通”一声跪倒在地。
脸色惨白，嘴唇颤抖着，却不敢发出半点声音。
密信的内容很简单，只有短短几行字，却像是一道惊雷，在李斯心中炸响。
“沈括未死，反受圣眷。”
这几个字，如同梦魇一般，缠绕在李斯心头，挥之不去。他怎么也想不明白，沈括是如何逃过一劫的？又是如何得到嬴政的赏识的？
李斯深吸一口气，努力让自己冷静下来。
现在不是发怒的时候，当务之急是想办法除掉沈括。
“起来！”
李斯冷声说道。
管家如蒙大赦，连忙爬起身来，低着头，不敢直视李斯的眼睛。
“吩咐下去，”李斯眼中闪过阴狠的神色。
“密切监视沈括的一举一动，有任何情况，立刻向我汇报。”
“喏！”
管家连忙应道，然后匆匆退了下去。
李斯独自一人站在厅堂中，脸色阴沉，眼中闪烁着危险的光芒。
沈括一日不死，自己将永无宁日。
李斯烦躁地揉着太阳穴，刺杀沈括失败，像一根毒刺般扎在他心头。
他原以为可以轻易掌控的棋局，如今却变得扑朔迷离。
他感到一阵无力，像是被一只无形的大手扼住了喉咙，让他喘不过气来。
就在这时，一个仆人匆匆忙忙地跑了进来，跪倒在地，气喘吁吁地禀报道：
“老爷，赵…赵大人求见。”
李斯挥了挥手，疲惫地说道：
“让他进来吧。”
赵高迈着轻盈的步伐走了进来，脸上挂着谄媚的笑容。
手中还拿着一把拂尘，轻轻地扫着身上的灰尘，像是在掸去什么不祥之物。
他恭敬地向李斯行了一礼，尖细的声音在厅堂中回荡。
“丞相大人，别来无恙啊。”
李斯强打起精神，挤出笑容。
“赵大人今日怎么有空到我府上？”
赵高故作神秘地笑了笑，压低声音说道：
“丞相大人，听说沈括那小子进宫了？”
李斯脸色一沉，冷哼一声。
“赵大人的消息倒是灵通。”