那名瘦高的将领嗫嚅着，狠狠咽了口唾沫，手掌在衣袖里悄悄拭去了额角的冷汗。
程峰却性格更为泼辣，硬挤出一抹极不自然的笑容，“这……确实是见所未见的好东西！沈大人的手艺，果然非同一般呐。”
“是吗？”沈括微挑一眉，眼神中带着一股揶揄。他慢悠悠地踱步走向那块金属，又伸出手掌拍了拍，似是随意开口道：
“方才我可记得有人说，这炉子炼出来的东西不过如此。怎么？现在不这么觉得了？”
田骞在一旁看得津津有味，脸上堆满了揶揄的笑容，他干咳一声，故意凑着嗓音道：
“哎呀，程兄，你那会儿说得可是挺有道理的，要不现在再补上一句？让我们开开眼界？”
程峰的脸红得像熟透的番茄，额头上的青筋微微跳动，显然想发作却不敢在沈括面前失态。
他只能讪讪地笑了笑，“田兄说笑了，这盔甲板……堪称天工之作，小弟佩服得很！”
“天工之作？”沈括却冷不丁笑了声，他又回头看了看侯宇，“侯兄，这词还能用在咱们身上，真有些过誉了。”
侯宇冷面如霜，抱着胳膊立在一旁，冷冷地哼了一声。
虽然没说什么，但络腮胡只觉这个冷哼仿佛刀子一样直戳耳膜，冷汗侵湿了后背。侯宇这人的脾气可没有沈括那么好说话。
沈括收回目光，轻笑一声，“好了，既然大家都觉得这盔甲板堪称‘天工之作’，那便加紧赶制吧。蒙将军，接下来的事，就摆脱给你了。”
蒙恬一直冷眼旁观，将众人的反应尽收眼底。此刻他上前一步，沉声道：
“沈大人放心，本将军这就安排下去，务必让将士们尽快装备上这新式盔甲。”
说罢，他便转身吩咐工匠们继续炼制，并要求严格按照沈括提供的工序，不得有丝毫差错。
回到幄帐之中，蒙恬面色凝重。
“诸位，方才收到的情报，匈奴大军已经开始南下，随时可能入侵我大秦边境。”他的目光扫过帐中诸将，语气低沉，“诸位可有何良策？”
帐内气氛顿时紧张起来。程峰率先打破沉默，他一拱手对蒙恬说：
“将军，依末将之见，不如先派斥候探明敌军虚实，再做定夺。”
周桐也附和道：“程将军所言极是，知己知彼，方能百战不殆。”
田骞嗤笑一声，“两位将军说得轻巧，探明敌情？匈奴骑兵来去如风，等你们探明白了，黄花菜都凉了！”
程峰脸色一沉，“田骞，你什么意思？难道你有更好的办法？”
“办法自然是有的，”田骞斜睨了他一眼，“与其被动防守，不如主动出击，打他们个措手不及！”
“主动出击？你疯了吗？”周桐惊呼，“匈奴兵强马壮，我军贸然出击，岂不是以卵击石？”
眼看两人又要吵起来，蒙恬重重地咳嗽一声，帐内顿时安静下来。“好了，都别吵了！”他沉吟片刻，“田将军，你说的主动出击，具体该如何实施？”
田骞挺着肚子，满脸自信，开口道：
“末将以为，我军应当兵分两路，一路佯攻匈奴左贤王部，吸引其主力，另一路则绕道奇袭其后方辎重，断其粮草，如此一来，匈奴大军不战自溃！”
沈括把玩着手中的茶杯，漫不经心地听着，嘴角噙着一丝玩味的笑意。
待田骞说完，他轻轻放下茶杯，发出一声清脆的响声，这声音不大，却让帐内所有人的目光都集中到了他身上。
“田将军的计策，听起来倒是不错，”沈括缓缓开口，眯起眼睛紧紧等着田骞说：
“只是，匈奴人可不是傻子，他们会乖乖等着我们去断他们的粮草？”
“别忘了，上次消灭匈奴的粮草据点可是让他们吃了大亏，你认为，匈奴还会在同样的问题上犯错吗？”
田骞脸色一僵，梗着脖子说道：“沈大人此言差矣，匈奴人虽彪悍，却不懂兵法，我军只需……”
“不懂兵法？”沈括不等他说完，便打断了他，笑着反问道，“田将军莫不是忘了冒顿单于？当年白登山之围，若不是冒顿用兵如神，高祖皇帝岂能全身而退？”
田骞被沈括噎得说不出话来，脸色涨得通红。
沈括站起身，走到帐篷中央，目光扫过众人。
“依我看，与其跟匈奴人玩什么兵法，不如直接动用飞虎队，采取游击战的方式，扰乱敌军，使其疲于奔命，无法组织有效进攻。”
沈括话音刚落，帐内顿时陷入短暂的沉默。众将面面相觑，虽心中都对他的建议认同几分，但仍有人隐隐带着疑虑。
田骞终于忍不住开口了，语气中透着些许嘲讽：
“沈大人，飞虎队的确身手了得，上次烧匈奴辎重、断他们补给据点一战，末将也曾亲眼所见。不过，要用区区几百人来应对匈奴数万精兵，这未免有些——”
他冷笑一声，“太高看他们了。”
沈括不急不缓地抬起眼，眯起眼睛盯着田骞，点燃雪茄狠狠吸了一口。他笑着问道：“田将军，我记得上次飞虎队出征，你并未随行，如何‘亲眼’所见？”
田骞脸色微微一僵，顿时语塞，但很快梗着脖子辩解：
“就算本将没随行，那又如何？结果总归是运气成分居多。匈奴大军来势汹汹，岂能一再被你那几个人戏耍？别等飞虎队折损大半，倒成了笑话！”
蒙恬的脸瞬间沉了下来，低沉的声音在幄帐中想起：
“田骞，本将军允许你发表不同的意见，但不许你侮辱其他将士！”
“他们，都是和我们一起出生入死的袍泽兄弟！”
“蒙将军，末将不是这个意思....”
沈括不等田骞说完，就直接打断了他的话，他慢条斯理地说道：
“田将军，倘若你真觉得飞虎队不足挂齿，要不咱们便来做个小比试如何？”
“比试？怎么个比试法？”
帐中的气氛瞬间凝固，所有人都用诧异的眼神望向沈括，不明白他究竟在打什么算盘。而沈括却自顾自的吞云吐雾，满脸的自信。
“咱们就在这营中挑五十人出来，田将军亲率其挑选最精锐之士，与飞虎队比一场。”