玄英点头，“那咱们当真要囚禁萧小郎君他们月余？”
齐渝双臂抱胸，手指轻叩臂膀，“从提议到下诏，需经中书省审核，寻常小事五日，中等之事十日，大事二十日，狱案三十日，再算上给萧太傅挣扎的时日，待批准颁发，约莫便是月余时光。”
齐渝言罢，为玄英面前的茶杯续水，“此段时间，可要辛苦你了。”
玄英惶恐地握紧茶杯，“为主子办事，不敢言苦。”
齐渝轻拍玄英肩头，片刻后道：“此一月间，我亦欲探探乌桕巷的深浅，为何一处人贩子聚集之地，竟无人敢管。”
玄英握杯之手一紧，稍顷说道：“那些人贩子皆是草莽之徒，亡命之辈。所掳孩童，大多为被遗弃者。
他们不与达官贵人往来，亦不惧上方威胁，铲除一批，又有新的补充。主子还是莫要卷入为好。”
齐渝眉梢微挑，“既已被我撞见，岂有置身事外之理。若坐视不理，他们只会愈发猖獗。
况且，我亦不信，他们仅是些草莽，若无上方庇佑，恐早已被铲除殆尽。”
“主子是说……”
“阿……阿巴……巴……”
玄英的话被哑奴打断，哑奴自伙房而出，不停比划。
“主子，饭已备好。”
齐渝起身叩击正房房门，“用饭了。”
“莫要与我说话。”门内传来萧慕宁稚嫩的声音。
齐渝挑眉，转身去唤鹰骁。
太师府。
“母亲，派出之人可有骄骄的消息？”说话者是萧慕宁之父赵氏，此刻正泪眼婆娑。
萧正初握住赵氏的手，轻声抚慰，“莫急，母亲亦在等候消息，你且回房，一有消息，我即刻告知于你。”
赵氏欲再言语，然见萧铭面色阴沉，只得咽下。
整个萧府，最疼爱萧慕宁之人，便是他这祖母。
赵氏方起身，管家匆匆入内，“大人，府外石狮处不知何时现一封信。”
萧铭即刻起身，接过那封写着“太傅大人亲启”的信。
赵氏亦不走了，见萧铭脸色愈发难看，焦急问道：“母亲，信上可是提及骄骄之事？”
萧铭阅毕，将信递与女儿萧正初，“你且看看。”
“萧太傅切勿着急，您孙子只是被我请走做客，至多月余便会将他平安送回，勿忧！”
“此乃绑匪之信？为何未提要求？”
赵氏闻听妻主之言，脸色煞白，瘫坐凳上，眼神呆滞，“果真是被绑走了？我的儿啊……”
萧铭蹙眉瞪他，“莫在此处哭闹，滚回自己屋去。”
萧正初知晓母亲正在盛怒，先将赵氏劝离。
少顷归来，忧心忡忡道：“母亲可有怀疑之人？近日朝堂之上似无明显意见相悖者。”
萧铭方才一直强抑怒火，此刻只剩她们母女二人，抓起手边茶杯摔得粉碎。
沉声道：“书斋老板呢？”
“已被缚住，现于柴房。”
萧铭眼神阴鸷，“走，去会会她。”
玄英见鹰骁又拿起第六个馒头，眼神惊变。
齐渝轻笑，“如何？是不是后生可畏？”
玄英无奈摇头苦笑，“我年少时，亦无他这般食量。”
齐渝含笑道看着鹰骁，忍不住向玄英炫耀，“他不仅能吃，且天生神力，若加以训练，日后必为战场利器。”
“主子欲令他从军？”
“不止是他，我与你皆要从军。”
玄英闻言眼中闪过一丝震惊，她自是了解自家主子，往昔肩不能扛、手不能提，整日只知玩乐，此乃首次听闻她欲从军。
从军之苦，主子恐难知晓。
玄英面露迟疑，“主子，从军之路，艰难险阻无数，您此前从未涉足……”
齐渝微微昂首，神色坚定，“正因未曾经历，方要一试。如今这天下，看似太平，实则暗潮汹涌。
你我在京都所见所闻，不过是冰山一角。那乌桕巷之事，便是一记警钟。
若只图享乐，不思进取，待乱世来临，又将何去何从？”
玄英闻之，心中虽仍有忧虑，然亦被齐渝之言触动，低头沉思片刻后道：“主子所言极是，玄英愿追随主子，万死不辞。只是这鹰骁，他年纪尚小……”
齐渝摆手，截断玄英的话，“若欲成就大业，必从年少时磨砺。我会悉心教导于他，假以时日，他定能成你我得力臂膀。”
玄英闻言，顿时忍俊不禁。
齐渝凉凉地瞥她一眼。
“主子，您亲自教导？您自己恐连剑都提不起。”
许是近日与齐渝亲近，玄英竟开始调侃自家主子。
齐渝欲反驳，然事实如此。
半晌，颇为无奈道：“我与他共同努力。”
太师府中，萧铭携萧正初步入柴房。
昏暗柴房内，书斋老板被绳索捆绑，瘫坐地上。
萧铭走近，眼神如刀，刺向书斋老板：“说，何人指使你绑架我孙子？”
书斋老板满脸惊恐，连连摇头：“大人，我冤枉啊！我只是个卖书的，怎敢绑架小郎君？定是有人陷害我！”
萧正初在旁冷冷道：“哼！你若无辜，为何我派人查探时，你神色慌张，欲言又止？还试图逃跑？”
书斋老板额头豆大汗珠滚落，结结巴巴道：“那……那是因我平日胆小怕事，见官差前来，心中害怕，才会如此。大人，您一定要明察啊！”
萧铭蹲下身子，揪住书斋老板衣领，“你以为你不说，我便拿你没办法？我会将你在京都的所有过往细细查个清楚，若发现你有半分与绑匪勾结之事，定让你求生不得，求死不能！”
书斋老板吓得脸色苍白，身体瑟瑟发抖，却仍坚称自己清白。
萧铭见问不出所以然，只得吩咐人将书斋老板严加看管，随后与萧正初离开柴房。
回至书房，萧铭眉头紧锁，陷入沉思。
萧正初轻声道：“母亲，会不会是朝堂上的政敌所为？他们想借此威胁您？”
萧铭摇头，“我在朝堂，虽有政见不合之人，但他们皆知我萧府势力，不会轻易冒险。此事定有蹊跷，那封信中语气，不似寻常绑匪，倒似……”
萧正初心中一惊：“母亲，您是怀疑……”
言罢，伸出食指向上指了指。