“挺身而出？”谢玉城怒极反笑，“你还指望我为此赏你？”
谢桥拼命摇头，脑袋摇得像个拨浪鼓，小声嘟囔着：“女帝已经赏过了，母亲不必……”
然而，她的话还未说完，谢玉城手中的鞭子便已高高扬起，而后狠狠地落在了她的身上。
“啪”的一声脆响，谢桥口中的话语瞬间化作了一声凄厉的哀嚎。
谢玉城怒目圆睁，喝道：“你这蠢材，被她们姐妹俩算计了都不知！”
谢桥抚着伤处，痛苦道：“母亲何出此言？今日明明是我们赢了，打了靖王的脸。”
谢玉城一听这话，手中的鞭子再次高高扬起，作势又要挥下。
谢桥吓得赶忙抱住头，高声喊道：“女儿实在不知母亲为何生气，明明是我们大获全胜。”
谢玉城举着鞭子的手在空中微微一顿，脸上的肌肉因为愤怒而微微抽搐着，她恨声道：“事到如今，你还以为是全胜？”
“母亲，怎么就不是呢？”
谢桥一脸急切地说道：“齐渝此番作为，既打了靖王的脸，又升了官，母亲的手下也提为府丞，女儿亦受嘉奖，这还不算大获全胜？”
谢玉城闻言，更是怒不可遏，“高孝义升府丞本是迟早之事，如今却要先给齐渝腾中卫统御之位，她才能升官。
我这中卫统御之位，算是被逼着让出去了，你懂不懂？”谢玉城情绪几近失控。
谢桥满脸困惑，小声问道：“怎就算让？母亲原是有更合适的人选？比齐渝还合适？”
“哪怕空着，也不能给她！”谢玉城咬着牙说道。
“为何？齐渝不也是自己人吗？算起来还是亲戚。母亲所选之人，难道比齐渝更亲？”
谢玉城被女儿这一连串的问题问得心头火起，她扬起手来，作势又要打下去，可看着女儿那可怜又无辜的模样，手却又缓缓地放下了。
谢玉城在屋内来回踱步，心中的愤懑难以平息。
她停下脚步，目光紧紧盯着谢桥，眼神中满是恨铁不成钢的恼怒。
“若是旁的什么人坐上了这中卫统御的位置，哪怕往后再怎么晋升，也决然高不过我去。
可齐渝与女帝乃是血脉至亲的姐妹，你且好好思量，论起亲疏远近，究竟谁与女帝更紧密？
况且今日女帝那一番话，明摆着就是在给她撑腰、抬举她。
她们的心思，哪里仅仅只是放在这中卫统御的职位上，根本就是在觊觎我这凤羽卫大将军的位置！”
谢玉城的这一番话，犹如洪钟大吕，振聋发聩。
谢桥只觉得心头猛地一抽，脑海中瞬间回想起之前齐渝曾半开玩笑地说过，她日后可是要接替母亲的大将军一职。
彼时只当是玩笑话听过便罢，如今想来，却只觉后背发凉，当下心中慌乱不已。
“母亲……女儿……都是女儿太鲁莽了，考虑事情不周全。女儿当时满心只想着不能让那靖王在咱们面前耀武扬威，实在是没想到她们竟然在背后谋划着这样的算计……”
谢玉城见她满是懊悔与自责，冷哼了一声，说道：“你口口声声说与那逸亲王情谊深厚，那我且问你，你可知道她隐藏武艺一事？”
谢桥脸上顿时浮现出一丝愤恨之色，咬着牙说道：“她以前从未在我面前展露过她会功夫。
自从加入凤羽卫之后，她倒是常常吹嘘自己是练武奇才，我还当她是真的勤勉努力，哪曾想到她竟然一直在隐藏自己的真实实力，把我瞒得死死的。”
谢玉城看着自家女儿边说边哭，一副极为伤心的模样，心中不禁暗自叹气。
罢了罢了，莫说是谢桥，就连她自己，不也是被蒙在鼓里多年吗？
如此看来，这姐妹二人，没有一个是好对付的主儿，个个都精于算计，擅长演戏，将自己的真实本事和心思隐藏得严严实实，让人防不胜防。
次日，齐渝的升职调令便正式下达，其晋升速度之快，让凤羽卫众人无不瞠目结舌、惊愕万分。
不过，待想到齐渝身为逸亲王的尊贵身份，众人也就很快释然了。
毕竟人家本就有着凤栖国最为坚实强大的靠山。
况且此前还在最底层的守卫兵岗位上历练了半年之久，如此看来，这般迅速的升职倒也在情理之中。
齐渝晋升为中卫统御后，日常的空闲时光愈发充裕起来，前往赢通坊的次数也变得更加频繁。
起初，她只是在一旁静静地观看他人博弈，而到了近日，她竟开始亲自下场一试身手。
每日里，她在赌坊中输赢参半，却也借此机缘结识了几位常来光顾的熟客。
这一日，齐渝刚在赌局中赢了一把，正兴奋地将赢得的银子哗啦哗啦地揽入怀中，却突闻，二楼传来阵阵声嘶力竭的哭求声。
“我……我家中还有一个女儿可以抵作银钱，求您再让我赌一把……不……贵人饶命啊……啊啊啊啊……”
那声音凄厉而悲惨，似乎遭受了极大的痛苦，即便在这喧闹嘈杂的赌坊之中，也依旧清晰可闻。
齐渝不禁心生好奇，仰头向上望去，恰在此时，身旁之人出声提醒道：“该押注了。”
“买大买小，买定离手……”赌坊的伙计高声吆喝着。
齐渝满不在乎地随手抛出手中的碎银，而后带着疑惑问道：“这二楼是做什么的？难不成也是赌桌？”
身旁之人闻听此言，脸上立刻浮现出一抹惧色，低声说道：“那上面可不是像你我这般人能够去，莫打听……”
“这是为何……”
齐渝的话音尚未落下，便听到二楼传来的痛苦哀嚎声愈发清晰响亮，想来应是房门被人打开了。
紧接着，就看见有两个人拖拽着一位瘫软无力的中年女子从走廊上匆匆掠过，而后消失在了楼梯的拐角处。
齐渝感觉身旁之人碰了碰自己，便顺势收回了目光。
“别看了，那二楼乃是专供达官显贵们寻欢作乐的地方，绝非你我这般平民百姓能够涉足的。”
齐渝听着身旁之人的这番解释，眉头微微皱起，脸上露出不满之色，“我方才明明瞧见那被抬走的女子衣衫褴褛，全然不像是达官显贵的穿着打扮。”
身旁之人见齐渝一脸的愤慨不平，便压低声音解释，“二楼的庄家皆是有权有势的贵人，那些前去二楼下赌之人，往往都是在楼下输红了眼，想着在上去赢一把翻盘。
她们用来下注的可并非是一般的银钱财物，而是……人或命。”