突如其来的变数让万宁不及反应，便被一个壮汉扛在了肩上，温念之双手被反扣着。
她回头大喊，“二当家的！刀下留人！我们有用！我们有用！”
方才进寨子的时候，温念之便瞧见有一群老弱妇孺站在大门不远处，十分恳切地期盼着什么。
可他们看清了来人，又似极度失望似的。
温念之断断续续听了一耳朵，说什么：“唉，二当家的收留了咱们这些流民，寨里的日子是一日赛一日的艰难。”
“可不是嘛，二当家的整日派人去要账，看这模样，怕又白跑一趟。”
如此云云。
温念之脑子转得极快，挣扎着大喊：“二当家的！可是有外债没讨回来？我们家在酉泉是专门要债的！你留我姐妹一命，我自有办法帮你将银子讨回来！”
那些人说是要账什么的，且先听一听具体是个什么情况。
倘若有办法讨回来，或许还真能保住自己与小宁儿的命。
再一个，临近年关，风雪愈盛，越是往北，行路越难。只要能保住性命，倒不如在这寨子避一避，等天气暖和了再启程。
“等等！”二当家闻言把人喊住，眸子里闪过一丝光亮。
万宁被壮汉放下来，心里头却在想，姐姐虽然主意多，可她们哪懂什么要账的路子……
二当家行至两人跟前，恶狠狠地剜了温念之一眼，“若是敢耍花样，我发誓，会当着你的面，活剥了你那妹子！”
“不敢，不敢……”温念之埋着头，“还烦请二当家仔细告知其中的内情……”
那人的目光移至屋外，渐渐深沉，叹息一声，才娓娓道来。
那边山头有一处寨子，皆是西祁的逃兵。
前些年，西祁战败，这些人就乔装成流民躲在了碧鸾山上。
二当家的心善，收留了他们不说，里头有个领头的叫梁胜，还壮着胆子问二当家的借了笔银子，说是想做门营生，自己养活这几十号兄弟，不给黑虎寨添麻烦。
那会儿，黑虎寨的日子也不好过。
但二当家的咬紧牙关，猎了兽皮去城里卖。
最后愣是眼睛都没眨一下，凑了一百两出来借给他们。
岂知，这伙人拿着钱，转头就在三十里外安营扎寨，干起了打家劫舍的勾当。
只要路过碧鸾山的商队百姓，个个叫苦连天。这些西祁人，劫财不说，更是害命。若是女子，直接被拖回寨里。若是男子，要么当场毙命，要么卸胳膊卸腿，落下终生残疾。
消息传到黑虎寨来，二当家的才晓得那些人尽是祁人，气得当场拍案而起。
带着人就浩浩荡荡地去讨银子，清风寨却翻脸不认人。
两个寨子打来打去两三年，黑虎寨也没能将银子讨回来，甚至还碰了一鼻子的灰。
这黑虎寨的弟兄，原就是外乡的流民逃至此处安了家。但这些人受战乱的迫害，深知平民百姓生存不易。他们虽顶着山贼的名号，可从不作奸犯科。
山中野兽多，渐渐的，就猎了活物拿到附近的城镇去卖，才盘活了黑虎寨。
这会儿，祁庆战事又起。
真正的边城流民躲到了山里来，这回尽是些老弱妇孺。
二当家又犯了恻隐之心，可因上过一次当，此次细查了这些人的来历，才将人领进了寨子。
然一下子多了二三十张吃饭的嘴，又叫黑虎寨的日子愈发艰难。
乱世之下，周遭城镇的富人多数都已远走避祸。
再是珍稀的兽皮，也是有价无市。
现下若是讨回那一百两，去镇上囤些物资，还能勉强支撑一段时间。
二当家说完，众人不免怒气翻涌。
“哼！二当家的心善，却被狗娘养的祁人摆了一道！他们骗了二当家不说，还杀我东庆人，霸占我东庆的地盘！此仇不报，难消心头之恨！”一位壮汉恨恨地骂了一句。
“你说你有办法，不妨说来听听？”二当家斜眼看着温念之。
万宁躲在温念之身后，伸出小手将她紧紧牵着。
温念之看了眼时辰，“今日怕不行了，明儿个一早，我亲自去一趟那个什么清风寨。烦请二当家的这几日照看好我妹子，我必讨着银钱赶回来！”
“好！”
二当家对她这番做法倒是另眼相看，他没具体问她要如何做。
只看她敢把妹子留在寨子里，便晓得这回她不敢再骗自己，也不敢独自一人逃走。
温念之敢说这番话，心里已有一番计较。
这人看着凶，可他又收留了那么多逃难的人，必是嘴硬心软的主儿。想必，方才说要杀了她们，也是唬人的。
万宁暂时留在寨子里，也算安全。
二当家当即就遣人带着她们去了住处。
温念之和万宁被安置在一间破旧的屋子里，里面还住了四五个妇人与孩子。
她们虽都穿着粗布衣裳，可却整洁如斯。想来，日子虽过得艰难，但至少黑虎寨给了她们一处庇护所。
万宁拉着温念之走到角落的一张榻上坐着。
四五双眼睛先是打量了她们一会儿，接着一个包着头巾的大娘才问道：“两位姑娘，瞧着你们倒不像逃难来的，怎么也来了黑虎寨？”
“我和姐姐本来打算回北宁投奔姑母，可是路上不好走，才误打误撞进了寨子。”万宁小心翼翼地说道。
温念之扫眼一看，几位妇人均没什么恶意，才附和道，“是啊，这个天雪下太大了。”
“哎哟。”大娘感叹一声，“那你们就安心住下，二当家的心善，必不会为难你们。”
温念之问：“大娘可是从台东方向来的？”
“不错，祁人占据了台东。我们没有办法，连夜逃了出来。本想在幽云城落脚，可那里不收流民，只好躲到了山里来。”
言罢，又是一声重重的叹息。
温念之从将军府里出来的时候，在路上断断续续听到过关于边关的消息，才晓得祁人来犯，朝廷又要派兵出征。
万宁还问过她，萧锦羡会不会出征。
温念之只说，管他呢，此一别天高路远，再不相见。
只是说完这句话时，心里总是空落落的，还带了不少情绪。
萧大将军英勇善战、高高在上，她这样的小人物，高攀不了，以后也最好不要再扯上什么关系。
“这二当家的是个好人，你们两个小姑娘，莫要被他凶巴巴的外表骗了去。日子过得再艰难，也没饿着咱们。”
温念之点点头，“我们也不白住，明儿个我就去一趟清风寨，听说那儿的人还欠了咱们银钱。”
“啊？”屋子里瞬时一阵咋舌，“你一个小姑娘，怎么去？那儿的祁人才是凶神恶煞，你这一去，哪还有命回来？你模样俊俏，那个梁胜，必会将你扣下来！”
万宁担忧地看着温念之，嘴角向下撇着。