青竹瘪了瘪嘴，暗骂了句“色批”，翻个身扯了扯被子就准备睡了。可才闭眼不过几刻，身后又传来脚步声，青竹翻回身，陈肃昇已怒气冲冲走进来，三两下蹬了靴子，剐了外衣，掀开被子就躺了进来。
青竹瞪着眼睛看着他，不知道他这是在干嘛，她恍惚地想着，怎么会在大爷身上看到了忍气吞声这几个字呢？
陈肃昇被青竹一双清澈干净的杏眼看得有些心虚，没好气得哼了一声，佯怒般翻过身去不理她。
当然，他是准备要走的，他陈大爷府内府外多少红颜知己，哪一处去了不是好言好语地哄着他开心，哪里非要来听这个疯妇的胡言乱语。
他跨出屋门前还打算冷她个把月，让她知道一点做人妾室的本分，可他推开门，先是被守在门外的小丫鬟绊了一跤，他正想发火，余光又扫见后院里其他屋子的门窗都隐隐约约透出了探视的目光……
陈肃昇心道，此刻他若真的扬长而去，后院里那群女的怕是立马就要给青竹好看……许是今晚的夜风吹得人格外舒服，也许是他到底没真想当众给青竹没脸，便又扭头回来了。
可对于这种同床异梦的滋味，两人都是第一次体验，滋味太不好受了。尤其是陈肃昇刚出营门还没碰荤腥，且还是头一遭当柳下惠，有美在侧却要视若无睹，那一缕缕的女儿香悠悠荡荡地飘来，简直折磨地他好几次都恨不得立即把青竹就地正法了。好容易熬到后半夜才勉强入睡。
天一亮，青竹虽然昨夜也睡得不好，但习惯使然她到点就醒了。见耳房还静悄悄的，想来露珠人小瞌睡大，定是还睡的正香，便悄悄起身穿戴整齐，又出门打了水回来，刚进屋，便见露珠慌慌张张从耳房出来，手上麻利地把一根簪子插进头顶。
“慌什么呢，大爷还没醒呢。”青竹将热水递给她，两人先兑了些热水洗漱了，她这才走进里屋摇醒了陈肃昇，又让露珠去取大爷的早食。
青竹昨晚便见识了陈大爷的伙食之丰盛，今早的体会更甚，露珠提回来的早食满满当当铺了一桌子，蒸的、煎的、炸的、煮的，青竹腹诽莫不是在养猪。
青竹伺候陈铺昇用完早食，再趁着他回金麟堂换衣的功夫随便垫了些吃的，这才跟着他往正院给大太太请安去了。
从东跨院往正院去，要沿着回廊路过一小段儿内墙，这墙一边是东跨院往正院去的回廊，另一边是花园内的小游廊，墙体嵌着透花木窗，花园内的草木花树隐隐绰绰从木窗的镂空处透过来，很有江南婉约之美。
两人行至此，青竹下意识地透过木窗看了一眼花园内，恰瞥到有片衣角扫过，忽而福至心灵，放缓了脚步开口问道：“大爷考虑好了要留下哪几位姐姐了吗？要放出去的姐姐们，伺候大爷这些年，没有功劳也有苦劳，大爷怎么着也得多给些体己，她们回家后日子也好过些。”
陈肃昇冷笑一声，心想猫哭耗子假慈悲，也懒得理她这出贼喊捉贼的把戏，不耐烦道：“赶紧的，别让太太等久了。旁的空心你少操。”
青竹瞥见花园内顿住的人影，低头无声地轻笑了一声，应了一声：“好嘞，自然是都听大爷的。”
陈肃昇只觉得这个女人简直莫名其妙。
两人匆匆而过，留下花园内的主仆二人面面相觑，如遭雷劈。
“姨奶奶，大爷是要放……”小丫鬟抖着唇，面露恐慌地看着自家主子，她自卖身进府就是伺候姨奶奶的，若是姨奶奶被放了，那她怎么办……
“别胡说！大爷怎么可能这般心狠……”陈肃昇的小妾疏影缓缓扶着小丫鬟坐到一旁的石凳上，心中慌乱极了。
她生得美貌，家中又贫穷，爹娘一早就打算将她卖给富户做小妾的。当初她在花灯节上被大爷看中，不仅她爹娘高兴地欢天喜地的，她自个儿也极满意。毕竟大爷生地高大威猛，俊朗不凡，又出身尊贵，比个她爹娘说的那些肥头大耳的富户不知好到哪里去了。
刚进府时，她很得大爷欢心，大爷还特意给自己改了名，又把她娘家兄弟都安排到铺子里干活儿。她爹娘在村中族中都很是扬眉吐气。可没过多久，大爷的院里又来了清浅，又来了小李氏……
她如今早已失宠，一年到头见不到大爷几回，可大爷大方，逢年过节给的赏赐也不少，她只盼着大爷哪时能回头再想起她，却不曾想竟等来了这样的消息。
不行！绝不能就这么坐以待毙！
疏影强打起精神，带着小丫鬟一阵风似的刮回了后院，没多会儿就在几个屋里煽出了几场怒火。于是，如青竹所料，她人还没回到东跨院，大爷要放人的消息就传遍了后院。而青竹作为此事的知情人，加之她入东跨院后的种种特殊待遇，自然被众人恨上了。
于是本着法不责众的心态，大家一哄而上把青竹的屋里给掀了个底朝天，只不过青竹的东西太少，根本没什么好掀的，但青竹的穷酸样儿到底也安抚了一下众人受伤的心灵。
且不论东跨院的女人们如何愤怒、咒骂，发泄完后又是如何四处筹谋。说回正院这边，陈肃昇带着青竹到正房时，大太太刚同女儿吃完早食。
陈元敏如今十四五岁的年纪，长得虽不算高，却身量匀称，一张脸儿小巧精致，花骨朵般娇艳美丽。她是贪睡的年纪，大太太也宠爱她，因此她也只早起时才会来陪太太吃早食。今日李家小娘子们约了她赏花，这才起了个大早，遇见了陈肃昇二人。
陈肃昇也有些日子没见自家亲妹妹了，便耐着性子听她说了说她最近去的那些花宴、诗社之类，又将她妆容发饰通通夸了一遍，再从自己的私库里送了一堆东西给她，陈元敏这才心满意足地出府了。
作为陈肃昇唯一的嫡亲妹妹，陈元敏从头到尾，都不曾问过青竹一声，瞧过她一眼。
秦青竹她认识，曾经是正院的小丫鬟，如今跟了他大哥做了妾，无论是哪个身份，她都不须给她什么脸面。她大哥房里人今天这个得宠，明天那个得宠，来来去去，眼花缭乱，又有几个能长久的？
她自然要跟大哥的房里人交好的，这样日后她嫁了人也不怕失了娘家的依靠。可要想听她叫一声小嫂嫂，还得再拿出些本事来，真的走到人前，走到台面上，她自会给她该有的脸面。
大太太几乎是拼了半条命生下的陈元敏，且自此后再不曾生产，她几乎将陈元敏疼进了心窝里，千疼百宠的养大，从来不在女儿跟前提儿子的房里事，生怕污了她耳朵。见女儿出了门，这才正眼瞧了陈肃昇二人。
“你呀，要把元敏宠上天了。怎么没由头地又送她这么些东西，她那小库房里的好东西，多的都要装不下了。”大太太笑骂了儿子一声，言语中却满是对小女儿的宠溺。
“太太这是在点儿子呢，太太放心，您的库房儿子也一定给您塞得满满当当的。”陈肃昇说着就要吩咐下去。
“好哇，你竟敢来编排你老娘。”太太指着陈肃昇笑骂道：“你便是把你的私库全拉来，我这儿也收得下。”
陈肃昇腆着脸道：“儿子这条小命也是太太给的，自然什么都是太太的。儿子这就回去把库房清点清点，给太太一并拉来，儿子也打个包袱，太太也一并收留了吧。”
大太太指着陈肃昇：“你这个泼猴儿，快来个人给我把他嘴给我撕烂。”
张妈妈也跟着笑道：“大爷可见是太太的亲儿呢，太太年轻的时候，可不是常念叨着要回老太太屋里住呢。”张妈妈口里的老太太，自然是大太太的亲娘，李府的老夫人。
陈肃昇得了张妈妈搭的桥，自然是接着就好一番插科打诨，彩衣娱亲，将大太太哄得合不拢嘴。
青竹默默站在一旁，对大爷哄自家妹子和老娘的这一套看得是叹为观止。正潜心膜拜，就听见大太太叫她的名字，忙上前跪下磕头。陈肃昇下意识地伸手去拦，幸好立马反应过来，佯装端茶喝了一口茶水。
“好孩子，赶紧起来，哪里有这么多礼数。”大太太笑着道：“今日叫你来，也是当着大郎的面给你个名分。”
素梅上前将青竹扶起至一旁，眉眼带笑地看了她一眼。
大太太看了一眼儿子，见他默不作声，就知道他不反对，继续道：“你的身契也不在陈家，以前只做个丫鬟倒是使得，可如今不同了，你既是我陈家人，便不能再这样不清不楚的，我也不舍得这般委屈你。我已派了管家去府衙打点，过些日子让大郎再跑一趟，把你的户籍落下，再把文书归善了，咱们再在东跨院里好好摆一场，给你做台面。”
“哎哟，那老奴这可就提前恭喜姨奶奶了。”张妈妈看青竹脸上不做欢喜模样，怕大太太不喜，忙边笑着道喜边给青竹递眼色。
青竹心道，张妈妈虽不知她并不愿做这个劳什子的姨奶奶，但确实是真心为她好，便从善如流跪下谢过了大太太。
陈肃昇见青竹乖顺的模样，胸腔里仿佛被塞进了一只毛绒小狗，舒服熨帖。
大太太则见自己儿子一双眼睛虽飘忽不定，却始终关注着青竹，暗暗骂了句：臭小子，这回可是你自己求的。且等着吧，青竹可不是你屋里那些人，这可是个刺头。
不知想到了什么，大太太笑意更甚，越发和善，让青竹再次起身后道：“周妈妈是个和善人，东跨院儿那头她管些库房等死物还罢了，管那一屋子的人她是不成的，你是我提的人，我知道你的本事，你且得好好把东跨院给我整顿好了，马上端午了，最近宴请的帖子也多了起来，说不准我就给你们爷物色个大乃乃回来了。”
青竹忙应下：“青竹知道了。太太请放心，大乃乃进门前，东跨院必然都妥当了。”
大太太见青竹这般爽利，也干脆素手一摆，承诺道：“你只管放手去办，有谁敢造反的，直接绑了来见我。”
陈肃昇觉得自己错了，这哪是毛绒小狗？简直就是只刺猬，浑身是刺！他见太太与青竹二人一唱一和，也是怕了，忙岔开话题道：“太太近来头风症可好些了？儿子听说京城的淑清堂有个神医，擅治顽疾，儿子已派人去京城请人了。”
大太太自然高兴儿子体贴，按了按额头笑道：“近来倒是好些了，你安心办差，哪里需得为这些事儿派人去大老远的京城请什么神医。这人老了，哪里没个毛病，没事儿青竹多来给我按按就好了。”
张妈妈也忙给青竹请功：“这些天多亏得青竹日日来给太太推拿个小半天，太太夜里也能睡得安稳了。这人呐，夜里睡得好，便是在养神呢！”
陈肃昇心头微动，神情微僵，却不动声色地笑着道：“青竹替儿子伺疾，该赏！”说罢便赏了一堆东西给青竹，又对太太道：“母亲身体不适，儿子怎么能安心。”
大太太点点头，宠溺道：“行吧，就听你的。就看看这个神医的本事吧。”
“可见大爷的孝心了。”张妈妈笑得一张老脸都要笑开了花，大太太是她奶大的，大太太在她心里比亲生的女儿也不差了，自然希望能治好大太太头风的毛病。
正房内大丫鬟们也跟着好一通捧，大太太欢喜得又赏了青竹一场，一直等大太太露了些疲色了，陈肃昇这才带着青竹告退。
青竹将陈肃昇送到二门外，正要回东跨院，却被陈肃昇叫住了：“你怎么不告诉我，近来你竟然日日都在给太太推拿。”
青竹诧异地看了他一眼，反应过来他在意什么：“这有什么好说的，大爷何必要做这等小儿女姿态。太太这头风症也就是发作那两日费力些，近来已经舒缓了许多，推拿着也不费劲了。妾近来什么差事都没有，不过是给太太推拿半日，日子已经很舒适了。”
陈肃昇心里想着，这个傻女人，他后院里的那些，便是熬个汤水，都要想办法来他跟前表一表。嘴里却骂道：“你倒是豪爽，却只知一味蛮干。那神医爷必定请来替大太太治好，至于你这套推拿的手法，爷给你安排两个丫鬟教会她们，没得说满府的丫鬟，两个得用的都没有，学不好爷就发卖了！你日后就干好伺候爷这一件差事就行了！”
“还有，日后赏给你的东西，不许你四处行善般发送了。你就算撑场面，也给爷裁几身像样的。下回再让爷瞧你穿谁不要的衣服，小心爷当场给你剐了！”
青竹皱了皱眉头，陈肃昇却突然凑过来轻吻了她脸颊，轻声在她耳边说了句：“傻妞，爷可见不得你受苦。”说罢就扭头出府而去，留青竹立在当场，如遭雷劈。