陆砚着实没有想到，这只小鹦鹉学说话如此之快，简直令人惊叹不已！
此时，站在一旁的颜宁，目光凝视着笼中的鹦鹉，眼神竟有些恍惚失神。
鹦鹉被关在一个由坚硬铁条制成的笼子里，自己所身处的牢笼，却是这整座绥远城。
当他们来到陆府门前时，只见一位早已在此等候多时的老者快步迎了上来。
这位老者正是陆府的白管家，他虽已年近花甲，头发花白，但精神矍铄，腰板挺直。
见到陆砚和颜宁归来，白管家连忙恭恭敬敬地朝着二人行了个礼，并尊称道：“少主、少夫人。”
陆砚微微颔首，淡淡地应了一声，随即将手中提着的鹦鹉递交给身旁的一名小厮。
白管家面带和蔼的笑容，再次开口说道：“少主，老夫人得知您与少夫人今日回府，特意吩咐下人在正厅备好了晚膳。”
说罢，便引领着陆砚夫妇俩向着府内走去。
沿着青石铺就的小径前行，一路上，庭院中的景色美不胜收。
绿树成荫，繁花似锦，微风拂过，送来阵阵沁人心脾的花香。
尤其是那一方清澈见底的鱼池，池中水波荡漾，一群色彩斑斓的红色小鱼欢快地游弋其中，时而跃出水面，溅起朵朵水花。
不多时，一行人便来到了正厅。踏入厅门，首先映入眼帘的是一位约莫五十岁左右的妇人，她身着一套简洁素雅的衣衫，端庄地端坐在桌前。
妇人的右侧依次坐着陆知榷和陆槿儿，而左侧空着的两个凳子，则显然是专门留给陆砚和颜宁的座位。
陆砚面带微笑，迈着沉稳的步伐走到老夫人面前，恭恭敬敬地行了一个礼，声音清朗地说道：“阿砚见过母亲。”
说完后，他侧身将站在身旁的颜宁轻轻拉到身前，温柔地看着她，然后转头向老夫人介绍道：“母亲，这位便是您的儿媳，颜宁。”
颜宁心中深知初来乍到需谨言慎行以免招惹是非，于是她连忙乖巧地向前一步，微微俯下身子，轻声细语地说道：“颜宁给老夫人请安。”
坐在上位的陆老夫人听到颜宁称呼自己为“老夫人”时，嘴角不易察觉地微微颤抖了一下，但很快就恢复了笑容可掬的面容。
和蔼可亲地说道：“快快起身入座吧！一路上舟车劳顿，想必你应该是饿了。”
话音刚落，她便转头吩咐身边的仆人赶紧去传话上菜。
不一会儿，丰盛的菜肴摆满了饭桌。
在吃饭时，陆老夫人的目光始终停留在陆砚身上，不停地询问着他旅途的见闻以及家中的琐事，而对于新进门的儿媳颜宁只是偶尔问上一两句话。
就连陆家的其他兄弟姐妹似乎也对颜宁保持着一定的距离，各自安静地吃着饭，甚少与之交流。
一顿饭吃完，陆砚并没有急着离开前院，而是带着颜宁继续留下来陪着陆老夫人等人闲聊。
不知不觉已经过去了两个多时辰。长时间的久坐让颜宁感到腰酸背痛不已，再加上早起带来的困倦感逐渐袭来，使得她愈发觉得疲惫不堪。
夜幕降临，颜宁回到自己的屋子时，早已等候在此的丫鬟们立刻迎上来，有条不紊地伺候她洗漱、更换衣物。
经过一番折腾之后，颜宁好不容易才得以躺在床上，身体仿佛散架一般，她长叹一口气。
一如既往地，那把簪子被她小心翼翼地藏在了枕头底下。
夜已深，万籁俱寂，月光透过窗棂洒在窗上，映出一片银白。她早已熟睡，全然没有察觉到，身旁悄悄地多了一个人。
第二日清晨，太阳刚刚升起，晨曦透过窗户照进屋内。陆砚早已起床，轻手轻脚地穿戴整齐后，便匆匆出门了。
过了没多久，一个小丫鬟来到房间门口，轻轻敲了敲门，轻声喊道：“少夫人，该去给老夫人请安了。”
床上的颜宁听到声音，睡眼惺忪地翻了个身，又磨蹭了片刻，才慢悠悠地坐起身子。
她揉了揉眼睛，然后摇摇晃晃地下床，拖着脚步挪到了妆台前坐下。当她的目光落在妆台上那些不算精致的珠钗时，不由得愣了一下，眼神变得有些恍惚起来。
这时，几个丫鬟鱼贯而入，开始熟练地帮颜宁洗漱梳妆。一番忙碌之后，终于收拾妥当。
随后，其中一个机灵的小丫头走上前来，微笑着对颜宁说道：“少夫人，奴婢领您去老夫人那里吧。”说着，便在前头引路。
颜宁跟随着小丫头穿过几道回廊和庭院，不一会儿就来到了老夫人所住的院子。
一进门，只见老夫人正端端正正地坐在上位，面色严肃，脸上丝毫不见昨日那般和蔼可亲的笑容。
显然，老夫人已经等了她有好一会儿了。
见到颜宁进来，老夫人并未起身相迎，只是微微抬了抬头，用挑剔的目光上下打量着她。
颜宁见状，连忙上前几步，走到老夫人面前，缓缓屈膝施礼，恭声说道：“颜宁，请老夫人安。”
老夫人却只是冷冷地哼了一声，并没有让颜宁起身的意思。
她依旧板着脸，目光中透露出一丝厌烦之色，开口问道：“听阿砚说，你爹是户部尚书？”
颜宁心中一紧，但还是赶忙恭敬地回答道：“回老夫人话，正是。”
“哼。”只听陆老夫人鼻腔里发出一声冷哼，那声音仿佛带着无尽的鄙夷和不满。
随后她继续用冰冷且严厉的语气说道：“一个门风败坏的女人，也配嫁进我们陆家！”
此时的颜宁脸色涨得通红，心中充满了委屈和愤怒。刚想要开口为自己辩解几句，但话还未出口。
只见陆老夫人轻轻挥了挥手，一旁的仆人立刻会意，快速地取出了一颗黑乎乎的药丸呈到了颜宁面前。
老仆妇动作粗鲁地伸手捏住了她的下巴，用力一掰，使得颜宁根本无法反抗。
就在这时，另一个老婆子趁机将那颗药丸塞进了颜宁的口中，并强行逼迫她吞咽下去。
“听说你在嫁给我们家阿砚之前，就与其他男子彻夜不归！像你这般不知廉耻的女人，不配为我陆家诞下嫡子！”陆老夫人面无表情地看着颜宁，眼神中透露出深深的厌恶和不屑。
说完这些话后，她只是淡淡地扫视了一眼颜宁，那种平静的态度仿佛眼前所发生的一切都不过是微不足道的小事一般。
然后缓缓开口道：“这颗乃是息宁丸，服下此药之后，你这辈子都休想再有身孕，如此一来，也算彻底断绝了你凭借腹中胎儿攀附我陆家的念头。”
自始至终，颜宁心里所想的只有如何尽快逃离这个如同牢笼般的地方，至于是否要为陆砚传宗接代，她从未有过丝毫考虑。
所以当被迫吞下这颗所谓的息宁丸时，对于颜宁来说，反倒觉得正合心意。
她强忍着内心的痛苦和屈辱，脸上挤出一丝笑容，朝着陆老夫人盈盈行了个礼，娇声说道：“多谢老夫人赏赐此药，颜宁感激不尽。”
待颜宁转身离开，拖着沉重的脚步缓缓回到自己的屋子后，突然间，一股剧烈的疼痛从小腹处传来。
她不由得身体一颤，脚下一个踉跄，险些摔倒在地。好不容易稳住身形后，她艰难地挪动着步子来到床边，双手死死抓住床沿，吃力地坐了下来。
此时，那阵疼痛愈发强烈起来，犹如千万根钢针同时扎入腹中一般。伴随着疼痛，还有一股温热的液体顺着她的大腿内侧缓缓流淌而下……
随即又是一阵阵剧痛袭来，她咬紧牙关，脸上冒出涔涔冷汗。