人魔大战，民不聊生，生灵涂炭，书生窦文涛科举无望，报国无路，干脆召集了一伙好汉，在崇山峻岭间觅了一处险要地带，做起替天行道、为民除害、劫富济贫之事来。
数年间，窦文涛的山头早已出名，囊外先安内，当地组织军力曾经围攻数次，皆大败而归。巡抚常金宝为此震怒不已，下令知府杨岩大人牵头，召集四县军士乡勇来攻，务必攻破山头，捉住匪首窦性心律。
窦文涛自知不敌，就没让大伙儿做无谓的抵抗，官军从西边来，他们朝东边逃，各自作鸟兽散。杨岩知府率众军士一路追杀至三十里外的苍山附近，仍然不见窦文涛的踪迹，心内不禁气急败坏。
这时，师爷李宇春劝杨岩知府说：“苍山以前是草寇盘踞之地，窦文涛极有可能会逃入苍山。”
闻听后，杨岩知府觉得师爷李宇春言之有理，便带领着官兵浩浩荡荡的直奔苍山而去。
四更天时，苍山深处，一阵火光冲天，后面的兵士不知缘由，人心不免骚动，但是，很快，前头便传过来消息，说，匪首窦文涛，果然躲在苍山的一间茅舍中，知府杨岩大人趁其不备，让人堵住门窗，施以火攻。
天亮时分，大火熄灭了。
杨岩知府派出亲信去茅舍收拾匪首窦文涛的尸骨，却是意外地觅得了一男一女两具尸骸。
杨岩知府先是一惊，转而心头大喜，扯开嗓门往后方喊道：“匪首窦文涛及其压寨夫人，都已被大火烧死。大家这就可以回去庆功领赏了！”
众人听了，个个欢呼雀跃，纷纷称赞知府杨岩大人英明神武。
捕盗的烽烟，就这样熄灭了。
第二年春天，城里来了一个口才盖世的说书人，侠义、公案、演义、逸闻、鬼怪……张口就来，你只要给钱，他就说个不停，人称“倒箩筐”。
这天，“倒箩筐”大张旗鼓地讲起了之前活生生的一桩大案——窦文涛金蝉脱壳，杨知府瞒天过海，引来了不少人的围观。
“倒箩筐”绘声绘色地说，那日，窦文涛自知寡不敌众，早就做好散伙逃命的打算，他平日人称“窦黑胡”，只因一把乌黑茂密的络腮胡子格外醒目，那天也匆匆剃了个精光，这还不算，他又从床底下取出来了一套官兵的制服换上，等到山下四县军士乡勇一齐杀到，他也不逃，找了个机会，趁势混入了官兵的队伍，来了一个浑水摸鱼。
杨知府一路穷追猛打，意在捉住窦文涛，却是不知道窦文涛一直都假扮作官兵，远远地跟着。等到杨知府听从师爷李宇春的建议，杀入苍山，仍然不见窦文涛的踪迹，他觉得无法向上头交代，方才慌了神。
这时，杨知府见苍山深处微微有烛火，从一间茅舍中透出，便向师爷李宇春打听这山中所住何人。师爷李宇春回答说道：“人魔大战，天下大乱，民不聊生，食不果腹，苍山如今正是野栗子成熟的季节，这里面住的，八成儿是从外面过来躲避灾难的老百姓，临时在这儿搭了个茅舍，暂且住了下来，专门采集野栗子吃，维持自己的生命。”
杨岩知府转了转眼珠，说道：“李师爷，你胡说八道些什么？现在躲在茅舍里面的不正是匪首窦文涛吗？”
师爷李宇春顿时间点头会意，急忙说道：“对，对，对，知府大人好眼力！听说这匪首窦文涛的武艺高强，卓尔不凡，我们该如何是好呢？”
杨岩知府杀气腾腾地说道：“这很好办呀，李师爷，安排人过去，先堵住门窗，再用火攻，烧死他。”
就这样，茅舍里面的人，被活活地烧死了。
“倒箩筐”说到了这儿，台子下面有一个观众站起身子反驳说道：“你胡说八道！大火熄灭后，茅舍里面，捡出的明明是一男一女两具的尸骨。”
“倒箩筐”回道：“你急什么？我还没一白讲完呢。苍山的那间茅舍，原本的确是逃难的老百姓住的，可是，苍山是什么地方？那里以前，也是绿林好汉的栖身之地啊，窦文涛对那里神往已久，有一回，他闲来无事，就去那儿游玩。苍山上面很大，他转悠了半天，饿得直发晕，气都喘不上来。一个逃难的年轻人见状，就从茅舍里面拿出自己采摘来的野栗子给窦文涛吃，窦文涛很是感激那个逃难的年轻人，于是，就将其带回了山寨，当了自己的随从，那间茅舍就此空了出来。后来，从外地来了两个流民，是一对老夫妻，无家可归，就住那儿了。所以，知府当年放火烧死的那两个人，就是住在茅舍里的那对老夫妻，根本不是窦文涛和他的什么压寨夫人，谁都知道，窦文涛压根就没有娶过老婆……”
“倒箩筐”还在滔滔不绝地讲着，突然，冲过来几个衙役，不由分说，就将其带回了巡抚常金宝的衙门。
原来，巡抚常金门主听一个下人报告说，“倒箩筐”在街头讲窦文涛的案子，又是疑惑，又是震惊，便差人将“倒箩筐”带到了眼前，问他到底是信口开河，还是真有其事。“倒箩筐”回答说，是真有其事。
巡抚常金宝沉思了一会，问道：“这其中曲折，你一个说书的人，又是怎么知道的呢？”
“倒箩筐”冷笑了一声，说道：“巡抚大人，不瞒你祝，其实，我不是说书人，我就是窦文涛！说书场上所说之事，都是我自己的亲身经历。”
巡抚常金宝上下打量着眼前这个高大的汉子，怒道：“窦文涛是什么人？你也敢冒充？你若真是窦文涛，会主动把真相抖露出来，让世人知道你没被烧死，而是逍遥法外吗？这样做，对你一点好处都没有，只是自掘坟墓，依本大人来看，窦文涛，他不会这么傻吧？”
窦文涛平静地说道：“巡抚大人，我当然知道，我这么说，这么做，是飞蛾扑火，自取灭亡。按理说，杨知府已经将窦文涛的案子了结了，我也已经得到了解脱，完全自由了。但是，为什么我还要在众人面前演这么一出，主动前来送死呢？因为，去年被杨知府苍山上用火烧死的那对老夫妇，正是在下的亲生父母，人之肌肤，受之父母，他们二位老人家的沉冤未雪，我是他们唯一的儿子，活着，又有什么意义呢？”
窦文涛接着又解释说，当年，魔界肆虐，天下大乱，民不聊生，生灵涂炭，有许多的土豪劣绅依附了魔鬼，趁机欺压老百姓，气焰嚣张，老百姓雪上加霜，他出于义愤，弃学占山为王，这些事，本来是瞒着父母干的。后来，他做了几件大事，名声在外了，父母也就知道了，便上山来找他，劝他改邪归正，随他们回去，从此隐姓埋名，做个平头百姓。
窦文涛起初并不答应，说自己只是惩罚恶霸，劫富济贫，替天行道而已。无奈父母以死相逼，加上杨岩知府协调四县兵力、将要猛攻山头的消息恰于此时传入了他的耳朵，才最终让他心生了退意。可是，山上的大量钱财，怎么转移呢？窦文涛想了很久，才有了一个好主意。
当时，苍山避难的那个年轻人刚做了窦文涛的随从，窦文涛就带着父母双亲来到了苍山，让二位老人家暂且在那个闲下的茅舍中住下来，以掩人耳目。暗地里，他在茅舍中挖好了地洞，将山上的钱财分批转移到了地洞中。
这些事刚做完，杨岩知府便率兵打来了。由于窦文涛早就有了安排，实际上，他也成功逃生了。然而，天意难测，他怎能想到杨岩知府会追至苍山，又如此地邀功心切，心狠手辣，不惜烧死无辜之人，来为自己的脸上贴金呢？
由于父母枉死，窦文涛对自己的逃生，毫无喜悦之意。一年来，他时时难忘父母双亲的冤屈，思来想去，最终决定，要不惜性命，为父母讨回公道。
听完窦文涛的话语，巡抚常金宝惊愕不已。
第二天，在窦文涛的带领下，巡抚常金门主亲自前往苍山查看。茅舍已经烧毁，那一片焦土之上，也已经长出了新鲜的野草。
窦文涛指着这片草地，说道：“巡抚大人，那些金银珠宝，就藏在这下面。”
巡抚常金宝下令手下开挖，果如窦文涛所言，底下金银无数。
巡抚常金宝叹了一口气，说道：“窦文涛，你本来可以做一个逍遥自在的富翁，现在却是成了一个阶下囚，你，真的甘心吗？”
窦文涛正色地说道：“巡抚大人，只要父母的冤屈能够洗刷，杨岩知府这样的狗官能够伏法，我无怨无悔！”
“既然这样，那，好吧，来人，将窦文涛收监，好生看管。”
“是！大人！”
巡抚常金宝据实向朝廷禀报了窦文涛一事，皇帝（仝庆分身）审阅之后，拍案而起：“好一个替父母申冤的热血好男儿窦文涛，乱世年间，铮铮铁骨，迫不得已，占山为王，替天行道，除暴安良，何罪之有啊！杨岩，狗官，滥杀无辜，草菅人命，欺上瞒下，冒功请赏，罪不容诛，来人，传旨下去，窦文涛无罪释放，带回朝廷，朕惜才爱才，要对他委以重任；杨岩大逆不道，欺上瞒下，滥杀无辜，草菅人命，革职押解进京，朕亲自御审！”
“遵旨！”