三天后，背靠星辰，西南军如约来到了河东滩地伏击点。根据情报，黑铁军在几个时辰前进入了滩地，并令清奎带领清河郡兵驻守滩地出口水道。
东岸滩地两侧是两处凸出来的高地，除了背水的一方，另一边则连接着一处又一处浅滩。连绵不断的浅滩相互连接，若不是黑铁军提前进行了标记，西南军甚至很难找到对应的埋伏高地。
此时滩地下起了雨，这几天一直有雨，方才好不容易停了一阵，现在又要开始了。雨下得很大，四周都变得更加难以看清，已经进入埋伏点的西南军也不能确认黑铁军的方位，只能安静地等待指令。
西南军的领兵首领专术亲自出现在了军前。他身着一身黑衣软甲，留着标志性的山羊胡，年纪大概在三十岁左右。以他的年纪能够成为西南军乃至整个紫郡的统御者，赵太匡对他的器重可见一斑。
他亲自领兵到此，确实是因为清奎带来黑铁军调兵请求。彼时帐内争吵激烈，他自己也有些犹豫。他还没自大到可以独自面对南横也的黑铁军，但黑铁军的兵锋已近，看起来唬人的虫族人连一天都撑不住，他自己又能有多少打算呢？
此刻他驻马在前，在大雨中伸手唤来一名副将，低声问道：“释罗王还没有消息吗？”
那名副将驾马上前，摇了摇头，道：“滩地四处还是没有大动静，无论是黑铁军还是虫人都是如此，会不会这场雨下得太大，把声音都掩盖掉了？”
专术皱了皱眉头，冷笑道：“两军交战，声响彻天，其动静不可能被雨声掩盖。黑铁军想借虫人为饵，引我入局，不可能连半点本钱都舍不得。我已派人去往黑铁军的约定好的阵地，告诉他们，只要时间一到，我们就可冲杀下去。”
“将军！将军！”这时一名斥候奔跑来报，“黑铁军阵地上已空无一人。”
“空……空无一人？”一众西南军将领你看看我，我看看你，每个人的脸上都写满了恐惧的神色。
“难道他们已经行动了吗？但怎会如此安静？”
“难道伏击地点并不在这里……”
“前天有人发现原本一直扼守河道的黑铁军先锋军突然撤离，并且向着离开紫郡的方向，难道他们并不打算亲自伏击，而是为了看我们和虫族相残？”
“真是可恶！”
众人七嘴八舌开始猜测起来。
专术也头疼了，握紧缰绳的手微微颤栗。和大家一样，对抗黑铁军的心理压力何其巨大，他也不能幸免。若不是得到某人的许诺……他绝不愿意来到这个鬼地方！
“黑铁军到底在谋划些什么把戏？”一名老将安抚马匹，嘴里嘟囔着，身上的铁甲在雨中泠泠作响。
这句话同样是所有人的心声。
“不要慌。”专术强作镇静，“跟我缓缓下去。”
“将军，末将认为还是派人先到虫人那里查探情况，我们既然约定好了要与黑铁军在此决战，绝不能离开他们的支持。换言之，一旦他们已发生变故，我们也好迅速抽身。”老将对专术的命令提出异议。
专术却是摇头道：“南横也在已知我等与虫人有联系的情况下仍要求我等参战，我等一旦退却不应即属背叛，必会在他消灭虫人后兴师问罪。所以我们只能选择参战，也只能按照他的意思与虫人通气，共同拒敌。他的目的是逼迫我们与之决战，按照黑铁军的逻辑，用一场战斗解决两个敌人，实属划算。我本意是借虫人之力削弱他们，却没想黑铁军竟能一日破敌，才变成如今局面。现在，我知道大家都有些怕他们，但战端一开，就不能给自己找后路。虫人的处境比我们更糟，要想活着，他们不可能背叛我们。”
专术继续说：“我同意王老将军所说，派人先到滩地通气，但绝不能因此心生退意。我们此战并不是毫无胜算，黑铁军以为虫人会急于解毒，因此吃下解毒水草而变得乏力，他们的决战计划都是建立在虫人深陷陷阱中的。但南横也不知道我已从清奎口中得知此细节，并且提前知会了虫人。短期内放弃解毒的虫人会丧失一定战力，但凭借数量优势，依然会让黑铁军头疼。现在的滩地，是我们给他们准备的陷阱。无论他们现在身在何处，只要他们敢发动进攻，就一定会陷入我们两家的围攻之中。”
话说到这里，其他人才稍稍平复下心情。据说此次逃往滩地的虫人仍多达六万余，而此次来到这里的西南军足有十万人，几乎把西南军的主力都抽调了出来。对比这次到来的黑铁军才五万人，就算加上愿意配合作战的清河郡兵也才不到八万人。西南军只要和虫族联手对抗，还是很有机会的。
大军在阵地上又等了一阵，直到派去探查的斥候回来。
“将军，虫人的阵地上已无虫人聚集。”
这句话再次让西南军上下刚放下不久的心再度提起。如果说黑铁军不见了还能解释是不想让他们摸清自己位置，但和他们联手的虫人也不见就有点耐人寻味了。颇有种大战临近，自己却跑错了战场的感觉。
“这里真的是约定好的地点吗？”已经开始有人这样怀疑。
专术眼珠左右晃动，明显也有些慌乱。他记得自己交给虫人的伏击计划是：虫族放弃一部分战力作为诱饵引黑铁进攻，其余大部隐藏在泥土里趁机出其不备，届时西南军联手杀出。这是安排给黑铁军的伏击，但虫人居然擅自离开了？
这时斥候补充说：“另外，属下还在虫人所在滩地的地上发现了血迹，还有一些手臂断肢，从痕迹走向来看，是转移到了北面。”
“他们当真离开了原来的位置？”专术惊讶万分。作为要打伏击的队伍，这可不是什么好消息。
二话不说，他赶紧让斥候带路，让一众西南军跟着冲了下去。虫人原来的位置出现血迹残肢意味着发生过战斗，但从几乎没有留下尸体的情况来看，他们应该是在交战不久就迅速撤离了。他料想虫人不至于如此脆败，如果两军此刻正在交战，他们此时赶过去依然能形成对黑铁军的围攻。
沿着血迹的方向前进，路上逐渐开始出现了一些虫人的尸体，越往前，数量越多。
就在专术感觉不好的时候，前面出现了一片开阔地。大雨依然如注，但地上横七竖八铺着的虫人尸体密密麻麻，鲜血混杂着雨水冲刷着地面，把泥泞不堪的土地染成血红。
在一众的尸体中间，一具高大耸立的虫人遗骸更加引人注目。
“那是……虫人首领释罗王！”旁边有人几乎是惊慌失措地喊出这一句。
专术吞了口唾液，事到如今，战场上没有发现黑铁军的身影，但虫人却已经死完了，他甚至没有察觉到这场战斗的任何动静。此刻站在大雨中的泥泞滩地，面对铺了一地的尸体，和神出鬼没的敌人，任何人都会下意识地觉察到自己处于危险之中。
但专术仍然心存侥幸，他不相信黑铁军能如此快速地杀死六万虫人，就是杀猪也不可能一点动静都没有。他骑着马，突然朝着中心的释罗王尸体冲了过去。其他人见状先是吓了一跳，赶紧跟着冲到了这片刚刚结束不久的战场上。
走近了，专术发现释罗王身上覆盖的鳞片下夹着一封信。信封已经被雨打湿，但不妨碍他阅读里面的内容。
其实就算他不打开信封，里面写的什么也大抵能猜到。因为信封上写的就是黑铁军送至紫郡的调兵函，是南横也让清奎送到紫郡并交给专术自己的。至于这封信为何会到了释罗王的身上也不难猜，因为这封信南横也不止写了一份。
一份让清奎送到紫郡，另一份则通过一些手段故意落到释罗王手里。所以释罗王早在他知会之前就知道了清奎到紫郡这件事。
问题的关键是，释罗王提前从信中得知的信息是黑铁军告知了西南军虫人现在的藏身之处，要求西南军增兵伏击位于该处的虫人残部。而专术知道的其他细节都是通过清奎口中得知的，原本的信件中甚至没有提及黑铁军一定会来参与伏击，这也是之前有西南军将领怀疑黑铁军有隔山观虎斗的可能。
因为清奎背后的清河郡和释罗王的虫族一直是世仇，所以专术在转告他服用解毒水草会导致短暂失去战力这件事是以南横也告知为理由的，并没有主动提及清奎的名字。他原本是担心释罗王不相信清奎，但这下反倒是给了释罗王不相信他的动机，配合黑铁军先锋军突然撤离，释罗王极有可能会认为西南军联合他们为假，放弃他们为真。
想到这里，专术不禁倒吸一口凉气。他终于明白为何这些虫人能被人像草芥一样收割，原因就在于他们还是服下了那些解毒水草。
南横也把明晃晃的答案摆在他们眼前，他们却依然中计。
此刻滩地面前出现了黑压压的身形，前面一列骑着黑马，后面一列举着铁旗，举盾的士兵厚重如山。
西南军上下都有些慌乱地往后挪了挪，但在这种泥泞的低地，他们就算选择逃跑，其速度也不会太快，在以迅疾闻名的黑铁军面前难言命运。
雨小了一些。
远处的黑铁军中，南横也伸手接过李柔风递来的大钺。
“以清河郡和虫人的世仇，离间虫族和紫郡，不出南横将军所料，专术果然带人进入了口袋。这样一来，就是一战灭两家了。”陆寇抽出佩剑，在一旁佩服道。
南横也眯着眼睛，却是看向战马旁边的李柔风，问道：“你猜到了么？”
李柔风低头不语。
南横也顿时不悦，语气重了几分：“战场上，我是将，你是兵，主将问你话呢？”
李柔风没有办法，只好回答说：“其实是一战灭三家。因为你不相信清河郡，所以一开始就做了最坏的打算。在你的设想中，就算紫郡分别与清河、虫族联合，清河和虫族本身也不可能联合，而且除了清奎外的清河人尤其是寒单人很可能不知道紫郡和虫族联合的事。清河人愿意看虫族死，不管是黑铁军出手还是紫郡出手都一样，清奎也不例外。所以虫族对寒单人的举动敏感，对所谓请紫郡出手的说法深信不疑。”
“哦？若是清河郡并没有和他们勾结呢？”南横也露出一丝微笑。
“那也没关系，即便清河真的不与任何一方勾结，作为传话的一方，你也没让他们说假话。普通的寒单人只知道要传信紫郡伏击这一句话，里面的内幕只有清奎知道，清奎也不可能亲自告知虫族。你将先锋部队撤离只是假象，整支黑铁军早已化整为零进入伏击点。药效发作的时间比你让清奎告知的更早，所以虫人倒在逃离路上。但我想，你既然让清河也参与到这场战斗，考虑在寒单城所看到的种种，恐怕这一战不仅要灭三家，还要夺两城。”
“没错，这才是陛下密旨交给我的任务。”南横也微笑着点头。
“不过这次西南军主力有十万人，两倍于我们，加上我等这数日来频繁征战，此番虽然把敌人主力骗到口袋，但能不能吃下还很吃力。”李柔风说出心中所想。他佩服南横也把三家合于一处战场的谋划，但黑铁军多日征战实在是太疲惫了，即便习惯了以少胜多，但西南军作为边军的实力不弱，这场战斗依然会是一场苦战。
如果清奎反应过来，和紫郡联手的话，他们的压力更大。
南横也依然一副镇定自若的神色，道：“既然是伏击，五万人当然算不上。”
话音刚落，李柔风便觉得雨水更小了，周围也比先前大雨倾盆时要更明亮些，能轻易看到滩地两侧高地的情况。
同样的，他能看到，对面的西南军也能看到。
此时两侧的高地各自打出旗帜，皆写着“会临”二字，显然是来自会临郡的郡兵。
“会临兵也来了呀……难怪南横也敢打这场大战。”西南军中的专术眯着眼睛，“这两天一直没有他们方面的消息，看来是早在黑铁军进入寒单城前就已经秘密部署到这里来了。会临擅长藏兵，这次真是被他们发挥了大用。”
“会临这次来的人不少，而且居高临下，就算不下来入阵，对滩地内的军队都是极大的优势。”身边的老将如是感慨。
“好了，我们的伏兵已到，是时候开始大战了。”南横也举起大钺，其他人纷纷抽出兵器，一场大战一触即发。
与此同时，守在西南军后退路线上的清河郡兵也抵达了指定地点。此处是西南军逃跑的必经之路，是一个口窄的山口，非常易守难攻。按照黑铁军交给他们的设想，只要他们能守住这里，那么黑铁军消灭剩下的西南军就不成问题。对于擅长守城的清河兵来说，这并非很艰难的任务。
清奎拄着玉剑，于军阵前闭目养神。
兰空落到他身前，询问道：“城主，从动静上看，前面已经打起来了。”
虽然清奎贵为清河郡的郡守，但对身为天神教徒的兰空来说，通常只称呼他为寒单城的城主。
“嗯。”清奎只是简单地应了声。
清奎不想说话，兰空也不好再多说什么，只是紧紧盯着远处。
雨又开始下了，然后慢慢变大。
此时天空已经大亮，而远处的喊杀声越来越近了。
清奎缓缓睁开眼睛，目睹远处的虚影一晃一晃，逐渐变得真切。一支庞大的军队狼狈不堪地朝着他们的方向涌进。
兰空赶紧命令身后的一众士兵准备驱动结界，清奎却在这时抽起地上的玉剑，一步一步地朝前走去。
“城主！”兰空急着呼唤。
清奎只是顿了一下，道：“别担心，真正的大战很快就要打响了。”
说罢，他的脚步越来越快，最后几乎是蜻蜓点水般半掠起来。而他的目标也非常明确，直指行在狂奔大军最前面的专术。
所谓擒贼先擒王，清奎的这一手虽然出人意料，但其本质并无特别。可惜西南军在逃跑过程中军阵溃散，并没有对清奎的这一突然举动有所防范，等到反应过来时，清奎距离专术已不到十步之遥。
“清奎，你！”专术先是惊讶地吼了一句，下意识地勒住战马，但其本身却没有进一步的反抗。
在清奎将他身边的两名将领踢落下马后，一举来到他的身边，将玉剑横在专术脖子上，大声道：“都给我停下！”
他这一声吼对专术身边的大批西南军将领影响很大，以至于没有一个人敢上去动手。但对于本身就在逃命中的士兵则没有起到很大作用，真正让一众士兵纷纷停住的还是兰空等人筑起的结界。
这样一来，大家都知道短时间内是很难离开了，而后面的追兵将近，不免变得骚乱。
“如果你们还想着活着离开的话，现在就给我安静下来。”清奎又补了一句。这句话是对一众西南军兵说的。
这句话果然有效，原本打算强闯的士兵一下子停住了。
此时兰空也冲了出来，清奎便顺势把专术扔给他，自己则夺了马，骑着径直往大军的后面奔去。两侧的士兵纷纷让开通道，清奎不消片刻就走出西南军，看到一路追逐过来的黑铁军已经停了下来。
大概是看到了西南军中突然出现的一阵骚动，故而南横也让他们停下了。不止是他们，加入战局的会临兵也停下了。
清奎把驾马的速度慢慢降低，缓缓地向南横也靠近。
南横也眯了眯眼睛，转手把手中的大钺扔给了李柔风。“陆寇，你觉得他现在过来是为了什么？”
“或许是自谋出路吧。”
南横也摇摇头，沉声道：“但他现在选的路是走不通的。”