平陵城的傍晚，少年站在城头眺望，总是看到远处层峦叠嶂之上，如墨一样的林影上沿，总是一半蓝一半红的霞光。
接连几日，皆是如此。
他看得有些恍惚，不知不觉地低下头，从身上拿出那枚薄薄的虎符。
这是黑铁军的兵符。
李柔风记得，这枚兵符不是南横也临死前给他的，至于是什么时候到了他的手里，他都不记得了。
南横也预感了自己的结局吗？
也许吧……
他心里有些累。
虽然这是个严肃的家伙，但毕竟在父亲死后，若不是因为他，他李柔风也活不到今天。
他现在已经不恨南横也了，南横也与他父亲师出同门，是世交，当年的战争两人各为其主，本身并无对错。
父亲死去的时候，那时的他还在母亲的襁褓里。母亲死后，他则被南横也保了下来，避免厄运。
李柔风再度抬起头来，眺望城下远处的荒原，耳边仿佛听到远去二十六年的战争呼啸，数不清的马鸣和喊杀声震动天地，刀光与焰火历历在目。
南横也一直都在说父亲才是第一名将，当年他用平陵军几乎击溃了南横也的黑铁军，只是没想到原本与平陵郡联合的三郡会选择背叛，突然回身对平陵出手。
父亲功亏一篑，战败身死。再后来，他知道是公输家族的财富收买了他们，公输家族的加入是二十六年前平陵一战最大的影响因素。
“将军，放天城回信，太子领兵来平陵，让我们联合平陵军与之汇合。”一名副将来到城头，压着声音道。
李柔风稍稍收敛思绪，侧脸道：“陛下没对我说什么吗？”
副将摇头。
李柔风轻哦了声。
另一方面，紫郡与会临郡的联军仍然驻扎在靠近边界的位置，并没有急着冒进。
清河郡方面，由于感到紫郡和会临郡轻易让黑铁军逃离，愤怒的清奎早把清河兵带了回去，彻底和另外两郡决裂。即便兰空在旁边好说歹说也没用。
现在的情形对紫郡与会临郡的联军来说颇为被动，会临军的首领马圭更是焦头烂额。
专术原本还算冷静，但听闻帝都太子出征的消息后，现在也跟着焦头烂额了。
唯一值得庆幸的，就是许久不露面的军师这次终于现身军帐了。
军师看样子是个佝偻老人，拄着拐杖，披着厚厚的白袍，头顶的兜帽把他的脸也遮得严实。
专术恭恭敬敬，不敢怠慢。他明白这种高人大抵都是不以寻常面目示人的，当初军师来到紫郡说服义父赵太匡便是如此造型。赵太匡称病不起后，军师也随之消失了，直到黑铁大军来犯，他才忽然现身紫郡。
若非有这位神龙见首不见尾的军师坐镇，专术自认是敌不过南横也的黑铁军。据说还是这位军师亲自出手才解决了南横也。如今联军遭遇困局，专术刚有预感他会现身，他果然就来了。
“现在帝国大军浩荡而来，请军师指点迷津。”
见专术的态度恭敬，马圭不用想也知道这是位人物，也跟着抱拳行礼。此时账内的其他将领纷纷起身行礼。
白袍老人先是环视军帐一周，却是慢条斯理地反问道：“专将军是如何能让黑铁军如此轻易逃脱的？在南横也暗中派人沟通会临时，我就已经告诉过你最后的战场发生在何处，以及黑铁军兵败后的逃跑路线。以阁下的能力，就算不能把人都留下，也不该会让他们逃得这么彻底。”
“我……”专术怔了一下，没想到军师会主动提起这个。从旁人的视角看，这个确实有些奇怪，就连马圭也是碍于情面不点破。
军师有些惋惜地摇了摇头，叹道：“是因为鹜王让你这么做的吧。”
这句话让专术眼珠差点蹦了出来。
“什么？”马圭的眼珠也瞬间放大。
“对鹜王来说，黑铁军是国之根本，还是太重要了，所以他才会让专将军暗中放黑铁军大部离开。如此一来，他就可以在不动摇帝国根本的前提下将难题丢给了公输家族。因为黑铁军主力没有被摧毁，只要帝国坚决抽调精兵复仇，联军断难抵挡。于是鹜王赌公输家族不敢轻易放弃你们，只能提前发动家族暗中资助的私兵袭扰放天城，从而牵扯帝都调兵。若是如愿，鹜王不仅迫使公输家族提前暴露底牌，还会因此令你们和平陵城的黑铁军陷入僵持，成为一股他可以利用的力量。”军师缓缓道来。
专术听得目瞪口呆。他认为自己已经隐藏得很好，却没想到还是被人看了出来。没错，他确实受命于鹜王。他之所以会感到焦头烂额，完全是因为他没想到太子出征的消息来的这么快，而公输家族没有半点动静所致。
“专术将军知道为什么没有奏效吗？”军师抬起头，兜帽下眯着眼睛看他。
专术沉默不语。
军师便接着说：“因为公输家族的目的不在于扶持鹜王，杀死南横已经达到目的，所以不介意利用你们继续消耗帝都力量。更不用说，即便他们愿意帮忙，有太子和沐子敬在，鹜王也拿不到什么动作的筹码。”
专术终于死心，沉了口气，道：“军师料事如神，难怪义父那么喜欢你。紫郡一向扶持鹜王，但此事确实是我配合鹜王在先，义父对此毫无知情。军师如果是代表义父来责罚我的话，我也认了。”
专术干脆承认，让旁边的马圭愣了一下。他没想到专术在这场对黑铁军的生死之战中居然带着私心。
军师阴冷一笑，“我并非赵公所委派，我是专门为了专将军来的。”
“什么？”专术一愣。
军师接着说：“赵公卧病已久，早非雄狮之姿。所谓良禽择木而栖，与其守着一具行将腐朽的尸体，何不选择侍奉新的雄主？”
专术吞了口唾液，没想到军师的意思居然是背叛义父而选择他。也对，义父已经称病几年，平常足不出户，估计命不久矣。况且他这次暗合鹜王私纵黑铁军，让义父知道的话也是死路一条。倒不如狠下心来独揽大权。
想通了这一点后，专术忽然应声跪地，道：“望先生赐教。”
军师颇为满意地点了点头，道：“专将军既然效力鹜王，便不能白白为他人耗费力量。如果要做，就要把事情做的狠一点。”
“军师何意？”
“既然不能白白耗费力量，那就先把力量隐藏起来。我要教将军的第一步是……杀人。”
专术内心顿时感到一股寒气。
此时军师望向一旁的马圭，“会临郡守真不愧是赵郡守的门生，说是起兵，二话不说就把整支会临兵都搬过来了。只可惜在赵郡守病了之后，会临郡守的私心也变得重了。”
说到这里，他瞪了马圭一眼，后者不自觉地退了半步，额间渗出冷汗。
“先生这话是什么意思？”
“赵郡守病重，你家郡守不愿服从专将军的统领，你到这里的任务之一就是夺取西南军的兵权。可惜黑铁军逃脱，你因害怕联军动荡故而不敢妄动。”
“无稽之谈！”马圭立马反驳，“专将军，你可不要听他信口胡说！”
专术皱紧眉头。他对马圭谈不上什么信任，对军师则是态度微妙。此前出于义父赵太匡对军师的绝对信任，他才愿意相信军师。而现在则是处于危机关头，他对军师能否救他，内心并不确定。
“军师可有证据？”
“证据？”军师歪了歪头，冷笑道。“我做事从不讲究证据，是即是，非即非，背叛者就要付出代价。”
刹那间，马圭暴怒拔剑，同时军帐内的其他会临郡将领也纷纷怒而拔剑，气氛顿时剑拔弩张。
“无耻之……”
他最后一个字还未来得及出口，突然就捂住了脖子，包不住的血液从他指间流出。他的脸色涨得通红，却说不出话来，牛眼一般的眼睛直直地瞪着边座上的白袍人，很快便被鲜血盖过了眼白。
硕大的头颅坠地，前后不过几个喘息的时间。大量的鲜血如泉喷涌而出，溅落到众将身上，更溅落到他们心里。
原本愤怒的军帐，倏然安静下来。
老人抖了抖手，露出白皙细长的手指，和其上长长的指甲，以及指甲边沿淌过的一道血线。
“现在没有人来妨碍我们了。”
专术吞了口唾沫，额上渗出冷汗。这种神鬼莫测的手段，绝非凡间之法。
“统领会临郡军的马圭死了，专术将军顺带把会临兵也收入麾下好了。”军师又说。
军帐内原本马圭的部将，相互交换了眼色，很快纷纷抱拳以示忠于专术。
这前后之间，专术蓦然觉得自己这联军首领总算是有名有实了。他先前说的话，马圭多有不满意，令他相当不爽，现在马圭没了，他就是唯一的统帅了。
不过军师显然还不放心，他从手心处闪现出十二颗药丸，正好扔给帐内十二位部将。“之后你们有任何背叛行为，这颗药丸都可让你们穿肠破肚。”
众部将没有办法，只能硬着鼻子服下药丸，以表忠心。
“那么接下来，请将军先取下会临郡，同时完全控制紫郡吧。之后我会告诉将军该怎么做。”
“这……义父与我有知遇之恩……”专术面露难色。
“如果将军还想活命的话，就应该相信我。”军师也懒得废话了。
专术也听出了对方的不耐烦，没办法，所谓一将功成万骨枯，看来有些事不管道不道德，总是要去做的。“好吧，但南横也死在我们手里，太子真会放过我么？”
“阳生出身的太子如果足够聪明，他会想明白怎么选择是最好的。帝国虽大，但也经不起一场大战了。”
……
夜色沉沉，江白和白晨站在一处山谷狭道之间，前面是长而窄的细碎石子路，偶尔生出几株果树，后面则规整地排了数百军士。
江白一身银甲，背上挂着灵弓，腰间别了雷鞭，驻立最前，目光冷冽。
“他们不会真往这边来吧？”白晨随意一问。他也换了一身玄甲，站在江白旁边，远远地眺望着路尽头的暗处。
按照安排，其实是江白的安排，赵宁、百宝和他们各自扼守一处要道，无论魔兽带着犯人从哪个地方出逃，都能被他们拦截。
至于拦截的方法，赵宁自称是有禁军的木械机括，而对百宝等人来说，以江白给的说法，他们用以拦截的底气，便是所谓的顶尖高手了。
究竟是不是高手就顶用，白晨说不准，心里猜测江白出此计是为了支开赵宁，以私纵清目罢了。所以魔兽和清目很可能不会从此来，而是走向百宝一道。
但江白忽然耐人寻味地说了句：“不，她一定会往这里来。”
白晨一愣，有种触碰到阴谋诡计的冷感。
“你说什么？”
“我们下午在刑场时，那名官员说魔兽形如猛虎，是一头虎系魔兽。而据我们所看到的，刑场之上，除了被挣断的锁链，地上再无破碎痕迹，你难道没有觉得熟悉？”江白回转过头，眯着眼睛看他。
经他这么一提，白晨蓦然想起了在白骨森林时遇到的被称为“息”的虎魔兽。
“虎从风，当初息穿过黑铁军大营却没有制造出动静，是因为它可以化作狂风穿梭而过，哪怕是群山叠峦之间也毫不在话下。但据赵宁所说，他们是一路追着进入雨泠谷的，这说明魔兽走得并不快，而且是用走的。”江白细细分析道来。
“这确实很不合常理。”白晨才开始觉得这其中不可思议之处。
以人类的马力，要追击一头能化为狂风的魔兽，即便是从它出逃的同时起追，也难说一定追上，更何况是赵宁这种被通报后才动身追击的。
“而根据百宝坦白，那只魔兽原来是清目身边的一只猫，所以他们的关系就不是单纯的救人者与被救者的关系，而是主仆关系。换言之，那魔兽是听清目盲的话的。”
“所以，是清目让它故意被追上的，但她为什么要这么做？”白晨有点蒙圈。
江白瞥了他一眼，撇了撇嘴道：“死脑筋，半点女人的心思都不懂。”
白晨抓了抓头，更蒙了。
“她故意徘徊，是为了等人，等谁呢？你好好想想。”江白眯着眼睛，笑吟吟道。
白晨一拍大腿，倒是反应过来：“她在等我们！”
江白有种白费口舌的心乏感。
“是百宝啦，我知道的，看她对百宝的样子就不对劲。”白晨耸耸肩。
江白顿时又有种想把他塞进土里憋死的冲动。
“从一开始，她是为了等和百宝见最后一面才留下的，不过现在，她已经不能遂愿了。因为百宝这次是领着大军前来的。”江白玉质般的手指轻敲着身上的银甲，发出金属的声音，说话的声音也随之变得旷远。
“百宝还是会见她的吧？”白晨心想，既然双方都有意见这一面，赵宁也支开了，应该是不成问题的了。
可是一开始江白为何会说，她会到这边来呢？
“百宝是带着大军来的。”江白又重复一遍这句话。
白晨愣了一下，意识到了什么。
“从追捕开始，每个禁军将士都在嚷嚷着自己是受百宝军令行动，本意是想把话喊给路人听。因为他们担不起追失逃犯的罪责。但逃犯也可能会听到，逃犯会知道这次的行动是百宝亲自带人来抓她，乃至来杀她的。”江白回头冷冷地盯着他。
白晨脸色一变，“她不会认为，我们是来杀她的吧？”
他担心清目盲会以为他们是来杀她的，因而闹出误会。
但江白摇了摇头，重新把目光投向远处。
“她还不至于笨到认为百宝是来杀她的。但至少会知道，百宝是奉命前来，如果她真的从百宝手里逃脱，对百宝来说就是私纵逃犯之罪。”
江白的一双大眼慢慢眯了起来，继续说：“如果她真的对百宝有不同的情感，她绝不会再去那里。而是选择……从我们这里离开。”
“我们这里？”白晨似乎理解了一开始江白说的清目盲会经过这里的话。
“因为我们是同学啊……既然见不得百宝，来见个能带话的同学也不差，不是吗？”江白笑笑。
“这好办，到时我们假意跟他们战一场，让她逃脱出去，届时就说是守护不力。这样一来，顶多就治个守备不力的罪责，不至于到私纵逃犯的地步。”白晨拍拍胸口保证，很是自信。
但江白却是不笑了。她冷冷地看着前方，渐起的风拂动了她额前的根根发丝，在夜色下分明。
“谁跟你说我要放过她了。”
白晨心里一惊，满眼惊讶地看着江白道：“你小子又想干什么？”
江白把背上的灵弓取下，依旧冷冷地看着远处道路尽头，那一片没入黑暗的尽头。
“我早就说过，半魔人没得选择，要么成为人，要么死。她现在已经跨越了人的界限，不再是纯粹的人了。我不知道百宝会用何手段令她跳脱生死的界限，但若是结局是成为魔族，就不行。当她成为魔族的时候，她会忘记作为人的一切，到那时，无人可预知她的可怕程度。”
“你也只是在猜测而已，她不一定会成为魔族的吧？”白晨心知江白对清目的态度，尽管知道江白不喜欢讨论自己的阳生出身，但在处事风格上可是实实在在秉承了阳生了的。
“可我不愿意赌。”江白目光阴沉，“如果她有可能成为祸患，我就绝不能坐视不管。事实上，这才是我计划的真正目的。”
“你真是个疯子！”白晨怒了，“她又没做错什么，凭什么要这样对待？”
“这是我处事的原则，如果你看不惯，你可以站到一边闲着。”江白毫不在意。
“我才不会坐视不管，如果你决意这么做，我一定会阻止你。”
“来了。”江白突然竖起灵弓。
白晨随即紧张起来，目光直直望向远处。
在道路尽头，一片深邃的黑暗中，一个庞大的黑影缓缓映出……