谢临渊将程明姝以及太后送到后，便前往西侧的宴席。
众人皆屈膝恭送圣驾离开。
从始至终，他都没有夸赞晏依玉一句。
晏依玉明亮的双眸刹然变得黯淡无光，双手绞着帕子，心口闷得无法呼吸。
本想借此机会给明姝制造些麻烦，却不料反而成就了她的风光。
陛下为何要对她这般特殊？她才是皇贵妃，为这场赏菊宴付出诸多，绞尽脑汁，好几次都忘了用膳，可陛下却连看都未看她一眼。
人潜意识的动作最能展露出心迹，谢临渊对她的忽视，也反映出她在他心里的地位岌岌可危。
晏依玉越想越郁闷，努力深呼吸，试图平静。
她扬起笑颜，去搀扶谢太后的另一边手臂，“太后娘娘，臣妾特意辟了一块儿地方，好让你能安然休息。”
谢太后在舒银柳和皇贵妃的搀扶下，缓缓走向一旁的攒尖凉亭。
凉亭位于金明池畔的高地，菊花环绕，景色宜人。
亭中地面与桌凳铺满软垫绒毯，舒适雅致。
凉亭内的位置有限，能入座者皆为尊贵之人。
太后落座后，不忘唤程明姝过来相陪。
“明姝，你快过来坐，亭子里舒适，你肚里还怀着哀家的宝贝皇孙，可得多多注意才是。”
程明姝莲步款款，步入亭子，周围尽是艳羡之色。
她与谢太后品茗谈笑，气氛温馨融洽，旁边的皇贵妃和舒婕妤仿佛都成了陪衬。
亭中程明姝与太后相谈甚欢，亭外一干女眷们也是窃窃私语。
“瞧瞧程昭仪，真真是容貌出众，仪态万方，便是画上的人儿也不及她半分风华。”一位采女兀自赞叹。
“是啊，不但有样貌，还有一颗玲珑心，否则如何在众多佳丽中脱颖而出，率先怀上龙嗣？”
“听闻程昭仪的父亲原本是朝中三品官员，昔日程家何等风光？虽后来家道中落，但陛下对她的宠爱却从未减少，这般恩宠着实令人羡慕。”
“正是，程昭仪必有过人之处，方能赢得陛下如此青睐。婉婉有仪的柔情？通情达理的性格？”
“或许两者兼有，你看她在太后面前，举止得体，既端庄又亲昵，真是令人佩服。”
“唉，程昭仪真是陛下捧在手心里的人儿，我们这些人也只能在背后议论一二，望其项背了。”
“话不能这么说，我们虽不及程昭仪得宠，但在这宫中只要安分守己，也能过得安稳。”
……
交耳私语虽轻，却如细针般刺痛晏依玉的心。
她坐在石凳上，表面看似平静，实则内心波涛汹涌。
安分守己？安稳度日？她要的可不止是这些呐……
晏依玉越是在意，越是听到更多对程明姝的溢美之词。
终于她无法忍受，找了个借口离开凉亭。
“太后，臣妾去外边看看，待会演奏表演的乐师是否准备妥当。”
谢太后只点了点头，继续与程明姝相谈。
半晌后，晏依玉才回来。
与她一同回来的还有苏玉槿，她不动声色地融入人群，并不起眼。
晏依玉回来不久后，便有宫人抬来细颈大腹，高一尺二寸的铜壶，以及数只柘木制的长约七寸的箭杆。
投壶乃宴会上常有的助兴博戏，亭外年轻活泼的官家千金和采女御女等，都加入投壶游戏。
晏依玉嘴角微翘，别有深意的目光扫过程明姝。
程明姝恰好抬眸，两人视线相对，针尖对麦芒一般。
晏依玉率先败下阵，挪开了眼，对舒银柳道：“不若舒婕妤也去试试投壶？”
她的声音不大不小，却足以让亭子里的众人都听见。
就连谢太后也因她的提议，望向亭外正在投壶的妃嫔和官家女眷。
参与投壶的分为两队，两两比拼。每人手中都拿着五只矢。
她们身姿婀娜，眼神专注，伴随一声声闷响，柘木矢有的落入铜壶中，有的落在铜壶外。
一轮又一轮地比试过去，场内女眷变少，气氛越发紧张。
最后竟是苏玉槿拔得头筹，她自信地抬起头，欠身道：“各位承让了。”
太后坐在亭里，看着热闹场景，心情格外舒畅。
她朗声对苏玉槿道：“今日这投壶甚是精彩，你既为头筹者，哀家自当赏赐于你。”
苏玉槿面上绽出喜色，赶忙上前谢恩，“太后娘娘，妾不要什么赏赐，只求一件事。”
“哦？何事？”
“妾未进宫前久居闺阁，但也听闻过程家未出事前的嫡女乃是京城有名的才女。精通诗词歌赋，是名门闺秀，一手投壶更是百发百中。”
“妾今日有幸在此，便想与程昭仪比一比，也好见识程昭仪的风姿。”
“程昭仪竟有如此才华？哀家今日才知。”谢太后的兴味也被苏玉槿调动起来。
微风淡淡携来芬芳花香，然程明姝却无心欣赏。
苏玉槿这是摆明了要给她下套啊。
诚然，原书中的女配擅六艺，若不是家族遭遇变故，她或许能凭借过人的才识，安稳度日，甚至入宫为女官。
若非明姝才思敏捷，晏依玉又怎会看中她？特意将她从乐坊中捞出来，作为自己宫斗的智囊？
程明姝一时犹豫沉默，舒银柳便迫不及待开口。
“太后，嫔妾也想一睹程昭仪的风采。投壶不过是轻松娱乐，不会有什么危险，再说了她又不是玉做的人，哪里这么精贵？”
舒银柳费尽心思讨好太后，却从未见过太后予她像今日对待程昭仪那般灿烂的笑容，心中妒火愈烧愈烈，忍不住做个推手。
舒银柳的话正中晏依玉下怀，她方才出去便是故意让苏玉槿挑衅，为的就是让人出丑。
原本还担心太后会庇护明姝，若真如此，她也别无他法。
但舒银柳的一番话，却让她坚信待会儿明姝不会太好过。
“明姝你看如何？”谢太后向程明姝看来，程明姝登时被架在了半空，不上不下。
她虽然继承了女配的学识，可论及投壶这种需勤加练习的技艺，她却还从未尝试过，恐怕就算原主在此，双手早已生涩了。
若是应邀苏玉槿的比试，她着实没有十足把握，万一输了，不仅颜面无存，还会遭人嗤笑。
若是不应邀，那些等着看她笑话的人，定会借机给她冠上身娇体贵的名头，舒银柳不就是个例子，都迫不及待了吗？
碧萝想上来护主，为她说话，但现在可不是奴婢能随意插嘴的场合，一开口难免引来一顿板子吃吃。
程明姝起身，声音轻柔又清晰，“苏常在盛情难却，本宫又岂有不应之理？今日，本宫便与苏常在一比，也好让大家尽兴。”
……