清晨，莲杏接过宫女从小厨房端来的滚烫的莲子粥，将早膳逐一摆放在八仙桌上，就等娘娘起身便能吃了。
这个时辰一贯是程明姝起身的时刻，等她梳妆妥当，桌上的膳食温度也刚刚好。
莲杏布好菜，便去给主殿东南角的芙蓉鸟喂食。
昭仪娘娘爱极了陛下送来的芙蓉鸟，给它取名阿鸢。
阿鸢在笼中不断跳跃，偶尔发出几声吃到食物后的满足啁啾。
莲杏给阿鸢喂完食，一时疏忽，笼子门没关紧。
阿鸢登时从缝隙里飞出来，在殿内振翅飞翔一圈，轻盈地落在桌面。
程明姝恰好从内殿走出来，便见到阿鸢停驻在碗沿，啄食着莲子粥。
莲杏惊慌失措，连忙去驱赶它，好在殿内为了隔绝寒气，没有开窗。
莲杏和碧萝费了好大劲才捉到阿鸢，把它重新关回金丝笼。
做好一切后的莲杏垂首，等着程明姝的发落：“娘娘，是奴婢疏忽，竟让阿鸢跑出来了。”
程明姝微微一笑，说道：“无妨，下次注意便是。”
莲杏和碧萝捉鸟的情形，可比宫中乐府拍的戏有什么意思多了。
莲杏没有挨罚，万分激动地屈膝：“奴婢保证不会有下次了，那碗莲子羹不能吃，奴婢去换一份。”
但小厨房没有备多余的莲子羹，莲杏只得换一碗银耳羹，幸好程明姝并不在意。
临近午时，程明姝身着一袭素雅的宫装，坐在暖榻上，手中握着一根精致的鸟食棒，正轻逗羽色金灿的阿鸢。
往日里活泼灵动的芙蓉鸟，此刻却不似以往那般活跃。
程明姝心中涌起一丝担忧，轻声呼唤着：“阿鸢，你这是怎么了？”
她用鸟食棒戳了戳阿鸢，然而它只是微微动了动身子，依旧恹恹的。
突然，芙蓉鸟发出几声嘶鸣。
紧接着，喙尖渗出鲜血，鸟鸣声也陡然变得凄厉而哀伤，仿佛在承受着巨大的痛苦。
程明姝骇了一大跳，正巧莲杏和碧萝将午膳端来，她骤然间没了用膳的心思，连忙吩咐道：“宣太医，阿鸢出事了！”
碧萝风风火火跑到太医署搬救兵，但负责景仁宫贵人身体的齐太医正好休沐，其他的太医又不通动物之病。
正当她一筹莫展时，一个清脆的少年声响起，“微臣略懂治疗动物之术，或可一试。”
碧萝如获至宝，赶紧拉着人赶回景仁宫，着急忙慌地连他的名字都忘记问，直直把人拽进主殿。
“娘娘，太医到了！”
小太医黎砚被拽得脚步不稳，刚刚稳住身形便要行跪拜礼。
“行了，不必讲究虚礼，赶紧看看本宫的阿鸢到底是怎么回事。”
熟悉的清孱音色让黎砚一怔，他仰首看向殿内的女子。
眉如黛，清眸似水，鼻翘挺，丹唇外朗，皓齿内鲜。
端的是云鬟雾鬓，瑰姿艳逸。
是她，明姝姐姐……
但见她眉心不加掩饰的焦灼之色，即便目光落在自己身上，也未有半丝异样。
她好像将他忘了……
黎砚不知怎的，心底失落万分，可他没忘记自己因何而来。
他振作精神，随即迅速投入到对芙蓉鸟的诊疗之中。
黎砚诊治时神色专注，眼神中透露出医者的沉稳与专业，让人忽视他青涩的年纪。
经过一番细致的探查，黎砚开口：“娘娘，这只芙蓉鸟口吐鲜血是因为中了毒。微臣虽难以辨明毒药的具体种类，但至少能确定是一种极为活血的烈性毒药。”
程明姝心绪顿沉，“若人误食，会有何后果？”
“体质虚弱之人服用，极有可能引发咳血或吐血。若是孕妇误食……”
他顿了顿，微微抬眸觑了一眼程明姝的腹部，“则可能导致流产。”
在场之人闻言，无不倒吸一口凉气，心中明了，这是有人蓄意下毒，意图谋害昭仪娘娘。
碧萝满脸焦急，急忙说道：“娘娘，此事必须立刻禀报皇上，让皇上做主。”
“先别急。”程明姝却抬手制止。
这段时日，是她以为自己快要生产便放松警惕了。
景仁宫中必有奸细潜入，在她的饮食中下毒且很可能就是下在那碗莲子粥中。
若非芙蓉鸟误食，此刻呕血的便是她了。
就算禀报陛下，幕后之人既敢下毒，必然已有万全准备，不会轻易被查出。
仅抓住下毒之人，而不揪出幕后主使，又有何益？况且，一计不成，对方必定还会再施毒计。
只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？
禀报皇上，让谢临渊做主，可以揪出下毒的无名小卒，但这还不够。
有人用毒药做刀，刀锋向她，她亦可以借机调转刀锋，直刺那人命脉。
程明姝陷入沉思时，黎砚已经开好药方，正欲回太医署拿药。
他微微躬身，正要告退时，却被程明姝叫住。
“小黎砚，好久不见。”
熟悉的称呼让黎砚一愣，心中涌起一股莫名的情绪，似委屈又似感慨。
原来，她也把他认出来了。
黎砚的眼神中闪过一丝惊喜，又很快恢复平静，艰难启唇：“明……昭仪娘娘，微臣还要回太医署拿药。”
“拿药让宫人去就好，好不容易故人相见，小黎砚为何急着走？”
时易世变、物是人非的道理他不是不懂。
她已经不是住在黎府隔壁的明姝姐姐，而是陛下的昭仪娘娘了。
可是她还是愿意叫他小黎砚……
黎砚的眼眶忽地红了，极小声极小声地回了一句：“明姝姐姐……”
起初，程明姝也十分诧异，能遇到黎砚。
黎家和程家都住在乌衣巷，两家是邻居，仅有一墙之隔。
黎家世代从医，黎父和黎母伉俪情深，却生育艰难，废了许多力气才生下黎砚。
黎父只有黎母正妻一人，后宅并无其他妾室，府外更是没有外室，两人相濡以沫，相敬如宾。
黎砚便是在父母恩爱的环境中渐渐长大。
既为邻居，两家时常走动，交情匪浅。
程明姝还抱过襁褓时的黎砚，那么小，那么轻。
后来程明姝黄发垂髫，黎砚也学会了跑，天天都喜欢跟她屁股后面，奶声奶气地“姐姐”“姐姐”叫个不停。
再长大些，黎砚长成十三四岁的少年，程明姝也待字闺中，轻易不能与外男相见。
不过两人有时也会隔着院墙，互扔东西。
黎砚会扔一些街上买的小吃与磨喝乐，程明姝也会回送自己亲手做的刺绣与纸鸢。
直至一个突如其来的夜晚，官兵踹开程家的大门，押解带走了所有的程家人。
她便再也没见过黎砚。
如今再次相见，竟已相隔数年，现在的黎砚与回忆里的又有些不一样了。
他长得更高了，穿着青绿的太医服，身姿挺拔如脆嫩的青竹。
虽然还有少年气，并未全然长成青年的成熟模样，但眉宇间亦能初见招惹京中贵女春心的玉骨清颜之相。
程明姝颇为感慨，但眼下局面容不得她怀念过往。
“小黎砚也看见了，我现在有难，不知你能否帮帮我？看在昔日的情分上也好。”
她不再用“本宫”自称，而是换成更为亲和的“我”，企图让黎砚想起往日的友邻情意。
听她饱含恳求的语气，黎砚心中一紧。
他想到当初程家有难，他想帮却因岁数小，在朝中也无一官半职，无能为力。
最多只能在明姝姐姐入狱时给狱卒多送些银钱，求他们别让她忍冻挨饿。
如今，有机会他定然是要帮的。
为了回报姐姐幼时呵护他的情谊，为了其他的……更为复杂隐秘的情愫……
“好！”黎砚重重点头，干脆应下。
……
夜色沉沉，皇宫笼罩在一片静谧之中。
乾清宫内，谢临渊刚刚批阅完最后一份奏折，脸上的疲倦显而易见。
他按压鼓胀的太阳穴，试图缓解疲惫，正准备就寝。
高盛康急促的声音从殿外由远及近地传来：“陛下，程昭仪要生了！”
谢临渊倏地站起身来，惊喜又意外：“齐太医不是说明姝的预产期至少在半月之后吗？”
“回陛下，奴才也不清楚为何会这么突然，只听说羊水破了，接生的稳婆和太医都已经赶往景仁宫了。”
谢临渊闻言，不顾身体的疲惫，立刻起身，快步向景仁宫走去。
景仁宫内，程明姝躺在床榻之上，脸色苍白如纸，豆大的汗珠不断从她的额头滚落。
她紧咬唇瓣，忍受着一阵阵如潮水般涌来的剧痛。
“娘娘，用力啊！” 稳婆焦急地呼喊着。
程明姝紧紧抓住床单，用尽全身的力气。
每一次疼痛来袭，都仿佛要将她撕成两半。
周围的宫女们忙碌地穿梭着，有的端来热水，有的准备毛巾。
齐太医和黎砚则在一旁紧张地观察着程明姝的情况，随时准备应对可能出现的突发状况。
时间一分一秒地过去，每一刻都仿佛无比漫长。
不断加剧的疼痛让程明姝的意识渐渐有些模糊。
“娘娘，看到头了，再加把劲！”
不，她是事事都要争第一的程明姝，她还没有登上凤位，没有为原主报仇，她还不能放弃！
殿外，谢临渊与谢太后在外等候。
听到明姝的尖叫呻.吟由高亢转为低微，直至小得再也听不见，谢临渊心急如焚，就要冲进殿内。
却被一旁的宫人拦下，宫人们战战兢兢地解释：“陛下，血光重，不吉利。”
谢太后亦劝说：“皇帝，女子生产哪有男子进去的道理？快退出来，别进去了。”
谢临渊哪里顾得上这些，正要强行闯入，就在这时，一声婴儿的哭啼划破夜空。
那哭声清脆而响亮，紧闭的殿门随之打开，稳婆满脸激动地把孩子抱了出来，大声说道。
“生了生了，是个小皇子！”
……