江晚吟嘴角浮起一丝不易察觉的浅笑，眼中闪过一抹志在必得的光芒，她抬手轻轻整理了一下鬓边的发丝。
对丫鬟吩咐道：“去把我那件月白色绣牡丹的罗裙取来，再把那支羊脂玉簪子备好，我要好好打扮一番。”丫鬟应了一声，忙不迭地去准备。
夜幕降临，华灯初上，江晚吟在丫鬟的搀扶下踏入宴会场地。雕梁画栋间，烛火摇曳，衣香鬓影。起初，她还维持着一贯的端庄，面带微笑与众人寒暄。可随着交谈深入，她渐渐察觉，四周投来的目光满是审视与打量，而那些适龄公子的眼神里，更是透着探寻与好奇。
一位夫人拉着江晚吟的手，热络地介绍身旁的年轻公子：“这是礼部侍郎家的公子，满腹经纶，一表人才。”紧接着，又有别家夫人凑过来，推荐自家子弟，言辞间皆是夸赞。江晚吟这才恍然，这根本就是一场小型的相亲宴会。
她心中五味杂陈，面上却依旧得体地应对着。老王妃在不远处，目光时不时落在她身上，微微点头，似是对她的表现颇为满意。
江晚吟不禁想起自己此前对王府局势的误判，原以为是时笙失宠，王府才让她出来露脸，如今看来，或许是萧珩与老王妃都急于将她送出王府。
老王妃迈着优雅的步伐，缓缓走到江晚吟身旁，不动声色地朝角落处扬了扬下巴，轻声说道：“晚吟，看到角落那个男子了吗？你觉得他怎么样？那是今年的探花郎，虽然家世不显，可长得也是一表人才，未来可期。”
江晚吟的笑容瞬间僵在脸上，心中涌起一股难以言喻的尴尬。她垂眸，目光落在自己的裙摆上，一时不知该如何作答。她本应该嫁入王府，成为王爷正妃，眼前这个寒门探花郎，与她的期望相差甚远。
犹豫片刻，江晚吟抬起头，脸上重新挂上温婉的笑容，斟酌着词句：“王妃谬赞了，这位公子看着确实气度不凡。只是小女觉得，姻缘之事讲究个眼缘，还需再多相处，才能知晓是否合适。”她的回答滴水不漏，既没有直接拒绝，又巧妙地避开了正面评价。
老王妃微微颔首，眼中闪过一丝洞悉，却也没有再继续追问，只是拍了拍江晚吟的手，温和道：“你心里有数便好，这姻缘啊，急不得。”说完，便转身与其他宾客寒暄去了。
江晚吟望着老王妃离去的背影，心中暗自思量。看来王府想送她出府的心思比她想象中还要急切。她下意识地攥紧了手中的丝帕，指尖因用力而泛白。
就在这时，探花郎似乎察觉到了这边的目光，礼貌地起身，朝她们这边微微欠身行礼。江晚吟只能强压下内心的不满，回以微笑，点头示意。
晚宴结束，江晚吟怀着满心的不甘与烦闷回到王府。还未踏入自己的住处，远远地就听到了时笙清脆的笑声。那笑声在寂静的夜里格外清晰，仿佛一把尖锐的刀，直直地刺痛了江晚吟的心。
她忍不住停下脚步，循声望去，只见不远处的庭院里，灯火通明。萧珩平日冷峻的脸上此刻满是温柔笑意，正变着法子逗时笙开心。月光洒在两人身上，勾勒出一幅甜蜜温馨的画面。
江晚吟望着眼前这一幕，心中五味杂陈。她想起萧珩英俊不凡的面容，想起他尊贵显赫的家世，每一样都曾是她梦寐以求的。
再想想晚宴上那个所谓的探花郎，虽有几分才华，却家世平平。一想到自己可能要嫁给这样一个寒门子弟，江晚吟怎么也咽不下这口气。
“凭什么？凭什么时笙就能得到这一切？这一切明明是自己的。”江晚吟低声呢喃，眼中闪烁着不甘的光芒。她紧紧咬着下唇，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
江晚吟回到房间，房门在身后缓缓关上，将外面的欢声笑语彻底隔绝。她的双眼死死地盯着铜镜，镜中映出的面容扭曲而狰狞，满是嫉妒与不甘。
她在房内来回踱步，脑海中不断盘算着，突然，她的目光落在了妆台上那支羊脂玉簪子上。她一步上前，猛地抓起簪子，毫不犹豫地用力一掰。“啪”的一声脆响，簪子断成两截，她从断口处取出一颗被蜡丸包裹的药丸，这是她留着的最后底牌。
“我绝不能坐以待毙，就凭时笙那个蠢货，也想抢走属于我的东西？”江晚吟咬牙切齿地低语，声音里透着一股决绝的狠劲。这颗药，她本想着不到万不得已绝不使用，可如今，为了嫁入王府，成为这府邸的女主人，她顾不了那么多了。只要拖延住王府嫁她的步伐，她就还有机会筹谋，还有机会夺回一切。
第二日清晨，阳光透过窗棂洒在屋内，江晚吟早已恢复了往日的温婉端庄。她精心准备了一碗鸡汤，亲自端着，前往老王妃的住处。一路上，她脸上挂着恰到好处的微笑，每一步都走得优雅得体，仿佛昨晚那个满心怨愤的人不是她。
来到老王妃的院子，她轻声问候：“王妃安好，晚吟听闻王妃近日操劳，特意炖了些鸡汤，给您补补身子。”老王妃放下手中的书卷，抬眸看着江晚吟，眼中闪过一丝诧异，旋即笑道：“晚吟有心了，快过来坐。”
江晚吟将鸡汤放在桌上，亲手为老王妃盛了一碗，动作轻柔，言语关切：“王妃尝尝，这是晚吟特地挑选的食材，炖了许久，希望能合您口味。”老王妃接过汤碗，轻轻抿了一口，点头称赞：“味道不错，晚吟的厨艺倒是精进了不少。”
江晚吟浅笑，微微欠身：“能得王妃夸赞，是晚吟的荣幸。”说着，她眼神不经意间黯淡了几分，语气也带上了些许惆怅：“昨日晚宴后，晚吟回去想了许久，姻缘之事，晚吟着实有些迷茫，不知该如何是好。”
老王妃放下汤碗，目光落在江晚吟身上，若有所思：“你不必忧心，姻缘天定，只要耐心等待，总会有合适的。”
江晚吟微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的算计：“晚吟明白，只是一想到要离开王府，离开王妃的庇护，心中便有些不舍。”